Palmyra ist eine antike archäologische Stätte im heutigen Syrien. Ursprünglich in der Nähe einer fruchtbaren Naturoase gegründet, wurde es irgendwann im dritten Jahrtausend v. Chr. als Siedlung Tadmor gegründet und wurde zu einer führenden Stadt des Nahen Ostens und zu einem wichtigen Handelsposten an der Seidenstraße. Die Architektur von Palmyra kombinierte griechisch-römische Stile mit denen Persiens und Arabiens, und die verbleibenden Ruinen haben eine bedeutende kulturelle und historische Bedeutung. In letzter Zeit waren seine Schätze jedoch aufgrund des anhaltenden Bürgerkriegs in Syrien gefährdet.Eine Zeit lang kontrollierte der sogenannte Islamische Staat oder ISIS die Region um Palmyra, und einige der Ruinen an der Stelle wurden zerstört.

Die syrische Regierung hat das Gebiet im März 2016 zurückerobert, und die antike Stätte, die mehrere Kriege und Unruhen überstanden hat, ist nach wie vor ein wichtiger historischer und kultureller Schatz. Palmyra wurde 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.

Palmyra: Eine Geschichte

Palmyra liegt mehr als 100 Meilen nordöstlich von Damaskus, der heutigen Hauptstadt Syriens, und begann in der Steinzeit als kleine Siedlung in der Nähe einer Oase in der Wüste.

Das Gebiet war von fruchtbarem Boden und Dattelpalmen umgeben, die von einer Reihe von Quellen gespeist wurden, die ihren Ursprung im al-Qubur-Wadi (arabisch für Flussbett) hatten. Die Quellen und der reiche Boden machten Palmyra ideal für Landwirtschaft und Viehzucht.Es wird angenommen, dass der Name Palmyra die latinisierte Form des ursprünglichen arabischen Namens Tadmor ist, der mit dem Wort für „Dattelpalme“ verwandt ist.“Palmyra begann als mesopotamische Siedlung und wurde ab dem zweiten Jahrtausend v. Chr. von den Aramäern kontrolliert, bevor die Araber im ersten Jahrtausend v. Chr. ankamen.Interessanterweise assimilierten sich die Araber mit der bestehenden Bevölkerung der Stadt und sollen den lokalen Dialekt von Palmyrene gesprochen haben. Es gab auch eine bedeutende jüdische Bevölkerung in Palmyra.

Rom erobert Palmyra

64 v. Chr.eroberte das Römische Reich Syrien und damit Palmyra. Die Stadt blieb jedoch weitgehend autonom und wurde zu einem bedeutenden Handelspartner Roms.14 n. Chr. wurde Palmyra jedoch von Kaiser Tiberius erobert und stand somit vollständig unter römischer Herrschaft. Dies dauerte ungefähr zwei Jahrhunderte mit dem Beginn der Perserkriege.Die Perser etablierten ihre Kontrolle über Palmyra im zweiten Jahrhundert n. Chr. Während des Kampfes um die Kontrolle wurde die erste Stadt Palmyra 273 n. Chr. vom römischen Kaiser Aurelian zerstört, obwohl sie schließlich wieder aufgebaut wurde.Für die nächsten 400 Jahre fiel Palmyra unter die Herrschaft der Römer (wieder) und des Byzantinischen Reiches, von denen letzteres es als christliche Stadt etablierte.

Ab den frühen 600er Jahren wurde die Stadt jedoch von verschiedenen arabischen Kalifaten regiert. Die große Stadt blieb ein bedeutender Handelsposten an der Seidenstraße, der das heutige Asien und Europa verband, bis sie Anfang der 1400er Jahre von timuridischen Kriegsherren zerstört wurde.

Die Timuriden waren ein Stamm türkisch-mongolischer Herkunft, der unter anderem einen Großteil dessen kontrollierte, was heute als Iran, Irak und Syrien bekannt ist.

Palmyra wurde wieder aufgebaut, aber nicht mit seiner früheren Pracht. Es wurde ein kleineres Dorf und war bis 1932 besetzt, als Syrien — damals unter französischer Herrschaft — die Bewohner in das nahe gelegene Tadmor verlegte, damit auf dem Gelände archäologische Arbeiten durchgeführt werden konnten.

