Norodom Sihanouk, in vollem Umfang Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk, (geboren Oktober 31, 1922, Phnom Penh, Kambodscha—gestorben Oktober 15, 2012, Peking, China), zweimal König von Kambodscha (1941-55 und 1993-2004), der auch als Premierminister diente, Kopf staat und Präsident. Er versuchte, einen neutralen Kurs für Kambodscha in seinen Bürger- und Auslandskriegen des späten 20.

Sihanouk war mütterlicherseits der Enkel von König Monivong (regierte 1927-41), den er im Alter von 18 Jahren auf den Thron bestieg. Zu dieser Zeit war Kambodscha ein französisches Protektorat, und Sihanouk hatte wenig Macht. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs ermutigten die Besatzer den jungen König jedoch, die Unabhängigkeit Kambodschas von Frankreich zu erklären. Als die französischen Streitkräfte in die Region zurückkehrten, beschloss Sihanouk, bis zum Rückzug Frankreichs aus Indochina im Jahr 1954 zu warten. Er gründete im Januar 1955 die Sangkum Reastr Niyum („Sozialistische Volksgemeinschaft“), gewann im Februar ein Referendum zur Genehmigung ihres Programms und dankte am 2. März zugunsten seines Vaters Norodom Suramarit ab und wurde Premierminister, Außenminister und anschließend ständiger Vertreter des neuen Monarchen bei den Vereinten Nationen. Fünf Jahre später, nach dem Tod seines Vaters (3. April 1960), übernahm er die Rolle des Staatsoberhauptes (13.

Sihanouk steuerte in seiner Außenpolitik einen neutralen Kurs. Als Gegenleistung für ein nordvietnamesisches Versprechen, die Grenzen Kambodschas zu respektieren, erlaubte er vietnamesischen Kommunisten, heimlich von Stützpunkten im Osten Kambodschas aus zu operieren. Anschließend lehnte er die Hilfe und Unterstützung der USA ab und verließ sich auf seine immense Popularität beim kambodschanischen Volk, um Rechts- und Linksradikale unter Kontrolle zu halten. Unter Sihanouks gütiger Herrschaft erlebte Kambodscha 15 Jahre fragilen Friedens und milden Wohlstands, während sich ein Großteil Südostasiens im Umbruch befand.

Sihanouks Aufrechterhaltung der kambodschanischen Neutralität im Vietnamkrieg endete 1970, als er durch einen von den USA unterstützten Putsch von General Lon Nol gestürzt wurde. Er lebte dann in Peking als titulares Oberhaupt einer Exilregierung.

Nach der Machtübernahme der Roten Khmer in Kambodscha im Jahr 1975 kehrte Sihanouk nach Hause zurück, nur um unter Hausarrest gestellt zu werden. Unter Diktator Pol Pot folgte eine vierjährige Terrorherrschaft, in der mehr als eine Million Kambodschaner getötet wurden. Sihanouk wurde im Januar 1979 freigelassen, weil das Regime der Roten Khmer an vietnamesische Streitkräfte fiel und einen Anwalt in den Vereinten Nationen brauchte. Nachdem er die vietnamesische Invasion angeprangert hatte, distanzierte er sich von den Roten Khmer. Von Residenzen in China und Nordkorea aus wurde Sihanouk Präsident einer unruhigen Koalitionsregierung im Exil, die sich aus den drei wichtigsten antivietnamesischen Khmer-Kräften zusammensetzte – den Roten Khmer, der antikommunistischen Nationalen Befreiungsfront der Khmer und der neutralistischen Partei von Sihanouk. Er behielt seine Rolle als Widerstandsführer bis 1991 bei, als er zum Präsidenten des Obersten Nationalrats Kambodschas gewählt wurde.

Im September 1993 stimmte Kambodschas Nationalversammlung nach den von den Vereinten Nationen gesponserten Wahlen im vergangenen Mai für die Wiederherstellung der Monarchie, und Sihanouk wurde erneut König. Sein Sohn Norodom Ranariddh war bis 1997 erster Premierminister, als er von Hun Sen gestürzt wurde, der Sihanouk jedoch auf dem Thron ließ.In späteren Jahren zog sich Sihanouk aus der Politik zurück, um als Filmemacher und Komponist zu arbeiten. Er dankte am 7. Oktober 2004 ab, und sein Sohn Norodom Sihamoni (Norodom Sihamoni), gewählt, um ihm zu folgen, war gekrönter König am 29. Oktober.