Im Gegensatz zu seinem Vater zeigte Brown vor 1979 nur ein vorübergehendes Interesse an Politik. Bei den Wahlen 1960 wurde er zum stellvertretenden Vorsitzenden der Präsidentschaftskampagne von John F. Kennedy in Kentucky ernannt. Er war Mitglied des Young Leadership Council des Democratic National Committee und wurde 1972 zum Ehrenvorsitzenden der National Democratic Party ernannt. Später in diesem Jahr erwog er, für den US-Senat zu kandidieren, entschied sich jedoch dagegen, als der ehemalige Gouverneur Louie B. Nunn ins Rennen ging. Von 1972 bis 1974 moderierte er den Democratic National Telethon. Er gründete die Governor’s Economic Development Commission of Kentucky und war von 1975 bis 1977 deren Vorsitzender.
Gouverneurswahl von 1979bearbeiten
Am 27. März 1979 unterbrach Brown seine Flitterwochen mit Phyllis George, um seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Kentucky bekannt zu geben. Die Ankündigung überraschte die meisten politischen Beobachter wegen seiner früheren politischen Apathie und weil Brown mit seinen geschäftlichen Unternehmungen und seinem verschwenderischen Lebensstil viel Zeit außerhalb des Staates verbracht hatte. Brown finanzierte seine Kampagne mit seinem persönlichen Vermögen und startete eine massive Medienkampagne, um für seine Kandidatur zu werben, um seinen späten Start im Rennen zu überwinden. Er versprach, die Landesregierung wie ein Geschäft zu führen und als Gouverneur ein Verkäufer für den Staat zu sein.Weitere Kandidaten im demokratischen Bereich waren der amtierende Vizegouverneur Thelma Stovall, Terry McBrayer (die Wahl des amtierenden Gouverneurs Julian Carroll), der Kongressabgeordnete Carroll Hubbard, der staatliche Rechnungsprüfer George Adkins und der Bürgermeister von Louisville Harvey Sloane. Zunächst wurde der Spitzenkandidat Stovall während der Kampagne durch Krankheit behindert. Während der Kampagne wurde Brown von McBrayer angegriffen, weil er sich geweigert hatte, seine Bundessteuererklärungen zu veröffentlichen. McBrayer behauptete auch, Brown habe seit 1975 nicht mehr an einer demokratischen Vorwahl teilgenommen, was durch öffentliche Abstimmungsunterlagen bestätigt wurde. Trotzdem gewann Brown die Vorwahlen mit einem Vorsprung von 25.000 Stimmen. Das Rennen war so eng, dass Sloane, Browns engster Konkurrent, sich zwei Tage lang weigerte, zuzugeben. Brown besiegte den ehemaligen republikanischen Gouverneur Louie B. Nunn bei den Parlamentswahlen 1979 mit 554.083 zu 376.809 Stimmen.
Renovierung des Herrenhauses des Gouverneursbearbeiten
Innerhalb eines Monats nach dem Einzug in das Herrenhaus des Gouverneurs Brown bemerkte jedoch eine erhebliche Verschlechterung der Verkabelung und ordnete eine vollständige Inspektion an. In dem vorläufigen Bericht des Ministeriums für Gebäude und Bauwesen heißt es: „Wenn dies eine privat betriebene Struktur wäre, hätte dieses Büro keine andere Alternative, als dem Betreiber 30 bis 60 Tage Zeit zu geben, um die Struktur neu zu verkabeln.“ Der Bericht fuhr fort zu sagen, dass die Villa eine virtuelle Feuerfalle war. Nach Erhalt des Berichts, Brown zog sofort seine Familie aus der Villa und zurück nach Cave Hill, sein Anwesen in Lexington. Das Department of Buildings and Construction verbot die Nutzung des Herrenhauses für Übernachtungszwecke oder Gruppentreffen, bis Reparaturen durchgeführt werden konnten. Brown’s Cave Hill Estate wurde offiziell als temporäres Executive Mansion bezeichnet, und der Staat stimmte zu, Browns Lebensmittel zu liefern, ihm die Unterhaltung offizieller Gäste zu erstatten und Telefonanrufe zu bezahlen, die in seiner Eigenschaft als Gouverneur getätigt wurden. Er erhielt auch eine Reisekostenpauschale.Im März 1980 setzte die Generalversammlung einen Ausschuss ein, um zu untersuchen, ob es machbarer wäre, ein neues Herrenhaus des Gouverneurs zu bauen oder das alte zu reparieren. Letztendlich beschlossen sie, das bestehende Herrenhaus zu renovieren, und Browns Frau Phyllis erhielt einen liberalen Beitrag zur Entscheidungsfindung. Der Staat hatte erwartet, die Kosten für die Reparaturen mit Mitteln der Bundeseinnahmenteilung zu decken, aber Präsident Jimmy Carter ordnete im Mai 1980 einen Stopp der Mittel an. First Lady Phyllis Brown organisierte eine Gruppe namens „Save the Mansion“, um private Mittel aufzubringen, um die Reparaturkosten auszugleichen. Unabhängig wohlhabend spendete Gouverneur Brown sein erstes Jahresgehalt für das Projekt. Er verzichtete für den Rest seiner Amtszeit auf das Gehalt. Die Renovierung und Reparaturen wurden im März 1983 abgeschlossen, und die Familie Brown kehrte im April in das Herrenhaus zurück.
