Der Irish Examiner nannte Rottweiler „Zeitbomben auf Beinen. Der Oberste Gerichtshof von Kansas nannte Pitbulls „eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit.“ Dostojewski nannte den Bluthund „ein schreckliches Tier.“ Aber neue Daten deuten darauf hin, dass Stereotypen von Rassen und Aggression einen genaueren Blick rechtfertigen könnten.
Meine Website Dognition sammelt Daten über das Verhalten von Hunden, indem sie bezahlte Abonnenten durch Spiele führt, die die Kognition ihrer Haustiere testen sollen. Kürzlich wurde eine zufällige Stichprobe von Personen, die die Spiele spielten, gefragt, wie aggressiv ihre Hunde in verschiedenen Situationen waren — gegenüber Menschen, die neu oder vertraut waren, Kindern, die neu oder vertraut waren, und Hunden, die entweder neu, vertraut, größer oder kleiner waren. Mehr als 4.000 Hundebesitzer haben geantwortet.In fast jeder Hinsicht wurden Chihuahuas von den 35 häufigsten Rassen als die aggressivsten gemeldet, insbesondere gegenüber größeren Hunden, die sie noch nie gesehen haben. Aber bevor Chihuahua-Besitzer mit Streikposten beginnen, war keine der Rassen besonders aggressiv. Chihuahuas erreichten bei einigen Maßnahmen einen Höhepunkt, waren aber normalerweise am „manchmal aggressiven“ Ende des Spektrums. Sie stachen nur hervor, weil die meisten anderen Rassen — einschließlich Möpse, Collies und King Charles Cavalier Spaniels — „selten aggressiv“ oder „nie aggressiv“ waren.“Der American Pit Bull Terrier — eine Rasse, die oft als sehr aggressiv dargestellt wird – wurde durchweg als einer der am wenigsten aggressiven Hunde eingestuft, mit Ausnahme von neuen Hunden, wo er immer noch unter Zwergschnauzern lag. Dies könnte daran liegen, dass Pitbull-Besitzer sich der Voreingenommenheit gegenüber der Rasse bei der Selbstberichterstattung bewusst sind, aber es stimmt mit der American Temperament Test Society überein, die auch festgestellt hat, dass American Pit Bull Terrier zu den tolerantesten Rassen gehörten.
Weitere Geschichten
Hunde sind Fleischfresser und manchmal beißen sie. Mehr als 300.000 Amerikaner besuchen jedes Jahr die Notaufnahme wegen Hundebissen, und durchschnittlich 25 dieser Menschen sterben an den Verletzungen. Als Reaktion darauf haben seit den 1980er Jahren mehr als 900 Städte rassespezifische Gesetze (BSL) erlassen. BSL kann vom Tragen einer Schnauze bis zur Sterbehilfe reichen. Obwohl gelegentlich andere Rassen wie Rottweiler, Chow Chows und sogar Chihuahuas enthalten sind, richtet sich fast jede BSL an Pitbulls.
Dies ist problematisch, da die Beweise nicht nur darauf hindeuten, dass Pitbulls gegenüber Menschen nicht aggressiver sind als andere Rassen, sondern nur wenige Menschen wissen, was Pitbulls sind. American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Pit Bull Terrier und Mischungen dieser Rassen können alle als Pit Bull bezeichnet werden, und selbst Menschen, die mit Pit Bull Rassen vertraut sind, können Schwierigkeiten haben, sie zu identifizieren. In mehreren kürzlich durchgeführten Studien identifizierten Arbeiter in Tierheimen die Hunderassen in 50 bis 87 Prozent der Fälle falsch. Als DNA-Tests die dominierende Rasse eines Hundes als Dalmatiner identifizierten, nannten die Tierheimarbeiter ihn einen Terrier. Als der Hund hauptsächlich Alaskan Malamute war, nannten sie ihn einen australischen Schäferhund.
Wenn ein Krankenhaus aufzeichnet, dass ein Hund, der jemanden gebissen hat, ein Pitbull ist, verlassen sie sich auf den Bericht des Opfers, der Eltern oder eines Zeugen. Niemand macht einen DNA-Test, um sicherzugehen. Medienberichterstattung über Angriffe neigt dazu, diese Fehlidentifikation zu fördern: Im Jahr 2008 erzeugte ein Pitbull-Angriff, bei dem eine Frau ins Krankenhaus eingeliefert wurde, 230 Artikel und Fernsehberichte in nationalen und internationalen Nachrichten. Ein paar Tage zuvor tötete ein Mischlingshund ein 16 Monate altes Kind. Die Lokalzeitung berichtete zweimal darüber.Fast jede Organisation, von der Humane Society bis zur Obama-Regierung, lehnt rassespezifische Gesetze ab, weil es Beweise dafür gibt, dass sie nicht funktionieren. Zum Beispiel hat Denver nach dem Verbot von Pitbulls im Jahr 1984 und der Euthanasie von Tausenden von Tieren mehr Menschen wegen Hundebissen ins Krankenhaus eingeliefert als irgendwo sonst in Colorado.Anstelle dieser Richtlinien versuchen Forscher, die das Verhalten von Tieren untersuchen, den Kontext, in dem Hunde beißen, und die Interaktionen, die Angriffe erleichtern, besser zu verstehen. Und genauere, prädiktive Gentests wie Diese bedeuten, dass mit einem schnellen Wangenabstrich zumindest Pitbulls nicht mehr falsch identifiziert werden. Vielleicht wird in Zukunft die Genetik der Aggression gut genug verstanden, um Menschen zu warnen, bevor ein Hund jemanden gebissen hat.
Aber im Moment kann man nicht sagen, ob ein Hund aggressiv ist, genauso wenig wie man es mit einem Menschen kann.