Biografie

Die Eltern von R A Fisher waren Katie Heath, die Tochter eines Anwalts, und George Fisher von Robinson und Fisher, einer Auktionsfirma in der King Street, St James, London. Katie und George hatten sieben Kinder, vier Jungen und drei Mädchen. Nach der Geburt von Geoffrey 1876 und Evelyn 1877 nannten sie ihr drittes Kind, das im folgenden Jahr geboren wurde, Alan. Er starb in sehr jungen Jahren und Katie, abergläubisch, entschied, dass alle ihre Kinder von dieser Zeit an ein „y“ in ihrem Namen haben würden. Ronald Aylmer Fisher war der zweite von Zwillingen, aber der ältere Zwilling war noch geboren.1904 trat Ronald in Harrow ein, aber dies war eine schwierige Zeit für den vierzehnjährigen Jungen, denn seine Mutter starb in diesem Jahr an akuter Peritonitis. Trotzdem zeichnete er sich in Harrow gewinnen der Neeld-Medaille im Jahr 1906 in einem mathematischen Essay-Wettbewerb offen für die ganze Schule. Fisher erhielt ein £ 80-Stipendium vom Caius and Gonville College in Cambridge, das zur Finanzierung seines Studiums erforderlich war, da sein Vater sein Vermögen verloren hatte. Im Oktober 1909 immatrikulierte er sich in Cambridge.Obwohl er Mathematik und Astronomie in Cambridge studierte, interessierte er sich auch für Biologie. In seinem zweiten Jahr als Student begann er, hochrangige Mitglieder der Universität über die Möglichkeit der Gründung einer Eugenik-Gesellschaft der Universität Cambridge zu beraten. Er absolvierte mit Auszeichnung in der mathematischen tripos von 1912. Sein Tutor glaubte jedoch, er hätte es besser machen können und schrieb:-

… wenn er sich an die Seile geklebt hätte, hätte er einen erstklassigen Mathematiker gemacht, aber er würde es nicht tun.

Er erhielt ein Wollaston-Stipendium und setzte sein Studium in Cambridge bei Stratton über die Theorie der Fehler fort. Es war Fishers Interesse an der Theorie der Fehler, die ihn schließlich dazu veranlasste, statistische Probleme zu untersuchen.Nachdem Fisher Cambridge verlassen hatte, hatte er keine finanzielle Unterstützung mehr und arbeitete einige Monate auf einer Farm in Kanada. Er kehrte nach London zurück und nahm eine Stelle als Statistiker in der Mercantile and General Investment Company an. Als 1914 der Krieg ausbrach, versuchte er begeistert, in die Armee einzutreten, nachdem er bereits in Cambridge im Officers ‚Training Corps ausgebildet worden war. Sein medizinischer Test zeigte ihm A1 in allen Aspekten außer seinem Sehvermögen, das mit C5 bewertet wurde, also wurde er abgelehnt. Er wurde Lehrer für Mathematik und Physik und unterrichtete zwischen 1915 und 1919 an Rugby und ähnlichen Schulen.Das Interesse an Eugenik und seine Erfahrungen auf der kanadischen Farm machten Fisher daran interessiert, eine eigene Farm zu gründen. In diesen Plänen wurde er von Gudruna, der Frau eines College-Freundes, ermutigt, und dies führte dazu, dass er Ruth Eileen Gratton Guinness, Gudrunas jüngere Schwester, traf. Ruth Eileen und Gudrunas Vater, Dr. Henry Gratton Guinness, war gestorben, als sie jung waren, und Ruth Eileen, erst sechzehn Jahre alt, wusste, dass ihre Mutter es nicht gutheißen würde, dass sie so jung heiratete. Infolgedessen heiratete Fisher Ruth Eileen bei einer geheimen Hochzeitszeremonie ohne das Wissen ihrer Mutter am 26.April 1917, nur wenige Tage nach Ruth Eileens 17. Sie hatten zwei Söhne und sieben Töchter, von denen eine im Säuglingsalter starb.

