von Rev. Matthew L.G. Zickler

Jeder, der eine kleine Menge Zeit damit verbracht hat, die Geschichte der Reformation zu studieren, oder der Ursprung der protestantischen Kirchen in Amerika, hat den Namen Johannes Calvin begegnet. Calvin wird von einigen als derjenige angesehen, der die Reformation in der Form kodifiziert hat, die sie schließlich angenommen hat, und wird von denselben als der wahrhaft führende Theologe der Ära angesehen. Also, wer ist Calvin, und was sollten wir von ihm als Lutheraner denken? Was dachte Luther über ihn?

Zunächst muss man verstehen, dass Calvin als Mitglied der zweiten Generation der Reformation gilt. Er wurde 1509 in Noyon, Frankreich, geboren. Dies bedeutete, dass er erst acht Jahre alt war, als die Fünfundneunzig Thesen in die Druckmaschinen kamen und weit verbreitet wurden. Calvins früheste Veröffentlichungen wurden erst in den 1530er Jahren gedruckt — der erste war tatsächlich ein Kommentar zu Senecas De Clementia im Jahr 1532. Calvins frühestes christliches Schreiben war ein Werk gegen die Täufer und ihr Verständnis der Seele, die bis zur Wiederkunft Christi schläft, ein Werk mit dem Titel Psychopannichia, das er 1534 verfasste. Es war jedoch 1536, dass er begann, einige Bekanntheit zu erlangen. In diesem Jahr, im Alter von 27 Jahren, veröffentlichte er seine erste Ausgabe der Institute der christlichen Religion. Er setzte fort, sie bis zum Hauptwerk seiner letzten lateinischen Ausgabe 1559 und einer französischen Übersetzung zu aktualisieren, die 1560 folgte.

Sie werden vielleicht bemerken, dass die erste Ausgabe der Institute lange vor Luthers Tod im Jahr 1546 veröffentlicht wurde, was Sie fragen lässt, ob sich die beiden jemals getroffen haben. Immerhin traf Luther 1529 auf dem Marburger Kolloquium seinen Reformatorenkollegen, den Zürcher Ulrich Zwingli. Er traf auch den Straßburger Martin Bucer mehrmals. Hat Luther jemals Calvin getroffen? Es gibt keine Aufzeichnungen, dass sie sich von Angesicht zu Angesicht trafen. Calvin traf Philip Melanchthon (Philip Melanchthon), obwohl, 1541 und die zwei auf sehr freundlichen Begriffen seit vielen Jahren blieben. Tatsächlich nutzte Calvin diese Freundschaft und sandte über Melanchthon einen Brief an Luther, den Philipp aus Angst vor Luthers Reaktion nie überbrachte.

Vor diesem Hintergrund fragen Sie sich vielleicht auch, ob Luther überhaupt von Calvin wusste. Das tat er. Calvins Name taucht in Luthers Schriften und Tischgesprächen einige Male auf, die frühesten, die wir noch haben, sind 1539, als Luther in einem Brief an Bucer ein Buch von Calvin lobt. Die Tischgespräche zeigen jedoch, dass Luthers Blick ihm gegenüber im Laufe der Zeit nicht ganz so positiv blieb. Es wird berichtet, dass Luther später sagte, Calvin sei „gebildet, aber stark des Irrtums der Sakramentarier verdächtigt.“ Das heißt, dass Calvin in Bezug auf das Abendmahl nicht die gleichen Dinge glaubte wie die lutherischen Reformatoren.Darin scheint es, dass in Luthers großer Biographie Calvin nicht viel Erwähnung findet. Für Luther würde Calvin vielleicht als Fußnote erscheinen. Aber für Calvins Biographie würde Luther eine bedeutende Erwähnung erhalten. Viele Biographen stellen fest, dass Calvin sich den Lutheranern wesentlich näher sah als den Zwinglianern und noch mehr als den Täufern. Wie bereits erwähnt, hatte Calvin eine Schrift, die den Täufern sehr früh in seiner Karriere ausdrücklich widersprach. Ebenso stellt der Biograph Francois Wendel fest, dass Calvin Zwingli „nur als zweitklassigen Theologen ansah. Zwingli war für Calvin „zu verseucht von den’Philosophen‘, zu ‚profan‘ und auch zu paradox.“Wenn Sie das wissen, könnten Sie denken, dass wir als Lutheraner vielleicht geneigt wären, Calvin ganz positiv zu sehen. Calvin war in der Tat ein Mann von erstaunlichem Intellekt. Er war äußerst belesen und seine Fähigkeit zum Nachdenken, Erklärung, und Theologisieren war außergewöhnlich. Allerdings sollte es, wie von Luther angedeutet, Vorbehalte geben.

