2009 markiert den fünfzigsten Jahrestag von Hawaiis Staatlichkeit. Nur durch eine komplizierte Reihe von Ereignissen schloss sich dieses unabhängige Inselreich, Tausende von Kilometern von der Westküste Nordamerikas entfernt, den Vereinigten Staaten an. Eine der Schlüsselfiguren in dieser Geschichte ist ebenfalls überraschend wenig bekannt, obwohl die Geschichte von Prinzessin Ka’iulani sowohl tragisch als auch inspirierend ist.“Prinzessin Ka’iulani ist eine wichtige Person in der Geschichte Hawaiis, aber nicht unbedingt wegen der Dinge, die sie in ihrem Leben erreicht hat“, sagt DeSoto Brown, Archivar am Bishop Museum in Hawaii. „Sie musste nie eine Herrscherin sein, also kann man ihre politische Karriere nicht wirklich betrachten … Man könnte fast sagen, dass sie für das bekannt ist, was sie nicht konnte. Die Umstände griffen ein, um sie daran zu hindern, mit ihrem Leben weiter zu gehen.“ Jennifer Fahrni, Koautorin des neuen Stücks Ka’iulani: Die Insel Rose, erklärt: „Die Umstände und die Traurigkeit ihres Todes haben mehr Aufmerksamkeit erregt als alle Details ihres Lebens. Es ist bedauerlich, dass Ka’iulanis heroische Haltung für ihr Volk nicht besser bekannt ist.“Victoria Ka’iulani Cleghorn wurde 1875 in Honolulu als Tochter von Prinzessin Miriam Likelike (Schwester des regierenden Königs Kalakaua) und Archibald Scott Cleghorn, einem prominenten schottischen Geschäftsmann, geboren. Da sowohl König Kalakaua als auch Lili’uokalani, die Schwester, die ihm nachfolgen sollte, kinderlos waren, sicherte die Geburt von Ka’iulani (was „königlicher Heiliger“ bedeutet) die Zukunft der Dynastie.
Als Kind führte Ka’iulani ein verzaubertes Leben. Sie lebte in Ainahau, einem weitläufigen Anwesen in Waikiki, einer damals unberührten ländlichen Gegend östlich von Honolulu. Ihre Mutter war eine wunderbare Entertainerin, die viele Menschen in ihrem Haus willkommen hieß, darunter den Dichter und Autor Robert Louis Stevenson, der sich mit dem jungen Ka’iulani anfreundete. Es war Stevenson, der Ka’iulani zum ersten Mal in einem Gedicht, das er für sie schrieb und in ihr Autogrammbuch schrieb, als „die Inselrose“ bezeichnete.
Aber das Leben der Prinzessin war auch in jungen Jahren voller Verluste. Sie war gerade sechs, als sowohl ihre geliebte Gouvernante als auch ihre Patin starben, und elf, als ihre Mutter an einer mysteriösen Krankheit starb und angeblich das Kind mit einer beängstigenden Sterbebettvorhersage zurückließ, dass Ka’iulanis Leben voller Einsamkeit und Verlust sein würde und dass sie niemals ihr Schicksal als Hawaiis Königin erfüllen würde.
Im Alter von 13 Jahren wurde Ka’iulani in ein Internat in England geschickt. „Ihr Vater wollte, dass sie die bestmögliche Ausbildung erhält und wie eine richtige junge Dame erzogen wird“, erklärt Brown, „zumal sie königlich war und erwartet wurde, dass sie im Zusammenhang mit ihrer Position wichtige Aufgaben übernehmen würde.“ Es würde neun Jahre dauern, bis sie ihr Heimatland wiedersehen würde; und als sie schließlich zurückkehrte, war Hawaii keine unabhängige Nation mehr.Im Januar 1893 wurde Ka’iulanis Tante, Königin Lili’uokalani, von einer Gruppe lokaler Geschäftsleute amerikanischer und britischer Abstammung, unterstützt von den US-Marines, von ihrem Thron gezwungen. Sie nannten sich das Komitee für Sicherheit und versuchten, die Königin zu stürzen und Hawaii an die Vereinigten Staaten anzuschließen. Die Königin gab ihre Macht auf und appellierte an das amerikanische Volk, Hawaiis konstitutionelle Monarchie als legitime Regierung des Volkes wiederherzustellen.
