Australischer Tennisspieler
Rod „Rocket“ Laver wurde aus gutem Grund als der größte Tennisspieler des zwanzigsten Jahrhunderts bezeichnet. Er ist der einzige Spieler in der Geschichte des Tennis, der zwei Grand Slams gewonnen hat — die Einzeltitel der Australian Open, French Open, Wimbledon und der US Open in einem einzigen Jahr. Sein erster Grand Slam kam 1962, als er noch Amateur war, aber als er später in diesem Jahr Profi wurde, war er nicht mehr berechtigt, diese Turniere zu spielen. Mit dem Aufkommen der Open Era im Jahr 1968 durften Profis wie Laver jedoch wieder an den Grand-Slam-Turnieren teilnehmen, und das australische Wunder erzielte erneut den Royal Flush des Tennis und gewann 1969 seinen zweiten Grand Slam. Tennishistoriker behaupten, dass, hatte Laver in der Lage gewesen, in den dazwischenliegenden Jahren zu spielen, er kann so viele wie neun Wimbledons in Folge gewonnen haben und nicht zu sagen, wie viele Grand Slams.Als kleiner Mann wird Laver zugeschrieben, Macht ins Spiel gebracht zu haben, seinen linkshändigen Topspin in eine Offensivwaffe verwandelt zu haben und zukünftige Generationen von John McEnroe bis Pete Sampras beeinflusst zu haben . Seine Mischung aus aggressivem Spiel und schneller Bewegung macht ihn zu einem der ersten wirklich modernen Spieler des Sports, und sein Rekord von 11 Major-Titeln hielt viele Jahre in der Open Era. Laver war der erste Tennismillionär und verdiente 1971 bei Turnieren fast 300.000 US-Dollar, ein bis dahin unerhörter Betrag. Als er 1978 in den Ruhestand ging, hatte er über 1 Dollar verdient.5 Millionen auf den Plätzen und ebnet damit anderen Tennisprofis den Weg, von Gewinnen, Sponsoring und Vermerken vom Sport zu leben. Sowohl in seinem Spielstil als auch in seinem Verdienst als Profi wurde Laver so zum Vorbild für spätere Spieler und ebnete den Weg für das moderne Tennis.
Eine australische Erziehung
Rodney George Laver war das Produkt einer Tennisfamilie. Als drittes von vier Kindern wurde Laver am 9. August 1938 in Rockhampton, Queensland, Australien, geboren. Sein Vater Roy, ein Viehzüchter, war eines von 13 Kindern, alle Tennisspieler. Als Roy nach einer Frau suchte, Er fand Melba Roffey, ein anderer Tennisspieler, bei einem Turnier in der Stadt Dingo in Queensland. Verheiratet hatte das Paar einen Tennisplatz neben jedem Haus, in dem sie jemals lebten, und es war nicht untypisch, dass der Vater das Abendessen kochte, während seine Frau draußen mit den Kindern Tennis spielte. Melba und Roy spielten Einzel und gemischtes Doppel in jedem Turnier, das sie in und um Rockhampton konnten, sie alle gewinnen, und bald traten ihre vier Kinder in ihre Fußstapfen, in einer Vielzahl von Alterskategorien gewinnen. Rod Laver begann seine älteren Brüder herauszufordern, als er sechs Jahre alt war, mit einem Hand-me-Down-Schläger mit einem abgesägten Griff, um ihn zu passen. Als er dreizehn war, nahm Laver, klein für sein Alter, seinen Bruder Bob im Juniorenfinale der Central Queensland Championship auf. Da das Match ein All-Laver-Event war, fand es auf dem Laver’s Court statt, und Rod — kaum in der Lage, über das Netz zu sehen — verlor knapp gegen seinen älteren Bruder.Kurz darauf wurde Laver für die Aufnahme in ein von einer Zeitung in Brisbane gesponsertes Tenniscamp ausgewählt. Im Camp erregte sein Stück die Aufmerksamkeit des legendären Harry Hopman, „und der Deckel wurde auf seine Zukunft genagelt“, wie Rex Lardner in einem Sports Illustrated-Profil von Laver schrieb. Hopman, langjähriger Kapitän des australischen Davis-Cup-Teams und einflussreicher Spieler / Trainer, der eine Reihe australischer Spieler entwickelte, nahm den jungen Laver unter seine Fittiche und begann, sein linkshändiges Spiel zu verfeinern. Es war Hopman, der Laver „Rocket“ nannte, und zwar nicht wegen seiner Geschwindigkeit, sondern wegen der Entschlossenheit, Entschlossenheit und Arbeitsmoral des Jugendlichen. Für dieses Genie des australischen Tennis war bald klar, dass der Teenager, mit dem er arbeitete, mehr Talent hatte als alle anderen australischen Spieler seiner Zeit. Mit 15 Jahren verpasste Laver, der an Gelbsucht litt, zwei Monate die Schule und fühlte sich in seinem Studium zurückgelassen. Sein Vater stimmte der Entscheidung zu, und mit Hopmans Hilfe bekam der Junge einen Job bei einer Sportartikelfirma in Brisbane, „die Art von Job, die einen Tennisspieler bezahlt, ob er da ist, um eine Zeituhr zu schlagen oder nicht“, bemerkte Lardner. Drei Jahre später stürmte Laver in die amerikanische Tennisszene, als er die United States Junior Championship gewann.
