1914Edit
Schlacht an den Grenzenbearbeiten
Bei Kriegsausbruch kollidierte der französische Plan mit dem deutschen Schlieffen-Plan, sehr zum Nachteil der Franzosen. Auf 15 August, nachdem deutsche Kavallerie bei Dinant an der Maas entdeckt worden war, und nach wiederholten Warnungen von Charles Lanrezac von der Fünften Armee, Joffre gab seine Anweisung Particuliere No. 10, besagt, dass die wichtigsten deutschen Bemühungen durch Belgien kommen würden.Obwohl Joffre wusste (am 18.August um 8 Uhr morgens), dass bis zu fünfzehn deutsche Korps durch Belgien zogen (tatsächlich waren es sechzehn und achtundzwanzig, wenn auch die deutsche Vierte und Fünfte Armee eingeschlossen waren), glaubte er, dass nur wenige von ihnen westlich der Maas kommen würden, wo er glaubte, dass sie von den Briten und Belgiern gehalten werden könnten. Die französische Dritte und Vierte Armee bereiteten sich auf einen Angriff in den Ardennen vor, und er wollte, dass Lanrezacs Fünfte Armee den Großteil des deutschen rechten Flügels an seiner Westflanke angreift, da – wie angenommen – die linke Flanke der französischen Vierten Armee angegriffen wird.Die französische Erste und Zweite Armee griffen am 19. und 20. August in Elsass-Lothringen an und wurden von deutschen Truppen, die sich auf eine Gegenoffensive vorbereiteten, mit schweren Verlusten zurückgeschlagen. Joffre glaubte (20. August), dass Lüttich noch durchhielt (tatsächlich war das letzte der Lütticher Forts am 16.August gefallen), und hoffte, dass Lanrezac in der Lage sein würde, Namur zu erreichen, das noch länger durchhalten sollte. Die Deutschen marschierten an diesem Tag in Brüssel ein, aber Joffre war nach der Niederlage in Elsass-Lothringen und Luft- und Kavallerieberichten starker deutscher Streitkräfte in Belgien überzeugt, dass das deutsche Zentrum in den Ardennen schwach sein muss. Am 21. August wurde die französische Zweite Armee von einem deutschen Gegenangriff bedrängt. Édouard de Castelnau bat um Erlaubnis, Nancy und seine befestigten Höhen aufzugeben, aber Joffre verbot ihm dies.Mit der französischen Dritten und Vierten Armee, die jetzt in die Ardennen angreift, und der Infanterie, die ihre pferdgezogene Artillerie übertrifft, griff von Bülows deutsche Zweite Armee Lanrezac an und zwang Brückenköpfe über die Maas. Die Fünfte Armee wurde nun auch rechts von Max von Hausens deutscher Dritter Armee angegriffen; Obwohl diese Angriffe stattfanden, bat Lanrezac Joffre um Erlaubnis, sich zurückzuziehen. Am 23.August wurde die Fünfte Armee erneut angegriffen.Am 23. August berichtete Joffre dem französischen Kriegsminister Adolphe Messimy, dass seine Vierte Armee mit (er glaubte, zu Unrecht) lokaler zahlenmäßiger Überlegenheit in die Ardennen vordrang, obwohl er bereits in den vergangenen Tagen Berichte über französische Niederlagen in diesem Sektor erhalten hatte. Die deutsche Vierte und Fünfte Armee rückten tatsächlich gegen die französischen Streitkräfte vor, anstatt sich nach Westen zu bewegen, wie Joffre glaubte. In seinen Memoiren gab Joffre später zu, dass er sich geirrt hatte (er war sich auch des Falls von Namur und des Ausmaßes der Kämpfe in Mons und Charleroi zu seiner Linken nicht bewusst), aber zu dieser Zeit verlangte er, dass die Französische Vierte Armee die Offensive wieder aufnimmt und Listen unbefriedigender Offiziere zur Entlassung vorlegt. Messimy unterstützte Joffre bei seiner Säuberung erfolgloser Generäle voll und ganz und schlug sogar vor, dass einige von ihnen wie 1793 einfach hingerichtet werden sollten.
