Am 5. Mai 2015 wurde ein Foto, das angeblich einen Fischer mit einer pelzigen Forelle zeigt, auf der Website eines lokalen Nachrichtensenders in Wisconsin veröffentlicht:

Ich wollte einen ziemlich bemerkenswerten Fang teilen, den ich heute Nachmittag hatte. Ich fischte den Menomonee River, wo einige Forellen in einen Engpass gepackt wurden. Ich fing ein paar und nichts war ungewöhnlich, bis ich dieses hier einwickelte. Ich habe noch nie so etwas gesehen. Ich kontaktierte einen örtlichen Wildtierbeamten und sie bezeichneten es als seltene pelztragende Forelle. Sie erklärten weiter, dass dies ein extremer Fall von Saprolegnia oder Baumwollschimmel sei. Anscheinend sprachen alte Legenden der Großen Seen von diesen als einer einzigartig entwickelten Forellenart, die nur in den tiefsten, kältesten Teilen der Seen existierte und das Fell brauchte, um warm zu bleiben. Ich bezweifle, dass es Cabellas nicht-traditionelle Mount-Wand machen wird, aber ich bin immer noch aufgeregt, eine echte Wisconsin-Legende einzuspulen! Sie haben meine Erlaubnis, dieses Foto in beliebiger Form zu teilen und zu verwenden. Sie können George Weber gutschreiben. Ich bin ein 41-jähriger Schreiner und lebe in Wauwatosa.

Das Bild wurde von mehreren Websites wie Unexplained Mysteries und Cult of Weird aufgenommen und löste bald eine Internetdebatte über die Existenz pelziger Forellen aus. Obwohl es keine Fischart gibt, die als „pelzige Forelle“ bezeichnet wird, wächst eine Gattung von Süßwasserschimmel (auch Baumwollschimmel genannt), die als Saprolegnia bekannt ist, auf erkrankten Fischen und verleiht ihnen ein etwas pelziges Aussehen. Aber im Gegensatz zu dem Bild des Fisches auf dem oben gezeigten Foto wächst dieser Schimmel typischerweise in Flecken und ähnelt keinem flauschigen weißen Fell:

Also, wenn dieser Fisch nicht an Saprolegnia leidet, ist das dann eine echte pelzige Forelle?

Seit Jahren kursieren Geschichten über pelztragende Forellen, aber dieses Fabelwesen existiert immer noch nur im imaginären Bereich. Eine häufige Form des Mythos ist, dass die Art als Ergebnis eines Haartonikums im Arkansas River entstand, während eine andere Theorie besagt, dass dieser pelzige Fisch sich entwickelt hat, um ein dickes Fell zu bekommen, um in den kalten Gewässern Alaskas zu überleben:

Einige dieser Erzählungen des Westens sind teilweise wahr, egal wie lächerlich sie klingen. Wie in der ersten Folge von Roaming Wyoming erwähnt, kann Jackalope gefälscht sein, aber die Wissenschaft unterstützt die Existenz von Kaninchen, die aussehen können, als hätten sie Hörner.

Gibt es eine faktische Grundlage hinter der Geschichte der Pelzforelle? Bisher wurde keiner gefunden. Nur viel gutmütiger Humor.

Die Pelzforelle, auch Pelzfisch, Biberforelle oder (wahrscheinlich scherzhaft) der Zobellachs genannt, soll überall dort leben, wo das Wasser kalt genug wird, um einen warmen Wintermantel zu rechtfertigen. Dazu gehören ganz Kanada und die meisten nördlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten (einschließlich Wyoming).Die am meisten publizierte Begegnung mit der pelztragenden Forelle erschien 1929 in einer Ausgabe des Montana Wildlife Magazine, der offiziellen Veröffentlichung der Montana State Fish and Game Department. Herr J.H. Hicken von Whitefish, Montana, erzählte seine Geschichte in bunten Details.

Mr. Hicken schnappte sich einen pelzigen Fisch an einem See im Glacier National Park, wo das Wasser so kalt war, dass es unter dem Gefrierpunkt lag. Aber „Die Natur hat sich um sich selbst gekümmert, indem sie den Fischen einen dicken Pelzmantel gegeben hat“, bemerkte Mr. Hicken. Er fügte hinzu, dass, da die Fische so kalt sind, „Die Temperaturänderung von diesem Wasser zur Atmosphäre so groß ist, dass der Fisch explodiert, wenn er aus dem Wasser genommen wird, und Fell und Haut in einem perfekten Stück abgehen, es für kommerzielle Zwecke verfügbar machen und den Körper des Fisches für Kühlschrankzwecke oder zum Essen verlassen, wie gewünscht.“

Echte pelzige Kreaturen gibt es nicht, aber diese fiktiven Kreaturen können manchmal an den Wänden von Jagdhütten und Museen entdeckt werden. Nach den Tieren, die sich vor dem Menschen verstecken: Auf der Suche nach den letzten unentdeckten Tieren der Welt hing eines der berühmtesten Beispiele der pelzigen Forelle im Royal Museum of Scotland, bis sich herausstellte, dass es sich um einen Scherz handelte. Ein lokaler Präparator gab zu, dass er den Fisch mit weißem Kaninchenfell bedeckt hatte:

Obwohl wir nicht definitiv sagen können, ob dieser Fischer aus Wisconsin seinen Fisch mit Kaninchenfell bedeckt hat, ist klar, dass dieser Fang mehr mit einem weit verbreiteten Scherz als mit Süßwasserschimmel gemeinsam hat.