Chronologie
| 1938 | Geboren am 9. August in Rockhampton, Queensland, Australien, als Sohn von Roy Stanley und Melba Laver |
| 1944 | Ab dem sechsten Lebensjahr tritt Laver in Tennisspielen gegen seine älteren Brüder an |
| 1951 | Verliert im Central Queensland Junior Final gegen seinen älteren Bruder Bon |
| 1953 | Beendet die Schule, um sich ganz dem Tennis zu widmen, trainiert von Harry |
| 1956 | Gewinnt die U.S. juniorenmeisterschaft |
| 1957 | Dient in der australischen Armee |
| 1958 | Verärgert den Amerikaner Barry MacKay in der zweiten Runde der Clubturnier und gewinnt internationale Aufmerksamkeit |
| 1959 | Laver spielt mit dem australischen Davis-Cup-Team und hilft, die Vereinigten Staaten zu schlagen |
| 1959 | Verliert im Finale der U.S. einzelmeisterschaft in Forest Hills |
| 1960 | Gewinnt seinen ersten australischen Einzeltitel |
| 1961 | Gewinnt seinen ersten Wimbledon-Einzeltitel, aber verliert in Forest Hills im Finale |
| 1961 | Bot $ 33.000 an, um an Jack Kramers Pro Tour teilzunehmen, weigert sich aber |
| 1962 | Erzielt seinen ersten Grand Slam und gewinnt das Einzel Meisterschaften in Australien, Frankreich, England und den Vereinigten Staaten, der erste Tennisspieler seit Amerikas Don Budge im Jahr 1938 |
| 1962 | Wird Profi, unterschreibt einen dreijährigen Vertrag über 110.000 US-Dollar und ist somit für die nächsten fünf Jahre von der Teilnahme an Amateurmeisterschaften ausgeschlossen |
| 1964 | Gewinnt den US Pro Singles Titel |
| 1966-70 | Gewinnt 19 aufeinanderfolgende Titel in den USA. Pro circuit |
| 1968 | Mit dem Aufkommen der Open Era im Tennis nimmt Laver wieder an Grand-Slam-Turnieren teil und gewinnt Wimbledon in einem Finale von weniger als einer Stunde |
| 1969 | Gewinnt seinen zweiten Grand Slam, ein Rekord, den kein anderer Tennisspieler erreicht hat |
| 1971 | Verdient einen Rekord von 292.000 US-Dollar und steigert damit sein gesamtes Tennisergebnis auf über eine Million, das höchste aller Tennisspieler |
| 1972 | Spielt im Finale der ersten Weltmeisterschaft des Tennis |
| 1973 | Erlaubt Davis Cup wieder zu spielen, Australien zu helfen, den Pokal weg von den Vereinigten Staaten zu gewinnen |
| 1976 | Unterschreibt beim World Team Tennis und wird im Alter von 38 Jahren zum Rookie des Jahres ernannt |
| 1978 | Zieht sich vom Tennis zurück |
| 1981 | Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame |
| 1999 | Erleidet einen Schlaganfall und muss das Tennisspielen neu lernen |
| 2000 | Der Center Court im australischen Melbourne Park, der Heimat der Australian Open, heißt zu seinen Ehren Rod Laver Court |
Amateurjahre
Nachdem er 1957 ein Jahr in der australischen Armee gedient hatte, war Laver wieder zurück im Amateurbereich im Juni 1958 überraschte Barry MacKay, einer der besten Spieler Amerikas, und warf ihn 6: 3, 6: 3 aus der zweiten Runde des Londoner Queen’s Club-Turniers. Dieser Sieg war eine Ankündigung an die Tenniswelt: Laver stand vor den Toren. Zum Zeitpunkt seines Sieges über MacKay belegte Laver in Australien nur den achten Platz und demonstrierte die Tiefe des Tennistalents in Down Under. 