Anmerkung des Herausgebers:

Die Vereinigten Staaten befinden sich seit ihrem Einmarsch in Südkorea im Jahr 1950 in Konflikt mit Nordkorea. Seit Jahrzehnten ist es eine oberste Priorität der amerikanischen Geheimdienste, Informationen und Analysen über die Demokratische Volksrepublik Korea zu sammeln. Jeder amerikanische Präsident seit Harry Truman wollte bessere, genauere und zeitgemäßere Informationen über die DVRK. Es ist jedoch ein äußerst schwieriges Ziel. Seine Isolation von der Außenwelt macht es zu einem schwarzen Loch für das Sammeln von Informationen. Es wird auch in einer größeren geheimdienstlichen Herausforderung zusammengefasst: Das bevölkerungsreichste Land der Welt zu verstehen, China, der wichtigste Nachbar des Nordens und mutmaßlicher kommunistischer Mitstaat. Dieses Stück, das aus Bruce Riedels Buch „JFK’s Forgotten Crisis: Tibet, the CIA and Sino-Indian War“ (jetzt als Taschenbuch erhältlich) entnommen und adaptiert wurde, gibt einen Überblick über eine frühe Begegnung der Geheimdienste in dieser langen Geschichte.Die Erfahrungen der amerikanischen Geheimdienste mit der Volksrepublik China und Nordkorea begannen mit einer Katastrophe, einem katastrophalen Versagen der Geheimdienste im Jahr 1950, das Tausenden von Amerikanern das Leben kostete. Schlimmer noch, es war eine selbst auferlegte Katastrophe — das Ergebnis eines schrecklichen Geheimdienstmanagements, nicht der schlechten Sammlung oder Analyse von Informationen. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, hatte die indische Regierung die Vereinigten Staaten gewarnt, dass sich eine Katastrophe abzeichnete, wurde aber ignoriert.

Mao Zedong gab im Oktober 1949 offiziell die Gründung der Volksrepublik China (VR China) bekannt. Ein Jahr nach der Gründung der VR China beschloss Mao, dass China in den Koreakrieg eintreten und gegen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten der Vereinten Nationen um die Kontrolle über die koreanische Halbinsel kämpfen würde.Der Krieg in Korea hatte am 25.Juni 1950 begonnen, als das kommunistische Nordkorea in den Süden einmarschierte. Innerhalb weniger Tage nach dem Grenzübertritt, Die Nordkoreaner führten die südliche Armee und eroberten die südliche Hauptstadt Seoul. Im September Douglas MacArthur, ein Held des Zweiten Weltkriegs, stoppte den nordkoreanischen Vormarsch und startete dann einen Amphibienangriff hinter den feindlichen Linien in Inchon, die Seoul zurückeroberte und zur Niederlage der nordkoreanischen Armee führte.Washington war unsicher, wie es Seouls Befreiung verfolgen sollte, aber MacArthur war entschlossen, nach Norden zum Yalu-Fluss und zur chinesischen Grenze zu marschieren. Mao seinerseits beschloss Anfang Oktober, seine Armee über den Yalu-Fluss nach Süden zu schicken und gegen MacArthurs Streitkräfte zu kämpfen.Die amerikanische Armee in Korea und Japan, die Achte Armee, war schlecht auf den Krieg vorbereitet. Die Besatzungstruppen in Japan, die an die koreanische Front gehetzt wurden, waren nicht kampfbereit; Viele der Offiziere waren zu alt für die Bedingungen auf dem Schlachtfeld an vorderster Front. Das Training war „slipshod und Routine.“ Der relativ leichte Sieg über Nordkorea bei Inchon hatte ein Gefühl der Selbstzufriedenheit unter den Kommandeuren und GIs verstärkt, dass der Krieg so gut wie vorbei war. MacArthur versprach, dass die Truppen bis Weihnachten 1950 zu Hause sein würden.

