Das Beste an einem Roadtrip ist die Erkundung der schrulligen, süßen und ansonsten interessanten Städte, in denen Sie unterwegs Halt machen können. Ich spreche über die Arten von Orten, die Sie definitiv nicht sehen, wenn Sie in einen Flughafen fliegen — diejenigen, die Sie erkennen lassen, dass die Reise wirklich das Ziel ist.Iowa mag scheinen, als wären es alle Bauernstädte, die Des Moines umgeben, aber das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Auf einem kürzlichen Roadtrip zu drei der süßesten Kleinstädte Iowas sah ich große Hollywood-Drehorte, erlebte meinen ersten (und zweiten) Wein-Slushie, tourte durch die Geburtsorte einiger der berühmtesten Ikonen Amerikas und machte einen Abstecher in die Niederlande.

Außerdem führte mich meine Route über einige ziemlich kurvenreiche Backcountry-Straßen. Auch nach drei Tagen war ich nicht im geringsten müde, die zweispurigen Highways zu fahren, besonders bei perfektem Frühlingswetter. Ich kann jetzt mit 100-prozentiger Sicherheit sagen, dass die Ermüdung der Straße ausschließlich für Autobahnen gilt.

Hier sind einige Highlights aus den drei charmanten Städten, die ich besucht habe.

Stadt: LeClaire

Am besten bekannt für: Geburtsort von Buffalo Bill und seine Lage entlang des mächtigen Mississippi
Stimmung: Altmodische Flussstadt; Ich habe halb erwartet, dass ein altmodischer Flussbootspieler vom angedockten Flussboot absteigt.

Es führt kein Weg daran vorbei; LeClaire ist eine Stadt, die weiß, wie besonders sie ist. Einwohner und Unternehmen hier lehnen sich an ihre historische Kleinstadt an, indem sie fröhliche Musik durch die Innenstadt leiten, Das zieht Besucher an, die nach einem Wochenendausflug suchen. Und es wäre einfach, zwei oder drei Tage lang jeden Winkel des kürzlich neu gestalteten Kultur- und Unterhaltungsviertels Cody Road zu erkunden.

Für den Anfang ist die Antiquität ausgezeichnet.

Neben der Heimat der antiken Archäologie, die durch die American Pickers des History Channel berühmt wurde, gibt es auch Grashüpfer. Es ist eine Boutique und ein Geschenkeladen in einem restaurierten viktorianischen Herrenhaus des Piloten am Mississippi. Aber Grasshoppers ‚echtes verstecktes Juwel ist die Scheune hinten, die Antiquitäten in einer Umgebung zeigt, die nur als perfekt Instagram-würdig beschrieben werden kann.

Ein großer Grund, warum ich einige ernsthafte altmodische River Town Vibes bekommen habe, ist, weil LeClaire alle Ihre Trankopfer Bedürfnisse innerhalb von weniger als einer Meile abgedeckt hat. Es gibt ein Weingut, eine Brauerei, einen Kaffee- und Teeladen und eine Brennerei, die alle nur wenige Gehminuten von der Innenstadt entfernt sind.Wide River Winery serviert eine große Auswahl an süßen und trockenen Weinen (von denen einige mit Trauben aus ihrem nahe gelegenen Weinberg in Clinton hergestellt werden), sowie Charcuterie Boards und Wein Slushies von The Pitcher. Die Brauerei heißt Green Tree, und ich schlage vor, Sie gehen für das Bier, aber bleiben Sie für das kostenlose Popcorn und die unglaubliche Aussicht auf den Fluss. Royal Tea ist ein gemeinnütziger Coffeeshop, der von einer örtlichen Kirche betrieben wird und vor allem für seine große Auswahl an Teemischungen bekannt ist, darunter Kräuter-, Grün-, Schwarz- und Rooibos-Tee. Und last but not least ist die Mississippi River Distilling Company, die hatte 25 verschiedene Cocktails, während ich dort war, Alle wurden mit einem ihrer hausgemachten Liköre hergestellt.

Es war für jeden Geschmack etwas dabei-Maultiere aus dem Haus Wodka, Tiki Drinks mit Whisky, erfrischende Gin-Cocktails, ein solider Bourbon altmodisch, und viele, viele mehr.

