GIRAFFE } Giraffa camelopardalis
Familie: Giraffidae

Beschreibung: Die Giraffe ist das höchste Landsäugetier mit einem Hals von bis zu 6 Fuß und ist auch bekannt für das einzigartige braun-weiße Muster auf ihrem Fell („Pelage“) und ihre langen Wimpern und Beine. Lebensraum: Giraffen nutzen sowohl halbtrockene Savannen als auch Savannenwälder in Afrika.

Verbreitungsgebiet: Giraffen kommen in fragmentierten Lebensräumen vor, die in ganz Afrika südlich der Sahara verstreut sind.

Zucht: Giraffenschwangerschaft dauert in der Regel etwa 15 Monate, mit Zwei-Jahres-Intervallen zwischen den Geburten. Frauen gebären das ganze Jahr über und erreichen normalerweise die Geschlechtsreife im Alter zwischen fünf und sieben Jahren. Männer erreichen die Geschlechtsreife zwischen sieben und acht Jahren und reisen ausgiebig, um Weibchen zu entdecken und zu untersuchen, die für die Paarung empfänglich sind.

Lebenszyklus: Giraffen können bis zu 25 Jahre alt werden.

Fütterung: Giraffen fressen eine Vielzahl von Bäumen und Sträuchern und verbringen einen großen Teil des Tages damit, zu stöbern.

Bedrohungen: Giraffen haben durch die Ausweitung menschlicher Aktivitäten in ihre Lebensräume einen starken Verlust und eine Fragmentierung ihres Lebensraums erfahren. Unkontrollierte Holzernte, die Umwandlung einheimischer Lebensräume in landwirtschaftliche Entwicklung, Bergbau, schlechte Landnutzungsplanung und Stadterweiterung haben alle eine Rolle beim Verlust und der Verschlechterung des Lebensraums von Giraffen gespielt. Giraffen werden sowohl legal als auch illegal für den Sport und für ihre Teile und Produkte gejagt. Mangelnde Durchsetzung lokaler Gesetze sowie Unruhen in bestimmten Teilen des Verbreitungsgebiets der Giraffen haben dazu geführt, dass die Wilderei nach Buschfleisch, Knochen, Schwanzhaaren und anderen Giraffenteilen zu einer der Hauptursachen für die Sterblichkeit dieser Art und zu ihrem Rückgang beigetragen hat. Wilderei und legale Sportjagd werden durch den internationalen Handel mit Giraffenteilen und -produkten beflügelt. Giraffen sind weiter bedroht durch die Verbreitung von Krankheiten wie Giraffenhautkrankheit, sowie Inzuchtdepression in isolierten Populationen, Kollisionen mit Autos und Flugzeugen, und die erhöhte Häufigkeit und Größe von Dürren im Zusammenhang mit dem Klimawandel.Populationstrend: Giraffen besetzten einst einen Großteil der Savannen und Savannenwälder Afrikas, aber die Art bleibt derzeit nur in einem Bruchteil dieses ausgedehnten Verbreitungsgebiets. Laut der Schätzung der IUCN von 2016 haben Giraffen in den letzten 30 Jahren einen Bevölkerungsrückgang von 36 bis 40 Prozent erfahren. Heute leben noch etwa 97.500 Giraffen in Afrika – im Vergleich zu den über 150.000 Giraffen, die 1985 in Afrika (oder innerhalb der letzten drei Generationen) registriert wurden.