Künstliche Intelligenz

MacArthur hatte immer verstanden, dass wenn man „Intelligenz kontrolliert, man auch die Entscheidungsfindung kontrolliert.“ Er hatte in seinem Kommandobereich eine Geheimdienstgemeinschaft aufgebaut, die aufmerksam zuhörte, was er wollte, und ihm Informationen gab, die seine bereits vertretenen Ansichten verstärkten. MacArthur wollte die totale Kontrolle über den Krieg und seine Ausführung, nicht durch seine Untergebenen oder Einmischung von außen durch Washington, insbesondere durch das Weiße Haus und das Pentagon. Wenn sein Hauptquartier in Tokio allein für das Sammeln und Bewerten von Informationen über den Feind verantwortlich wäre, könnte MacArthur allein entscheiden, wie groß die feindliche Bedrohung war und was er dagegen tun sollte.MacArthurs Autorität brachte Amerikas relativ neuen zivilen Geheimdienst, die Central Intelligence Agency, in eine unangenehme Lage. Es war nicht erlaubt, einen Vertreter in Tokio zu haben oder an der Erstellung von Geheimdienstschätzungen für die Achte Armee teilzunehmen. Während des Zweiten Weltkriegs hatte MacArthur dasselbe getan und den Vorgänger der CIA, das Office of Strategic Services (OSS), von seinem Südwestpazifikkommando ausgeschlossen. MacArthur, der während des Krieges in Korea nie eine einzige Nacht verbracht hatte und lieber in seinem Hauptquartier in Japan schlief, wollte keine Geheimdienstinformationen von außen. Ein Kriegshistoriker schrieb später: „Erst nach dem großen und katastrophalen Scheitern über den Verbleib und die Absichten der chinesischen Armeen würde die CIA endlich in die Region gelassen werden.“

MacArthurs Geheimdienstchef oder G2 war General Charles Willoughby, der seit seinem Dienst auf den Philippinen in 1939, vor dem Zweiten Weltkrieg, bei seinem Kommandanten war. Willoughby, ein selbsternannter Bewunderer des Generals, schrieb später eine kriecherische Biographie von MacArthur, die mehr als tausend Seiten lang war.Im Juni 1950 versicherte Willoughby MacArthur, dass Nordkorea trotz der Warnungen des damaligen CIA-Direktors Admiral Roscoe Hillenkoetter nicht in den Süden einmarschieren werde. Im Herbst dieses Jahres weigerte sich Willoughbys Büro, Berichte zu glauben oder zu bestätigen, dass Tausende von CCF-Truppen in Nordkorea waren. Selbst als chinesische Gefangene gefangen genommen wurden, wies Willoughby sie als einige Experten oder Berater ab, nicht als eine Gruppe von Soldaten. Die G2 in Tokio erkannte an, dass einige chinesische Divisionen in den Norden eingedrungen waren, argumentierte jedoch, dass es sich nicht um Kampfeinheiten voller Stärke handelte. Willoughby „manipulierte die Geheimdienste, um MacArthurs Streitkräften zu erlauben, dorthin zu gehen, wo sie militärisch hin wollten, an die Ufer des Yalu“, ohne dass in Tokio oder Washington gegenteilige oder abweichende Stimmen zu hören waren. Die Tokyo Schätzung der Zahl der CCF Kräfte in Korea war weniger als ein Zehntel der Realität.

Willoughby „manipulierte die Geheimdienste, um MacArthurs Streitkräften zu ermöglichen, dorthin zu gehen, wo sie militärisch hin wollten, an die Ufer des Yalu“, ohne dass in Tokio oder Washington gegenteilige oder abweichende Stimmen zu hören waren.

Am 15.Oktober 1950 traf sich MacArthur mit Präsident Truman auf Wake Island im mittleren Pazifik. Der General sagte dem Präsidenten, dass der Krieg bis Thanksgiving vorbei sein würde und die meisten Truppen bis Weihnachten zu Hause sein würden. Als Truman fragte: „Wie wird die Haltung von Commie China sein?“ MacArthur sagte, es würde nicht eingreifen. Selbst wenn China es versuchen würde, könnte es nicht mehr als 50.000 Soldaten über den Yalu-Fluss bringen, versprach MacArthur unter Berufung auf die Geheimdienstschätzung seiner G2. Tatsächlich waren bis zum 19. Oktober bereits 260.000 CFF-Soldaten nach Korea eingedrungen.