Fisher gab auf, ein Mathematiklehrer im Jahr 1919, als er angeboten wurde zwei Stellen gleichzeitig. Karl Pearson bot ihm den Posten des Chefstatistiker an den Galton Laboratories und er wurde auch die Stelle des Statistikers an der Rothamsted Agricultural Experiment Station angeboten. Dies war das älteste landwirtschaftliche Forschungsinstitut im Vereinigten Königreich, das 1837 gegründet wurde, um die Auswirkungen von Ernährung und Bodentypen auf die Pflanzenfruchtbarkeit zu untersuchen, und es appellierte an Fischers Interesse an der Landwirtschaft. Er nahm die Stelle in Rothamsted an, wo er viele Beiträge sowohl zur Statistik, insbesondere zum Design und zur Analyse von Experimenten, als auch zur Genetik leistete.Dort studierte er das Design von Experimenten, indem er das Konzept der Randomisierung und die Varianzanalyse einführte, Verfahren, die heute auf der ganzen Welt verwendet werden. Fishers Idee war es, ein Experiment als eine Reihe von partitionierten Unterexperimenten anzuordnen, die sich dadurch unterscheiden, dass ein oder mehrere Faktoren oder Behandlungen auf sie angewendet werden. Die Teilexperimente wurden so konzipiert, dass Unterschiede in ihrem Ergebnis mittels statistischer Analyse auf die verschiedenen Faktoren oder Faktorenkombinationen zurückgeführt werden können. Dies war ein bemerkenswerter Fortschritt gegenüber dem bestehenden Ansatz, in einem Experiment jeweils nur einen Faktor zu variieren, was ein relativ ineffizientes Verfahren war.1921 führte er das Konzept der Wahrscheinlichkeit ein. Die Wahrscheinlichkeit eines Parameters ist proportional zur Wahrscheinlichkeit der Daten und ergibt eine Funktion, die normalerweise einen einzigen Maximalwert hat, den er als maximale Wahrscheinlichkeit bezeichnet. 1922 gab er eine neue Definition der Statistik. Sein Zweck sei die Reduzierung von Daten, und er identifizierte drei grundlegende Probleme. Dies sind:

1. Angabe der Art der Population, aus der die Daten stammen;
2. Schätzung; und
3. Verteilung.Fisher veröffentlichte eine Reihe wichtiger Texte; insbesondere Statistische Methoden für Forscher (1925) lief auf viele Ausgaben, die er im Laufe seines Lebens erweitert. Es war ein Handbuch für die Methoden für die Gestaltung und Analyse von Experimenten, die er in Rothamsted entwickelt hatte. Zu den Beiträgen, die Fisher leistete, gehörten die Entwicklung von Methoden, die für kleine Stichproben geeignet waren, wie die von Gosset, und die Entdeckung der genauen Verteilungen vieler Stichprobenstatistiken. Fisher veröffentlichte das Design von Experimenten (1935) und statistische Tabellen (1947). Seine Bücher :-
   

   … Agrarforschung revolutioniert; denn sie beschrieben die heute weltweit angewandten Methoden, um die Ergebnisse von Kleinprobenversuchen auszuwerten und unsere Versuche so zu gestalten, dass die Störungen durch Heterogenität der Böden und die unvermeidbare Unregelmäßigkeit des biologischen Materials minimiert werden.

   Während seiner Zeit an der landwirtschaftlichen Versuchsstation hatte er Zuchtversuche mit Mäusen, Schnecken und Geflügel durchgeführt, und die Ergebnisse, die er erhielt, führten zu Theorien über Gendominanz und Fitness, die er in The Genetical Theory of Natural Selection (1930) veröffentlichte.Diese Arbeit über natürliche Selektion veranlasste Fisher, die Art und Weise zu hinterfragen, wie schwache und relativ unfruchtbare Menschen in zivilisierten Gesellschaften Vorteile gegenüber starken gesunden Menschen erlangten. Er hatte das Gefühl, dass das natürliche Überleben der stärksten Methode zur Verbesserung der menschlichen Rasse künstlich durch Faktoren verändert wurde, die speziell den weniger gut Angepassten zugute kamen. Als starker Verfechter von Maßnahmen zur Bekämpfung dieses Trends schlug er vor, dass die Familienbeihilfen proportional zum Einkommen sein sollten, um die gut angepassten gesunden Mitglieder der Gesellschaft zu unterstützen. Wie zu erwarten war, war diese Politik sehr unpopulär und er fand nur wenige Anhänger.Im Jahr 1933 Karl Pearson im Ruhestand als Galton Professor für Eugenik an der University College und Fisher wurde auf den Lehrstuhl als sein Nachfolger ernannt. In der Tat wurde der Posten in zwei Teile geteilt, wobei Karl Pearsons Sohn Egon Pearson ebenfalls auf einen Stuhl berufen wurde. Fisher hatte diesen Posten zehn Jahre lang inne und wurde 1943 zum Arthur Balfour Professor für Genetik an der University of Cambridge ernannt. Zuvor war er jedoch nach Kriegsausbruch 1939 von London weggezogen und hatte eine vorübergehende Unterkunft in Harpenden gefunden. Er zog sich 1957 von seinem Lehrstuhl in Cambridge zurück, übte seine Aufgaben dort jedoch noch zwei Jahre aus, bis sein Nachfolger ernannt werden konnte. Anschließend wechselte er an die University of Adelaide, wo er die letzten drei Jahre seines Lebens forschte.
   Es war eine gewisse Ironie in der Tatsache, dass Fisher Pearson gelungen, in 1933 für die beiden hatten einen langen Streit. Der Streit begann 1917, als Pearson ein Papier veröffentlichte, in dem behauptet wurde, Fisher habe in einem Papier, das er 1915 schrieb, die Wahrscheinlichkeit nicht von der inversen Wahrscheinlichkeit unterschieden. Obwohl Fisher zu diesem Zeitpunkt erst seine Karriere begann, war er wütend, dass Pearson einen Artikel veröffentlicht hatte, der seine Ergebnisse kritisierte, ohne ihm mitzuteilen, dass er dies tun würde. Darüber hinaus akzeptierte er Pearsons Kritik nicht und fühlte, dass er Recht hatte.
   Tatsächlich waren die Gründe für die Fehde nicht annähernd so einfach wie gewöhnlich angegeben. Die Standarderklärung ist, dass Fisher bitter wurde, weil er schwere Ungerechtigkeit erlitten hatte, dass seine Papiere von Mathematikern abgelehnt wurden, die Biologie nicht verstanden, und von Biologen, die Mathematik nicht verstanden. Nehmen wir ein Beispiel, um zu zeigen, dass dies in der Tat eine übermäßige Vereinfachung ist. Im Jahr 1918 legte Fisher seine sehr wichtige Arbeit Über die Korrelation zwischen Verwandten auf der Annahme der Mendelschen Erbschaft an die Royal Society. Zwei Schiedsrichter, R C Punnett und Pearson, wurden ernannt und auf dem Papier berichtet. Keiner der Schiedsrichter lehnte das Papier ab, jedoch, Beide äußerten lediglich Vorbehalte und erklärten deutlich, dass es Aspekte des Papiers gab, für deren Beurteilung sie nicht zuständig waren. Für den Fall, dass Fisher das Papier zurückzog und es bei den Transaktionen der Royal Society of Edinburgh einreichte, wo es akzeptiert wurde. Es ist nicht verwunderlich, dass Fishers neue Ideen Zeit brauchten, um akzeptiert zu werden.Die Fehde wurde jedoch bitter, als Pearson seine Position als Herausgeber von Biometrika nutzte, um Fishers Verwendung des Chi-Quadrat-Tests in einem Artikel von 1922 anzugreifen. Pearson ging jedoch noch viel weiter und behauptete, Fisher habe der Statistik einen schlechten Dienst erwiesen, indem er fehlerhafte Ergebnisse veröffentlicht habe. Die Royal Statistical Society weigerte sich dann, Fishers Papiere zu veröffentlichen, und er trat aus Protest aus der Gesellschaft aus. Natürlich nutzte Fisher auch jede Gelegenheit, um Pearson anzugreifen, und es wäre fair zu sagen, dass jeder Hass gegenüber dem anderen zeigte. Selbst nachdem Pearson 1936 gestorben war, setzte Fisher seinen Angriff auf ihn fort, was die Atmosphäre am University College sehr schwierig machte, da Pearsons Sohn Egon Pearson dort ebenfalls einen Stuhl innehatte.
   Fisher wurde 1929 zum Fellow der Royal Society gewählt, 1938 mit der Royal Medal of the Society ausgezeichnet und 1948 mit der Darwin Medal of the Society ausgezeichnet:-

