Kindheitbearbeiten

Thomas wurde in Łódź, Polen, als Sohn einer wohlhabenden jüdischen Familie geboren, die Textilfabriken besaß. Als er sieben Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern nach Breslau (heute Wrocław, Polen), wo er sich bequem einpasste. Der Aufstieg der Nazis trieb ihn 1933 an die Universität Bordeaux in Frankreich und anschließend an die Sorbonne und die Universität Wien.

Zweiter WeltkriegBearbeiten

Thomas‘ Biographie berichtet über seine Kriegsjahre. Als Frankreich an die Nazis fiel, lebte er in Nizza unter der Vichy-Regierung und änderte seinen Namen in Michel Thomas, damit er leichter in der französischen Widerstandsbewegung operieren konnte. Er wurde mehrmals verhaftet und schließlich in das Camp des Milles in der Nähe von Aix-en-Provence gebracht. Im August 1942 wurde Thomas mit gefälschten Papieren aus Les Milles entlassen und machte sich auf den Weg nach Lyon, wo seine Aufgaben für den Widerstand die Rekrutierung jüdischer Flüchtlinge in die Organisation beinhalteten. Im Januar 1943 wurde er von Klaus Barbie verhaftet und verhört, erst nachdem er den Gestapo-Offizier davon überzeugt hatte, dass er ein unpolitischer französischer Künstler war, wurde er freigelassen. Er würde später beim 1987-Prozess gegen Barbie in Lyon aussagen, obwohl der Staatsanwalt Thomas ‚Aussage in Bezug auf die „Schwierigkeiten der Identifizierung“ nach so viel Zeit „in Zweifel zog“.Im Februar 1943, nachdem er von der Milice, der französischen paramilitärischen Miliz Vichy, verhaftet, gefoltert und anschließend freigelassen worden war, schloss er sich einer Kommandogruppe in Grenoble und dann dem US Army Counter Intelligence Corps an. Als Dachau am 29.April 1945 befreit wurde, erfuhr Thomas den Aufenthaltsort von Emil Mahl (dem „Henker von Dachau“), den Thomas zwei Tage später verhaftete. Thomas nahm zusammen mit seinem CIC-Kollegen Ted Kraus SS-Major Gustav Knittel gefangen (gesucht für seine Rolle im Massaker von Malmedy). Thomas entwickelte auch eine Nachkriegs-Undercover-Sting-Operation, die zur Verhaftung mehrerer ehemaliger SS-Offiziere führte. Ein Artikel der Los Angeles Daily News aus dem Jahr 1950 schreibt Thomas die Gefangennahme von 2.500 Nazi-Kriegsverbrechern zu.

In der letzten Woche des Zweiten Weltkriegs war Thomas maßgeblich daran beteiligt, einen Cache mit Nazi-Dokumenten vor der Zerstörung zu retten, der von der Gestapo verschifft worden war, um in einer Papierfabrik in Freimann, Deutschland, zermahlen zu werden. Dazu gehörte die weltweite Mitgliederkartei von mehr als zehn Millionen Mitgliedern der NSDAP.Nach Kriegsende erfuhr Thomas, dass seine Eltern und der größte Teil seiner Großfamilie in Auschwitz gestorben waren.

Nachkriegsjahre

1947 emigrierte Thomas nach Los Angeles, wo ein Onkel und Cousins wohnten. Er eröffnete eine Sprachschule in Beverly Hills namens „Polyglot Institute“ (später umbenannt in „Michel Thomas Language Center“) und entwickelte ein Sprachunterrichtssystem, das als „Michel Thomas-Methode“ bekannt ist und es den Schülern ermöglichen würde, nach nur wenigen Tagen konversationsfähiger zu werden.Er blieb bis 1978 unverheiratet, als er die Lehrerin Alice Burns aus Los Angeles heiratete; Das Paar hatte einen Sohn und eine Tochter, bevor die Ehe geschieden wurde.

