Obwohl die berüchtigte „Affäre um die Diamantkette“ vor Jahrhunderten stattfand, spüren wir heute noch ihr Echo. Es ist eine Geschichte von Diebstahl, Verrat und dem Fall der Königin von Frankreich.Die Spieler in diesem verdrehten Schachspiel sind einige der mächtigsten Menschen, die die Geschichte je gekannt hat: Marie Antoinette, ihr Ehemann König Ludwig XVI. und ihr Schwiegervater, der alte König Ludwig XV. Fügen Sie dazu eine verführerische Geliebte namens Madame du Barry und eine schlaue Betrügerin namens Jeanne de la Motte hinzu, und Sie haben selbst den Skandal des 18.

Ich komme mit Geschenken

Stellen Sie sich Folgendes vor: Es war das Jahr 1772, und der alternde König Ludwig XV. Sein Enkel, der zukünftige König Ludwig XVI., war neu mit Marie Antoinette verheiratet; Louis hatte seine Pflicht gegenüber Frankreich getan, indem er einen Erben hatte und ihn dann ankuppelte. Es gab wirklich nicht mehr viel zu tun, als sich zurückzulehnen und ein wenig „Geliebte“ Zeit zu haben. Und wer ist besser als seine Lieblings- und offizielle Beilage, Madame du Barry?Vernarrt und verzweifelt, der viel jüngeren Frau du Barry zu gefallen, fing der alte Louis an, die eine Sache zu blinken, von der er viel hatte: Geld. Da er wusste, dass Diamanten die beste Freundin eines Mädchens sind, gab er eine Halskette mit Juwelen für sein Baby in Auftrag. Aber es war nicht irgendein altes Ding. Als der König die Luxusjuweliere Charles August Boehmer und Paul Bassange anrief, hatte er nur eine Bedingung: Der Anhänger musste alle anderen übertreffen.

Er bekam seinen Wunsch. Die Kugel kostete nicht nur umwerfende 14 Millionen Dollar, sondern war auch einer der atemberaubendsten Ornamente, die Frankreich je hergestellt hat. Nachdem Boehmer und Bassange buchstäblich Jahre lang daran gearbeitet hatten, produzierten sie eine Halskette mit „einer Reihe von siebzehn glorreichen Diamanten, die fast so groß sind wie Filberts … eine dreikränzige Girlande, Anhänger genug (einfach birnenförmig, mehrfach sternförmig oder amorph) umkreisen … um eine sehr Königin von Diamanten.“

Es gab nur ein riesiges Problem: Als sie ihr Meisterwerk fertigstellten, war der alte König bereits an Pocken gestorben.

Zu verkaufen: Diamantkette, nie getragen

Der Tod König Ludwigs XV. Madame du Barry war bei den Jüngeren am französischen Hof nie beliebt gewesen, und nach dem Tod des Monarchen verbannte sein Nachfolger Ludwig XVI. Infolgedessen gab es keinen hübschen kleinen Hals, an dem man die Edelsteine aufhängen konnte — und vor allem niemanden, der sie kaufen konnte.

Geben Sie Marie Antoinette ein. Die Juweliere hofften, dass die berüchtigte Verschwenderkönigin eine glänzende neue Halskette lieben würde, und brachten sie 1778 zu König Ludwig XVI. Er, im Gegenzug, fragte seine Frau, ob sie es möchte – aber schockierend, Sie lehnte das Geschenk entschieden ab, erwidern, „Wir brauchen mehr Vierundsiebzig als Halsketten.“

Natürlich hat es wahrscheinlich auch nicht geholfen, dass die neue Königin kein Fan von Madame du Barry war. Sie war nicht im Begriff, ihre schlampigen Sekunden zu nehmen, egal wie teuer. Boehmer und Bassange versuchten 1781 sogar erneut, Louis und Marie an der Halskette zu verkaufen, und erhielten dennoch einen harten Pass.

Was hatten zwei Meisterjuweliere mit ihrem kostbaren Magnum Opus zu tun? Zum Glück hatte die Betrügerin Jeanne de la Motte es im Auge.

Überlassen Sie es Jeanne

La Motte war durch List und List langsam in die königlichen Reihen aufgestiegen. Als unehelicher Nachkomme von König Heinrich II. von Frankreich glaubte la Motte, es sei ihr gottgegebenes Recht, Geld, Prestige und Macht auf jede erdenkliche Weise zu bekommen. In der Tat hatte sie monatelang ihren Geliebten Kardinal de Rohan mit der lächerlichsten List der Geschichte bespannt.

Rohan war bei Marie Antoinette in Ungnade gefallen und wollte so schnell wie möglich zurück, und irgendwie überzeugte ihn la Motte, dass sie mit der Königin befreundet war. Mit Hilfe von Fälschungen eines anderen ihrer Liebhaber, Rétaux de Villette, begann la Motte, die Korrespondenz zwischen dem Kardinal und Marie zu fälschen — und überzeugte Rohan dabei irgendwie davon, dass die Königin von Frankreich heimlich in ihn verliebt war. Sie arrangierte sogar ein „privates Treffen“ in den abgedunkelten königlichen Gärten, mit einem Sex Arbeiter als Ersatz für Marie.