RetreatEdit
Am 25. August, den Rat seines Stabsoffiziers General Berthelot zurückweisend, dass Lanrezac befohlen werden sollte, nach Westen gegen das Innere des deutschen rechten Flügels anzugreifen, ließ er stattdessen Major Maurice Gamelin Pläne für eine französische Konzentration bei Amiens ausarbeiten, wobei viele der Truppen aus dem französischen rechten Flügel im Elsass gezogen wurden, und befahl mit Bedauern auch, die erfolgreichen Gegenangriffe der Dritten Armee und der Lothringischen Armee abzubrechen. Michel-Joseph Maunoury wurde zum Kommandeur der neu gebildeten Sechsten Armee ernannt, die sich zunächst in der Nähe von Amiens versammelte und dann in Richtung Paris zurückfiel (26. August).Besorgt über Berichte (die sich später als übertrieben herausstellten), dass die Briten in Le Cateau besiegt worden waren und französischen Schutz benötigen würden, um den Zusammenhalt wiederherzustellen, gab Joffre Lanrezac früh am 27. August einen direkten schriftlichen Befehl zum Gegenangriff, sobald seine Streitkräfte auf offenem Boden waren, wo sie ihre Artillerie einsetzen konnten, was Lanrezac ihm gesagt hatte, war der Schlüsselfaktor. Nachdem Lanrezac den Tag damit verbracht hatte, gegen den Befehl zu streiten, besuchte Joffre ihn am 28.August um 8.30 Uhr und befahl ihm, im Westen anzugreifen. Nach einer „hitzigen“ Diskussion ließ Joffre Gamelin einen schriftlichen Auftrag ausarbeiten und unterzeichnete ihn in Lanrezacs Gegenwart.Die Vierte Armee von Fernand de Langle de Cary, die ursprünglich die Speerspitze des Angriffs in die Ardennen sein sollte, war eine starke Kraft und hatte mehrere Gegenangriffe ausgeführt, aber Joffre befahl ihr nun, den Gegenangriff einzustellen und eine Abteilung unter Ferdinand Foch zu entsenden, um die Lücke zwischen der vierten und fünften Armee zu schließen; dies wurde die neue Neunte Armee.
Joffre tauchte im Hauptquartier von Lanrezac auf, um sein Verhalten in der Schlacht von Guise (29. August) zu überwachen, und war bereit, ihn notfalls dort und dann zu entlassen. Für den Fall, dass er von Lanrezacs coolem Auftreten und der Handhabung des Kampfes beeindruckt war. Als Ergebnis der Schlacht brach Alexander von Klucks Deutsche Erste Armee ihre Angriffe auf Maunourys Sechste Armee ab und schwang sich südöstlich von Paris auf.
Die MarneEdit
Messimy, der Kriegsminister, befahl Joffre, am 25.August drei aktive Korps zur Verteidigung von Paris zur Verfügung zu stellen, aber Joffre, der dies als Einmischung in die Strategie betrachtete, ignorierte ihn. Am 26. August bildete René Viviani (René Viviani) eine neue Regierung (die Vereinigung sacrée (Vereinigung sacrée)), und am 27. August der neue Kriegsminister, Alexandre Millerand (Alexandre Millerand), wer Messimy größtenteils wegen des schlechten Zustandes der Pariser Verteidigung ersetzt hatte, besuchte Joffre. Der General versprach, die drei Korps für Paris zur Verfügung zu stellen, wenn Maunourys Angriff in der Nähe von Amiens fehlschlug.Am 30. August empfahl Joffre der französischen Regierung, Paris zu evakuieren, und erfuhr von der russischen Katastrophe bei Tannenberg, obwohl er wusste, dass zwei deutsche Korps noch als Verstärkung für Ostpreußen nach Osten gingen. Am 1. September zog sich die Fünfte Armee in einiger Verwirrung über die Aisne zurück, und Joffre gab seine Anweisung Generale No 4 heraus, indem er Maunourys Sechste Armee unter das Kommando von Joseph Gallieni als Militärgouverneur von Paris stellte und ein neues Kavalleriekorps unter Louis Conneau bildete, um die Lücke zwischen der Fünften Armee und der British Expeditionary Force (BEF) zu schließen. Zu diesem Zeitpunkt neigte sein Geist immer noch zu Berthelots altem Vorschlag, dass die Fünfte Armee nach Westen gegen das Innere des deutschen rechten Flügels angreife.
