Paxton Boys

1841 Lithographie des Massakers der Paxton Boys an den Indianern in Lancaster, Pennsylvania im Jahre 1763.

Nach dem französischen und Indischen Krieg hatten sich noch keine Europäer an der Grenze von Pennsylvania niedergelassen. Eine neue Welle von schottisch-irischen Einwanderern griff in das Land der amerikanischen Ureinwohner im Hinterland ein, oft unter eklatanter Verletzung zuvor unterzeichneter Verträge. Diese Siedler behaupteten, Indianer hätten oft ihre Häuser überfallen. Reverend John Elder, der Pfarrer in Paxtang war, wurde ein Anführer der Siedler. Er war als „kämpfender Pfarrer“ bekannt und hielt sein Gewehr auf der Kanzel, während er seine Predigten hielt. Elder half, die Siedler zu einer berittenen Miliz zu organisieren, und wurde zum Kapitän der Gruppe ernannt, bekannt als die „Pextony Boys.“

Trotz keiner Provokation durch die einheimische Gemeinschaft machten die Paxton Boys unbegründete Behauptungen, dass die Conestoga rebellischen Stämmen heimlich Hilfe und Informationen zur Verfügung stellten. Bei Tagesanbruch am 14. Dezember 1763 griff eine Selbstjustizgruppe betrunkener schottisch-irischer Grenzer die Häuser von Conestoga in Conestoga Town (in der Nähe des heutigen Millersville) an, ermordete sechs und verbrannte ihre Hütten.Der Stamm der Susquehannock hatte auf dem Land gelebt, das William Penn in den 1690er Jahren an ihre Vorfahren abgetreten hatte. Viele Conestoga waren Christen und hatten jahrzehntelang friedlich mit ihren europäischen Nachbarn gelebt. Sie lebten, indem sie Kunsthandwerk tauschten, jagten und von Lebensmitteln lebten, die ihnen von der Regierung von Pennsylvania gegeben wurden. Wegen eines Schneesturms hatten die meisten Conestogas am Vorabend nicht nach Hause kommen können und verbrachten die Nacht bei Nachbarn. Diejenigen im Lager wurden skalpiert oder anderweitig verstümmelt, und ihre Hütten wurden in Brand gesteckt. Der größte Teil des Lagers brannte nieder.

Die Kolonialregierung führte eine Untersuchung durch und stellte fest, dass die Morde Mord waren. Der neue Gouverneur, John Penn, bot eine Belohnung für die Gefangennahme der Paxton Boys an. Penn legte die restlichen sechzehn Conestoga in Schutzhaft in Lancaster, aber die Paxton Boys brach am 27. Dezember 1763. Sie töteten, skalpierten und zerstückelten sechs Erwachsene und acht Kinder. Die Regierung von Pennsylvania bot nach diesem zweiten Angriff eine neue Belohnung an, diesmal 600 US-Dollar, für die Festnahme aller Beteiligten. Die Angreifer wurden nie identifiziert. Viele der Bewohner, in denen sie lebten, hatten Sympathie für die Paxton Boys und ihre Bemühungen, daher wurden keine Strafverfolgungen eingeleitet.

Ich sah eine Reihe von Leuten die Straße hinunter in Richtung Gefängnis rennen, was mich und andere Jungs dazu verleitete, ihnen zu folgen. Ungefähr sechzig oder achtzig Meter vom Gefängnis entfernt trafen wir auf fünfundzwanzig bis dreißig Männer, die gut auf Pferden und mit Gewehren, Tomahawks und Skalpiermessern ausgerüstet waren, um zu morden. Ich lief in den Gefängnishof, und dort, O was für ein schrecklicher Anblick bot sich mir an!- In der Nähe der Hintertür des Gefängnisses lagen ein alter Indianer und seine Frauen, die von den Einwohnern der Stadt wegen seines ruhigen und freundlichen Verhaltens besonders bekannt und geschätzt wurden. Sein Name war Will.; über ihn und seine einheimischen Frauen lagen zwei Kinder, etwa im Alter von drei Jahren, deren Köpfe mit dem Tomahawk gespalten waren, und ihre Kopfhaut alle abgenommen. In der Mitte des Gefängnishofes, entlang der Westseite der Mauer, lag ein stämmiger Indianer, dem ich besonders aufgefallen war, dass er in die Brust geschossen worden war, seine Beine mit dem Tomahawk gehackt, seine Hände abgeschnitten und schließlich eine Gewehrkugel in seinem Mund entladen worden war; so dass sein Kopf zu Tode geblasen wurde und das Gehirn gegen die Wand gespritzt wurde und dennoch drei oder vier Fuß lang an der Wand hing. Die Hände und Füße dieses Mannes waren ebenfalls mit einem Tomahawk abgehackt worden. Auf diese Weise lagen sie alle, Männer, Frauen und Kinder, über den Gefängnishof verteilt: erschossen – skalpiert – gehackt – und in Stücke geschnitten.

— William Henry of Lancaster

Der Rev. Elder, der nicht direkt in einen der beiden Angriffe verwickelt war, schrieb am 27. Januar 1764 an Gouverneur Penn:

Der Sturm, der sich so lange gesammelt hatte, ist endlich explodiert. Hätte die Regierung die Indianer entfernt, was häufig, aber ohne Wirkung gedrängt worden war, Diese schmerzhafte Katastrophe hätte vermieden werden können. Was könnte ich mit Männern tun, die dem Wahnsinn verfallen sind? Alles, was ich tun konnte, war getan. Ich expostulierte; aber das Leben und die Vernunft standen im Widerspruch. Doch die Männer im privaten Leben sind tugendhaft und respektabel; nicht grausam, sondern mild und barmherzig. Die Zeit wird kommen, in der jeder palliierende Umstand abgewogen wird. Diese Tat, die sich in das schwärzeste Verbrechen vergrößert hat, soll als eine jener Wutausbrüche angesehen werden, die durch momentane Erregung verursacht werden und denen die menschliche Gebrechlichkeit ausgesetzt ist.

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