Sir Lucian Grainge, Chairman und CEO der Universal Music Group, war einer der ersten Führungskräfte der Musikindustrie, der sich in diesem Jahr mit COVID–19 infizierte, und betrat das Krankenhaus kurz nach seiner Feier zum 60. Die Angst gehörte zu den Themen, die er in einem Brief zum Jahresende an die Mitarbeiter erwähnte, der heute in Umlauf gebracht wurde.

In der Notiz skizzierte er die vielen Erfolge, die die UMG im Jahr 2020 trotz der anhaltenden Pandemie und eines dezimierten Live-Musikmarktes erzielt hat. Er lobte auch die Bemühungen des Unternehmens zur Förderung des sozialen Wandels nach einer Reihe von Todesfällen durch Polizeibeamte in diesem Jahr. „Die Kraft der Musik für das Gute einzusetzen, war in diesem Jahr vielleicht wichtiger als je zuvor“, schrieb Grainge. „Mit Ihrer Hilfe haben unsere Künstler und Songwriter nicht nur die Stimmung von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gehoben, sondern auch das Bewusstsein für lohnende Zwecke geschaffen, die dazu beitragen, eine Welt zu reparieren, die so dringend repariert werden muss. Und meistens wird dieses Bewusstsein Maßnahmen, Finanzierung und letztendlich Ergebnisse auslösen. … Als die harten Realitäten von Ungleichheit und Rassismus auf der ganzen Welt explodierten, waren unsere Künstler galvanisiert und zusammen mit ihnen reagierten wir schnell.“

Grainge wies auch auf eine zukünftige Initiative hin, um UMG-Künstlern „Vergangenheit und Gegenwart“ Zugang zur Gesundheitsversorgung zu bieten.In Bezug auf seine eigene Gesundheit schrieb Grainge: „Mein persönlicher Kampf mit COVID hat für mich unterstrichen, wie gesegnet ich bin, in der Branche zu arbeiten, die ich liebe, und von Ihnen allen umgeben und unterstützt zu werden — dem besten verdammten Team, das dieses Unternehmen je gekannt hat!“The Weeknd, Drake, Taylor Swift, Lil Baby, J Balvin, Pop Smoke und Juice WRLD“, schrieb Grainge, der die Geschäftsgewinne von UMG ankündigte, und rief den massiven Bob Dylan-Deal der Universal Music Publishing Group aus, der Anfang dieses Monats angekündigt wurde. Mit Blick auf die Zukunft plant UMG, sich auf zusätzliche Labeleinführungen in wachstumsstarken Märkten, auf immersive Musikerlebnisse, auf eine „sinnvolle Ausweitung“ der D2C-Bemühungen (Direct-to-Consumer) des Unternehmens und auf weitere Bereiche wie Fitness und Gaming zu konzentrieren.“Es steht außer Frage, dass 2020 ein Jahr des Kampfes und der Tragödien war, aber es war auch ein Jahr des Mutes und der Helden“, schrieb Grainge. „Es wird ein Jahr sein, an das wir uns mit Trauer für das erinnern, was wir verloren haben, aber es wird auch ein Jahr sein, an das wir uns mit Stolz erinnern, wie wir die Herausforderungen gemeistert haben, denen wir uns stellen mussten.“

Lesen Sie Grainges Notiz unten vollständig:

„Liebe Kolleginnen und Kollegen:

2020!

Für viele von uns sagen diese vier einfachen Ziffern alles, was über das unglaublich schwierige Jahr gesagt werden muss, das nun endlich zu Ende geht. „2020“ ist gekommen, um Schmerz und Verlust in einem Ausmaß darzustellen, das sich keiner von uns jemals hätte vorstellen können. Wir dürfen das Leid, das dieses Jahr so vielen zugefügt wurde, nie vergessen. Ebenso dürfen wir nie vergessen, dass selbst angesichts historischer Herausforderungen so viele von Ihnen Großes erreicht haben — persönlich und beruflich.

Wenig später beschreibe ich den spektakulären und rekordverdächtigen Erfolg, den wir 2020 hatten. Es ist ein Erfolg, den ich sehr stolz bin, mit Ihnen zu teilen. Aber zuerst möchte ich, dass diese Jahresendnote jeden von euch an die instrumentale Rolle erinnert, die ihr gespielt habt, um der Welt etwas Kraftvolles, Inspirierendes, Erhebendes und ja Universelles zu bringen: Musik. Eine Kraft zum Guten wie keine andere auf der Welt.