Am 2. September, dem Jahrestag der Schlacht von Sedan, verließ die Regierung Paris in Richtung Bordeaux. An diesem Tag stellte Joffre Maunoury unter Gallienis direkten Befehl als „Armeen von Paris“ und ließ Millerand Gallieni unter seinen eigenen Befehl stellen. Joffre plante, sich vor dem Gegenangriff hinter die Seine zurückzuziehen. Er stellte sich „eine Schlacht“ vor, die wahrscheinlich um den 8. September herum stattfinden sollte, „zwischen den Hörnern von Paris und Verdun.“. Er entließ Lanrezac am Nachmittag des 3. September und ersetzte ihn durch den aggressiveren Louis Franchet d’Espèrey.
In der Nacht vom 3. auf den 4. September schickte Joffre eine handschriftliche Notiz an Gallieni, in der er wollte, dass Maunoury am Nordufer der Marne nach Osten vordrang, ohne jedoch ein Datum anzugeben. Dies stand im Einklang mit seiner Modifikation der Instruction General No 4 (2 September), die eine riesige Tasche von Paris nach Verdun vorsah, von der er Gallieni Kopien beilegte. Bei 9.45 Uhr am 4. September Gallieni, der am Vortag von Pariser Fliegern erfahren hatte, dass Klucks Deutsche Erste Armee südöstlich über Paris marschierte, hatte den ersten einer Reihe von Telefonanrufen, die durch Adjutanten geführt wurden, da Joffre nicht zum Telefon kommen würde und Gallieni sich weigerte, mit jemand anderem zu sprechen. Gallieni schlug vor, je nachdem, wie weit die Deutschen weiter vorrücken sollten, am 6. September nördlich der Marne oder am 7. September südlich der Marne anzugreifen.Joffres Antwort, er bevorzuge die südliche Option (die einen Tag länger dauern würde, da sie die Sechste Armee zwang, südlich der Marne zu überqueren, aber die Sechste Armee und die BEF davon abhalten würde, durch den Fluss getrennt zu werden), kam zu spät, um Gallieni zu erreichen, der zu einem Treffen mit dem Stabschef der BEF, Archibald Murray, aufgebrochen war. Am selben Nachmittag verhandelte Henry Wilson, der Unterstabschef der BEF, mit Franchet d’Espèrey auf der britischen Rechten über separate Pläne, die einen Angriff der Sechsten Armee nördlich der Marne vorsahen.In Ermangelung von Nachrichten von Franchet d’Espèrey befahl Joffre Gamelin, Befehle für Maunoury zu entwerfen, um am 7. September südlich der Marne anzugreifen. Diese Absicht wurde auch an Sir John French weitergegeben. Während Joffre mit dem britischen Verbindungsoffizier Sidney Clive und zwei japanischen Offizieren zu Abend aß, von denen keiner ein Wort Französisch zu verstehen schien, kam eine Nachricht von Franchet d’Espèrey, dass er bereit sei, am 6. September anzugreifen. Zu diesem Zeitpunkt bestand Gallieni, der nach Paris zurückkehrte, um Joffres Nachricht von früher am Tag und eine Nachricht von Wilson zu finden, darauf, persönlich mit Joffre am Telefon zu sprechen und ihn darüber zu informieren, dass es zu spät sei, die Bewegung von Maunourys Armee abzusagen. Joffre stimmte zu, die alliierte Offensive auf den 6. September vorzuziehen und stattdessen die Sechste Armee nördlich der Marne angreifen zu lassen, Später schrieb er, dass er dies widerwillig getan hatte, da Maunoury wahrscheinlich am 5. September Kontakt mit den Deutschen aufnehmen würde, aber dass ein zusätzlicher Tag die Deutschen in eine „nachteiligere“ Position gebracht hätte. Tuchman argumentiert, dass er einfach von der dominanten Persönlichkeit von Gallieni, seinem ehemaligen Vorgesetzten, beeinflusst worden sein könnte. Um 10 Uhr gab Joffre den Generalbefehl Nr. 6 heraus und befahl eine allgemeine alliierte Offensive.Am 7. September wurde Gallieni, der über Joffres Kopf gegangen war und mit dem Kriegsminister und Präsidenten Raymond Poincaré gesprochen hatte, angewiesen, nicht direkt mit der Regierung zu kommunizieren. Dies ließ Joffre „allmächtig“ (in Gallienis Beschreibung), da er so viele Generäle entlassen hatte und Gallieni seinen einzigen ernsthaften Rivalen zurückließ. Anfang Dezember 1914 wurde Gallieni als potenzieller Oberbefehlshaber an Joffres Stelle oder Kriegsminister oder beides diskutiert.
