Die Amtsenthebung von Präsident Donald Trump hat die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Ukraine ins Rampenlicht gerückt. Dies hat die anhaltende Debatte über Amerikas Beziehungen zur ehemaligen Sowjetrepublik verstärkt, wobei einige die Weisheit des gegenwärtigen Engagements der USA gegenüber der Ukraine im Kampf gegen die russische Aggression in Frage stellen.

Fox News hat in dieser Diskussion eine herausragende Rolle gespielt. Während eines Segments im November 2019 erklärte Fox News-Moderator Jesse Watters, dass es bei der Amtsenthebungsuntersuchung „um eine Abschrift eines Telefonats mit einem Land ging, das niemanden interessierte.“ „Niemand kann die Ukraine auf einer Karte finden“, argumentierte er. „Wenn Sie das amerikanische Volk etwas über die Ukraine fragen, wissen sie nichts darüber.“ In der Zwischenzeit hat Fox News-Kollege Tucker Carlson offen in Frage gestellt, warum er sich um den Konflikt zwischen der Ukraine und Russland kümmern sollte. In einem weit verbreiteten Clip behauptete er sogar, dass er sich lieber auf die Seite Russlands stellen würde, wenn er zur Wahl gedrängt würde. Solche Meinungen sind nicht auf Fox News beschränkt, noch sind sie ein reines Produkt des Impeachment-Medienzirkus. In einem Meinungsbeitrag für USA Today Ende 2018 argumentierte Doug Bandow, Senior Fellow am Cato Institute: „Die Ukraine ist für die Sicherheit der USA nicht wichtig.“ Auch ehemalige hochrangige Regierungsbeamte haben über diese Frage nachgedacht. Charles Kupchan, der ehemalige Direktor für europäische Angelegenheiten im Nationalen Sicherheitsrat unter den Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama, hat behauptet, die Vereinigten Staaten hätten keine großen Interessen in der Ukraine. Der ehemalige Außenminister Rex Tillerson fragte seine Kollegen auf einem G7-Gipfel 2017: „Warum sollten sich die US-Steuerzahler für die Ukraine interessieren?“ Unbestätigte Kommentare zu diesem Thema, die Präsident Trump selbst zugeschrieben werden, waren wesentlich offener.

Diese Argumente sind nicht unangefochten geblieben. Zahlreiche Politiker, Beamte und Kommentatoren haben für die strategische Bedeutung der Ukraine plädiert, nicht zuletzt der ehemalige US-Botschafter in der Ukraine Bill Taylor während der Amtsenthebungsverfahren im November 2019. Der amerikanische Diplomat argumentierte, dass die Unterstützung der USA für die Ukraine von entscheidender Bedeutung sei, um die Grundprinzipien des Völkerrechts zu verteidigen. „Wenn wir an das Prinzip der Souveränität der Nationen glauben, von dem unsere Sicherheit und die Sicherheit unserer Freunde und Verbündeten abhängt, müssen wir die Ukraine im Kampf gegen ihren schikanierenden Nachbarn unterstützen. Russische Aggression kann nicht bestehen.“Andere haben diese Ansicht wiederholt und argumentiert, dass Russlands aggressives Verhalten eine Herausforderung für den gesamten internationalen Sicherheitsapparat darstellt, der seit dem Zweiten Weltkrieg aufgebaut wurde. Viele haben das US-Publikum auch an die amerikanischen Sicherheitszusicherungen erinnert, die der Ukraine im Rahmen des Budapester Memorandums von 1994 gegeben wurden, in dem eine neu unabhängige Ukraine einseitig das drittgrößte Atomarsenal der Welt aufgab. Während das Memorandum die Vereinigten Staaten rechtlich nicht zur Verteidigung der Ukraine verpflichtete, sind die schwerwiegenden Auswirkungen des gegenwärtigen Schicksals des Landes auf die nukleare Nichtverbreitung schmerzlich offensichtlich.

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Diese geopolitischen Rechtfertigungen sind wichtige Argumente dafür, warum die Ukraine wichtig ist, aber sie sind nicht die einzigen Gründe, warum sich die Amerikaner um die Ukraine kümmern sollten. Sowohl aus praktischen als auch aus ideologischen Gründen wird die zukünftige Entwicklung der Ukraine unweigerlich Auswirkungen auf die breiteren amerikanischen Interessen haben. Auf praktischer Ebene ist die Ukraine eines der relativ wenigen Länder mit einer gut etablierten Luft- und Raumfahrtindustrie und hat Partnerschaften mit den Vereinigten Staaten in einer Reihe von Bereichen aufgebaut. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion waren ukrainische Unternehmen an der Flugzeugherstellung für verschiedene amerikanische Programme beteiligt und trugen zur Erforschung und Ausbeutung des Weltraums bei. Der Erfolg dieser Luft- und Raumfahrtunternehmen hat die Aufmerksamkeit ausländischer Investoren auf sich gezogen, einschließlich der Wettbewerber der Vereinigten Staaten. Der ukrainische Hubschrauber- und Flugzeugmotorenhersteller Motor Sich steht derzeit im Mittelpunkt eines Streits zwischen den Vereinigten Staaten und China über den Kauf dieses prominenten Verteidigungsunternehmens.

