Der Standort wurde aus dem gleichen hügeligen piemontesischen Gelände wie der oben erwähnte Augusta National geschnitten, aber mit einem sandigen Boden, der dem Gebiet Pinehurst / Southern Pines ähnelt, scheint er göttlich für Golf bestimmt gewesen zu sein. Und alles, jedes Detail, das Palmetto in seiner fast 130-jährigen Geschichte geprägt hat, hat sein vorherbestimmtes Schicksal nur noch verstärkt.
Sicher, es gibt die Architekten, die das Land geformt haben. Aber es gibt noch so viel mehr. Nehmen wir zum Beispiel das Clubhaus. Erbaut im Jahr 1902 und entworfen von Stanford White, der auch das ikonische Clubhaus in Shinnecock Hills entwarf, symbolisiert die historische Struktur die Denkweise eines Clubs, der sein Erbe nicht nur bewahrt, sondern auch verehrt.
Und warum nicht? Es wird angenommen, dass der Club der zweitälteste 18-Loch-Platz des Landes ist, der immer noch seinen ursprünglichen Standort einnimmt, nach dem Chicago Golf Club in Wheaton, Illinois. Zu den frühen Präsidenten des Clubs gehörten Eugene Grace, der ehemalige Vorsitzende von Bethlehem Steel, und George Herbert Walker, Großvater von Präsident George H.W. Bush, Urgroßvater von Präsident George W. Bush und ehemaliger Präsident der USGA und Spender des Walker Cup.
Aber so gut wie alles „das“ ist – die Seite, die Geschichte, das Erbe – es ist der Kurs, der Palmetto jede Anstrengung wert macht, die es braucht, um eine Chance zu bekommen, es zu spielen. Warum sonst würde Masters-Champion, Coursedesigner und bekennender Golf Historiker Ben Crenshaw aus dem Weg gehen Palmetto Jahr für Jahr kurz vor dem Masters zu spielen?
Der Platz liegt auf dem Land, anstatt hineingezwungen zu werden, und verfügt über großzügige Fairways, die durch die strategische Bunkerung weniger so aussehen. Aber trotz der Bunkerung ist das Schlagen von Fairways bei Palmetto nicht das Problem.
Die wahre Geschichte des Kurses sind seine Grüns. Von der winzigen Puttingfläche am siebten Loch – einer 180-Yard-Par-3–Bank, die links in einen steilen Hang geschnitten ist – bis hin zu zwei- und dreischlägigen tiefen Grüns an Löchern wie dem Par-5-fünften oder dem langen Par-4-Achten – Jede Puttingfläche und grüne Umgebung bei Palmetto hat einen ganz eigenen Charakter.
Nie wird dies besser veranschaulicht als während einer frühen Drei-Loch-Strecke, beginnend am 368-Yard-zweiten Loch. Dort, Ein horizontales Grün, das auf der einen Seite flach und auf der anderen tief ist, könnte mit einem Spiegelbild des dritten Grüns im Augusta National verglichen werden, aber mit dem Abfall nach rechts, nicht nach links.
Das dritte Grün verfügt über eine steile – machen Sie das sehr steil – falsche Front, die abrupt einige 4 bis 5 Fuß ansteigt, bevor ein Annäherungsschuss sicher „oben“ ist.“ Die falsche Front bewacht gut zwei Drittel des Eingangs zum Grün, aber setzen Sie den Stift wieder nach rechts, weg von der falschen Front, aber hinter einem steilen Bunker, und die Annäherung an dieses 455-Yard-Monster Par-4 wird noch schwieriger.
Im Gegensatz dazu ist das Grün an Nr. 4 völlig bunkerfrei und wirkt vom Fairway aus relativ gutartig. Aber wenn Sie zu kurz kommen, riskieren Sie, von einem tiefen Grasschwalben mit einem Gesicht verschluckt zu werden, das größer ist als viele der Spieler, die es verwirrt. Spielen Sie es jedoch zu vorsichtig und setzen Sie Ihren Ansatz über den Stift hinaus und Sie werden einem glatten, bergab Putt gegenüberstehen, der das perfekte MiniVerde ™ ultradwarf Bermuda Green extrem schwierig macht.
Mit ihrer Vielfalt und ihrem Charakter ist es kein Wunder, warum Ben Hogan die Löcher 3-4 (zusammen mit dem 458-Yard-fünften) in das aufgenommen hat, was er als „das beste Back-to-Back-Par-4, das ich je gespielt habe.“
In der Tat ein großes Lob, aber Hogans Kompliment ist vielleicht nicht das beste, was der Palmetto Golf Club jemals bezahlt hat. Dies könnte in der Mai-Ausgabe 1933 des American Golfer Magazine geschehen sein, ein Kompliment, das noch heute auf der Website des Clubs enthalten ist.
In einem Artikel, der den legendären Architekten zitiert, sagte Dr. Alister MacKenzie: „Die Änderungen bei Palmetto waren so erfolgreich, dass der Vorsitzende des Executive Committee von Bobby Jones im Augusta National mir schreibt: „Wir haben nur eine ernsthafte Beschwerde gegen Sie bezüglich des Augusta National einzureichen. Das Layout, das Sie in Aiken entworfen haben, gefällt so gut, dass die Aiken-Kolonie nicht im geringsten daran interessiert zu sein scheint, zum Augusta National zu kommen.'“
Wenn Sie morgen die Chance haben, Augusta National und Palmetto zu spielen, wird Ihnen dieser Autor nicht sagen, welchen Sie wählen sollen. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass kein echter Golfer jemals die Chance verpassen sollte, Palmetto zu spielen, einen der seltenen Schätze des Spiels.
(Palmetto Golf Club ist ein privater Club im Herzen des historischen Aiken, S.C. Es ist offen für Mitglieder und ihre Gäste, mit einer bemerkenswerten Ausnahme. Während der Masters Week akzeptiert der Club jedes Jahr Außenspiele zu einem Preis von 300 US-Dollar pro Spieler. Startzeitreservierungen können am oder nach dem 1. Januar vorgenommen werden, indem Sie sich an den Club wenden.)