Und zu diesen Getränken gibt es viele großartige Restaurants. Für ein weißes Tischtuch-Erlebnis gibt es Steventon’s, das Steak und Meeresfrüchte, unglaubliche hausgemachte Salatdressings und Killer-Martinis serviert. Oder gehen Sie lässig im Blue Iguana, das eine Vielzahl von gefrorenen Margaritas und die perfekte Mischung aus Tex Mex-meets-Tex-Mex-Angeboten bietet. Probieren Sie nach den Chips und der Salsa für den Tisch die Tacos (die es in allen Varianten gibt, von Pollo bis Lengua). Ignorieren Sie auch nicht den frisch schmeckenden Haufen hausgemachten Reises und gekühlter Bohnen an der Seite.

Das einzigartigste Merkmal von LeClaire sind jedoch die Gästehäuser der Stadt. Während die Stadt viele Ihrer Standard-Kettenhotels bietet, gibt es etwa ein halbes Dutzend Ferienwohnungen direkt in der Innenstadt, die alle bequem zu Fuß von den wichtigsten Sehenswürdigkeiten entfernt sind. Das LeClaire River Loft war ein besonders perfekter Ort, um die Nacht zu verbringen — sein gemütliches, schäbiges Chic-Dekor passte nahtlos in die charmante Atmosphäre der Stadt. Die Unterkunft bietet Platz für bis zu sechs Personen und verfügt über eine geräumige Veranda und einen Garten mit Feuerstelle.

Was die Kultur betrifft, ist die Stadt vor allem die Heimat des Buffalo Bill Museum. Buffalo Bill Cody, Gründer der berühmtesten Wildwest-Show des 19.Jahrhunderts, wurde in der Nähe von LeClaire geboren. Aber das Museum zeigt nicht nur das legendäre Leben und die Zeiten von Buffalo Bill (obwohl es viele Artefakte gibt, die mit ihm verwandt sind), es gibt auch eine beträchtliche Sammlung von Native American Cradleboards, einige viktorianische Haarkunst und einen riesigen Raum, der der Erhaltung gewidmet ist das letzte hölzerne Paddelboot auf dem Mississippi, Lone Star.

Das ist ganz passend, denn der Fluss ist in vielerlei Hinsicht die Seele der Stadt. Ich verließ LeClaire, gerade als sich der Nebel, der vom mächtigen Mississippi hereinrollte, in die warme, späte Morgenluft auflöste.

Stadt: Pella

Am besten bekannt für: Tulpen und der Geburtsort von Wyatt Earp
Stimmung: Wie jemand Lisse aufhob und mitten in Iowa fallen ließ

Als nächstes sagte ich „Goedenmiddag“ zu Pella, der süßesten kleinen niederländischen Stadt in Iowa. Das Erbe der Stadt ist in ihren Bäckereien, Kanälen und Windmühlen zu sehen. Aber um ein echtes Gefühl für die Stadt und ihr einzigartiges Erbe zu bekommen, ist die beste Zeit für einen Besuch im Frühling.

Der Frühling ist, wenn Pella für sein jährliches Tulip Time Festival alles gibt, was zufällig mit meinem Besuch zusammenfällt. Die Parks, die Gärten, das historische Dorf, sogar die Seiten der Hauptstraßen sind alle mit Hunderttausenden von regenbogenfarbenen Tulpen ausgestattet.

Die Bewohner engagieren sich auch gerne, mit Leuten, die ihre beste holländische Pracht der alten Schule für Paraden, Demonstrationen, Handwerksmessen, Konzerte, Shows und mehr anziehen. Tatsächlich wählt die Stadt eine „Tulpenkönigin“, die allen Feierlichkeiten vorsteht.

Ein Rundgang durch das historische Dorf Pella und die Vermeer—Mühle schien der beste Weg zu sein, um die besondere Geschichte der Stadt kennenzulernen – und sie enttäuschte nicht. Mitte des 19.Jahrhunderts kam eine Gruppe von 800 Pilgern — meist wohlhabende Bauern unter der Leitung eines Pastors – aus Holland nach Iowa, um nach Religionsfreiheit und Trennung zwischen Kirche und Staat zu suchen. Das historische Dorf ist eigentlich eine Nachbildung dessen, wie Pella in jenen frühen Tagen ausgesehen haben könnte, mit antik eingerichteten historischen Häusern und Gebäuden, die Exponate und Demonstrationen zeigen.

Ich habe gesehen, wie Holzclogs von Hand gefertigt wurden, und ich habe die Ausstellung niederländischer Kostüme im Laufe der Jahre absolut geliebt. Das Dorf befindet sich auch am selben Ort wie Wyatt Earps Elternhaus. Earp war Mitte der 1800er Jahre ein amerikanischer Anwalt und Spieler und ist vor allem für seine Beteiligung an der Schießerei im O.K. Corral bekannt – oft als die berühmteste Schießerei des amerikanischen Wilden Westens bezeichnet.