Kurz gesagt, sie hatte wirklich keine Moral zu sprechen.

Mama will eine neue Halskette

Als La Motte Wind von Boehmer und Bassanges kleinem 14-Millionen-Dollar-Problem bekam, war sie mehr als erfreut, es ihnen aus den Händen zu nehmen. Sie gab sich erneut als Marie Antoinette aus und sandte einen Brief an den Kardinal, in dem sie ihn aufforderte, ihr die Halskette als Vermittler zu kaufen. Die Königin, so ihre Geschichte, wollte den Luxusartikel privat kaufen, um Frankreichs verarmte Unterschicht nicht weiter zu verärgern.

Rohan verliebte sich in Haken, Schnur und Platine. Er ging zu den Juwelieren, zeigte ihnen den Brief der „Königin“ und nahm die Halskette mit nach Hause. Praktischerweise kam der angebliche Kammerdiener der Königin dann fast sofort, um die Halskette abzuholen. Von dort, la Motte hatte es „prompt auseinander gepflückt, und die Edelsteine auf den Schwarzmärkten von Paris und London verkauft.“ So ging eine der schönsten Halsketten, die die Welt je gesehen hat, im Sand der Zeit verloren.

Trotzdem eine einfache Möglichkeit, ein paar coole Millionen zu verdienen, oder? Nun, es wäre gewesen – wenn eine Sache nicht schrecklich schief gelaufen wäre. Als la Motte zu Boehmer und Bassange ging, um die Halskette zu bezahlen (natürlich mit Rohans Geld), reichte es nicht aus, um die enormen Kosten zu decken. Die Juweliere beschwerten sich dann direkt bei Marie Antoinette, die schockiert war, sich am Haken einer Halskette zu befinden, die sie bereits zweimal abgelehnt hatte.

Der Jahrhundertversuch

Dies ist der Teil, in dem der Boden sehr schnell abfällt. Kardinal Rohan wurde fast sofort verhaftet, während La Motte kaum drei Tage Zeit hatte, um Beweise zu vernichten, bevor sie auch geschnappt wurde. Die Behörden holten auch den Fälscher Rétaux de Villette sowie die Sexarbeiterin ein, die sich als Königin ausgegeben hatte, und stellten sie vor Gericht.Am Ende stieg ein sehr beschämter Rohan aus, die Königin wurde von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen und Villette wurde lediglich verbannt — aber la Motte hatte kein solches Glück. Die Richter verurteilten sie zu lebenslanger Haft und befahlen ihr, ausgepeitscht und mit zwei „V“ (für „Voleuse“ oder „Dieb“) auf beiden Schultern gebrandmarkt zu werden. Alles ist gut, das Ende ist gut?

Ich weiß, das scheint ein befriedigendes Ende zu sein. Alle Bösen werden bestraft, während alle ihre Betrüger der Zensur entgehen. Außer, dass es nicht ganz so passiert ist.

Mit dem Finger zeigen

Als die Geschichte herauskam, geriet Frankreich in Raserei — und sie hatten sehr unterschiedliche Vorstellungen darüber, wer schuld war. Es war allgemein bekannt, dass Marie Antoinette Rohan verachtete, und viele dachten, sie hätte die ganze Angelegenheit inszeniert, um ihn zu blamieren. Selbst als die Gerichte den Kardinal freigesprochen hatten, war dies ein weiterer Beweis dafür, dass Marie Antoinette schuld war. Plus, Was wäre, wenn sie wirklich ihre schmuddeligen Hände an dieser Halskette haben wollte, das kleine Luder?

Zu dieser Zeit waren die französischen Bürger der Monarchie, insbesondere Marie Antoinette, bereits misstrauisch und hier war der „Beweis“ für ihren übermäßigen Geschmack, ihre rachsüchtige Ader und ihre letztendlich egoistische Natur. Das gemeine Volk hatte einen Feldtag, und die Königin hörte so gut wie auf, in der Öffentlichkeit zu erscheinen, als höhnische Broschüren, die sie als gefräßiges Tier darstellten, die Straßen von Paris überfluteten. Traurig, es wurde nie besser.

Bis heute betrachten Historiker die berüchtigte „Affäre um die Diamantkette“ als dunklen Vorboten der kommenden Dinge. Ob Marie Antoinette die Kritik verdient hatte oder nicht, der Betrug und ihre wahrgenommene Schuld waren der Anfang vom Ende für die Bourbonenkönige. Vier Jahre später fand die Französische Revolution statt. Vier Jahre später wurde Königin Marie Antoinette an der Guillotine hingerichtet.

Was ist mit Jeanne de la Motte? Sie entkam ihrer Haftstrafe innerhalb eines Jahres, starb aber 1791, nachdem sie beim Versuch, Schuldnern zu entkommen, aus einem Fenster gefallen war. Am Ende könnte es ein besseres Schicksal gewesen sein, als es ihre Königin jemals hatte.