Lineale wurden lange Zeit aus verschiedenen Materialien und in verschiedenen Größen hergestellt. Einige sind aus Holz. Kunststoffe werden auch verwendet, seit sie erfunden wurden; sie können mit Längenmarkierungen geformt werden, anstatt geritzt zu werden. Metall wird für haltbarere Lineale für den Einsatz in der Werkstatt verwendet; Manchmal ist eine Metallkante in ein hölzernes Schreibtischlineal eingebettet, um die Kante beim geradlinigen Schneiden zu erhalten. 12 in oder 30 cm in länge ist nützlich für ein lineal zu gehalten werden auf einem schreibtisch zu helfen in zeichnung. Kürzere Lineale sind praktisch für die Aufbewahrung in einer Tasche. Längere Lineale, z.B. 18 in (46 cm) sind in einigen Fällen notwendig. Starre Holz- oder Kunststoffstäbe, 1 Yard lang, und Meterstäbe, 1 Meter lang, werden ebenfalls verwendet. Klassisch wurden lange Messstäbe für größere Projekte verwendet, die jetzt durch Maßband, Vermessungsrad oder Laser-Entfernungsmesser ersetzt wurden.
Tischlineale werden hauptsächlich für drei Zwecke verwendet: zum Messen, zum Zeichnen von geraden Linien und als gerade Führung zum Schneiden und Ritzen mit einer Klinge. Praktische Lineale haben an ihren Rändern Abstandsmarkierungen.
Ein Linienmesser ist eine Art Lineal, das in der Druckindustrie verwendet wird. Diese können aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt sein, typischerweise aus Metall oder klarem Kunststoff. Maßeinheiten auf einem Basislinienmessgerät umfassen normalerweise Zoll, Zoll, Picas und Punkte. Detailliertere Linienmessgeräte können Probenbreiten von Linien, Proben gemeinsamen Typs in mehreren Punktgrößen usw. enthalten.
Messinstrumente, die in ihrer Funktion Linealen ähnlich sind, werden durch Falten (Zimmermannsmaßstab) oder Zurückziehen in eine Spule (Metallmaßband) tragbar gemacht, wenn sie nicht verwendet werden. Wenn sie für den Gebrauch verlängert werden, sind sie gerade wie ein Lineal. Die Abbildungen auf dieser Seite zeigen eine 2 m (6 ft 7 in) Tischlerregel, die sich auf eine Länge von 25 cm (10 in) zusammenklappen lässt, um leicht in eine Tasche zu passen, und ein 5 m (16 ft) Klebeband, das sich in ein kleines Gehäuse zurückzieht.
Ein flexibles Längenmessgerät, das nicht unbedingt gerade verwendet wird, ist das Maßband des Schneiders, eine in Zoll und Zentimetern kalibrierte Bandlänge. Es wird verwendet, um einen festen Körper zu messen, z. B. für die Taillenmessung einer Person, sowie für die lineare Messung, z. B. für die Innenbeinlänge. Es wird bei Nichtgebrauch aufgerollt und nimmt wenig Platz ein.
Eine Kontraktionsregel wird mit größeren Teilungen als Standardmaßnahmen erstellt, um das Schrumpfen eines Metallgusses zu ermöglichen. Sie können auch als Schrumpf- oder Schrumpfregel bezeichnet werden.
Ein Lineal-Softwareprogramm kann verwendet werden, um Pixel auf einem Computerbildschirm oder Mobiltelefon zu messen. Diese Programme werden auch als Bildschirmlineale bezeichnet.