Einer der einflussreichsten amerikanischen Schriftsteller und Romanciers des 20.Jahrhunderts, Kurt Vonnegut ist am besten bekannt für das Schreiben von Slaughterhouse-Five (1969), Cat’s Cradle (1963) und Breakfast von Champions (1973). Seine Werke sind eine Mischung aus Wissenschaft, Satire und schwarzer Komödie. Vonnegut war auch berühmt für seine humanistischen Überzeugungen und war Ehrenpräsident der American Humanist Association.
Kurt Vonnegut wurde am 11.November 1922 in Indianapolis, Indiana, geboren. Seine Schriften haben einen tiefen Einfluss auf die amerikanische Literatur des 20. Vonnegut schuf seine eigene ungewöhnliche Welt in den Romanen, die er schrieb, und machte sie zu einer Mischung aus Literatur, Science Fiction und Humor, begleitet von absurden sozialen Kommentaren. Die Romane waren auch mit ungewöhnlichen Charakteren wie der außerirdischen Rasse Tralfamadorians in Slaughterhouse-Five (1969) gefüllt.
Ab 1940 studierte Vonnegut zwei Jahre lang an der Cornell University, woraufhin er in die US army eintrat. 1943 schickte ihn die Armee zum Ingenieurstudium an die Carnegie Mellon University. Ein Jahr später wurde er nach Europa geschickt, wo er in der Ardennenschlacht kämpfte und diente. Vonnegut wurde gefangen genommen und während der Schlacht in Kriegsgefangenschaft genommen. Während dieser Zeit erlebte Vonnegut die Verwüstungen, die in der Zeit der alliierten Brandbombenangriffe auf Dresden verursacht wurden. Er entkam den Auswirkungen der Zerstörung, weil er mit anderen Kriegsgefangenen in einem unterirdischen Fleischschrank arbeitete und Vitamine herstellte. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg heiratete Vonnegut Jane Marie Cox, seine Highschool-Freundin, mit der er drei Kinder hatte. Das Paar adoptierte auch die drei Kinder von Vonneguts Schwester, als sie 1958 starb. Bevor er sich als Schriftsteller etablierte, arbeitete Vonnegut mehrere Jobs, darunter Zeitungsreporter, Lehrer und PR-Mitarbeiter für General Electric.
1952 veröffentlichte Vonnegut seinen ersten Roman Player Piano, der sich um das Thema Unternehmenskultur drehte. Dem Klavier folgten weitere Romane, darunter Die Sirenen von Titan (1959), Mother Night (1961) und Cat’s Cradle (1963). Der Krieg blieb ein häufiges Thema in vielen von Vonneguts Werken, einschließlich seines gefeierten Schlachthauses-Fünf, das viel Drama aus seinen eigenen Kriegserfahrungen ableitet. Der Roman wurde aufgrund seiner einzigartigen Mischung aus Fantasie, Erforschung des menschlichen Zustands und Krieg zum Bestseller.Mit der Veröffentlichung weiterer seiner Werke wurde Kurt Vonnegut als aufstrebendes Talent und als neue Art literarischer Stimme anerkannt. Sein ungewöhnlicher Schreibstil, lange Sätze mit wenig Interpunktion und humanistische Ansichten brachten ihm eine zunehmende Popularität ein. Vonnegut schrieb weiterhin Kurzgeschichten und Romane und produzierte weitere Werke wie Breakfast of Champions (1973), Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982) und Palm Sunday: Eine autobiografische Collage (1981).Obwohl Vonnegut ein erfolgreicher Schriftsteller und eine literarische Ikone mit einer hingebungsvollen Anhängerschaft wurde, kämpfte er mit einem anhaltenden Problem der Depression. 1984 versuchte Vonnegut, sich das Leben zu nehmen, indem er einen erfolglosen Selbstmordversuch unternahm. Vonneguts letztes Romanwerk, Timequake (1997), war ebenfalls ein Bestseller. Gegen Ende seines Lebens konzentrierte sich Vonnegut auf das Schreiben von Sachbüchern. Sein letztes Buch war Ein Mann ohne Land, eine Sammlung biografischer Essays. Am 11. April 2007 starb Kurt Vonnegut im Alter von 84 Jahren, nachdem er sich einige Wochen zuvor in seinem Haus in New York Kopfverletzungen zugezogen hatte.