Thomas‘ Kunden waren Diplomaten, Industrielle und Prominente. Der Erfolg der Schule führte zu Tourneen und einer zweiten Schule in New York City sowie zu einer Reihe von Lehrbüchern und Kassetten in Französisch, Spanisch, Deutsch und Italienisch. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2005 waren Thomas ‚Bänder, CDs und Bücher die führende Methode des aufgezeichneten Sprachenlernens im Vereinigten Königreich.

1997 nahm Thomas an einer BBC-Fernsehdokumentation, The Language Master, teil, in der er einer Gruppe britischer Schüler der sechsten Klasse, die noch keine Erfahrung mit der Sprache hatten, einen fünftägigen Französischkurs beibrachte. Im Laufe der fünf Tage änderten sich die Gefühle der Schüler gegenüber dem Projekt radikal von geringer Wertschätzung vor der ersten Sitzung zu hoher Zuversicht am letzten Tag.

Verleumdungsklage, Silver Stardit

Als die Los Angeles Times 2001 ein Profil veröffentlichte, das Zweifel an Thomas ‚Kriegsbilanz aufkommen ließ, verklagte er die Zeitung erfolglos wegen Verleumdung. Im Jahr 2004, nachdem Archivdokumente und aktuelle Zeugnisse von Thomas überlebenden Kameraden des Zweiten Weltkriegs den USA vorgelegt worden waren. Armee von Senator John McCain und Vertreter Carolyn Maloney, Thomas wurde mit dem Silver Star für „Tapferkeit in Aktion gegen den Feind in Frankreich von August bis September 1944 ausgezeichnet, während ein Leutnant in den Französisch Forces of the Interior angebracht, um das 1. Bataillon, 180. Infanterieregiment, 45. Infanteriedivision.“ Die Auszeichnung wurde am 25.Mai 2004 vom ehemaligen Senator Robert Dole und Senator John Warner am National World War II Memorial in Washington, DC, überreicht.

Michel Thomas methodebearbeiten

Michel Thomas war ein Sprachlehrer mit einem spezifischen Unterrichtsansatz. Thomas schlug vor, dass es keinen Schüler mit Lernschwierigkeiten gibt, nur Lehrer mit Unterrichtsschwierigkeiten. Laut Dr. Jonathan Solity vom University College London hielt Thomas fest, dass es drei kritische Komponenten der Lehrumgebung gibt:

1. „Die erste ist die Analyse des zu erlernenden Materials. Wenn die Analyse korrekt ist, wird der Unterricht einfacher und das anschließende Lernen des Schülers sichergestellt.“
2. „Die zweite besteht darin, die nützlichsten Informationen für den Unterricht zu isolieren und zu strukturieren, damit die unterrichteten Fähigkeiten, Kenntnisse und Konzepte logisch fortschreiten. Einfachere Fähigkeiten werden vor schwierigeren vermittelt und nützliche Informationen werden vor weniger nützlichen Informationen vermittelt. In diesem Zusammenhang werden nützliche Informationen im Hinblick auf ihre Verallgemeinerbarkeit und breitere Anwendbarkeit definiert.“
3. „Die dritte Komponente der Lernumgebung ist die Bestimmung der besten Art und Weise, Fähigkeiten, Wissen und Konzepte den Schülern zu präsentieren, damit das Lernen erleichtert wird.“

Die Methode präsentiert die Zielsprache, indem sie Neues mit altem Material verschachtelt, Verallgemeinerung aus Sprachprinzipien, kontextuelle Vielfalt und Selbstkorrektur in einer Umgebung vermittelt, die versucht, stressfrei zu sein, da der Lehrer für das Lernen verantwortlich ist, nicht der Schüler.Thomas hatte das Gefühl, dass seine Methode „die Welt verändern“ würde; er begann nur mit Sprachen, da er das Gefühl hatte, dass es das Fremdeste war, was ein Mensch lernen konnte. Solity behauptet, dass die Methode „enorme Auswirkungen darauf hat, jemandem etwas beizubringen“.

DeathEdit

Thomas starb am 8. Januar 2005 im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in New York City an Herzversagen.