GovernorshipEdit
Weil er den etablierten Politikern des Staates nur wenige Gefälligkeiten schuldete, waren viele von Browns Top-ernannten Geschäftsleuten. Brown hielt ein Wahlversprechen, eine Frau und einen Afroamerikaner in sein Kabinett zu berufen, und nannte William E. McAnulty Jr. und Jacqueline Swigart in sein Kabinett. McAnulty trat innerhalb eines Monats von seinem Posten als Sekretär des Justizkabinetts des Staates zurück und sagte, die Position würde ihn davon abhalten, genug Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Brown ernannte McAnulty erneut zu seiner früheren Position als Richter am Bezirksgericht Jefferson County und ersetzte ihn durch einen anderen Afroamerikaner, George W. Wilson. Er ernannte auch Viola Davis Brown zum Exekutivdirektor des Office of Public Health Nursing – 1980 war sie die erste afroamerikanische Krankenschwester, die ein staatliches Amt für Public Health Nursing in den Vereinigten Staaten leitete. Seine umstrittenste Ernennung war Frank Metts, sein Verkehrsminister. Metts brach mit der politischen Tradition in Kentucky und kündigte an, dass Aufträge eher auf der Grundlage wettbewerbsfähiger Angebote und Leistungen als auf der Grundlage politischer Schirmherrschaft vergeben würden. Trotz Personalabbau aus der Abteilung, Metts verdoppelte die kilometerlangen Straßen, die wieder aufgetaucht waren.
Schwierige wirtschaftliche Zeiten kennzeichneten Browns Amtszeit. Während seiner Amtszeit stieg die Arbeitslosenquote des Staates von 5,6 Prozent auf 11,7 Prozent. Brown hielt an seinem Wahlversprechen fest, keine Steuern zu erhöhen. Als das Staatseinkommen hinter den Erwartungen zurückblieb, reduzierte er den Staatshaushalt um 22 Prozent und senkte die Zahl der Staatsangestellten von 37.241 auf 30.783, hauptsächlich durch Transfer und Abnutzung. Gleichzeitig erhöhte seine Verdienstpolitik die Gehälter der verbleibenden Mitarbeiter um durchschnittlich 34 Prozent. Er schnitt das Personal der Geschäftsstelle von siebenundneunzig auf dreißig ab und verkaufte sieben der acht Regierungsflugzeuge des Staates.Brown ernannte eine Gruppe von Versicherungsexperten, um die Richtlinien des Staates zu studieren und sie zum Verkauf anzubieten, was letztendlich 2 Millionen Dollar einsparte. Er verlangte auch wettbewerbsfähige Angebote von Banken, bei denen staatliche Gelder hinterlegt wurden; Die zusätzlichen Zinsen, die durch diesen Prozess generiert wurden, generierten zusätzliche Einnahmen in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für den allgemeinen Fonds. Er eröffnete Kommunikationen und Kontakte mit Japan und bereitete die Bühne für zukünftige Wirtschaftsbeziehungen zwischen diesem Land und China. Zu seinen weiteren Leistungen als Gouverneur gehörten die Durchführung von Ausschreibungen für Regierungsaufträge und die Verabschiedung einer Fernsteuer auf Lastwagen.
