Fußball – oder Fußball, wie es in einigen Teilen bekannt ist – mag Argentiniens beliebteste Sportart sein, aber Pato ist der offizielle Nationalsport des Landes.

Pato (spanisch für Ente) stammt aus dem frühen 17.Jahrhundert, wenn auch nicht in der Form, wie es heute gespielt wird. Eine Chronik aus dem Jahr 1610 beschreibt ein Spiel zu Pferd, bei dem zwei Teams um den Besitz eines Fellsacks mit Griffen kämpfen, in dem sich eine lebende Ente befindet. Ich kann mir nur den schieren Terror des armen Dinges vorstellen. Jahre später verboten die Behörden dieses Spiel, weil es als zu gewalttätig angesehen wurde. Ich bin mir sicher, dass die Web-Footed-Community einen Seufzer der Erleichterung atmete.

Erst 1938 wurde das Verbot aufgehoben. Herr Alberto de Castillo Posse schrieb die Regeln des modernen Pato und entwarf den speziellen Sattel und den Ball mit Griffen, die heute verwendet werden. Eine Exekutivverordnung erklärte Pato 1953 zum Nationalsport.Historiker kamen zu dem Schluss, dass der Sport des Pato in der Pampa erfunden wurde, da in Spanien – von wo die Konquistadoren kamen – keine Beweise dafür gefunden wurden und es eine Tatsache ist, dass die lokalen Stämme es vor der Eroberung nicht spielten, weil das Pferd von den Spaniern eingeführt wurde.

So wurde die lebende Ente durch eine weiße Lederkugel mit einem Durchmesser von 40 Zentimetern und sechs äquidistanten Griffen ersetzt. Jedes Team besteht aus vier berittenen Spielern auf dem Feld.

Es gibt strenge Regeln in Bezug auf Ausrüstung – zum Beispiel müssen die Spieler weiße Reithosen, eine Reitgerte und einen Helm tragen -, Fairplay und Sportlichkeit: Rücksichtsloses Fahren oder Zickzackfahren vor einem anderen Fahrer werden bestraft. Es gibt zwei Schiedsrichter zu Pferd und einen Schiedsrichter, der außerhalb des Feldes sitzt, einen Zeitnehmer und einen Scorekeeper. Die einzigen Einschränkungen für Pferde sind, dass sie über 150 Zentimeter groß und zahm sein müssen.

Das Ziel des Spiels ist es, Tore zu erzielen. Um dies zu tun, müssen die Spieler den Pato –Ball – vom Boden aufheben und an seine Teamkollegen weitergeben, während sie versuchen, nahe genug am Korb zu sein, um ein Tor zu erzielen. Sie dürfen nur ihre rechte Hand benutzen, um den Pato aufzunehmen und weiterzugeben, was viel Geschick und Kraft erfordert. Jedes Spiel besteht aus vier bis sechs Perioden von jeweils acht Minuten.

Das Video unten ist von der 69. Open 2011.Ähnlich wie Polo verwendet Pato ein Handicap-System, um Spieler zu bewerten, außer es heißt ventaja (Vorteil). Von Februar bis Dezember finden im ganzen Land Turnierspiele statt. Pato-Clubs sind aufgrund des Platzbedarfs relativ weit von städtischen Zentren entfernt: Das Feld selbst ist rechteckig und misst 180 (bis zu 220) mal 80 (bis zu 90) Meter, mit einem Sicherheitsbereich von 5 Metern auf jeder Seite und einem 20 bis 30 Meter hinter jedem Tor. Clubs haben mehr als ein Feld sowie Ställe.

Jedes Jahr bringt das Abierto Argentino de Pato (das argentinische Open) die Top-Teams zusammen, die in einer spannenden Show des Könnens auf dem Pferderücken um die nationale Meisterschaft kämpfen.

Quelle: Federación Argentina de Pato y Horseball

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