1959 wurde Laver, der warten musste, bis ältere Spieler entweder in den Ruhestand gingen oder Profi wurden, zusammen mit Neale Fraser und Roy Emerson für das Davis-Cup-Team seines Landes ausgewählt. Die Australier besiegten die Amerikaner in diesem Jahr, und obwohl Laver zweimal verlor — eine der Niederlagen in 66 Spielen gegen Alex Olmedo — blieb seine Leistung nicht unbemerkt. Arthur Dale von der New York Times bemerkte, dass „Lavers Leistung in der Niederlage den Sieg des Chefs umso bemerkenswerter machte. Der einundzwanzigjährige Linkshänder machte Kreideschüsse, die jeden weniger Robusten entmutigt hätten.“ Bereits Laver entwickelte seinen Ruf für riskantes Spiel und Linienschüsse, die die Kreide spucken ließen. Laver verlor erneut gegen Olmedo in Forest Hills und erreichte das Finale.
Vorlauf zum ersten Grand Slam
Das Jahr 1960 war für Laver entscheidend. Im ersten großen Turnier des Jahres, den Australian National Championships, traf er im Finale auf seinen Davis-Cup-Teamkollegen Fraser. Nach zwei Sätzen, Laver kam zurück, um seinen ersten großen Titel zu gewinnen, 5-7, 3-6, 6-3, 8-6, 8-6. Laver hatte keinen perfekten Tenniskörper. Relativ kurz, mit nur 5’8 „und einem Gewicht von etwa 155 Pfund, machten seine Geschwindigkeit und Beweglichkeit auf dem Platz seinen Mangel an Höhe wett. In seinen Spieljahren war Laver kompakt, und sein linker Unterarm hatte sich nach dem Schlagen von Tausenden von Tennisbällen zu Popeye-Dimensionen entwickelt, die so groß waren wie die von Rocky Marciano , dem Schwergewichts-Champion des Boxens. Zusätzlich zu seinem Handgelenk, Topspin Vorhand, Laver kombinierte Willensstärke und Entschlossenheit auf dem Platz. Er hatte keine Schwächen, die seine Gegner angreifen konnten. Obwohl sein Aufschlag nicht riesig war, konnte er ihn gut verkleiden und in die Ecken der Service-Box legen. Er war auch gut im Netz, lernte ein aggressives Spiel von Hopman, zeichnete sich aber besonders durch den Rückraum aus. Hopman hatte Laver auch im Verhalten auf und neben dem Platz geschult. Ein wahrer Sportler, Er spielte ein im Allgemeinen ruhiges Spiel, und war eine intensiv private Person, wenige Interviews geben.Im selben Jahr, 1960, rächte Fraser seine Niederlage bei den Australian Singles, indem er Laver im Finale in Wimbledon und in Forest Hills besiegte, obwohl Laver in diesem Jahr eine Trophäe von den United States Championships mit nach Hause nehmen konnte gemischtes Doppel. Von Rivalen kehrten Laver und Fraser zu Teamkollegen zurück, um Italien im Davis Cup Finale im Dezember 1960 zu schlagen. Laver konnte seine australische Meisterschaft 1961 nicht verteidigen und verlor im Finale, wie er es auch in Forest Hills tat. In Wimbledon war er jedoch erfolgreicher und besiegte seinen amerikanischen Gegner Chuck McKinley in nur 55 Minuten. Nach den Spielen in Forest Hills in diesem Jahr bot der ehemalige Spieler und heutige Organisator des Profi-Tennis, Jack Kramer, Laver $ 33.600 an, um an seiner Pro Tour teilzunehmen, aber der Aussie lehnte ab. Er hatte immer noch die Grand-Slam-Turniere im Visier, für die er gesperrt wäre, wenn er Profi würde.