Die Kraft der Musik für das Gute einzusetzen, war in diesem Jahr vielleicht wichtiger als je zuvor. Mit Ihrer Hilfe haben unsere Künstler und Songwriter nicht nur die Stimmung von Millionen überall gehoben, sondern auch das Bewusstsein für lohnende Zwecke geschaffen, die dazu beitragen, eine Welt zu reparieren, die so dringend repariert werden muss. Und meistens wird dieses Bewusstsein Maßnahmen, Finanzierung und letztendlich Ergebnisse auslösen.

Auf vielfältige Weise — Organisieren, Freiwilligenarbeit, Bildung, Spenden — haben wir auf die Herausforderungen des Jahres 2020 reagiert, sowohl als Unternehmen als auch als Einzelpersonen, indem wir aufstanden und auftauchten. Was auch immer wir getan haben, wir haben es im großen Stil getan und weltweit Maßnahmen zu kritischen Themen wie Gesundheitsversorgung, soziale Gerechtigkeit und Inklusion ergriffen.Um einige der verheerenden Folgen der Pandemie anzugehen, haben wir Millionen gespendet, um Künstlerorganisationen zu unterstützen, unsere eigene Stiftung gegründet, um Künstlern und Mitarbeitern zu helfen, Programme in den USA, Großbritannien und anderswo finanziert, um Probleme der psychischen Gesundheit, Obdachlosigkeit und Ernährungsunsicherheit anzugehen, und mit Bravado und unseren Partnern bei Tencent dazu beigetragen, mehr als eine halbe Million Masken an Krankenhäuser und Mitarbeiter an vorderster Front zu liefern.

Als die harten Realitäten von Ungleichheit und Rassismus auf der ganzen Welt explodierten, waren unsere Künstler galvanisiert und zusammen mit ihnen reagierten wir schnell. Wir haben die Task Force für sinnvolle Veränderungen geschaffen. Sein Ziel ist einfach: eine treibende Kraft für soziale Gerechtigkeit in der Musikindustrie und darüber hinaus zu sein. Um dieses Ziel zu erreichen, haben wir eine Reihe von Initiativen ins Leben gerufen — um Wohnhilfe zu leisten, Wellness zu fördern, die Bildung durch die Überwindung der digitalen Kluft zu verbessern, Mentorenprogramme einzurichten und vieles mehr. Wir haben unsere branchenführende Arbeit mit der USC Annenberg Inclusion Initiative erweitert, um Diversitäts- und Inklusionsprobleme im Musikgeschäft anzugehen. Und wir haben unsere individuellen und kollektiven Stimmen erhoben, um sicherzustellen, dass wir gehört wurden — durch unsere Unterstützung für die Wählerregistrierung, die Volkszählung und andere Initiativen.

All dies ist nur der Anfang.

Nächstes Jahr starten wir zum Beispiel eine Initiative, um unseren Künstlern — sowohl früheren als auch gegenwärtigen — zu helfen, kritische Gesundheitsressourcen zu einer Zeit zu finden, in der sie am dringendsten benötigt werden. Darüber hinaus werden wir: erweitern Sie unsere Unterstützung für unabhängige Veranstaltungsorte; Erweitern Sie unsere Bildungsinitiativen; und starten Sie ein von Mitarbeitern geführtes Aktionskomitee zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit in den Gemeinden, in denen wir leben und arbeiten.Unser Ziel — unser kontinuierliches Engagement – ist es, unsere kollektiven Talente und Ressourcen zu nutzen, um die Kultur durch die Kraft der Musik und die Kunstfertigkeit und Kreativität, die sie hervorbringen, zu formen. Wenn wir in Zusammenarbeit mit unseren Künstlern als Unternehmen, als Gemeinschaft zusammenkommen, ist das, was wir erreichen können, wirklich bemerkenswert. Und es war noch nie dringender oder notwendiger als jetzt.

Angesichts all der Herausforderungen, die uns 2020 gestellt hat, und angesichts all der Zeit und Mühe, die so viele von Ihnen persönlich aufgewendet haben, um den Bedürftigen zu helfen, ist es wirklich erstaunlich, dass Sie irgendwie immer noch die Bandbreite gefunden haben, laserfokussiert zu bleiben, um beispiellose Erfolge für unsere Künstler zu erzielen.

