Karl der Große (Karl der Große, auch bekannt als Karl I., l. 742-814 CE) war König der Franken (r. 768-814 CE), König der Franken und Langobarden (r. 774-814 CE) und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches (r. 800-814 CE). Er gehört zu den bekanntesten und einflussreichsten Persönlichkeiten des frühen Mittelalters für seine militärischen Erfolge, die den größten Teil Westeuropas vereinten, seine Bildungs- und Kirchenreformen, und seine Politik, die den Grundstein für die Entwicklung späterer europäischer Nationen legte.
Er war der Sohn von Pepin der Kurze, König der Franken (r. 751-768 CE, erster König der Karolinger-Dynastie). Karl der Große bestieg nach dem Tod seines Vaters den Thron und regierte mit seinem Bruder Karl I. (r. 768-771 n. Chr.) bis zu dessen Tod. Als alleiniger Herrscher danach, Karl Der Große erweiterte sein Königreich rasch, stilisierte sich zum Oberhaupt der westlichen Kirche – ersetzte die Päpste der damaligen Zeit an der Macht – und führte persönlich Feldzüge durch, um Europa zu christianisieren und Unruhen fast ununterbrochen zu unterdrücken 46 Jahre seiner Regierungszeit.
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Sein Tod 814 n. Chr. aus natürlichen Gründen wurde von seinen Zeitgenossen als Tragödie angesehen, und er wurde in ganz Europa betrauert. mehr noch, nachdem die Wikingerangriffe kurz nach seinem Tod begannen. Er wird oft als Vater des modernen Europas bezeichnet.
Frühes Leben & Aufstieg zur Macht
Karl der Große wurde wahrscheinlich in Aachen (im heutigen Deutschland) in den letzten Jahren der Merowinger-Dynastie geboren, die die Region seit c. 450 CE regiert hatte. Der merowingische Monarch hatte jahrelang stetig an Macht und Einfluss verloren, während die angeblich untergeordnete königliche Position des Bürgermeisters des Palastes (entspricht einem Premierminister) mächtiger geworden war. 743-751 n. Chr.) hatte der Monarch praktisch keine Macht und alle Verwaltungspolitiken wurden von Pepin dem Kurzen, dem Bürgermeister des Palastes, beschlossen.
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Pepin verstand, dass er nicht einfach den Thron an sich reißen und erwarten konnte, als legitimer König anerkannt zu werden, und so appellierte er an das Papsttum und fragte: „Ist es richtig, dass ein machtloser Herrscher weiterhin den Titel eines Königs trägt?“ (Hollister, 108). Das Papsttum hatte zu dieser Zeit mit einer Reihe von Problemen zu tun, die von den feindlichen Langobarden in Norditalien bis zur Bildersturm-Kontroverse mit dem Byzantinischen Reich reichten.Der byzantinische Kaiser hatte kürzlich jede Darstellung Christi in Kirchen als Götzendienst verurteilt und angeordnet, sie zu entfernen. Darüber hinaus hatte er versucht, dem Papst dieselbe Politik zu diktieren und sie in Westeuropa verfolgen zu lassen. Wie der Gelehrte C. Warren Hollister es ausdrückt: „Das Papsttum hatte noch nie so dringend einen Champion gebraucht“, als Papst Zachary (diente 741-752 n. Chr.) Pepins Brief erhielt. Er stimmte Pepin mehr oder weniger sofort zu.
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Pepin wurde 751 n. Chr. zum Frankenkönig gekrönt und benannte seine beiden Söhne gemäß königlichem Präzedenzfall zu seinen Nachfolgern. Unter seinen frühesten Handlungen als König besiegte Pepin die Langobarden und spendete dem Papsttum einen erheblichen Teil ihres Landes (ein Zuschuss, der als „Spende von Pepin“ bekannt ist). Das Papsttum seinerseits hoffte, Pepin und seine Nachfolger kontrollieren zu können, und beanspruchte die Autorität über die fränkische Krone aufgrund eines Dokuments, das als Spende Konstantins bekannt war und angeblich vom ersten christlich-römischen Kaiser Konstantin I. selbst ausgearbeitet worden war Ein christlicher Monarch gab seine Herrschaft freiwillig an das Papsttum ab und der Papst gab sie dann gnädig zurück.Dem Dokument zufolge war die Kirche tatsächlich die Macht hinter jedem Thron und konnte diese Macht so leicht nehmen, wie sie gegeben worden war. Das Dokument war eine Fälschung – und es gibt keine Beweise dafür, dass Konstantin jemals eine solche Aussage in irgendeiner Weise gemacht hat -, aber Pepin konnte das auf keinen Fall wissen, und da er Analphabet war, hatte er keine andere Wahl, als zu glauben, was auch immer der Klerus ihm sagte, war auf dem Papier, das sie vor seinem Gesicht winkten. Pepin akzeptierte die Bedingung der Spende von Konstantin; sein Sohn würde nicht.