Verwandte Biografie: Tennisspieler / Trainer Harry Hopman
Harry Hopmans Name ist ein Synonym für australisches Tennis in den zwei Jahrzehnten vor der Open-Ära. Als Kapitän des australischen Davis-Cup-Teams von 1950 bis 1969 versammelte er eine Gruppe von Spielern um sich, die er in den besten Aspekten des Gentleman-Tennisspiels präparierte. Genannt Hop von seinen Freunden, sein „Genie,“Nach E.. Digby Baltzell in Sporting Gentlemen: Herrentennis vom Ehrenalter bis zum Kult des Superstars, „War es, eine Vielzahl von Jungen zu einem zusammenhängenden Team von Herren zu formen …. Harry Hopman war ein großer Organisator, Disziplinar, und Glaube an die Tugenden des Herrn.“ Zu den Spielern, die er präparierte, gehörten Frank Sedgman, Ken McGregor, Lew Hoad, Kenny Rosewall, Mal Anderson, Ashley Cooper, Neale Fraser, Roy Emerson, John Newcombe, Fred Stolle, Tony Roche und vor allem Rod Laver. Er gab einer Tennis-Epoche seinen Namen, der Hopman-Ära, den Jahrzehnten in den 1950er und 1960er Jahren, als die Australier das Amateurtennis dominierten.Geboren am 12. August 1906 in Glebe, New South Wales, spielte Hopman selbst Tennis und war in den frühen 1930er Jahren ein Einzelfinalist bei den australischen Meisterschaften. Er war auch ein guter Doppelspieler, der 1929 und 1930 das australische Doppel gewann und zweimal Zweiter im französischen Doppeltitel wurde. Er und seine Frau Nell gewannen zweimal das australische Mixed. Als Talentsucher, Trainer und Kapitän des australischen Davis-Cup-Teams ist Hopman jedoch am besten in Erinnerung. Kinderlos, Hopman und seine Frau gossen ihre Energien in Tennis und die jungen Männer, die im australischen Tennis durch die Reihen kamen. Hopman führte sein Team zwischen seinem ersten Kapitänsamt 1939 und dem Ende seiner Regierungszeit 1967 zu 16 Pokalen. Hopman betonte Fitness, Stolz und vor allem Gentleman-Verhalten.Hopwood diente zuletzt als australischer Davis Cup Kapitän im Jahr 1969, und nach der Niederlage gegen Mexiko, wanderte er in die Vereinigten Staaten und wurde ein erfolgreicher Teaching Pro. Mit seiner Frau eröffnete er sein eigenes Camp, die Hopman Tennis Academy, in Largo, Florida. Er wurde 1978 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen und starb am 27.Dezember 1985. Das Hopman Cup Turnier wurde nach ihm benannt, der erste Wettbewerb fand 1989 statt.Laver begann das Tennisjahr 1962 mit einem Paukenschlag und schlug Roy Emerson im Finale der australischen Meisterschaft. Er schlug Emerson erneut nacheinander in Paris und Rom, obwohl er bei den französischen Meisterschaften zwei Sätze zurücklag, und dann in Wimbledon zerstörte er seinen Landsmann Martin Mulligan in weniger als 52 Minuten, 6-2, 6-2, 6-1. Mit drei der vier Majors unter seinem Gürtel in die USA kommen. meisterschaften, Laver war das ganze Summen bei der 1962 Forest Hills Tournament. Wie Lardner über das diesjährige Turnier bemerkte: „Dieser Australier mit Falkennase, Sommersprossengesicht und Bowlegged ist ein erstklassiges Produkt des fast unschlagbaren australischen Systems, seine besten Tennisspieler von der Wiege an zu erkennen, zu pflegen und zu finanzieren.“ Die Weltpresse, Fans und andere Tennisspieler fragten sich, ob Laver Don Budges Leistung wiederholen könnte, alle vier Majors in einem Jahr zu gewinnen. Laver durchlief die ersten Runden des Turniers und traf dann im Finale auf einen seiner üblichen australischen Rivalen, Emerson. Laver Hit „wild Spinnen, hart, Schuh-Top-high Schüsse fast unmöglich Volley,“Schrieb Lardner des Spiels. „Sehr oft traf er den Ball so schnell, dass Emerson nur zusehen konnte, wie er vorbeiflog.“ Laver gewann in vier Sätzen und nachdem er seinen Schläger in die Luft geworfen hatte, lächelte er endlich, sein erster des Turniers. Später im selben Jahr tat sich Laver mit Emerson im Davis Cup zusammen, um Mexiko zu besiegen und den Pokal zum elften Mal in 13 Jahren für ihr Land nach Hause zu bringen. Es wäre sein letzter Davis-Cup-Wettbewerb seit über einem Jahrzehnt.