Brown war weniger am Gesetzgebungsprozess beteiligt als frühere Gouverneure. Zum Beispiel versuchte er nicht, die Wahl der legislativen Führung zu beeinflussen, während die meisten früheren Gouverneure die Vorsitzenden in jedem Haus praktisch von Hand ausgewählt hatten. Während einer der beiden Legislaturperioden seiner Amtszeit machte er Urlaub. Folglich wurden viele seiner Gesetzesempfehlungen nicht umgesetzt. Zu seinen gescheiterten Vorschlägen gehörten ein Bankrecht für mehrere Bezirke, eine pauschale Einkommensteuer, professionelle Verhandlungen für Lehrer, und eine Verfassungsänderung, um die Wahl eines Gouverneurs in aufeinanderfolgende Amtszeiten zu ermöglichen. Insgesamt war Brown während seiner vierjährigen Amtszeit mehr als fünfhundert Tage außerhalb des Staates und ließ Vizegouverneurin Martha Layne Collins als amtierende Gouverneurin zurück. Wie von Kentucky Historiker Lowell H. Harrison, Browns Hands-Off-Ansatz ermöglichte es dem Gesetzgeber, zum ersten Mal in der Geschichte von Kentucky relativ zum Gouverneur an Macht zu gewinnen, Ein Trend, der sich bis in die Amtszeit seiner Nachfolger fortsetzte.Während seiner Amtszeit war Brown Co-Vorsitzender der Appalachian Regional Commission und Vorsitzender des Southern States’Energy Board. Im Mai 1981 wurde er von der University of Kentucky zum Ehrendoktor der Rechtswissenschaften ernannt, und im Mai 1982 erhielt er den Father of the Year Award. Im September 1983 ernannte ihn die Nationaldemokratische Partei zum Demokraten des Jahres, und er wurde später zum lebenslangen Ehrenschatzmeister der Partei ernannt.1982 wurde Brown kurzzeitig wegen Bluthochdruck ins Krankenhaus eingeliefert und gegen Ende seiner Amtszeit einer vierfachen Bypass-Operation unterzogen. Während er sich von der Operation erholte, litt Brown an einer seltenen Lungenerkrankung, die ihn wochenlang im Krankenhaus hielt, von denen er teilweise im Koma lag. Er hatte eine Zeit lang keinen Puls und eine seiner Lungen brach teilweise zusammen. Browns Büro versuchte, den Ernst seines Zustands zu verbergen und zog Feuer aus der Presse. Nach seiner Genesung gab er das Rauchen auf und begann zu joggen.In den Gouverneuren von Kentucky sagte die Brown-Biografin Mary K. Bonsteel Tachau über seine Regierung: „Es gab keine Skandale. Weder er noch sein Volk wurden der Korruption beschuldigt.“ Der Skandal hat Brown jedoch persönlich berührt, ebenso wie einige seiner engen Mitarbeiter. Im Jahr 1981 wurde er untersucht, weil er 1,3 Millionen Dollar in persönlicher Währung von der All American Bank of Miami abgehoben hatte. Die Bank hat die Transaktion nicht wie gesetzlich vorgeschrieben an den Internal Revenue Service gemeldet. Als das Federal Bureau of Investigation die Angelegenheit 1983 untersuchte, behauptete Brown, er habe das Geld zurückgezogen, um Spielschulden zu decken, die er während eines „One Bad Night Gambling“ in Las Vegas hatte. Brown, der nicht im Mittelpunkt der Ermittlungen des FBI stand, widerrief diese Aussage später.Einige von Browns Mitarbeitern waren an einem Kokain- und Waffenschmuggelring namens „The Company“ in Lexington beteiligt. James P. Lambert, ein Mitarbeiter von Brown, seit sie zusammen die University of Kentucky besuchten, wurde wegen mehr als 60 Drogenvorwürfen angeklagt. Telefonaufzeichnungen zeigten auch Anrufe aus der Villa des Gouverneurs an mehrere Personen, die schließlich im Zusammenhang mit der Untersuchung wegen Drogenvorwürfen verurteilt wurden.
Spätere politische KarriereBearbeiten
Am 15.März 1984 reichte Brown als Kandidat für den US-Senatssitz von Walter „Dee“ Huddleston nur wenige Stunden vor der Anmeldefrist ein. Sechs Wochen später, im April 27, Er zog seine Kandidatur zurück, unter Berufung auf Auswirkungen seiner schweren Krankheit und Operation aus dem Vorjahr.1987 kandidierte Brown erneut für das Amt des Gouverneurs und trat in eine überfüllte demokratische Vorwahl ein, zu der auch Vizegouverneur Steve Beshear, der ehemalige Gouverneur Julian Carroll, Grady Stumbo und der politische Neuling Wallace Wilkinson gehörten. Er trat spät ins Rennen ein und reichte seine Kandidatenpapiere Ende Februar vor den Vorwahlen Ende Mai ein. Als Brown sich dem State Capitol näherte, um seine Papiere einzureichen, Beshear traf ihn vor dem Anmeldeamt und forderte ihn zu einer spontanen Debatte auf, aber Brown lehnte ab. Als Brown schnell zum Spitzenreiter wurde, Beshear griff seinen verschwenderischen Lebensstil in einer Reihe von Kampagnenanzeigen an, Eine davon basierte auf der beliebten Fernsehsendung Lifestyles of the Rich and Famous. Andere Anzeigen von Beshear spielten Browns Verbindungen zu James P. Lambert auf, während wieder andere behaupteten, Brown würde die Steuern erhöhen. Brown widerlegte Beshears Behauptungen in eigenen Anzeigen, und der Kampf zwischen Beshear und Brown eröffnete Wilkinson, der sich durch die Befürwortung einer staatlichen Lotterie vom Feld abhob, die Möglichkeit, einen späten Sprung zu machen. Er besiegte Brown, seinen engsten Konkurrenten, mit einem Vorsprung von 58.000 Stimmen.