1915Edit
Frühjahrsoffensiveedit
Am 7. Januar 1915 sprach sich Präsident Poincaré gegen Joffres Widerstand für den Vorschlag von Franchet d’Espèrey, Gallieni und Justizminister Aristide Briand für eine Expedition nach Saloniki aus, von der er hoffte, dass sie zuerst die Türkei, dann Österreich-Ungarn ablösen und Deutschland „zum Scheitern verurteilt“ zurücklassen würde.“
Joffre führte im Frühjahr 1915 eine weitere Großoffensive im Artois durch. Er sagte Wilson (23 March), dass „er bis Ende April in der Lage sein würde, & die Linie zu durchbrechen (zu unterstreichen).“ Am 4. Mai „sprach er davon, nach Namur zu kommen & der Krieg sei in 3 (Monaten) vorbei.“
Weitere promotionEdit
Mit Vivianis Regierung in Schwierigkeiten nach dem Rücktritt von Theophile Delcasse als Außenminister, der erfolglosen Herbstoffensive und dem Eintritt Bulgariens in den Krieg, fragte Viviani Joffre, der ihm gesagt hatte, dass neun von zehn Generälen schlechte Kriegsminister machen würden, ob Gallieni ein guter Ersatz für Millerand wäre. Joffre antwortete: „Vielleicht“, dann, nach einer Denkpause, „Vielleicht.“ In diesem Fall bildete Briand am 29.Oktober 1915 eine neue Regierung mit Viviani als Vizepräsident des Ministerrates (stellvertretender Premierminister) und Gallieni als Kriegsminister.Bereits am 29.Juli 1915 hatte Joffre gefordert, er solle zum Oberbefehlshaber aller französischen Streitkräfte ernannt werden, auch jener an den Dardanellen. Im November setzte er sich erneut für Poincaré ein, dass entweder ein starker Kriegsminister, unterstützt von einem starken Stabschef (z. Castelnau) strategische Richtung des Krieges gegeben werden – Joffre hat diese Option nicht bevorzugt, zu glauben, dass Regierungen zu häufig stiegen und fielen, als dass dies sinnvoll wäre — oder dass Joffre selbst zum Oberbefehlshaber über alle Fronten ernannt würde. Poincaré wurde von der letzteren Option überzeugt und überredete Briand, der dafür sorgte, dass Joffre und Gallieni sich trafen und sich die Hände schüttelten.Auf der Sitzung des Obersten Verteidigungsrates (24.November 1915) ließ Joffre Briand die Abgrenzung seiner eigenen und Gallienis Autorität ansprechen und wandte sich gegen den Rat, der operative Angelegenheiten erörterte, und drohte mit Rücktritt, wenn sie versuchten, sich in seine „Freiheit“ einzumischen.“. Joffre traf sich vor und nach dem Treffen mit Poincaré und Briand, um das Thema zu diskutieren. Gallieni, der ein starkes Kriegsministerium mit eigenem Einsatzpersonal favorisierte, beklagte sich in seinem Tagebuch bitter über die mangelnde Bereitschaft der Politiker, sich gegen Joffre zu stellen. Am 1. Dezember trafen sich Poincaré und Briand mit Gallieni, der zustimmte, dass Joffre Oberbefehlshaber sein sollte, mit Castelnau – der bald ins Abseits geriet – als sein Stabschef, obwohl auf Befehl des Kriegsministers. Ein Präsidialdekret vom 2. Dezember machte Joffre zum „Oberbefehlshaber der französischen Armeen“ (Generalissimus). Nach eingehender Diskussion wurde dies von der Abgeordnetenkammer von 406-67 am 9. Dezember genehmigt. In der Praxis übernahm Joffre nun das Kommando über Saloniki und die Westfront, aber nicht über Marokko, Algerien oder Tunesien. Es gab auch Reibereien über Gallienis Behauptung seines Rechts, Generäle zu ernennen, Joffres Praxis, direkt mit den britischen Generälen zu kommunizieren, anstatt durch das Kriegsministerium zu gehen, und Gallienis Kontakte zu Generälen, die Joffre ersetzt hatte.Im Herbst 1915 beschwerte sich Oberst Émile Driant, Kommandeur einer Jägerbrigade und Mitglied der Armeekommission der Abgeordnetenkammer, bei Gallieni darüber, wie Joffre Kanonen und Garnisonen aus Verdun entfernt und sogar einige Forts für den Abriss vorbereitet hatte. Joffre war wütend und bestritt Gallienis Recht auf Kommentar. Der Ministerrat erörterte seine Berichte, und Poincaré bat Gallieni, Nachforschungen anzustellen. Gallieni schrieb an Joffre (16. oder 18. Dezember 1915), Besorgnis über den Zustand der Schützengräben in Verdun und anderswo an der Front zum Ausdruck; In der Tat wurden die Dinge bereits in Verdun in die Hand genommen.