Earps Haus, das normalerweise für Touren zur Verfügung steht, wird derzeit restauriert.

Die Vermeer Mühle war ein weiteres Highlight. Während Pella mehrere windmühlenförmige Gebäude hat, fungiert die Vermeer-Mühle tatsächlich als Getreidemühle. Und mit einer Höhe von über 125 Fuß ist es auch die höchste funktionierende Windmühle in Nordamerika.

Während es vom Boden aus ein ziemlicher Anblick war, geschmückt mit Fahnen und Bannern, war die Aussicht von oben noch besser (besonders mit der Stadt in all ihrer Tulpenpracht). Das Innere der Mühle, die in den Niederlanden gebaut wurde, bevor sie 2002 nach Pella kam, enthält verschiedene Exponate über den Alltag eines niederländischen Müllers.

Ich habe auch einige holländische Leckereien probiert, als ich hier war. Insbesondere ein Corn Dog mit Bologna anstelle eines Hot Dogs und ein Teller mit geschwollenen, zucker- und buttergetränkten, mini-pfannkuchenförmigen Poffertjes (die das lange Warten wert waren). Es war der perfekte Treibstoff für meine Fahrt zum nächsten und endgültigen Ziel.

Stadt: Winterset

Am bekanntesten für: Überdachte Brücken und der Geburtsort von John Wayne (wer wusste, dass so viele berühmte Leute aus Iowa kamen?)
Vibe: Brücken von Madison County IRL (es wurde hier gefilmt!)

Sie können Winterset nicht besuchen, ohne an einer (oder fünf) der überdachten Brücken der Stadt vorbeizuschauen. Es gibt eine gut markierte Covered Bridges Scenic Byway Route, die durch die ganze Stadt führt, so dass es sehr einfach ist, die Brücken zu finden, obwohl viele von ihnen auf abgelegenen Backcountry-Straßen liegen.

Selbst auf dem Weg zu anderen Haltestellen fuhr ich an einem Covered Bridges Scenic Byway-Schild vorbei und machte einen kurzen Abstecher, um die Brücke zu besuchen. Von hier aus entdeckte ich ein weiteres Schild für eine andere Brücke, ein paar Meilen entfernt, und es wurde schnell zu einem Spiel, so viele dieser Brücken wie möglich zu finden.

Mein Bridge-Spiel beiseite, einige der anderen Attraktionen sind das John Wayne Birthplace and Museum und der entzückende Stadtplatz. Das Herzstück des Platzes ist das kunstvolle Rathausgebäude, das von Geschäften und Restaurants umgeben ist – alle vom malerischen Winterset Water Tower bewacht. Auf dem Platz befindet sich auch das entzückende Iowa Quilt Museum, Das hat mir eine neue Wertschätzung für das Handwerk hinterlassen.

Ich habe mir zwei Hauptdrehorte von Bridges of Madison County aus nächster Nähe angesehen. Zuerst war eigentlich mein Zimmer (#3) bei JASS Bed & Breakfast, wo die letzte Szene des Films gedreht wurde. Justin, der mit seiner Frau das B&B betreibt, war ein unglaublich liebenswürdiger Gastgeber, und das Spargelomelett, das sie mir zum Frühstück brachten, war eines der besten Dinge, die ich das ganze Wochenende gegessen habe. Ich aß auch ein tolles hausgemachtes Abendessen im Northside Cafe, das zufällig der Ort war, an dem Clint Eastwoods Charakter Michelle Benes Charakter trifft.

An dieser Stelle ist es wahrscheinlich selbstverständlich, aber Winterset hatte Antiquitätengeschäfte und Weingüter in Pik. Covered Bridges Weingut machte großen Gebrauch von der idyllischen Umgebung, mit vielen großen Fenstern und einer geräumigen Terrasse. Ihre köstlichen Weine (vor allem die perfekt ausbalancierten trockenen Rotweine) und süßen gefrorenen Wein-Aritas taten auch nicht weh.

Als ich Winterset in meinem Rückspiegel hinter mir ließ, fand ich Gründe, Anlässe und Ausreden, um jede dieser außergewöhnlichen Iowa-Städte wieder zu besuchen. Auch wenn es nur auf dem Weg zu einem anderen Ziel ist, vermute ich stark, dass ich bald genug zurück sein werde.