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Karl der Große marschierte auf Aquitanien und besiegte die Rebellen, wobei er auch die benachbarte Gascogne unterwarf, während Carloman sich weigerte, daran teilzunehmen. Im Jahr 770 n. Chr. heiratete Karl der Große eine langobardische Prinzessin, Tochter des Königs Desiderius (r. 756-774 CE), um die jugendliche Hildegard (zukünftige Mutter Ludwigs des Frommen, r. 814-840 CE) zu heiraten. Nach Ouvertüren von Desiderius an Carloman, Karl den Großen zu stürzen und die Ehre seiner Tochter zu rächen, befanden sich die beiden Brüder auf direktem Weg in den Bürgerkrieg, als Carloman 771 CE starb.
Feldzüge & Expansion
Als Alleinherrscher der Franken regierte Karl der Große von Anfang an mit der Kraft seiner Persönlichkeit, die das Krieger-König-Ethos in Verbindung mit christlicher Vision verkörperte. Hollister beschreibt den König:
Karl der Große überragte seine Zeitgenossen sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne. Er war 6 ft. 3 ½ Zoll. groß, dickhalsig, und dickbäuchig, aber imposant im Aussehen für all das. Er konnte warmherzig und gesprächig sein, aber er konnte auch hart, grausam und gewalttätig sein, und seine Untertanen betrachteten ihn sowohl mit Bewunderung als auch mit Angst … Vor allem war Karl der Große ein Kriegerkönig. Er führte seine Armeen selbstverständlich auf jährlichen Feldzügen. Erst allmählich entwickelte er eine Vorstellung von christlicher Mission und ein Programm zur Vereinheitlichung und systematischen Erweiterung des christlichen Abendlandes. (109)
Nachdem er seine Armee aufgebaut hatte, startete er 772 n. Chr. seinen ersten Feldzug nach Sachsen und begann einen langen und blutigen Konflikt, der als Sächsische Kriege (772-804 n. Chr.) bekannt war, um das nordische Heidentum in der Region auszurotten und dort seine Autorität zu etablieren. Er ließ Truppen in Sachsen zurück und wandte sich Italien zu, wo sich die Langobarden wieder durchsetzten. Er eroberte die Langobarden in 774 CE und brachte ihr Land in sein Reich, danach nannte sich „König der Franken und Langobarden“, und kehrte dann nach Sachsen.
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Baskische Unruhen in den Pyrenäen zogen Karl den Großen und seine Armee in diese Richtung für eine Reihe von Engagements, darunter die berühmte Schlacht von Roncevaux Pass in 778 CE (die Inspiration für das spätere Epos Das Lied von Roland), in dem Karls Nachhut überfallen und massakriert wurde, darunter der Graf Roland von der bretonische Marsch. Diese Niederlage tat nichts anderes, als die Entschlossenheit Karls des Großen zu fördern, die Region vollständig unter seine Kontrolle zu bringen.
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Zwischen 778 und 796 n. Chr. kämpfte Karl der Große jedes Jahr in den Pyrenäen, Spanien und Germanien und gewann wiederholt Siege. Im Jahr 795 akzeptierte er die Kapitulation der Awaren von Ungarn, weigerte sich jedoch, ihnen zu vertrauen, griff ihre Festung (bekannt als Ring) an und besiegte sie 796 n. Chr. Er hatte auch die Sarazenen Nordspaniens besiegt, eine Pufferzone namens Spanischer Marsch eingerichtet und die Insel Korsika eingenommen. Sein Königreich erstreckte sich nun über die Region des heutigen Frankreichs, Nordspaniens, Norditaliens und des heutigen Deutschlands mit Ausnahme von Sachsen im Norden.