1916Edit
VerdunEdit
Die britische Regierung akzeptierte die Notwendigkeit, den Brückenkopf von Salonika zu erhalten, um die Franzosen glücklich zu machen, obwohl sie skeptisch gegenüber der Idee war, Griechenland auf alliierter Seite in den Krieg zu bringen, aber die britische militärische Meinung befürwortete kein größeres Engagement als nötig. Das Argument mit Joffre ging das ganze Jahr über weiter. Ende März 1916 blockierten Joffre und Briand einen Vorschlag von Lord Kitchener und Sir William Robertson, nach und nach fünf britische Divisionen aus Saloniki abzuziehen, als die serbischen Truppen eintrafen.Nach monatelangen Diskussionen einigten sich Haig und Joffre am 14.Februar 1916 auf eine anglo-französische Offensive an der Somme, obwohl die Briten über Joffres Vorschlag, dass die Briten vor der Hauptoffensive „verschleißen“ sollten, nicht erfreut waren. Der deutsche Angriff auf Verdun begann am 21.Februar und reduzierte das geplante französische Engagement an der Somme.Der französische Generalstab hatte im August 1915 beschlossen, alle Festungen von Verdun teilweise zu entwaffnen, unter der falschen Annahme, dass sie den Auswirkungen moderner schwerer Artillerie nicht widerstehen konnten, und die Deutschen machten zunächst gute Fortschritte gegen Befestigungen, bei denen ihre Waffen entfernt worden waren. Fort Douaumont, der Schlussstein des Systems der Verduner Forts, war kampflos aufgegeben worden und wurde zu einem Schutz und einer operativen Basis für deutsche Streitkräfte direkt hinter ihrer Front. Nach den Worten eines französischen Divisionskommandanten würde sein Verlust die französische Armee hunderttausend Menschenleben kosten.
Joffres politische Position hatte sich bereits nach den enormen Verlusten von 1915 geschwächt, und nun kursierten in Paris Gerüchte, Joffre habe die Aufgabe von Verdun angeordnet, als die Deutschen zum ersten Mal angriffen. Gallieni verlangte, alle Papiere aus dieser Zeit zu sehen, aber Joffre hatte keinen solchen Befehl schriftlich erteilt und Castelnau lediglich geschickt, um die Situation zu beurteilen.
Die politische Atmosphäre war giftig geworden. Gallieni legte dem Ministerrat am 7. März einen äußerst kritischen Bericht vor — in seiner gewohnt präzisen Art und Weise gelesen -, in dem er die Durchführung der Operationen von Joffre in den letzten achtzehn Monaten kritisierte und eine ministerielle Kontrolle forderte. Es ist unklar, ob er speziell versuchte, Joffre zu verdrängen, wie Poincaré glaubte. Da das Überleben der Regierung auf dem Spiel stand, wurde General Roques zum Kriegsminister ernannt, nachdem sichergestellt worden war, dass Joffre keine Einwände hatte. Joffre selbst war für den Job in Frage gestellt worden.
Die SommeEdit
Anfang 1916 bat Joffre den britischen Oberbefehlshaber Sir Douglas Haig, ein gutes Wort mit Lord Bertie, dem britischen Botschafter in Paris, zu sprechen, damit es an die französische Regierung zurückkomme. General Haig wollte die anglo-französische Offensive an der Somme auf den 15.August verschieben, um mehr Training und mehr Artillerie zu ermöglichen. Als Joffre davon erfuhr, schrie er Haig an, dass „die französische Armee aufhören würde zu existieren“ und mit „liberalen Dosen von 1840″ beruhigt werden müsse.“ Die Briten weigerten sich, den französischen Forderungen nach einer gemeinsamen anglo-französischen Offensive vom Brückenkopf Salonika aus zuzustimmen. Schließlich, vielleicht beeinflusst durch Berichte über französische Truppenstörungen in Verdun, stimmte Haig zu, Anfang Juli anzugreifen. Dies war gerade noch rechtzeitig, da sich später herausstellte, dass Philippe Pétain, Kommandant in Verdun, die französische Regierung warnte, dass das „Spiel vorbei“ sei, es sei denn, die Briten griffen an.Robertson setzte sich erfolgreich für Joffre ein, und auf der zweiten Chantilly-Konferenz (15.-16.November 1916) einigten sie sich darauf, sich 1917 auf die Westfront zu konzentrieren, anstatt größere Ressourcen nach Saloniki zu schicken.