Wird Profi
Laver gab Ende Dezember 1962 bekannt, dass er der International Professional Tennis Players Association beitreten würde, deren Mitglieder ihm 110.000 US-Dollar für die nächsten drei Jahre garantiert hatten. In den frühen Tagen des Profitennis war ein solcher Vertrag in der Tat sehr lukrativ. In seinem ersten Profispiel, Laver verlor gegen seinen australischen Kollegen Lew Hoad, und verlor seine nächsten drei Profispiele, auch, bis er sich in den Pro-Rängen niederließ. Eine lange und heftige Rivalität begann zwischen Laver und dem Australier Kenny Rosewall, einem weiteren Schüler Hopmans. Rosewall schlug Laver 1963 in den US Pro Singles, aber 1964 drehte sich Laver um, um Rosewall und Pancho Gonzalez zu schlagen und den ersten von fünf dieser Titel zu gewinnen. Das Leben in der Stadt war jedoch alles andere als romantisch oder gar illustr. Damals bedeutete es lange Fahrten im Kombi von einem Fitnessstudio zum anderen im ganzen Land, bestenfalls vor ein paar hundert Zuschauern. Nachdem das abendliche Doppelspiel endlich beendet war, vielleicht schon ein Uhr morgens, stapelten sich die Spieler in ihre Autos und fuhren ein paar Stunden in der Dunkelheit zu ihrem nächsten Ziel, blieben dann in einem Motel am Straßenrand, standen am späten Morgen auf und machten sich auf den Weg zum nächsten Veranstaltungsort. Das Finale von 1964, in dem er Gonzalez besiegte, war ein Hinweis auf die Schwierigkeiten der frühen Pro Tour. Laver und Gonzalez spielten in einem wütenden Sturm, der Bostons Rasenplätze in einen Sumpf verwandelte, aber die Show musste weitergehen und Laver schaffte es, einige erstaunliche Schüsse abzugeben, um den Titel zu gewinnen, selbst unter solch schlechten Bedingungen.
Lavers Entscheidung, Profi zu werden, hat ihn enttäuschend aus dem Wettbewerb bei den wichtigsten Titeln der Welt ausgeschlossen, immer noch Amateurangelegenheiten. So verpasste er die Jahre 1963-1967 bei keinem der Grand Slams. Erst als Open Tennis 1968 begann, konnte er versuchen, seine frühere Größe bei diesen Veranstaltungen zu reproduzieren. In diesem Jahr bei Roland Garros verlor Laver erneut gegen Rosewall im Finale, 6-3, 6-1, 2-6, 6-2. Als er zum ersten Mal seit fünf Meisterschaften nach Wimbledon zurückkehrte, gewann er das Turnier und besiegte Tony Roche in weniger als einer Stunde. Das Aufkommen des offenen Tennis erhöhte auch das Preisgeld, das den Spielern zur Verfügung stand. Während es 1968 in den USA nur zwei Preisgeldturniere mit einem Gesamtgewinn von 130.000 US-Dollar gab, bot 1969 allein das US Open einen größeren Geldbeutel, und alle US-Turniere zusammen waren 440.000 US-Dollar wert. Weltweit war das Preisgeld auf 1 US-Dollar angewachsen.3 Millionen, und Laver sammelte $ 124.000 davon und wurde der Top-Geldgewinner. Aber Laver war nach einem noch größeren Preis als Geld in der Saison 1969.