Schauen Sie sich an, was wir in einem der schwierigsten Jahre erreicht haben, die jeder von uns je erlebt hat. Um nur einige der Highlights mit euch zu teilen, hatten wir 2020:

• Vier der Top 5 Künstler des Jahres auf Spotify weltweit (Drake, J Balvin, Juice WRLD und The Weeknd), sowie die Nr. 1 Song des Jahres (The Weeknd’s „Blinding Lights“) und zwei der Top 3 Alben (The Weeknd’s After Hours und Post Malone’s Hollywood’s Bleeding);
• Künstler und Songwriter des Jahres bei Apple Music (Lil Baby und Taylor Swift);
• Im dritten Jahr in Folge war J Balvin der meist gestreamte Künstler auf Deezer und Karol G war die meist gestreamte lateinamerikanische Künstlerin auf allen wichtigen Plattformen;
• Basierend auf Nielsen-Daten die Spitze 10 Künstler in den USA YTD einschließlich Nr. 1 — the Weeknd, The Weeknd, Post Malone, Pop Smoke, Lil Baby und Eminem, und alle Top 5 Alben — Lil Baby’s My Turn, Pop Smoke’s Shoot For The Stars Aim For The Moon, Taylor Swift’s folklore, The Weeknd’s After Hours und Juice WRLD’s Legends Never Die;
• Alle Top 3 größten Debütwochen in den USA (Taylor Swift, Juice WRLD, The Weeknd) und das No. 1 Album 34 weeks so far this year;
• Das Allzeithoch der US-Kataloganteile im vierten Jahr in Folge;Vier der Top-5-Songs der Billboard Hot 100 Year-End-Charts von UMPG-Autoren, darunter No. 1 (The Weeknds „Blinding Lights“, Post Malones „Circles“, Dua Lipas „Don’t Start Now“ und DaBaby feat. Roddy Ricchs „Rockstar“);
• 13 der Top 20 Künstleralben in Großbritannien YTD, darunter No. 1 (Lewis Capaldis Göttlich uninspiriert in höllischem Ausmaß) und vier der Top 5 der am meisten gestreamten Künstler (Drake, Eminem, Billie Eilish und Lewis Capaldi);
• Die No. 1 und No. 2 meist gestreamte Künstler aller Zeiten in Deutschland (Capital Bra und Bonez MC) und fünf der Top 10 Alben YTD (Sarah Connor’s Herz Kraft Werke, Die Ärzte’s Hell, Metallica’s S&M 2, Kerstin Ott’s Ich muss Dir was sagen, Bonez MC’s Hollywood);
• Die Nr. 1 und Nr. 2 Alben des Vitaa/Slimane und Les Derniers Salopards von Maes);
• In Kanada ist die Nr. 1 album 38 Wochen bisher in diesem Jahr, mit Pop Smoke’s Shoot For The Stars Aim For The Moon, das den Spitzenplatz für 10 nicht aufeinanderfolgende Wochen hält, sowie neun der Top 10 Alben und Künstler, darunter alle Top 5 Künstler: Eminem, Drake, The Beatles, Queen und Post Malone;
• Alle Top 5 der meist gestreamten Künstler auf Spotify in Australien: Juice WRLD, Drake, Taylor Swift, Eminem und The Weeknd sowie der meist gestreamte australische Künstler von 2020, Hilltop Hoods;
• Der Streaming-Marktanteil Nr. 1 in Japan;
• Drei der Top-5-Alben in China auf QQ Music, darunter Chen Linongs 格格不入 (Yonging), Taylor Swifts Folklore und Sunnees 天气：晴 (Wie ist das Wetter?), sowie den größten Durchbruch männlicher und weiblicher Solokünstler des Jahres mit Chen Linong und Sunnee, was eine Premiere für die China Company ist;
• Relaunch oder Erweiterung einer Reihe von Kultmarken in etablierten und wachstumsstarken Märkten, darunter EMI, Motown UK, 0207 Def Jam, Def Jam Africa, Def Jam Vietnam, Island Records Philippines und Astralwerks Asia, und weitere Stärkung unserer weltweiten Präsenz durch neue Niederlassungen oder wichtige Partnerschaften in Israel, Marokko, Vietnam, Senegal, Kamerun, Nigeria, Italien, Indien, Indonesien, Thailand und Korea, um nur einige zu nennen; durch preisgekrönte Film- und Fernsehproduktionen wie The Apollo von Polygram Entertainment, The Bee Gees, Beastie Boys Story, The Go-Go’s und Zoey’s Extraordinary Playlist sowie die That Little Ol‘ Band von Mercury Studio Aus Texas haben wir unsere Musik einem neuen Publikum vorgestellt.