Selbst die ersten Begegnungen mit chinesischen Streitkräften auf dem Schlachtfeld erschütterten die fehlerhafte Geheimdienstschätzung nicht. Ende Oktober führte die Achte Armee einen erbitterten und kostspieligen Kampf mit CCF-Streitkräften bei Unsan im Norden. Die Amerikaner wurden geschlagen, aber dann zogen sich die Chinesen zurück. Sie wollten die Achte Armee nach Norden locken, um sie weit weg von ihren Versorgungslinien zu fangen und in der Nähe der chinesischen Grenze zu isolieren. Willoughby wies die unhygienische Schlacht als unwichtig zurück und behauptete weiterhin, dass die Chinesen nicht mit Gewalt eingreifen würden. So auch MacArthur. Die chinesische Entscheidung, eine amerikanische Einheit in Unsan zu fangen, dann anzuhalten und sich neu zu gruppieren, wäre der chinesischen Invasion in Indien zwölf Jahre später im Jahr 1962 zielsicher ähnlich, bei der sie dieselbe Taktik anwendeten — angreifen, anhalten und dann erneut angreifen —, um die indische Armee zu besiegen.MacArthur unternahm am 24.November 1950 eine seiner blitzschnellen Reisen von Tokio nach Korea und teilte dem US-Botschafter in Seoul mit, dass nur 25.000 chinesische Truppen in Korea seien. Dann ließ er seinen Rückflug nach Tokio entlang des Yalu-Flusses fliegen und ermöglichte eine persönliche Aufklärung, die die Medien beeindrucken sollte. Sein Bericht an Washington wies die Gefahr einer chinesischen Intervention zurück. Drei Tage später schlugen Pengs Armeen die amerikanischen Streitkräfte, als sie zum Yalu-Fluss fuhren.

Das Ergebnis war eine Katastrophe. Die Achte Armee wurde erneut geschlagen und ihre südkoreanischen Verbündeten zerstört. Tausende alliierte Soldaten starben und wurden verwundet. Wie der britische Militärhistoriker Max Hastings später beschrieb, ähnelte der totale Zerfall „dem Zusammenbruch der Franzosen 1940 an die Nazis und der Briten in Singapur 1942 an die Japaner.“ Am 31.Dezember 1950 waren die Amerikaner 120 Meilen südlich zurück zum 38. Breitengrad getrieben worden und zogen sich immer noch zurück. Seoul würde Anfang 1951 an Pengs Armeen fallen. Es war bei weitem das schlimmste militärische Debakel, das die US-Streitkräfte im gesamten zwanzigsten Jahrhundert erlitten haben. Ein neuer amerikanischer Kommandeur, General Mathew Ridgeway, übernahm von MacArthur in Korea. Eine seiner ersten Handlungen war es, die CIA ins Theater zu bringen, um eine alternative Sichtweise der Geheimdienste zu bieten, die von Willoughbys Hauptquartier in Tokio gegeben wurde.

Indiens Rolle im Koreakonflikt

Wie bereits erwähnt, hatte Indien versucht, Amerika vor dem Eintritt chinesischer Streitkräfte in den Koreakrieg zu warnen, und sich als richtig erwiesen. Von Beginn des Krieges an versuchte Indien, einen Waffenstillstand zu vermitteln. Bereits im Juli 1950 hatte die Regierung von Premierminister Nehru den Alliierten vorgeschlagen, dass China Nordkorea dazu drängen könnte, einen Waffenstillstand in Korea entlang des 38. Breitengrades zu akzeptieren und damit den Status quo ante wiederherzustellen, wenn die Amerikaner dem kommunistischen China gestatten würden, die Kontrolle über Chinas Sitz im UN-Sicherheitsrat zu übernehmen, der immer noch von der nationalistischen chinesischen Regierung kontrolliert wird, die jetzt auf der Insel Taiwan im Exil ist. Washington nahm den Vorschlag nicht ernst.Indien — das sich weigerte, Kampftruppen zu entsenden, um sich den UN-Streitkräften in Korea anzuschließen – gehörte zu einer kleinen Anzahl nichtkommunistischer Regierungen, die die VR China offiziell anerkannt hatten und einen Botschafter in Peking hatten. Indiens Botschafter war ein erfahrener Diplomat namens K. M. Panikkar, der auch mehrere Bücher über den Kampf gegen den westlichen Imperialismus in Asien geschrieben hatte.Im September 1950 begannen Panikkars militärische Kontakte in Peking ihn zu warnen, dass die VR China nicht still sitzen und den UN-Streitkräften einschließlich der Achten Armee erlauben würde, zum Yalu zu marschieren. Chinesische Militärbeamte sagten ihm, dass Mao bereit sei, einen Atomkrieg zu riskieren, um diese Streitkräfte am Vormarsch zu hindern. Die indische Botschaft in Peking berichtete, dass Zugladungen von CCF-Truppen in die Grenzregion zogen, und die indische Regierung gab diese Berichte an Washington und London weiter.Am 2. Oktober 1950 wurde Panikkar um Mitternacht vorgeladen, um den chinesischen Premierminister Zhou Enlai, Maos engsten Vertrauten, zu treffen. Zhou sagte Panikkar, dass, wenn amerikanische Truppen den 38. Breitengrad überquerten, China eingreifen würde. Um 1:30 Uhr. Panikkar verkabelte die Warnung an Nehru, der sie an die UN-Verbündeten senden ließ.