Sturz von der Machtbearbeiten
Der Fall von Bukarest (6. Dezember 1916) schloss nicht nur einen russisch-rumänischen Angriff auf Bulgarien aus, sondern ermöglichte auch einen Angriff der Mittelmächte auf Saloniki. Eine der letzten offiziellen Aufgaben von Joffre (am 11. Dezember) war, Maurice Sarrail (Maurice Sarrail) zu befehlen, seine Offensive einzustellen und eine starke defensive Position zu gründen, von der weitere Offensiven in der Zukunft gestartet werden konnten. Zu Briands und Joffres Überraschung kehrte Roques, der Kriegsminister, von einer Erkundungsmission nach Saloniki zurück und empfahl, Sarrail zu verstärken und nicht mehr an Joffre zu berichten. Aufgrund der enttäuschenden Ergebnisse der Somme-Kampagne und des Sturzes Rumäniens diskreditierte Roques ‚Bericht Briand und Joffre weiter und fügte die Forderungen der Abgeordneten nach einer geschlossenen Sitzung hinzu. Am 27. November traf sich der Ministerrat, um über die Aufhebung des Dekrets vom 2. Dezember 1915 zu debattieren, das Sarrail unter Joffre gestellt hatte; Briand schlug vor, Joffre effektiv zum Oberbefehlshaber in Nordostfrankreich zu degradieren und dem Kriegsminister zusammen mit dem Oberbefehlshaber in Saloniki Bericht zu erstatten, obwohl er diesen Vorschlag zurückzog, nachdem Joffre mit Rücktritt gedroht hatte. Während der geschlossenen Sitzung (28. November – 7. Dezember) hatte Briand keine andere Wahl, als Zugeständnisse zu machen, um seine Regierung zu erhalten, und in einer Rede vom 29. November versprach er, das Dekret vom 2. Dezember 1915 aufzuheben und in vagen Worten einen General als technischen Berater der Regierung zu ernennen. Er traf Joffre am 3. Dezember 1916 – so Joffre, der versprach, ihn zum Marschall von Frankreich zu ernennen und ihm einen eigenen Stab und eine „Kriegsführung“ zu geben.Am 13.Dezember bildete Briand eine neue Regierung, die an diesem Tag eine Vertrauensabstimmung mit nur dreißig Stimmen überlebte. Joffre wurde zum „Oberbefehlshaber der französischen Armeen, technischer Berater der Regierung, beratendes Mitglied des Kriegskomitees“ ernannt, mit Robert Nivelle als Oberbefehlshaber der Armeen des Nordens und Nordostens. Es ist unklar, was genau Briand Joffre über seine Rolle erzählt hatte; er kommentierte, „Das ist nicht das, was sie mir versprochen haben,“Beim Lesen der Zeitung am Morgen von 13 Dezember und wurde als „General-in-Chief“ und nicht als „Commander-in-Chief“ beschrieben.“ Er ging sofort nach Paris, wurde aber von Briand zur Annahme überredet. Am 17. Dezember sagte er dem britischen Verbindungsoffizier Sidney Clive: „Ich bin der Oberbefehlshaber und beabsichtige, effektiv zu befehligen.“ Er stellte jedoch bald fest, dass er keine wirkliche Macht hatte — der amtierende Kriegsminister (Admiral Lacaze, da General Lyautey noch nicht aus Nordafrika zurückgekehrt war, um die Position einzunehmen) verbot ihm sogar, die Gewährung der Fourragère durch Einheiten zu genehmigen — und am 26. Joffre war immer noch beliebt und war der erste Mann, der unter der Dritten Republik zum Marschall befördert wurde.
