Niki de Saint Phalle (1930-2002) ist vor allem für ihre übergroßen Figuren bekannt, die widersprüchliche Eigenschaften wie gute und böse, modern und primitiv, heilig und profan, Spiel und Terror. Ihre übertriebenen „Earth Mother“ -Skulpturen, die Nanas, erforschen spielerisch alte weibliche Gottheiten und feiern gleichzeitig die Bemühungen des modernen Feminismus, den Körper der Frau zu überdenken und neu zu bewerten. De Saint Phalle hat Monster und Bestien zu architektonischen Formen für Spielplätze und Schulen gemacht. Diese Arbeiten zeigen ihr tiefes Interesse an Architekten wie Antoni Gaudi, deren organische und fließende Gebäude wilde Fantasien und hochgearbeitete Objekte beinhalten. Ihre Zusammenarbeit mit dem Schweizer Künstler Jean Tinguely an einem Wahrzeichen Brunnen für den Platz des Centre Pompidou in Paris ist weltbekannt. Sie schuf einen Park in Norditalien voller riesiger Skulpturen, die auf Tarotkarten basieren; Viele können betreten werden und eine ist eine funktionale Residenz.

De Saint Phalles Sonnengott war das erste Auftragswerk der Stuart Collection und ihr erster Outdoor-Auftrag in Amerika. Der üppig gefärbte, vierzehn Fuß große Vogel steht auf einem fünfzehn Fuß hohen Betonbogen und befindet sich auf einer Rasenfläche zwischen dem Fakultätsclub und dem Mandeville Auditorium. Die Schüler starteten 1984 das Sun God Festival. Es ist zu einer der größten jährlichen Campus-Veranstaltungen geworden.Obwohl de Saint Phalle mehr als zwanzig Jahre in der Nähe von Paris lebte, war ihre künstlerische Ausbildung sowohl nordamerikanisch als auch europäisch. Sie lebte von 1933 bis 1951 in New York und erneut in den 1960er Jahren, als sie an der Entwicklung von „Happenings“ und anderen künstlerischen Bemühungen zur Integration von Kunst und Leben beteiligt war. Sie lebte und arbeitete von 1992 bis zu ihrem Tod 2002 in La Jolla.

Folklore

Sonnengott ist zu einem Wahrzeichen auf dem UCSD-Campus geworden. Studenten haben die Statue zu verschiedenen Zeiten mit einer riesigen Sonnenbrille, einer Mütze und einem Kleid, einer UCSD-ID-Karte und einem Nest aus Heu mit Eiern verziert. Sonnengott wurde auch mit Kopfhörern und Radio / Tapeplayer geschmückt, die Statue in einen „Sony Walkbird“ verwandeln, Und hat eine Machete und ein Stirnband für seine Verkleidung als „Rambird“ getragen.“ Es erscheint auf T-Shirts und Tassen. UCSD-Kunststudenten haben ein Leichentuch angefertigt, das den Vogel für den internationalen „Tag ohne Kunst“ bedeckte, in Erinnerung an diejenigen, die an AIDS gestorben sind. Ein jährliches Frühlingsfest Sonnengott hat sich als die größte Veranstaltung von der UCSD Associated Students gesponsert entstanden. Die Rasenfläche darunter ist ein beliebter Ort für Rendezvous und Feiern. Es gab unzählige spontane Reaktionen, die den Sonnengott als Campus-Charakter umarmen