Ein Paar Top-Ten-Programme aus den Big 12 in Kansas und West Virginia werden in Lawrence in einem der größten Spiele der regulären Saison kämpfen.
Nur wenige Tage nachdem zwei Top-Five-Teams es geschafft haben, werden zwei Top-Ten–Teams in den Kansas Jayhawks und West Virginia Mountaineers in einem ungewöhnlichen Showdown der Dezember-Konferenz einen Tipp geben – beide wollen sich als größte Bedrohung für Baylors anhaltende Herrschaft in der Big 12 behaupten.Nach einer Saisoneröffnungsniederlage gegen Gonzaga haben die Jayhawks (7-1) eine beeindruckende Siegesserie von sieben Spielen aufgebaut, die einige der besten Siege im College-Basketball beinhaltet. Ihr jüngster könnte der bisher beste gewesen sein, der von einem düsteren Texas Tech-Team in Lubbock gekratzt wurde, um Big 12 Play zu eröffnen.Nach einem Baseline-Out-of-Bounds-Spiel von Bill Self gewannen die Jayhawks das Spiel mit einem Layup von 13 Sekunden vor Ochai Agbaji, der sensationell gegen die Red Raiders war und 23 Punkte einbrachte (4-4 2PT, 4-7 3PT, 3-4 FT). Agbaji Schlagzeilen eine Triade von zweistelligen Scorer für die Jayhawks, durchschnittlich 15,3 Punkte auf die Saison – mit ihm sind Jalen Wilson (14,3 ppg und 8,0 rpg) und Christian Braun (10,6 ppg und 6,1 rpg).
Dies ist ein Kansas-Kader, der 54,5% seiner Punktzahl aus dem letztjährigen 28-3-Team, das die Saison 2019-20 beendete, auf nationaler Ebene auf Platz 1 zurückgab. Mit Wache Devon Dotson (18,1 ppg) und Zentrum Udoka Azubuike (13,7 ppg und 10,5 rpg) gegangen, gab es einige Fragen in Bezug auf die Jayhawks in dieser Saison – aber bisher haben sie die Erwartungen übertroffen, Rang 3 in der jüngsten AP-Umfrage nach Beginn der Saison an der Nr. 6.
Die Bergsteiger (7-1) haben sich inzwischen auch als potenzieller nationaler Meisterschaftsanwärter etabliert. Sie kommen aus einem trägen Fünf-Punkte-Sieg über Iowa State, haben aber einige der besten Mid-Majors des Landes gestürzt – ihr jüngstes Kommen am 13. in einem 87-71 toben über Richmond.
West Virginias Sieg über die Cyclones führte zu einem der ausgeglichensten Scoring-Bemühungen, mit vier zweistelligen Scorern, die zum Sieg beitrugen. Miles McBride, Derek Culver und Oscar Tshiebwe bilden eines der besten Trios im gesamten College–Basketball – aber die Bergsteiger haben auch Taz Sherman und Sean McNeil, zwei zweistellige Torschützen.
Die Bergsteiger kämpften sich in der vergangenen Saison auf die Strecke und ließen sechs ihrer letzten neun Spiele fallen – aber sie haben beeindruckt, nachdem sie dieses Jahr auf dem fünfzehnten Platz gestartet waren. Mit ihrer einsamen Niederlage gegen den bestplatzierten Gonzaga um fünf, Die Bergsteiger sind in der jüngsten AP-Umfrage auf den siebten Platz aufgestiegen.
Wie WVU stammt auch der einzige Fleck auf Kansas ‚Platte von Gonzaga. Die Jayhawks haben die letzten drei Treffen zwischen diesen beiden Mannschaften gewonnen – und jetzt, Beide waren gezwungen, den zweitplatzierten Baylor Bears die zweite Geige zu spielen. Wer dieses Spiel gewinnt, gewinnt einen großen Vorsprung im Rennen um den B12–Titel – und könnte den größten Konkurrenten von Baylor bestimmen.