Sächsische Kriege
Jedes Mal, wenn Karl der Große glaubte, die Sachsen unterworfen und ihren Kampf zur Ruhe gebracht zu haben, rebellierten sie erneut. Vor den Sächsischen Kriegen, Die Region Sachsen hatte gute Beziehungen zu Franken und interagierte regelmäßig mit ihnen, als Handelskanal zu skandinavischen Ländern dienen. 772 n. Chr. soll eine sächsische Partei eine Kirche in Deventer (in den heutigen Niederlanden, damals Teil des Königreichs Karls des Großen) überfallen und niedergebrannt haben, und dies gab Karl dem Großen seine Entschuldigung, in die Region einzudringen. Warum die Sachsen die Deventer Kirche verbrannt hätten und ob sie es wirklich taten, ist unbekannt. Da er Karls Intoleranz gegenüber heidnischen Überzeugungen und Praktiken kennt, ist es wahrscheinlich, dass er hinter der Zerstörung der Kirche stand, um eine Invasion zu rechtfertigen, die er sowieso unternommen hätte.Als Vergeltung für die verbrannte Kirche marschierte Karl der Große nach Westfalen und zerstörte den Irminsul, den heiligen Baum, der Yggdrasil (den Baum des Lebens in der nordischen Mythologie) darstellt, und schlachtete bei seinem ersten Feldzug eine Reihe von Sachsen ab. Sein zweiter, dritter und der Rest (insgesamt 18) folgten demselben Modell der Zerstörung und des Massakers. Im Jahr 777 führte ein sächsischer Kriegshäuptling namens Widukind den Widerstand an, und obwohl er ein fähiger Führer war, war er genauso hilflos, Karls Kriegsmaschine ernsthaft herauszufordern wie jeder andere in Europa. Er verhandelte jedoch mit König Sigfried von Dänemark, um sächsische Flüchtlinge in sein Königreich zu lassen. Im Jahr 782 befahl Karl der Große die Hinrichtung von 4.500 Sachsen in einer Gräueltat, die als das Massaker von Verden bekannt war, um den Kampfwillen der Sachsen zu brechen, aber sie würden ihre Autonomie immer noch nicht aufgeben oder ihre Religion ablehnen. Widukind bot sich bald darauf (entweder 784 oder 785 n. Chr.) in einer Geste des Friedens zur Taufe an, und es wird berichtet, dass er getauft wurde, aber bald darauf aus den historischen Aufzeichnungen verschwindet.Karl der Große beendete 798 n. Chr. den Flüchtlingszug nach Dänemark, und die sächsischen Aufstände setzten sich nach Widukinds Verschwinden fort. Karl der Große reagierte wie in den letzten 30 Jahren mit den gleichen Ergebnissen. Schließlich deportierte Karl der Große 804 n. Chr. über 10.000 Sachsen nach Neustrien in seinem Königreich und ersetzte sie in Sachsen durch sein eigenes Volk, was den Konflikt effektiv gewann, aber die Feindschaft der skandinavischen Könige, insbesondere Sigfried, verdiente, der kurz darauf die fränkische Region Friesland angriff. Dieser Konflikt hätte ein weiteres längeres Ereignis werden können, aber Sigfried starb und sein Nachfolger klagte auf Frieden.
Heiliger Römischer Kaiser
Während der Sächsischen Kriege und seiner anderen Feldzüge handelte Karl der Große ganz auf eigene Initiative und schenkte dem Papsttum sehr wenig Aufmerksamkeit. Keiner der Päpste beschwerte sich jedoch, weil die verschiedenen Unternehmen Karls des Großen mit ihren eigenen Interessen übereinstimmten oder ihnen direkt zugute kamen. Um 800 n. Chr. war jedoch klar, dass die Macht Karls des Großen die des Papsttums übertraf und niemand etwas dagegen tun konnte.