Zu seinen Lebzeiten erlebte Calvin die Folgen einiger dieser Vorbehalte der Lutheraner Joachim Westphal und Tileman Hesshusen. Beide schrieben in Sorge um die Lehre Calvins über das Abendmahl. Calvin lehrte, dass Christus anwesend ist, wenn es um das Abendmahl des Herrn geht. Calvin verstand dies als eine sehr reale Präsenz, in der Tat die realste, die es geben konnte. Aber nach Calvin ist er nicht anwesend, wie wir Lutheraner bekennen: „in, mit und unter dem Brot und Wein des Abendmahls.“ Stattdessen sind Brot und Wein des Abendmahls genau das – Brot und Wein. Die Seele des Christen steigt jedoch in der Handlung des Abendmahls auf, um sich geistig von Jesus zu ernähren. Als Lutheraner bekennen wir sicherlich, dass dies nicht die Gegenwart ist, an die wir glauben, die Gegenwart, von der Jesus in den Worten spricht: „Dies ist mein Leib.“ Sie können sehen, warum es die von Westphal und Hesshusen geäußerte Besorgnis gab.

Als Lutheraner haben wir heute noch die gleiche Sorge. Insbesondere unterscheiden wir uns oft darin, zu definieren, ob Christus wirklich im Abendmahl gegenwärtig ist, indem wir die Frage stellen, ob er auch für diejenigen gegenwärtig ist, die nicht glauben. Wenn man ja sagt, dann ist das das lutherische Verständnis von Gegenwart. Calvin konnte das nicht sagen.

Wenn Sie Calvin betrachten, kennen Sie möglicherweise ein paar andere Bedenken. Das Wichtigste, das sich auf das Abendmahl bezieht, ist Calvins Verständnis, dass, wenn es um die beiden Naturen Jesu — Gott und Mensch — geht, die Göttlichkeit nicht vollständig in der Menschheit enthalten ist. Wir sagen, dass es so ist (Kolosser 2: 9 – „Denn in ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit körperlich“). Calvin sagte, es könne nicht sein: „Selbst wenn sich das Wort in seinem unermesslichen Wesen mit der Natur des Menschen zu einer Person vereinte, stellen wir uns nicht vor, dass er darin eingeschlossen war.“ Wir sagen auch, dass der Grund, warum Christus im Abendmahl gegenwärtig ist, darin besteht, dass der Leib Christi so mit der Göttlichkeit verbunden ist, dass Gott in der Lage ist, den Leib Christi allgegenwärtig zu machen (vgl. Epheser 1: 22-23 – „Und er legte alles unter seine Füße und gab ihn als Haupt über alles der Kirche, die sein Leib ist, die Fülle dessen, der alles in allem erfüllt.”). Umso mehr findet sich diese Präsenz im Abendmahl des Herrn. Mit Apostelgeschichte 3: 21, die von Jesus spricht, „den der Himmel empfangen muss, bis die Zeit gekommen ist, um all die Dinge wiederherzustellen, von denen Gott vor langer Zeit durch den Mund seiner heiligen Propheten gesprochen hat“, sagt Calvin, dass dieser Körper nur im Himmel sein und diese Form behalten muss, weil „es die wahre Natur eines Körpers ist, im Raum enthalten zu sein, seine eigenen Dimensionen und seine eigene Form zu haben.“ Dies scheinen abstrakte und triviale Dinge zu sein, aber am Ende sind sie sehr wichtig, um zu verstehen, wer unser Gott ist und wie er der Gott ist, der alle Dinge erschaffen hat und diese Schöpfung immer noch benutzt, um das spirituelle und ewige Werk unserer Erlösung zu vollbringen.