Gewinnt zweiten und historischen Grand Slam
Lavers erster starker Wettkampf in seinem Rennen um einen zweiten Grand Slam fand Anfang des Jahres bei den Australian Open statt, als er und Roche im Halbfinale 80 Spiele über vier Stunden unter der schmelzenden Sonne von Brisbane bestritten. Allein der zweite Satz war ein 22: 20-Marathon, der länger dauerte als viele volle Spiele. Beide Spieler griffen auf den alten australischen Trick zurück, Kohlblätter in ihre Hüte zu stecken, um Sonnenstich zu vermeiden. Das Überleben, teilweise als Ergebnis eines fragwürdigen Line Calls gegen Roche, Laver hatte ein relativ leichtes Finale, Andres Gimeno in geraden Sätzen besiegen. Bei den French Open gab es einen weiteren Schrecken, als ein anderer Australier, Dick Crealy, in der zweiten Runde ein paar Sätze von ihm abnahm, aber Laver kam zurück, um diesen zu gewinnen und schlug Rosewall schließlich in geraden Sätzen im Finale. Laver wurde in Wimbledon erneut herausgefordert, zwei Sätze in der zweiten Runde, gewann aber dieses Match und die folgenden Runden gegen Stan Smith, Arthur Ashe , und John Newcombe, um Wimbledon zum vierten Mal zu nehmen.1969 spielte Laver noch auf Rasen, bereit für eine Wiederholung seines Amateur Grand Slam von 1962. Rekordmengen begrüßten diese ersten gehypten US Open, bis der Regen einsetzte. Dennoch setzte sich Laver durch, kreuzte durch Gegner und musste schließlich im Finale gegen Roche, das er in vier Sätzen gewann, Spikes auf dem rutschigen Platz tragen. Das Preisgeld, das ihm an diesem Tag überreicht wurde — ein Scheck über 16.000 US-Dollar – belegte Lavers Begeisterung bei seinem zweiten Slam den zweiten Platz. Dieser war auch süßer als sein erster, denn 1962 waren einige der besten Spieler der Welt bereits Profi geworden und durften daher nicht spielen. 1969 traf Laver die Besten der Welt, Amateur oder Profi, und besiegte sie alle.
Auszeichnungen und Erfolge
| Davis Cup: 1959-62, 1973; 16-4 im Einzel und 4-0 im Doppel. | |
| Im Ruhestand im Jahr 1978 gewann Laver 47 Titel und war Runner-up 21 Mal in seiner 23-jährigen Karriere sowohl im Amateur-und Profi-Tennis, und war in der Welt Top Ten für 13 Jahre zwischen 1959 und 1975, Platz 1 in den Jahren 1961, 1962, 1968 und 1969. | |
| 1959 | Australisches Doppel; Wimbledon gemischtes Doppel |
| 1960 | Australisches Einzel; Australisches Doppel; Wimbledon mixed doubles |
| 1961 | Wimbledon Einzel; Australisches Doppel; Französisches Doppel; Französisches Mixed doubles |
| 1962 | Australisches einzel; Französisch Einzel; Wimbledon Einzel; US Einzel |
| 1968 | Wimbledon Einzel |
| 1969 | Australian Open Einzel; French Open Einzel; Wimbledon Einzel; US Open Einzel; Australian Open Doppel |
| 1971 | Wimbledon Doppel |
Setzt das Pro-Beispiel
Für Laver , 1970 war eine Enttäuschung nach dem Ruhm von 1969. Er konnte nicht nur keinen seiner Grand-Slam-Titel behalten, sondern verlor auch zum ersten Mal seit 1966 den US-Pro-Titel. Ein Trost war jedoch die Tatsache, dass er der erste Spieler war, der den Jahresverdienst von 200.000 US-Dollar in den Pro-Rängen überschritt und mehr Preisgelder gewann als Lee Trevino, der führende Geldverdiener des Golfsports in diesem Jahr . Das folgende Jahr, obwohl er keine großen Turniere außer den Italian Open gewann, Laver war siegreich in sechs von 25 kleinere Turniere, gewinnen 78 von 86 Streichhölzer. Sein Preisgeld für dieses Jahr stieg auf 292.717 US-Dollar und machte ihn zum ersten Karrieremillionär im professionellen Tennis. Die Tennisweltmeisterschaft fand 1972 in Dallas, Texas, statt, wobei Rosewall und Laver erneut in dem Kampf gegeneinander antraten, was einige Beobachter als das größte Match des Jahrhunderts bezeichnet haben, ein Fünf-Satz-Kampf, dem „die Etablierung von Tennis als Sport, der es wert ist, im Fernsehen übertragen zu werden“ Mike Lupica in einem Esquire-Artikel.1973 durften Profis zum ersten Mal am Davis Cup teilnehmen, und Laver tat sich mit John Newcombe zusammen, um den fünfjährigen Würgegriff der Vereinigten Staaten auf den Pokal zu beenden. Laver spielte auch eine große Rolle bei Australiens Siegen bei den Weltmeisterschaften 1972, 1974 und 1975, einem Teamwettbewerb, der seitdem eingestellt wurde. Laver spielte bis 1978 auf dem Pro Circuit. Noch 1976, im Alter von 38 Jahren, unterschrieb er bei San Diego im World Team Tennis. Als er sich 1978 schließlich entschied, es zu beenden, hinterließ er eine illustre Karriere mit zwei Grand Slams, 11 Major-Titeln, 47 Pro-Titeln und 13 Jahren in den Top Ten der Welt. Darüber hinaus hatte er in seiner Karriere über 1,5 Millionen US-Dollar verdient, was ihn zum Allzeitgewinner seines Tages machte.