   … in Anerkennung seiner herausragenden Beiträge zur Theorie der natürlichen Selektion, zum Konzept ihres Genkomplexes und zur Evolution der Dominanz.

   1955 wurde er mit der Copley-Medaille der Royal Society ausgezeichnet:-

   … in Anerkennung seiner zahlreichen und herausragenden Beiträge zur Entwicklung der Theorie und Anwendung der Statistik zur Herstellung quantitativer ein weites Feld der Biologie.

   Er wurde 1934 in die American Academy of Arts and Sciences, 1941 in die American Philosophical Society, 1948 in die International Society of Haematology, 1948 in die National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten und 1960 in die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina gewählt. Verschiedene Institutionen verliehen ihm einen Ehrentitel, darunter die Harvard University (1936), die University of Calcutta (1938), die University of London (1946), die University of Glasgow (1947), die University of Adelaide (1959), die University of Leeds (1961) und das Indian Statistical Institute (1962). Er wurde 1952 zum Ritter geschlagen.
   Fishers Charakter wird wie folgt beschrieben:-

   Er war in der Lage enormen Charme und Wärme in Freundschaft. Aber er war auch das Opfer, wie er selbst erkannte, eines unkontrollierbaren Temperaments; und seine Hingabe an die wissenschaftliche Wahrheit, wie er sie buchstäblich leidenschaftlich sah, Er war ein unerbittlicher Feind derer, die er für schuldig hielt, Irrtum verbreitet zu haben.

   Er hatte auch andere Stärken und Schwächen : –

   Als durchdringender Denker war Fisher hervorragend; aber seine Schriften sind für viele Leser schwierig. In der Tat wurden einige seiner Lehren am effektivsten durch die Bücher anderer vermittelt, die ihren Ausdruck vereinfachen konnten. Als Dozent auch, Fisher war zu schwierig für den durchschnittlichen Studenten; seine Klassen würden schnell wegfallen, bis nur noch zwei oder drei Schüler, die das Tempo aushalten konnten, als faszinierte Schüler blieben. Auch als Verwalter war er nicht besonders erfolgreich; Vielleicht hat er die Grenzen des gewöhnlichen Menschen nicht erkannt. Aber mit seinen breiten Interessen und seinem durchdringenden Verstand war er ein äußerst anregender und sympathischer Gesprächspartner.