Natürlich gibt es auch die bekannteren Bedenken, die Lutheraner mit Calvin haben. Das erste und wichtigste davon ist sein Verständnis von Prädestination. Nach Calvin bestimmt Gott vor der Zeit diejenigen, die in den Himmel kommen, und diejenigen, die in die Hölle gehen. Dies ist Sein ewiges Dekret. Für uns als Lutheraner, einfach gesagt, wir sagen, dass Gott in der Tat die Zahl der Auserwählten wählt, diejenigen, die gerettet werden. Der Mensch wird jedoch wegen seiner eigenen Sündhaftigkeit verurteilt, nicht weil Gott sie will oder auswählt. Zweitens haben wir ein etwas anderes Verständnis von Gottes Geboten. Für uns existiert das Gesetz vor allem als Spiegel, um auf unsere Sünde hinzuweisen. Hilft dieses Gesetz auch, die Sünde in unserer Welt einzudämmen? Ja, auf jeden Fall. Gibt es sie, um uns als Christen zu helfen, zu wissen, wie wir leben sollen? Absolut, es informiert uns in unserem neuen Leben in Christus über Gottes Willen für uns. Am wichtigsten ist jedoch, dass wir das Gesetz hören, dass wir unsere Sünde sehen und an jedem Vertrauen in unsere eigene Güte verzweifeln würden. Es sollte uns vielmehr zum Evangelium führen, zu Christus allein zum Heil. Für Calvin ist der Spiegelgebrauch des Gesetzes, wie wir es nennen, sicherlich wichtig. Wir sollten immer zu Christus getrieben werden. Die dritte ist jedoch die primäre Verwendung. Wenn uns neues Leben in Christus gegeben wird, ist dies auf das Ziel hin, dass wir jetzt in der Lage sind, das Gesetz vor Gott zu halten. Ist das Halten des Gesetzes eine schlechte Sache für uns als Lutheraner? In keiner Weise! Aber damit wir unser Leben immer so sehen, wie es im Evangelium gegeben ist, dient das Gesetz dem Evangelium.Schließlich ist der Aspekt, der subtil sein mag, aber große Konsequenzen hat, zu verstehen, dass Calvin oft Gottes unaussprechliche Majestät und seine Herrlichkeit als zentral für das, was Gott ist, betont. Das ist gut, aber für uns als Lutheraner ist die Herrlichkeit Gottes nirgends offensichtlicher als das Kreuz Christi. In dieser Offenbarung sehen wir die Liebe Gottes, wir sehen den Gott, dessen Majestät nicht nur in unaussprechlichem Licht zu finden ist, sondern im Licht der Liebe, die durch die Dunkelheit von Golgatha scheint.

Wenn wir Calvin dann betrachten, muss ich klarstellen, dass ich nur auf die Unterschiede hingewiesen habe, die Bedenken, die Luther und die späteren Lutheraner mit ihm hatten und die wir heute haben. Um fair zu sein, müssen wir Calvins Scharfsinn und seine Fähigkeiten als Denker und Theologe anerkennen. Seine Intelligenz und Fähigkeiten übertreffen unsere in vielerlei Hinsicht bei weitem, ebenso wie sein biblisches und literarisches Wissen. In der Tat müssen wir sogar anerkennen, wie biblisch ein Theologe Calvin in vielerlei Hinsicht war. Aber wenn wir ihn betrachten, sollten wir immer um Einsicht bitten, um zu sehen, wo wir mit Calvins Lehre übereinstimmen können. Die ganze Zeit, obwohl, Wir sollten den Herrn bitten, uns in unserem Studium seines Wortes zu beschützen. In diesem Gebet suchen wir, dass er uns immer standhaft in diesem Wort und nur in diesem Wort hält.Matthew Zickler ist Pastor der Grace Lutheran Church, Western Springs, Illinois. Hans Graß, Die Abendmahlslehre bei Luther und Calvin: Eine Kritische Untersuchung (Gütersloh: Bertelsmann, 1954), 193-194. Grass diskutiert auf diesen Seiten mehrere aufgezeichnete Erwähnungen von Calvin durch Luther.François Wendel, Calvin: Die Ursprünge und die Entwicklung seines religiösen Denkens (New York: Harper & Row, 1963), 136.

Ebenda.

Johannes Calvin, Institute der christlichen Religion, Hrsg. John T. McNeill, trans. Ford Lewis. Schlachten (Philadelphia: Westminster Press, 1960), II.XIII.4.Ebd., IV.XVII.29.