Lavers Vermächtnis
In Lavers 23-jähriger Karriere gewann er vier Wimbledon-Titel, drei australische, zwei französische und zwei US-Einzel und führte Australien zu fünf Davis-Cup-Siegen. Es ist zweifelhaft, ob seine Bilanz von zwei Grand Slams angepasst werden, vor allem mit dem erhöhten Niveau des Spiels in der Wettbewerbs offenen Ära. „Laver gilt weithin als der beste Tennisspieler, den die Welt je gesehen hat, sowohl für seine Grand Slams von 1962 und 1969 als auch für den kraftvollen Stil, der sie gewonnen hat“, schrieb Lisa Clausen in einer Retrospektive des Time Magazine über die 100 Sportgrößen des zwanzigsten Jahrhunderts. „Er war Meister eines linkshändigen Topspins, der seine Gegner überwältigte, die auch Schwierigkeiten hatten, seiner enormen Geschwindigkeit auf dem Platz entgegenzuwirken.“
Aber es ist nicht nur sein Spiel, für das Laver in Erinnerung bleiben wird. Er war wirklich einer der letzten Herren im Spiel, als sich Tennis aus den Amateurrängen in die professionelle Phase entwickelte. Laver war jedoch auch realistisch genug, um zu wissen, dass man auf dem Platz nicht zu Gentleman sein konnte. „Sportlichkeit ist die Essenz des Spiels“, schrieb er in der Ausbildung eines Tennisspielers, „und doch willst du kein zu guter Sport sein. Oder was ich einen falschen Sportler nenne.“ Dieser Mittelweg war charakteristisch für den zurückhaltenden Laver-Stil. Etwas bescheiden und ruhig auf dem Platz, Laver brachte dennoch eine Liebe und Intensität in das Tennisspiel, die eine neue Generation von Spielern anzog und inspirierte, von McEnroe bis Sampras. Durch sein persönliches Modell zeigte er den Spielern, dass man im Profi-Tennis einen ehrenvollen Lebensunterhalt verdienen kann, und in seiner Karriere, die sowohl Amateur- als auch Open-Tennis umfasste, wurde er zum Inbegriff des modernen Spielers, der zum Geschäftsmann wurde.
KONTAKTINFORMATIONEN
Adresse: Rancho Mirage, CA.
AUSGEWÄHLTE SCHRIFTEN VON LAVER:
(Mit Jack Pollard) How to Play Winning Tennis, Mayflower, 1970.
(Mit Bud Collins) Die Ausbildung eines Tennisspielers, Simon & Schuster, 1971.(Mit Bud Collins, Herausgeber) Rod Lavers Tennis Digest, Follett, 1973.(Mit Roy Emerson und Barry Tarshis) Tennis for the Bloody Fun of It, Quadrangle, 1976.
228 Tennis-Tipps, DBI Bücher, 1977.
WEITERE INFORMATIONEN
Bücher
Baltzell, E. Digby. Sportliche Herren: Herrentennis vom Ehrenalter bis zum Kult des Superstars. New Yorker: Freie Presse, 1995.
Bartlett, Michael und Bob Gillen, Herausgeber. Das Tennisbuch. New York: Arbor House, 1981.
Christoph, Andre. Top Ten der Tennisspieler der Männer. Berghang, NJ: Enslow, 1998.
Collins, Bud und Zander Hollander, Herausgeber. Bud Collins ‚ Moderne Enzyklopädie des Tennis. Detroit: Sturm, 1994.
Danzig, Allison und Peter Schwed, Herausgeber. Das Kaminbuch des Tennis. New York: Simon &
Laver, Rod und Bud Collins. Die Ausbildung eines Tennisspielers. New York: Simon &
Phillips, Caryl, Herausgeber. Das richtige Set: Eine Tennis-Anthologie. New York: Vintage Books, 1999.