Ruinen von Palmyra

Die frühe Besiedlung von Palmyra begann um die Efqa-Quelle auf der Nordseite des Al-Qubur-Wadi, und dort sind noch viele der bedeutenden Ruinen des Ortes erhalten.

Dazu gehören der Tempel von Bel, der zur Verehrung des mesopotamischen Gottes Bel erbaut wurde, und die Große Kolonnade oder Hauptstraße der Stadt. Auf dem Gelände befinden sich auch Überreste anderer Tempel, Residenzen und ein Theater im römischen Stil.

Es gibt auch Hinweise auf das „Damaskustor“ der antiken Stadt — einen Eingang zur ummauerten Gemeinde, der auf die syrische Hauptstadt gerichtet ist — sowie auf das, was vermutlich ein Sitzungs- und Gerichtsgebäude des Senats war.

Bemerkenswerte Ruinen, die an der Stelle identifiziert wurden, sind:

• Die Fundamente Bäder von Diokletian, die die Überreste eines Badebeckens sind, dessen Eingang durch große ägyptische Granitsäulen markiert ist.
• Das Triclinium der Agora, ein kleiner Versammlungs- oder Festsaal, geschmückt mit griechischen Zeichnungen an den Wänden, von denen ein Teil noch steht.
• Ein Teil des Tempels von Baalshamin, der ursprünglich im zweiten Jahrhundert v. Chr. gebaut wurde
• Die Überreste des Grabtempels, eine Gewölbekrypta.
• Der Tetrapylon, eine Art Bühne oder Plattform, die von ägyptischen Granitsäulen umgeben ist; Es wurde teilweise von der syrischen Regierung im Rahmen eines Restaurierungsprojekts in den 1960er Jahren rekonstruiert.
• Segmente der Stadtmauer, die aus der Diokletianzeit stammen.

Da Palmyra im Laufe seiner Geschichte unter die Kontrolle mehrerer Reiche und Kulturen fiel, kombiniert seine Architektur viele Elemente des griechischen, römischen, aramäischen und arabischen Stils, was es für Archäologen und Historiker umso bedeutender macht.

Palmyra unter ISIS

Während des syrischen Bürgerkriegs — der 2011 begann — übernahm der sogenannte Islamische Staat oder ISIS die Kontrolle über die Region um Palmyra und erklärte sie zu einem Kalifat oder Staat unter islamischer Herrschaft.Im Jahr 2015 deuteten Medienberichte darauf hin, dass ISIS-Kämpfer mehrere wichtige Statuen in Palmyra zerstört hatten, darunter den Löwen von Al-lāt, der den Eingang eines gleichnamigen Tempels schmückte, der im ersten Jahrhundert n. Chr. Erbaut worden war. Einige Monate später zerstörten sie Berichten zufolge die Überreste des Tempels von Baalshamin, bevor sie die Ruinen der inneren Kammer des Tempels von Bel abrissen, obwohl die Außenwände des Gebäudes und der Eingangsbogen stehen bleiben.

ISIS zerstörte nicht nur die Überreste mehrerer Gräber, sondern riss auch Teile des Tetrapylons sowie das antike Theater der Stadt nieder.Als die syrische Regierung Palmyra im März 2017 mit Hilfe russischer Luftangriffe zurückeroberte, stellten Beobachter fest, dass die Schäden an der Stätte möglicherweise nicht so schwerwiegend waren, wie ursprünglich angenommen. Die Restaurierungsarbeiten haben bereits begonnen, und bemerkenswerte Antiquitäten wie der Löwe von Al-lāt wurden bereits repariert.

Leider waren die Schätze von Palmyra nicht die einzigen Opfer der ISIS-Besatzung.Der bekannte syrische Historiker Khaled al-Asaad, ein inoffizieller Verwalter der Stätte, wurde mehr als einen Monat lang von ISIS-Kämpfern verhört, weigerte sich jedoch, ihnen mitzuteilen, wo sich die wichtigsten Schätze befanden. Sie enthaupteten ihn und hängten seinen verstümmelten Körper an eine Säule auf dem Hauptplatz der Stadt.