Die Omaha sind ein staatlich anerkannter Indianerstamm, der im Omaha Reservat im Nordosten von Nebraska und im Westen von Iowa, USA, lebt. Das Omaha Indian Reservat liegt hauptsächlich im südlichen Teil von Thurston County und im Nordosten von Cuming County, Nebraska, aber kleine Teile erstrecken sich in die nordöstliche Ecke von Burt County und über den Missouri River in Monona County, Iowa.
Seine Gesamtfläche beträgt 796,355 km2 (307.474 Quadratmeilen) und eine Bevölkerung von 5.194 wurde in der Volkszählung 2000 aufgezeichnet. Seine größte Gemeinde ist Macy.Der Omaha-Stamm begann als größerer Waldstamm, der sowohl die Omaha- als auch die Quapaw-Stämme umfasste und in der Gegend in der Nähe der Flüsse Ohio und Wabash lebte. Als sie sich weiter nach Westen bewegten, spalteten sich die Stämme, wobei der Quapaw-Stamm in das heutige Arkansas zog und der Omaha-Stamm, bekannt als U-Mo’n-Ho’n („upstream“), sich in der Nähe des Missouri River im heutigen Nordwesten niederließ Iowa.Im Jahr 1700 war Pierre-Charles Le Sueur, ein französischer Pelzhändler und Entdecker, der erste weiße Mann, der Berichte über den Omaha-Stamm schrieb, während er mit lokalen Dakota-Bands im heutigen Minnesota handelte. Ihm wurde von einem Omaha-Dorf mit vierhundert Wohnungen und einer Bevölkerung von etwa viertausend Menschen erzählt. Es befand sich am Big Sioux River in der Nähe seines Zusammenflusses mit dem Missouri River, in der Nähe des heutigen Sioux City, Iowa. Die Franzosen nannten es dann „Den Fluss der Mahas.“
Als französische Pelzfänger Mitte des siebzehnten Jahrhunderts zum ersten Mal in die Region kamen, lebten die Omaha oberhalb des Big Sioux River und der Ostseite des Missouri River. Sie lebten dort viele Jahre. Zu ihren engen Nachbarn gehörten die Stämme Iowa, Oto und Winnebago. Während dieser Zeit, Historiker glauben, dass die Omaha bis zum Cheyenne River in South Dakota bis zum Platte River in Nebraska durchstreiften. Später fanden Lewis und Clark den Stamm über den Missouri südlich von Sioux City, Iowa.Omaha Dörfer wurden vorübergehend für einen Zeitraum von acht bis fünfzehn Jahren gegründet. Angriffe des Sioux-Stammes und Krankheiten bedeuteten oft die Umsiedlung der Dörfer. Jedes Dorf bestand aus fünfzig bis hundert Wohnungen mit Dörfern in den heutigen Gebieten von Bellevue, und Homer, Nebraska und entlang des Papillion River. Während die Omaha in ihrer früheren Waldkultur Rindenhütten als Häuser genutzt hatten, Tipis und irdene Lodges wurden in ihren neuen Ländern entlang des Missouri River praktischer.