St. James Enzyklopädie der Populärkultur. Detroit: St. James Press, 2000.
Vecchione, Joseph J. Das Buch der Sportlegenden der New York Times. New York: Times Books, 1991.
Periodicals
Berry, Elliot und E. H. Wallop. „Liebe-50.“ Forbes (9. Mai 1954).
Das Leben ist schön. New York Times (31.August 1959).
Dillman, Lisa und Larry Stewart. „Laver erleidet Schlaganfall und wird ins UCLA Medical Center gebracht.“ Los Angeles Times (28.Juli 1998): 3.
Lardner, Rex, „Rod Raketen in den Orbit.“ Sports Illustrated (17. September 1962): 51.
Lupica, Mike. „Das Gewissen des Gerichts.“ Esquire (Januar 1988): 37-39.
Mravic, Mark und Richard O’Brien. „Rocket Refit.“ Sports Illustrated (5. April 1999): 36.
„Die Rakete knallt.“ Zeit (21. September 1962): 57.
Shmerler, Cindy. „Der Weg zurück.“ Tennis (September 1999): 94-98.
Stambler, Lyndon. „Ein Tennisspieler, der von einem Schlag getroffen wurde, kehrt mitreißend vom Rand zurück.“ Menschen (26. Oktober 1998): 153.
Andere
Clausen, Lisa. „Zeit 100 Sportstars: Rod Laver.“ Time.com http://www.time.com/ (25. Oktober 1999).
Zeitgenössische Autoren online. http://galenet.galegroup.com/ (4. Juli 2002).
„Krönung: Australian Open ehrt Rod Laver.“ Sports Illustrated/CNN http://sportsillustrated.cnn.com/ (14. Januar 2000).
„Harry Hopman, Klasse von 1978. Internationale Tennishalle des Ruhmes. http://www.tennis.fame.org/ (26.September 2002).
Hyundai/Hopman Cup. http://www.hopmancup.com/ (26.September 2002).
Muskateller, Cyndy. „Rod Laver triumphiert wieder.“ Welt Tennis Bewertungen. http://www.worldtennisratings.com/ (18.September 2002).
„Rod Laver.“ BBC Sport. http://news.bbc.co.uk/ (18.September 2002).
„Rod Laver, Klasse von 1981.“ Internationale Tennishalle der Berühmtheit. http://www.tennisfame.org/ (22.September 2002).
Skizze von J. Sydney Jones
Wo ist er jetzt?
Nach seiner Pensionierung 1978 blieb Laver im Tennis tätig und spielte auf der Senior Tour. Der Rücktritt vom Tennis bedeutete jedoch kein Ende der Arbeit für den Australier. Viele Jahre arbeitete er für Nabisco Brands und fungierte als Botschafter für Nabiscos Engagement bei verschiedenen weltweiten Sportveranstaltungen. Als solcher leitete er Tenniskliniken, hielt Reden und schüttelte viele Hände. Drei Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Tennis wurde Laver in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.Der wirkliche Ruhestand kam später für Laver, als er nach Rancho Mirage, Kalifornien, einem Vorort von Palm Springs, zog und Golf genauso spielte wie Tennis. 1999 erlitt er während eines Interviews einen Schlaganfall. Glücklicherweise erkannte der Interviewer die Anzeichen, und Laver wurde in das nahe gelegene UCLA Medical Center gebracht, sofortige Versorgung erhalten. Der Schlaganfall zerstörte die sensorischen Rezeptoren auf seiner rechten Seite. Laver, einer der größten Tennisspieler aller Zeiten, musste neu lernen, wie man das Spiel spielt, das er liebt. Tennis wurde in der Tat Teil seiner Therapie. In Zusammenarbeit mit Logopäden und Physiotherapeuten erholte sich Laver langsam von Sprache und Bewegung. „Ich habe noch einen kleinen Weg vor mir“, sagte Laver einem Reporter von Sports Illustrated, „aber ich bin sehr zufrieden mit meiner Leistung. Ich glaube, ich werde den ganzen Weg zurück zu bekommen.“ Im Jahr 2000 wurde Laver von seiner Heimat Australien geehrt, als sein Tennisverband den Center Court im Melbourne Park, der Heimat der Australian Open, nach ihm benannte. Bei der Namensgebung sagte Laver: „Ich freue mich sehr, diese wunderbare Ehre anzunehmen. Das ist die Krönung meiner Tenniskarriere.“