ies wurde deutlich, als Papst Leo III. (diente 795-816 n. Chr.) in den Straßen Roms von einem Mob angegriffen und zur Flucht gezwungen wurde. Der Mob war von römischen Adligen aufgewühlt worden, die in der Hoffnung, Leo durch einen ihrer eigenen zu ersetzen, ihn der Unmoral und des Missbrauchs seines Amtes beschuldigt hatten. Leo ging zu Karl dem Großen, um Schutz zu suchen, und auf Anraten seines gelehrten Beraters, des Gelehrten Alkuin (l. 735-804 n. Chr.), stimmte Karl der Große zu, Leo zurück nach Rom zu begleiten, um seinen Namen zu klären, was er dann tat. Der Gelehrte Norman Cantor beschreibt die Ereignisse:
Am 23. Dezember, bei einem Prozess, bei dem Karl der Große den Vorsitz führte, räumte Leo sich schließlich von den Anschuldigungen gegen ihn. Dieser Verlauf der Ereignisse hatte eine schreckliche Demütigung für den Papst und seine Abtrünnigkeit vor dem karolingischen Herrscher bedeutet, und er beschloss, zu versuchen, das Prestige und die Autorität seines Amtes durch die Durchführung der kaiserlichen Krönung Karls des Großen zurückzugewinnen. Am Weihnachtstag 800, als Karl der Große aus dem Gebet vor dem Grab des heiligen Petrus aufstand, legte Papst Leo plötzlich die Krone auf das Haupt des Königs, und der eingespielte römische Klerus und das Volk riefen: „Karl Augustus, gekrönter großer und friedensspendender Kaiser der Römer, Leben und Sieg!“ (181)
Karl der Große wollte angeblich nicht von Leo gekrönt werden und sagte angeblich, er hätte die Kirche nie betreten, wenn er gewusst hätte, dass es passieren würde. Wie dem auch sei, Es ist bekannt, dass die Krone in der Kirche deutlich sichtbar war, als Karl der Große eintrat, und der Mann war sicherlich intelligent genug, um zu erkennen, dass sie nicht versehentlich dort gelassen worden war. Höchstwahrscheinlich begrüßte Karl der Große das Prestige des Titels, wollte dem Papsttum jedoch nicht die Oberhand geben, um seine Gabe des konstantinischen Pseudo-Hebels über ihn auszuüben.
Kirchliche & Bildungsreformen
Es scheint wenig Zweifel daran zu geben, dass die Krönung ein Versuch des Papsttums war, ein gewisses Maß an Kontrolle über Karl den Großen zu erlangen. Hollister stellt fest, wie „die Päpste glaubten, dass die Kaiser päpstliche Verwalter sein sollten – ihre säkulare politische Autorität im Interesse der römischen Kirche ausüben“ (112). Trotzdem gab es keine praktische Notwendigkeit, dies zu tun, da Karl der Große seit seiner Machtübernahme konsequent seine eigenen Interessen mit denen der Kirche verbunden hatte.Abgesehen von seinen regelmäßigen militärischen Siegen hatte Karl der Große auch kirchliche und pädagogische Reformen durchgeführt und die Funktion von Kirchen, Klöstern und Bildungseinrichtungen in seinem gesamten Königreich – jetzt seinem Reich – verbessert. Technologische Fortschritte während der Merowinger-Dynastie und der Herrschaft von Pepin dem Kurzen hatten bereits eine Grundlage für größeren Wohlstand geschaffen. Landwirtschaftliche Fortschritte – wie die Fruchtfolge zwischen drei Feldern, die Erfindung und Verwendung des zusammengesetzten Pflugs, der den früheren Kratzpflug ersetzte, und die Ermutigung der Bauern, ihre Ressourcen und Arbeitskräfte in der Landwirtschaft zu bündeln – führten zu einer erhöhten Nahrungsmittelproduktion und einer besseren Pflege des Landes. Karl der Große verbesserte die Verbesserungen, indem er die Weiterentwicklung der Mechanisierung wie die Wassermühle zum Mahlen von Getreide anstelle der bisherigen Methode des Mahlens durch menschliche Arbeit förderte.
Pepin der Kurze hatte eine Reform der fränkischen Kirche initiiert, angeführt von St. Bonifatius (l. 672-754 CE), der Ordnung in religiösen Häusern etablierte und klösterliche Schulen entwickelte. Er teilte auch Regionen in Pfarreien zur leichteren Verwaltung. Karl der Große nutzte diese Fortschritte, indem er ihre Entwicklung förderte und sich mit den klügsten Köpfen seiner Zeit umgab, wie dem Gelehrten Alkuin von York, der die Alphabetisierung als wichtigen Aspekt der Frömmigkeit betonte. Diese Politik wurde in den Klosterschulen im gesamten Reich Karls des Großen vorangetrieben, Verbesserung der Alphabetisierungsraten und Herstellung besserer Schüler. Die früheren Reformen von Bonifatius wurden fortgesetzt, als Karl der Große Beauftragte aus seiner Hauptstadt Aachen in die verschiedenen Bezirke und Pfarreien entsandte, um sicherzustellen, dass seine Dekrete ordnungsgemäß umgesetzt wurden und alle Aspekte seiner Verwaltung auf ein einziges Ziel hin funktionierten. Es scheint jedoch keinen wirklichen Grund für diese Kommissare zu geben, da diejenigen, denen Karl der Große Autoritätspositionen anvertraute, ihre Pflichten aus persönlicher Loyalität zu ihm und nicht zum Staat ausübten.