Auch dies ist nur eine Stichprobe. In einem Land nach dem anderen und in einer Region nach der anderen sind die Errungenschaften einfach erstaunlich. Und ich bin beeindruckt, wenn ich merke, dass Sie es geschafft haben, all dies zu erreichen, obwohl die Welt 2020 die Orientierung verloren zu haben schien … während Sie von zu Hause aus arbeiten!

Bei dieser Hingabe ist es kein Wunder, dass auch in diesem Jahr wieder so viele Künstler UMG zu ihrem Partner gemacht haben, von Stormzy bis Daddy Yankee für aufgenommene Musik, von Taylor Swift und Kendrick Lamar bis Bob Dylan für Musikverlage, unter vielen, vielen anderen. Wir sind unbestreitbar das Ziel der Wahl für die größten Künstler der Welt in jeder Phase ihrer Karriere.

Metriken sind ein klares und messbares Zeichen für unseren Erfolg, aber Metriken erklären unseren Erfolg nicht. Unser Know-how, unsere globalen Ressourcen, unsere Erfahrung, unsere Tausenden von leidenschaftlichen Mitarbeitern sind natürlich ein Teil der Antwort. Aber ich glaube, der ultimative Schlüssel zu unserem Erfolg ist unsere einzigartige Kultur – eine komplexe Mischung aus unabhängigem Unternehmertum und Stärke durch Einheit. Wir sind gleichzeitig viele und eins.In einer Branche, die es liebt, neue Unternehmen zu hypen, die sie als „Disruptoren“ bezeichnen, macht uns unsere Kultur der ständigen internen Disruption zur stärksten treibenden Kraft für Innovationen, die diese Branche je gesehen hat. Und nächstes Jahr wird keine Ausnahme sein. Wir wollen, dass unsere Präsenz und Reichweite weiter wächst.

Im Laufe des Jahres 2021 werden wir:

• Einige der besten neuen und etablierten Künstler und Songwriter der Branche in unsere Familie aufnehmen und gleichzeitig unsere Beziehungen zu unseren derzeit unter Vertrag genommenen Talenten ausbauen;
• Einführung weiterer neuer kreativer Labels in wachstumsstarken Märkten;
• Bereitstellung der leistungsfähigsten globalen Ressourcen für unabhängige Künstler und Unternehmer;
• Erweiterung unseres digitalen Partnerportfolios um neue Innovatoren in den Bereichen Social Media, Fitness, Gaming und anderen Sektoren;
• Bereitstellung wirklich immersiver Musikerlebnisse für Fans;
• Sinnvolle Erweiterung unseres E-Commerce- und Direct-to-Consumer-Geschäfts; und
• Aufbauend auf unserem Erfolg in den Bereichen Film, Fernsehen und andere audiovisuelle Inhalte.Kurz gesagt, in Bezug auf Kreativität, Innovation und kommerziellen Erfolg möchte ich, dass wir auf unserer Position als erfolgreichstes musikbasiertes Unterhaltungsunternehmen aller Zeiten aufbauen.

  Es steht außer Frage, dass 2020 ein Jahr des Kampfes und der Tragödien war, aber es war auch ein Jahr des Mutes und der Helden. Es wird ein Jahr sein, an das wir uns mit Trauer für das erinnern, was wir verloren haben, aber es wird auch ein Jahr sein, an das wir uns mit Stolz erinnern, wie wir die Herausforderungen gemeistert haben, denen wir uns stellen mussten. Mein persönlicher Kampf mit COVID hat für mich unterstrichen, wie wirklich gesegnet ich bin, in der Branche zu arbeiten, die ich liebe, und von euch allen umgeben und unterstützt zu werden — dem besten verdammten Team, das dieses Geschäft je gekannt hat!

  Vielen Dank für alles, was Sie in diesem Jahr erreicht haben. Es war eine außergewöhnliche Leistung unter allen Bedingungen, geschweige denn unter den schwierigsten Umständen. Nochmals vielen Dank.

  Haben Sie einen schönen Urlaub mit Ihren Freunden und Familie. Bleib in Sicherheit. Bleib gesund.”