Nikta Mahmoodi ist BFA-Kandidatin am Maurice Kanbar Institute of Film & Fernsehen und Mitglied des Squashteams der New York University.
Im vergangenen Frühjahr habe ich zusammen mit meiner Bekannten, Mitbewohnerin und Co-Regisseurin Sonya Stepanova einen Film mit dem Titel „Rasputins Penis.“ Das ist seine Ursprungsgeschichte.
Als unser Dokumentarfilmprofessor uns die Möglichkeit bot, für unser Abschlussprojekt zusammenzuarbeiten, dachten Sonya und ich: „Hey, wir sollten uns zusammenschließen — wissen Sie, die Hälfte der Arbeit!“ Klingt großartig, oder?
Hier ist ein weiteres Beispiel dafür, wie unser Verstand funktioniert: Sonya erzählte mir einmal, dass sie Bruce Springsteens „Atlantic City“ seit Wochen wiederholt gespielt habe und dass dies der einzige Song sei, den sie jeden Tag hörte. Ratet mal, wer genau das gleiche vor etwa einem Monat getan hatte?
Als wir eine Idee für unseren Film hatten, waren wir uns beide einig, dass es historisch sein musste. Eine kurze Phase des Brainstormings führte uns zu Rasputin und der Legende seines Penis, eine Legende, die jeder von uns irgendwie unabhängig gelernt hatte. Diese Tatsache allein ist ziemlich bizarr; Vielleicht möchten Sie, lieber Leser, unsere jeweiligen Eltern anrufen und sicherstellen, dass es uns gut geht.
Wenn Sie sich erinnern, war Grigori Rasputin (1869-1916) ein selbst beschriebener heiliger Mann aus den Reihen der Bauernschaft, der nach 1905 bei Zar Nikolaus II. Er gewann schnell das Vertrauen von Nicholas selbst und seiner Frau Alexandra und wurde ein „Heiler“ für ihren hämophilen Sohn Alexei. Aus Angst vor den politischen Auswirkungen von Rasputins fortgesetzter Anwesenheit am Hof und angesichts der Gerüchte über seine Beziehung zur Zarin ermordete ihn eine Gruppe von Adligen 1916. Die Ermordung von Rasputin erwies sich als ziemlich schwierig: Als die Vergiftung nicht funktionierte, mussten die Attentäter (nach eigenen Angaben) ihn erschießen. Legenden über Rasputins sexuelle Fähigkeiten und die angeblich enorme Länge seines Penis wurden nur durch die seltsamen Umstände seines Todes verstärkt.
Die Recherche erwies sich als schwierig. Jeder Artikel, den wir zu diesem Thema finden konnten, schien sarkastisch und oberflächlich. Wir konnten keine wissenschaftlichen Arbeiten über Rasputins abgetrennten Anhang aufdecken. Schließlich stolperten wir über Reddits „r / askhistorians“ -Seite, auf der wir Geschichten über Rasputins Penis und schurkische Sexkulte in Frankreich entdeckten. Sonya und ich hatten keine Ahnung, was wir mit diesen Informationen anfangen sollten, und wir dachten auch nicht, dass wir sie in einem akademischen Kontext glaubwürdig zitieren könnten.
Alles, was wir bestätigen konnten, war dies: in den späten 1990er Jahren kaufte ein Mann namens Michael Augustine ein Schließfach, das Marie Rasputin — Rasputins Tochter — gehörte, die nach Kalifornien gezogen war und dort 1977 starb. Er entdeckte einen riesigen Penis, der in einem Glas unter Maries persönlichen Gegenständen aufbewahrt wurde. Tests ergaben jedoch, dass es sich lediglich um eine eingelegte Seegurke handelte.
Ich rief meinen alten Lehrer für Umweltwissenschaften von der High School an, um nach Informationen über Seegurken zu fragen. Wir führten dann eine intensive White Page-Suche durch, um Michael zu finden, riefen ihn an und … nichts.
Erst nach einem Interview mit Yanni Kotsonis, Professor für Geschichte und Russisch & Slawistik an der NYU, konnten wir einige der Informationen herausfinden, die wir hatten (Auszüge aus unserem Interview mit Professor Kotsonis erscheinen in unserem Film, der neben Teil II dieses Beitrags eingebettet wird). Spielte in diesem Fall sogar die sachliche Genauigkeit eine Rolle, oder würde eine Darstellung der Fiktion ausreichen? Waren wir zu sehr darauf fixiert, Berichte aus erster Hand über den Penis zu entdecken, während wir die Absurdität der Existenz des Mythos ignorierten?
Von da an wurden die Dinge nur noch philosophischer, als die Forschung der Reflexion Platz machte. Diese Verschiebung beeinflusste den Ton unserer Untersuchung: Als sich aggressive Nachforschungen in sanftes Nachdenken verwandelten, Wir saßen in unseren winzigen Schlafsälen, auf knarrenden Betten zusammensacken. Gelegentlich, Einer von uns sprach ein oder zwei Gedanken aus, immer in der Hoffnung, dass unser Partner eine Art summative Aussage treffen oder einen Geniestreich vollbringen würde.
Es ist nie passiert.
Stattdessen entschieden wir, dass die Existenz des Mythos selbst eine treffende Darstellung von Rasputins Charakter und Rolle als „Mystiker“ war.“ Seine Verwandlung in eine amerikanische Popkultur-Ikone und Cartoon-Bösewicht war nur möglich, weil die Unsicherheit seiner Vergangenheit, die ihn perfekt formbar als fiktive Figur gemacht. Am Ende, so erfuhren wir, hatte das Bild von Rasputin gerade genug historische Authentizität, dass es zu allem geformt werden konnte, was die Gegenwart erforderte.
Bleiben Sie dran für Teil II!