Mario Testino wurde im Oktober 1954 als Modefotograf aus Peru geboren. Er wuchs in Lima auf und war eines der sechs Kinder, geboren in einer bürgerlichen Familie. Von Universal del Pacifico studierte er Wirtschaftswissenschaften. 1976 ging er dann nach London, um Fotografie zu lernen, und von dort aus begann seine Karriere und seitdem klettert er die Leiter des Erfolgs hinauf.
Er fotografierte Schauspielerinnen wie Cameron Diaz, Julia Roberts, Kim Basinger, Gwyneth Paltrow, Meg Ryan, Catherine Zeta Jones und Kristen Stewart; Models wie Elizabeth Hurley, Kate Moss, Gisele Bündchen und Claudia Schiffer; auch Performer wie Lady Gaga, Britney Spear, Madonna, Janet Jackson und Kylie Minogue.
Er drehte Kampagnen für Michael Kors, Estée Lauder, Valentino, Versace, Gucci und Burberry, Dolce & Gabbana und Calvin Klein, einige bedeutende Marken. Der talentierte Fotograf Testino ist der am meisten bewunderte und gefragteste Modefotograf der Welt. Seine Arbeiten wurden im V Magazine, Vanity Fair und Vogue vorgestellt.
Mario Testino hatte unzählige Ausstellungen in Museen und Galerien weltweit. Er hat sieben Bücher seiner Arbeit veröffentlicht. Die National Portrait Gallery, hielt eine Ausstellung von Mario Testino in London im Jahr 2002, die höchste Besucherzahl seit zehn Jahren erhalten. In den nächsten vier Jahren wurde dieselbe Ausstellung „Portraits“ in Amsterdam, Tokio, Mexiko-Stadt, Boston, Edinburgh und Mailand gezeigt.
Er wurde auch beauftragt, Diana, Prinzessin von Wales und ihre Kinder, die Herzogin von Cornwall, Prinz Harry, Prinz Nikolas von Griechenland, Königin Rania al Abdullah von Jordanien, Prinz Willem-Alexander und Maxima der Niederlande und viele weitere Lizenzgebühren zu fotografieren. Als Modefotograf erlangte er immense Glaubwürdigkeit, als er Prinzessin Diana Monate vor ihrem Tod 1997 porträtierte. Bei einer Gelegenheit im Jahr 2010 machte er Fotos von Catherine Middleton und Prinz William an ihrem Verlobungstag. Mario Testino fotografiert immer noch die britische Königsfamilie.
Er ist einer der beliebtesten Schnapper, der für seine exotischen, ausgefeilten und exquisiten Kampagnen und Projekte bekannt ist. Testino ist sehr professionell und gut in der Natur und deshalb versteht er sich mit Mode-Redakteuren, Designern, Models, Schauspielerinnen und anderen Themen seiner Fotografie. Er steigert die Attraktivität seines Motivs mit seiner Kamera und seinem Sinn für Kunst und Mode. Testino kennt sich mit fotografischen Elementen und Techniken aus und setzt sie mit Bedacht ein. Er hat in Farbe und auch in Schwarz-Weiß fotografiert. Die meisten seiner Bilder sind verführerisch, erotisch und sinnlich.
Testino hat laut Alexandra Shulman die Fähigkeit, jemanden besser aussehen zu lassen, als er sich erhoffen könnte. Er fängt Momente der Lebendigkeit und des Engagements ein. Mode, Glamour und Schönheit sind drei Dinge, die seit den vierziger Jahren bis heute immer präsent sind und für immer das Highlight sein werden. Testino hat die Fähigkeit und Klugheit, die Eigenschaften seiner Untertanen zu verbessern und sie außergewöhnlich unverwechselbar erscheinen zu lassen.
Mario Testinos Project MATE (Asociación Mario Testino) ist das einzige Kulturzentrum der Welt mit einer permanenten Ausstellung der Werke von Testino. Er wollte seine Stücke in Lima, seiner Heimatstadt, ausstellen, um zum kulturellen Erbe seines Landes beizutragen.