Die Briten waren besonders alarmiert über die indische Botschaft. Das Vereinigte Königreich und seine Verbündeten im Commonwealth hatten das zweitgrößte Truppenkontingent — zwei Brigaden – in der UN-Truppe in Korea. Die Briten waren auch besorgt, dass die Provokation Chinas in Korea zu einem chinesischen Angriff auf ihre Kolonie in Hongkong führen könnte. Für London stand viel auf dem Spiel.Die britischen Joint Chiefs of Staff wurden vom Kommandeur der britischen Streitkräfte in Indien und Burma während des Zweiten Weltkriegs, Feldmarschall Sir William Slim, angeführt, der viel über China wusste. Slim hatte seit Juli befürchtet, dass eine Bewegung nördlich des 38. Breitengrades eine chinesische Intervention provozieren würde. Als Panikkars Botschaft in London eintraf, verstärkte sie die Ängste der Joint Chiefs erheblich. Die britische Geheimdienstgemeinschaft, angeführt vom Joint Intelligence Committee (JIC), das zusammenfassende Schätzungen für den Premierminister erstellte, war vorsichtiger und hielt eine chinesische Intervention für immer noch unwahrscheinlich, aber möglich. Es wies Zhous Warnung als nicht spezifisch genug zurück. Wie die JIC Ende 1951 feststellte, verstanden die britischen Geheimdienste 1950 noch nicht, dass Mao der einzige wirkliche Entscheidungsträger in Peking war und dass er seine Entscheidungen nicht auf der Grundlage westlicher Überlegungen zur Weltpolitik, sondern auf der Grundlage seiner eigenen Sichtweise der Interessen Chinas traf. Die verwässerte Warnung des JIC beruhigte die britischen Joint Chiefs nicht, die in London immer wieder Alarm schlugen.In Tokio wiesen MacArthur und Willoughby die indische Warnung vollständig als bloße kommunistische Propaganda zurück, die von einer nicht vertrauenswürdigen Quelle geliefert wurde. Die CIA-Analysten in Washington waren eher geneigt, Panikkars Warnung als echt zu akzeptieren, aber da sie stark von der Sichtweise des Hauptquartiers der Achten Armee beeinflusst waren, dachten sie auch, dass die Chinesen nicht mit Gewalt eingreifen würden. Die CIA bereitete am 6. November 1950 eine nationale Geheimdienstschätzung vor, die kollektive Meinung der gesamten Geheimdienstgemeinschaft in Washington mit dem Titel „Kommunistische Intervention Chinas in Korea“; Sie schätzte jedoch ein, dass sich südlich des Yalu nur 30.000 chinesische Truppen befanden. Ein Update vom 24. November brachte die Zahl auf 70.000 in nur vier Divisionen, eine Schätzung, die immer noch weit von der Marke entfernt ist.

