Frühgeborenes: Ein Baby, das vor der 37. Historisch gesehen war die Definition der Frühgeburt 2500 Gramm (etwa 5 1/2 Pfund) oder weniger bei der Geburt. Die aktuelle Definition der Frühgeburt der Weltgesundheitsorganisation ist ein Baby, das vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurde, gerechnet ab dem ersten Tag der letzten Regelblutung (LMP). Frühgeburt birgt größere Risiken, je früher sie vor diesem 37-Wochen-Ziel auftritt. Ein Baby, das ein wenig zu früh geboren wird, kann nur wenige oder gar keine Konsequenzen haben. Je früher im fetalen Wachstum und in der Entwicklung die Geburt stattfindet, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Lebenserhaltungssysteme benötigt werden, und desto größer ist das Risiko für Geburtsfehler und Tod.

Viele Verfahren stehen zur Verfügung, um eine Frühgeburt zu verhindern, von Bettruhe bis zu Medikamenten. Wenn eine Frühgeburt medizinisch notwendig oder unvermeidlich ist, kann sie jedoch durch einen Kaiserschnitt erreicht werden, um die Belastung des Fötus zu begrenzen und ihn vor Schäden zu schützen.

Umgangssprachlich wird ein Frühchen allgemein als Frühchen bezeichnet.

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