Post-command Careerredit
Am 1. April 1917 bat Premierminister Ribot Joffre, auf Vivianis Mission in die Vereinigten Staaten zu gehen. Es wurde bereits eine ähnliche britische Mission vorbereitet, angeführt von Arthur Balfour, Außenminister und ehemaliger Premierminister. Die Franzosen hatten sich zusammen mit den Briten seit Februar darauf vorbereitet, nachdem der Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland angekündigt worden war, in der Erwartung, dass eine amerikanische Kriegserklärung gegen Deutschland unmittelbar bevorstand. Er zögerte zunächst zu gehen, als die Nivelle-Offensive im Gange war. Am 6. April erklärte der Kongress der Vereinigten Staaten Deutschland den Krieg. Das Hauptproblem für ihre neue Armee wäre die Ausbildung von Männern und insbesondere von Offizieren. Joffre überlegte zunächst, die Eingliederung von US-Kompanien und Bataillonen in die französische und britische Armee zu empfehlen, erkannte jedoch, dass die Amerikaner dies niemals akzeptieren würden.
Die Gruppe segelte mit der Lorraine II in die USA und bemühte sich, Reporter an Bord zu kultivieren, die bemerkten, wie beschäftigt Joffre seinen kleinen Stab hielt. Auf See erfuhr er vom Scheitern von Nivelles Offensive. Er landete am 24. April in Hampton Roads, wo er von Admiral Henry Mayo, Oberbefehlshaber der US-Atlantikflotte, Botschafter Jean Jules Jusserand und stellvertretender Sekretär der Marine Franklin Roosevelt begrüßt wurde. Er kam in Washington am nächsten Morgen an, wo er Außenminister Robert Lansing (Robert Lansing) und Arthur Balfour (Arthur Balfour) traf. Joffre blieb zehn Tage in Washington und wandte sich einzeln an beide Häuser des Kongresses. Am 27. April traf er den Stabschef der Armee, Hugh Scott, und seinen Stellvertreter, Tasker Bliss. Joffre empfahl, sofort eine einzige amerikanische Einheit nach Frankreich zu schicken und forderte die Amerikaner auf, Eisenbahnen, Autos und Lastwagen für die französische Armee zu schicken. Auf 30 April Der britische Generalmajor Bridges setzte sich dafür ein, dass US-Truppen zur Verstärkung der britischen Armee eingesetzt werden, Dies würde die Sprach- und Essensunterschiede verringern.
Joffre hinterließ eine Zeitung, in der er sich für eine eigene amerikanische Streitmacht aussprach, und begann am 4. Mai eine einwöchige Tour durch den Osten der USA. Vor der Presse wartete er in einem Friseurladen in St. Louis für einen Haarschnitt, besuchte die Heimatstädte von Abraham Lincoln (Springfield, Illinois) und Ulysses Grant, legte Kränze an den Statuen von Jeanne d’Arc und Lafayette und besuchte West Point. Er kehrte am 10. Mai zurück und stellte fest, dass die US-Behörden den Empfehlungen in seinem Papier zustimmten. Die 1. US-Infanteriedivision, hauptsächlich Stammkräfte, sollte Anfang Juni entsandt werden. Am letzten Tag seines Besuchs in Washington stellte ihn Newton D. Baker, der Kriegsminister, General John J. Pershing vor, der gerade ausgewählt wurde, um die amerikanischen Expeditionskräfte (AEF) zu befehligen. Joffre sagte ihm: „Er kann sich immer auf mich verlassen, wenn es um alles geht, was in meiner Macht steht.“Am 13.Juni traf Pershing, der an diesem Morgen in Boulogne gelandet war, Joffre, Paul Painlevé (Kriegsminister), Viviani und Foch (Stabschef) in Paris. Joffre empfahl, eine amerikanische Einheit nach Frankreich zu eilen, um die Flagge zu zeigen. das 2. Bataillon, das 16. Infanterieregiment, wurde geschickt und von Joffre und Präsident Poincaré überprüft, als es am 4. Juli die Champs-Élysées hinaufmarschierte. Pershing lehnte Painlevés Vorschlag ab, Joffre solle die Verbindungsgruppe französischer Offiziere leiten, die beim Aufbau seiner Versorgungsleitungen halfen; Pershing bestand darauf, die Atlantikhäfen von Brest, St. Nazaire und Rochefort zu nutzen.
Joffre wurde 1918 Führer des Obersten Kriegsrates. Als er 1919 in den Ruhestand ging, wurde er Mitglied der Académie française. Er überlebte auch die Grippepandemie von 1918. 1920 leitete er die Jocs Florals in Barcelona, ein katalanisches literarisches Certamen.