In jedem Fall glaubte die CIA, unter der Annahme, dass die kommunistische Welt ein Monolith war, in dem Stalin alle Schritte diktierte, dass die Entscheidung, in Korea einzugreifen, vom sowjetischen Führer in Moskau getroffen werden würde. Was die Agentur nicht wusste, war, dass Stalin die Chinesen zum Kampf ermutigte, während er nur sehr begrenzte sowjetische Hilfe und Unterstützung — keine Truppen — für den Krieg versprach. Stalin versprach nicht einmal, Luftschutz zu bieten. Mao war verärgert, dass Stalin keine Russen zum Kampf schicken würde, entschied sich aber trotzdem zu streiken. Der Streit um Korea schürte Maos Misstrauen gegenüber Stalin und verschärfte die aufkommende chinesisch-sowjetische Rivalität um die Kontrolle der kommunistischen Bewegung weltweit, aber das war für Außenstehende immer noch ein Geheimnis.In Washington war der Außenminister, Dean Acheson, in den meisten Angelegenheiten einer der klügsten Männer in der Truman-Regierung, aber auch er war überzeugt, dass die Chinesen nicht eingreifen würden. Es wäre „purer Wahnsinn“ für Mao, Amerika zu übernehmen, sagte Acheson, und die indische Warnung war das „bloße Verdampfen einer panischen Panik“.Frustriert schrieb Panikkar später im Jahr 1950 in sein Tagebuch, dass

„Amerika hat sich wissentlich für den Krieg entschieden, Großbritannien folgt. Die chinesischen Armeen, die sich jetzt auf die Yalu konzentrieren, werden entschlossen in den Kampf eingreifen. Wahrscheinlich wollen das einige Amerikaner. Sie glauben wahrscheinlich, dass dies eine Gelegenheit ist, eine Show mit China zu haben. Auf jeden Fall ist MacArthurs Traum wahr geworden. Ich hoffe nur, dass es nicht zu einem Albtraum wird.“

Zukunft der Beziehungen zwischen den USA und China

Die Katastrophe auf der Yalu würde das amerikanische Denken über China jahrzehntelang nachhaltig beeinflussen. Nach dem Sieg der Kommunisten im chinesischen Bürgerkrieg schürte das Debakel in Korea eine innenpolitische Debatte darüber, „wer China verloren hat“, die die Handvoll China-Experten in Washington gegen eine mächtige Lobby stellte, die argumentierte, die chinesischen Hände seien entweder weich im Kommunismus oder, schlimmer noch, kommunistische Agenten, die ausländischen Interessen dienten. Angeführt von Senator Joe McCarthy und dem Kongressabgeordneten Richard Nixon kämpfte der rechte Flügel der Republikanischen Partei gegen jede Anstrengung, die amerikanische Politik gegenüber China zu überdenken, der VR China den Sitz im UN-Sicherheitsrat zu geben oder sogar mit China für die nächsten zwei Jahrzehnte zu sprechen. Ironischerweise wäre es Nixon, der 1971 all diese Änderungen endlich umsetzte.

Der Koreakrieg war entscheidend, um den amerikanischen Eindruck zu vermitteln, dass China ein ‚verrückter‘ kommunistischer Staat sei, der noch gefährlicher als die Sowjetunion und viel undurchschaubarer sei. Die chinesischen Kommunisten wurden als rücksichtslos und bereit für einen Atomkrieg wahrgenommen. Mit ihnen zu sprechen galt als Zeitverschwendung und möglicherweise als unmoralisch. Mao wurde als irrationaler, aber gerissener Führer angesehen.Der Krieg veranlasste die CIA auch, nach Wegen zu suchen, um China zurückzuschlagen, sowohl um den Machtanspruch der Kommunisten zu schwächen als auch um die Aufmerksamkeit des Landes intern auf innere Unruhen abzulenken. Die CIA wollte dem nächsten US-Präsidenten, Dwight David Eisenhower, zeigen, dass sie es besser machen konnte als die Geheimdienstoperation in Tokio im Jahr 1950, indem sie nicht nur das Verhalten und die Absichten Chinas genauer analysierte, sondern auch verdeckte Operationen innerhalb der VR China durchführte, um es zu schwächen. Tibet wäre das Schlachtfeld.

Die Katastrophe von Yalu war völlig vorhersehbar. Das Versagen der Geheimdienste war das Ergebnis der Entschlossenheit eines politischen Entscheidungsträgers, dass die Geheimdienste seine vorgefassten Ansichten unterstützen und nicht in Frage stellen. Es ist eine zeitlose Lektion.