Zum Zeitpunkt dieser Ereignisse war Ka’iulani noch in England. Gerade 17 Jahre alt, segelte sie nach New York, um ihren eigenen direkten Appell an das amerikanische Volk für die Wiederherstellung der Regierung an ihr Volk zu richten. Sie machte sofort Eindruck auf die Reporter, die ihr Schiff trafen, als es anlegte. Ein Reporter des San Francisco Examiner konterte frühere abfällige Berichte über die hawaiianische Königsfamilie und beschrieb sie als „…die Blume selbst…und fügte hinzu: „Die Prinzessin Kaiulani ist ein charmantes, faszinierendes Individuum.Ka’iulani sprach klar und ruhig vor der Presse: „Vor siebzig Jahren sandte das christliche Amerika christliche Männer und Frauen, um Hawaii Religion und Zivilisation zu geben. Heute sind drei Söhne dieser Missionare in deiner Hauptstadt und bitten dich, die Arbeit ihrer Väter rückgängig zu machen … Ich, ein armes, schwaches Mädchen, mit keinem meiner Leute in meiner Nähe und all diesen Staatsmännern gegen mich, habe die Kraft, für die Rechte meines Volkes einzutreten. Schon jetzt kann ich ihr Jammern in meinem Herzen hören, und es gibt mir Kraft.“
Von New York ging sie nach Washington D.C.C „Sie wurde ins Weiße Haus eingeladen und traf sich mit dem Präsidenten und seiner Frau“, sagt Sharon Linnea, Autorin von Prinzessin Ka’iulani: Hoffnung einer Nation, Herz eines Volkes. „Niemand sonst war in der Lage, das zu erreichen.“ Die Geschichte von Kaiulanis Eintreten für ihr Volk wurde auch in den damaligen Frauenzeitschriften ausführlich behandelt. „Ich denke, auf diese Weise hat sie die Herzen und Köpfe des amerikanischen Volkes gewonnen“, sagt Linnea. „Sie machte die Situation verständlich und was auf den Hawaii-Inseln auf dem Spiel stand, was sie vorher nicht verstanden hatten.“Kurz nach Ka’iulanis Ankunft in Amerika und ein paar Tage nach Beginn seiner neuen Regierung befahl Präsident Grover Cleveland dem Senat, den Annexionsvertrag aus der Betrachtung zu entfernen, und entsandte James H. Blount, den ehemaligen Vorsitzenden des House Committee on Foreign Affairs, auf die Inseln, um die Situation zu untersuchen. Über einen Zeitraum von Monaten führte Blount eine gründliche Untersuchung durch: Sein Bericht kritisierte die Übernahme eindeutig und empfahl, die Königin wieder auf ihren Thron zu setzen.Als Cleveland der provisorischen Regierung befahl, die Macht an die Königin zurückzugeben, weigerten sie sich. Da Cleveland nicht bereit war, die Anwendung von Gewalt anzuordnen, appellierte er an den Kongress, von der neuen Regierung zu verlangen, dass sie die von ihm als „gesetzlose Besetzung“ bezeichnete Tätigkeit unter falschen Vorwänden einstelle.“ Aber er konnte die Flut nicht aufhalten. Er diente nur eine Amtszeit, und sein Nachfolger, Präsident McKinley, war ein Annexionist. 1898, im selben Jahr, in dem die USA die Kontrolle über Kuba, die Philippinen, Guam und Puerto Rico erlangten, wurde die Annexion Hawaiis erlassen. Cleveland schrieb später: „Ich schäme mich für die ganze Angelegenheit.“Ka’iulani, die inzwischen aus ihrem langen Exil nach Hawaii zurückgekehrt war, verbrachte den Tag der Annexion ruhig in der düsteren Gesellschaft ihrer Tante und anderer Mitglieder und Freunde der königlichen Familie. Für die meisten Hawaiianer war es ein Tag der Trauer. Die Hawaiian Gazette berichtete über Einzelheiten der Zeremonie im Iolani-Palast, wo die hawaiianische Nationalhymne gespielt wurde „abzüglich der 16 Einheimischen, die entschuldigt wurden … alle so überwältigt von den Ereignissen, dass sie sich zurückzogen und nicht spielen würden … vor dem Spiel .“Nachdem der Kampf um die Unabhängigkeit ihres Volkes verloren war, wandten Ka’iulani und Lili’uokalani ihre Bemühungen dem Wahlrecht für das hawaiianische Volk zu. Als Präsident Mckinley eine Delegation von Kommissaren auf die Inseln schickte, lud Ka’iulani sie zu einem verschwenderischen Grand Luau in Ainahau ein. „Sie sorgte dafür, dass sie zwischen offensichtlich sehr gut ausgebildeten Hawaiianern saßen, die nicht so waren, wie sie geglaubt hatten, dass Hawaiianer waren“, erklärt Linnea. „Und sobald sie tatsächlich hawaiianische Leute getroffen hatten, konnten sie nicht mehr so tun, als hätten sie es nicht verdient, so viel zu wählen wie jeder andere.“
Im Januar 1899 erkrankte sie, nachdem sie ihr Pferd in einem Sturm geritten hatte, und erholte sich nie vollständig. Sie starb am 6. März 1899 im Alter von 23 Jahren.“Wir alle können nicht anders, als die Schärfe dessen zu spüren, was hätte erreicht werden können, aber nie war“, sagt Brown. Und doch war das, was Ka’iulani erreichen konnte, bedeutsam. „Die Tatsache, dass es so lange gedauert hat wie für die USA. ich denke, dass es sehr viel an Ka’iulani lag, das Land zu übernehmen, und an ihrer Fähigkeit, nicht nur Politiker, sondern auch die Öffentlichkeit zu beeinflussen „, sagt Linnea. „Sie hatte die Gabe, die öffentliche Meinung zu beeinflussen und ihre persönlichen Erfahrungen zu nutzen, um die Herzen der Menschen zu verändern, die an der Macht waren und die Fähigkeit hatten, Entscheidungen zu treffen.”