Die Luft- und Raumfahrt ist nur einer von vielen Technologiesektoren, in denen die Ukraine ein steigendes Profil hat. In den letzten zehn Jahren hat sich die Ukraine zu einem der am schnellsten wachsenden IT-Outsourcing-Hubs der Welt entwickelt, wobei amerikanische Unternehmen zu den Top-Kunden des Landes gehören. Ukrainer haben eine Schlüsselrolle bei der Erstellung von Apps im Herzen des amerikanischen Alltags wie PayPal und WhatsApp gespielt. Die IT-Exzellenz der Ukraine sollte nicht überraschen, da die Ukrainer zu den am besten ausgebildeten Nationen der Welt gehören. Dies macht das Land zu einem potenziell wertvollen Partner der USA in der heutigen wissensbasierten Wirtschaft.

Der Kampf der Ukraine für Freiheit und Demokratie ist vielleicht der wichtigste Grund, warum das Schicksal des Landes für die USA von Bedeutung sein sollte. Es ist wohl auch am schwierigsten zu quantifizieren. Der aktuelle Konflikt mit Russland geht auf die Proteste von 2013/14 zurück, die aufflammten, als der damalige ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch seine Zusage, ein Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union zu unterzeichnen, aufgab. Nach einem harten Durchgreifen gegen Demonstranten entwickelte sich die Bewegung zu einem Kampf um die zukünftige Ausrichtung des Landes, wobei viele darin eine Wahl zwischen Demokratie und europäischer Integration gegenüber autoritärer Isolation und einer Rückkehr in den russischen Orbit sahen. Nach einem Massaker an Demonstranten im Februar 2014 floh Janukowitsch nach Russland. Der russische Präsident Wladimir Putin ordnete daraufhin die Invasion der Krim an und markierte damit den Beginn der militärischen Phase einer Konfrontation, die bis heute andauert. Das Schicksal der Ukraine bleibt in der Schwebe. Da der nicht erklärte Krieg mit Russland in sein siebtes Kalenderjahr geht, hat die Unterstützung der ukrainischen Bevölkerung für die euro-atlantische Integration (einschließlich NATO- und EU-Mitgliedschaft) Rekordhöhen erreicht, während die Begeisterung für eine russische Wiedervereinigung gesunken ist. Dennoch ist die Ukraine stark auf internationale Unterstützung angewiesen, um sich entschieden nach Westen zu wenden und gleichzeitig die hybriden Feindseligkeiten Russlands abzuwehren. Ohne starke Unterstützung könnte die historische Transformation der Ukraine scheitern. Dies würde sich als äußerst schädlich für die Sache junger Demokratien auf der ganzen Welt erweisen und gleichzeitig russische Versuche ermutigen, die Weltordnung nach 1991 zu untergraben.

Angesichts der Situation innerhalb der Europäischen Union könnte der Zeitpunkt der aktuellen amerikanischen Debatte über die Unterstützung der USA für die Ukraine kaum schlechter sein. In den EU-Mitgliedstaaten mehren sich die Anzeichen einer „Ukraine-Müdigkeit“, zahlreiche Länder, angeführt von Frankreich, fordern nun ein Ende der Konfrontation mit Russland. Der Brexit dürfte der Ukraine auch einen wichtigen EU-Unterstützer nehmen. Da die internationale Unterstützung nicht mehr so sicher ist wie zu Beginn des Konflikts mit Russland im Jahr 2014, sind die Ukrainer verständlicherweise nervös. Amerikaner, die den Wert der bilateralen Beziehungen zu Kiew in Frage stellen, sollten sich fragen, wohin die Ukraine gehen wird, wenn die Vereinigten Staaten ihre Unterstützung aufgeben. Sie müssen auch die umfassenderen Auswirkungen auf die internationalen Interessen Amerikas berücksichtigen.

Mark Temnycky ist ein von AIPS akkreditierter Journalist, der über Politik und Sport in Europa berichtet. Er schreibt für den Blog UkraineAlert des Atlantic Council und wurde von Nachrichtenagenturen wie Forbes, EurActiv und EUobserver veröffentlicht. Er wurde in der Nationalbibliothek der Ukraine, Radio Svoboda und Kyiv Post vorgestellt.

Weiterführende Literatur

Die in UkraineAlert geäußerten Ansichten sind ausschließlich die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten des Atlantic Council, seiner Mitarbeiter oder seiner Unterstützer wider.