Vermächtnis
Karl der Große regierte sein Reich 14 Jahre lang bis zu seinem Tod aus natürlichen Gründen im Jahr 814 n. Chr. Loyn merkt an, wie seine „Kraft und dynamische Persönlichkeit benötigt wurden, um das Imperium zu schaffen, und ohne ihn gewannen zerfallende Elemente schnell den Aufstieg“ (79). Er hatte bereits 813 n. Chr. Ludwig den Frommen als Nachfolger gekrönt, aber er konnte nichts tun, um sicherzustellen, dass sein Erbe nach seinem Tod Bestand haben würde. Cantor Kommentare:
Der Tod nur weniger aufgeklärter Führer oder sogar der plötzliche Verlust einer großen Persönlichkeit kann zum Zusammenbruch des gesamten Systems führen und den Weg für einen ebenso schnellen Rückfall in Chaos und Barbarei ebnen. Um die aufgeklärte Gruppe von Führern in einer solchen vorindustriellen Gesellschaft herum gibt es eine Masse wilder Krieger und Rinderbauern, denen es an Verständnis dafür mangelt, was die Führer zu tun versuchen. Folglich, wenn die zentrale Richtung ins Stocken gerät, gibt es einen sofortigen Rückfall in die Barbarei. (172)
Die anfänglichen Schwierigkeiten für das Reich waren jedoch nicht auf rückläufige oder zerfallende Elemente zurückzuführen, sondern auf Karls eigene Entscheidungen in Bezug auf Sachsen Jahrzehnte zuvor. Die Sächsischen Kriege zerstörten die Region, töteten Tausende von Menschen und taten wenig anderes, als die skandinavischen Könige zu erzürnen, die ihre Zeit bis zum Tod Karls des Großen abwarten und dann die Wikingerangriffe auf Franken entfesseln. Während der Herrschaft Ludwigs, zwischen 820 und 840 n. Chr., schlugen die Wikinger wiederholt in Franken zu. Louis tat sein Bestes, um diese Angriffe abzuwehren, fand es aber einfacher, die nordischen durch Landzuschüsse und Verhandlungen zu besänftigen.Als Louis 840 CE starb, wurde das Reich unter seinen drei Söhnen geteilt, die sich gegenseitig um die Vorherrschaft kämpften. Ihr Konflikt wurde durch den Vertrag von Verdun (Vertrag von Verdun) 843 CE geschlossen, der das Reich zwischen Louis I (Louis I aus Frankreich)’s Söhne teilte. Ludwig der Deutsche (r. 843-876 CE) erhielt Ostfranken, Lothair (r. 843-855 CE) nahm Mittelfranken, und Karl der Kahle (r. 843-877 CE) würde Westfranken regieren. Keiner dieser Könige war daran interessiert, den anderen zu helfen, und die Infrastruktur des Reiches sowie die meisten Reformen Karls des Großen verschlechterten sich. Die Wikingerangriffe wurden von 843 – c. 911 CE fortgesetzt, als sie schließlich von Karl dem Einfachen (r. 893-923 CE) durch einen Vertrag mit dem Wikingerhäuptling Rollo (später Rollo der Normandie, r. 911-927 CE) beendet wurden.Obwohl Karl der Große selbst nie von der absurden Spende Konstantins durch die Kirche betroffen war, waren seine Nachkommen nicht so stark, und die spätere karolingische Dynastie würde entsprechend leiden, als die Päpste ihre angebliche politische Autorität geltend machten. Die getrennten Königreiche des Reiches Karls des Großen würden schließlich die modernen Nationen Europas bilden, und trotz all seiner Fehler hätte er dies nicht tun können, wenn nicht seine Vision von Zweck und natürlichen Fähigkeiten so geführt hätte, dass andere ihm gerne dienten.