Die Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen war klar definiert. Frauen waren für die Einrichtung von Tipis verantwortlich, die hauptsächlich für Büffeljagden verwendet wurden, Aber sowohl Männer als auch Frauen teilten sich den Bau der irdenen Lodges. Frauen waren für die gesamte Zubereitung von Speisen verantwortlich, Verarbeitung von Häuten, um für Kleidung geeignet zu sein, und Herstellung von Werkzeugen aus Knochen. Frauen und Kinder pflegten beide die Familiengärten, nachdem sie im Frühjahr von den Männern geräumt worden waren. In diesen zwei bis drei Hektar großen Parzellen wurden Bohnen, Mais, Melone und Kürbis angebaut.Um 1800 fegte eine Pockenepidemie, die aus dem Kontakt mit Europäern resultierte, das Gebiet und reduzierte die Bevölkerung des Stammes, indem er ungefähr ein Drittel seiner Mitglieder tötete. Chief Blackbird war unter denen, die in diesem Jahr starben. Blackbird hatte den Handel mit den Spaniern und Franzosen etabliert und nutzte den Handel als Sicherheitsmaßnahme, um sein Volk zu schützen. Blackbird war sich bewusst, dass ihnen traditionell eine große Bevölkerung zur Verteidigung gegen benachbarte Stämme fehlte, und glaubte, dass die Förderung guter Beziehungen zu weißen Entdeckern und der Handel der Schlüssel zu ihrem Überleben waren. Die Spanier bauten in der Nähe eine Festung und handelten in dieser Zeit regelmäßig mit den Omaha.Wie bei allen Stämmen und Kulturen der Ebene waren Büffel für das Überleben und den Lebensunterhalt des Stammes notwendig. Fast jeder Teil des Büffels wurde für Lebensmittel verwendet, Kleidung, Werkzeuge, Seil, sogar Friseur und Lotion. Als jedoch die großen Büffelherden aus den Ebenen verschwanden, waren die Stämme gezwungen, einige ihrer Mittel zur Selbstversorgung aufzugeben, was zu einer tödlichen Abhängigkeit von der Regierung und der herrschenden Kultur führte.Von 1815 bis 1865 wurden fünf Verträge zwischen der Omaha und der Bundesregierung unterzeichnet, die alle entweder die Souveränität des Stammes oder das Land oder beides reduzierten. Der letzte Vertrag führte zum Verkauf des nördlichen Teils des Omaha-Landes, das dann dem Winnebago-Stamm übergeben wurde.Weitere Landabtretungen und Verhandlungen fanden in den nächsten fünfzig Jahren statt, einschließlich des Dawes Act von 1882, der das Land der Omaha in 160 Hektar große Parzellen aufteilte, ähnlich wie der Homestead Act für weiße Siedler. Der ganze Begriff des „Landbesitzes“ war dem Stamm jedoch fremd. Der Severalty Act von 1887 erlaubte den Indianern schließlich, Bürger der Vereinigten Staaten zu werden. Die Staatsbürgerschaft wurde jedoch erst 1924 einheitlich verliehen.Dramatische Veränderungen in der Lebensweise der Omaha ereigneten sich durch ihren ersten Kontakt mit weißen Pelzhändlern und Siedlern, die dem Stamm neue Werkzeuge, Materialien, Religion und kommerzielle Werte wie den Tauschhandel einführten. Die Jagd und der Anbau von Nahrungsmitteln für Profit zerstörten die spirituellen Aspekte dieser Aktivitäten und damit auch die damit verbundenen religiösen und zeremoniellen Riten. Omaha Bögen und Pfeile wurden durch Gewehre ersetzt, während Omaha Keramik und Holzschalen und Tassen wichen Kupfer, Zinn und Eisenutensilien.Wie bei so vielen anderen vertriebenen östlichen Waldkulturen waren die Omaha fast immer zwischen zwei aggressiven Kräften gefangen – weißen Siedlern und westlichen Flachlandstämmen. Beide Gruppen konnten die Bemühungen des Omaha-Stammes, sich an die wirtschaftlichen und sozialen Bräuche der Weißen anzupassen, nicht würdigen, den Stamm verlassen, um den Zorn beider Gruppen zu ertragen. Die fortschreitende weiße Bevölkerung trug zur Erschöpfung des Wildes und der Tierwelt bei, von denen der Stamm einst abhängig war – sowohl geistig als auch materiell. Die Omaha waren den gut bewaffneten Sioux-Kriegsparteien ausgeliefert, da es an Gewehren und anderen Waffen mangelte. Das doppelte Feuer indischer Feinde und der massive Zustrom weißer Siedler brachten Omaha viel Leid, das mit „einer heldenhaften Geduld“ ertragen wurde. Entschlossen, im Land ihrer Väter zu bleiben und allen Druck und Angeboten, in das Indianergebiet zu gehen, zu widerstehen, beschloss der Stamm 1855, ihre riesigen Jagdgebiete zu verkaufen und das Gelände ihrer alten Heimat am Ufer des Missouri zu reservieren und dort so gut wie möglich das Problem ihrer Zukunft zu lösen.