Der vorbeifahrende Boom verlangsamt sich nicht. In Woche 1 absolvierten NFL-Teams 67% ihrer Pässe und erstellten eine Passer—Bewertung von 100,2 – beide Zahlen wären neue Rekorde, wenn sie im Laufe der Saison bestehen blieben.

Die Passzahlen in der Eröffnungswoche wurden von einer Handvoll Teams – nämlich den Ravens, Chiefs und Cowboys — gesteigert, die am Sonntag einen ähnlichen Ansatz verfolgten, und dieser Ansatz forderte eine ganze Reihe von Play—Action-Pässen. Laut Pro Football Focus waren Baltimore, Kansas City und Dallas die einzigen Teams mit einer Play-Action-Rate von über 45% in Woche 1, was fast doppelt so hoch ist wie die Liga-Durchschnittsrate in 2018. Und diese Teams belegten zufällig den ersten, zweiten und dritten Platz in der EPA pro Passversuch in der Eröffnungswoche.

Das ist kein Zufall.

Play-Action Passing ist ein Cheat-Code. Es ist, als würde man den Madden-Schwierigkeitsgrad für einen Quarterback auf „Rookie“ reduzieren, und die Aufteilung zwischen Play-Action- und Non-Play-Action-Pässen zeigt, wie dramatisch der Effekt sein kann.

Im Wesentlichen verwandelt sich ein Quarterback der Liga bei Spielaktionen in Matt Ryan. Diese Fälschungen bieten Vorteile auf der ganzen Linie: Straftaten vervollständigen Pässe mit einer höheren Rate, Straftaten helfen, den Ketten voraus zu bleiben, während sie gleichzeitig weiter im Feld abgeschlossen werden und mehr Platz für Empfänger schaffen, um nach dem Fang zu rennen. So ziemlich alles, was ein Trainer bei der Erstellung eines Passspiels erreichen möchte.

Die höhere Tiefe des Ziels erklärt teilweise den Schub, den die Spielaktion bietet. Wir wissen bereits, dass das Werfen am First-Down-Marker vorbei, wo immer er sich befindet, zu einem effizienteren Passspiel führt (selbst bei geraden Drop-Back-Pässen steigt die Effizienz beim dritten Down, wenn Teams eher dazu neigen, zu oder an den Stöcken vorbei zu werfen). Da Play-Action-Pässe in der Regel so konzipiert sind, dass sie den Bereich hinter den Linebackern angreifen, bieten sie natürlich eine höhere durchschnittliche Zieltiefe.

Die Teams scheinen auf die Idee zu kommen, mehr Spielfälschungen zu betreiben. Die Nutzung von Play-Action hat in den letzten Saisons zugenommen. Laut Football Outsiders stieg die Spielaktionsrate von 18% im Jahr 2016 auf 22% im Jahr 2017 und dann auf 24% im Jahr 2018.

Die NFL verwendet Play-Action immer noch nicht annähernd genug

Die Stat-Nerds haben darauf hingewiesen, dass laufende Spiele ineffizient sind und Teams ihre Nutzung einschränken sollten. Aber was ist mit Standard-Dropback-Pässen? Sicher, sie sind effizienter als laufende Spiele, aber sie haben seit 2015 eine negative EPA produziert, so Sports Info Solutions. Ohne Spielfälschungen sind Pässe auch nicht sehr effektiv. Deshalb ist eine Zero-Run—Strategie nicht optimal – oder eine, die die Nerds jemals vorgeschlagen haben, im Gegensatz zu den Strohmann-Argumenten, die ECHTE FUßBALL-JUNGS gerne machen. Das Run-Spiel bietet in der Tat einen Wert: Seine bloße Existenz zwingt die Verteidigung, auf eine Spielfälschung zu reagieren.

Das bedeutet nicht, dass Teams mehr laufen sollten, um das Spiel-Action-Passspiel einzurichten. Das Laufvolumen hat keinen Einfluss auf die Spieleffizienz. Das Gleiche gilt für die Laufeffizienz, wie Ben Baldwin 2018 für Football Outsiders schrieb. Das Play-Action-Passspiel der Seahawks wird darüber entscheiden, ob Brian Schottenheimer The Run ™ etabliert hat oder nicht. Das Passspiel der Cowboys ist mit Ezekiel Elliott an der Seitenlinie genauso effektiv wie mit ihm im Rückraum.

Vergessen Sie das Laufen, um den Play-Action-Pass einzurichten. NFL-Teams sollten den gegenteiligen Ansatz verfolgen: Mehr Play-Action aufrufen, um Linebacker davon abzuhalten, zu ihren Laufanfällen zu gelangen. Bill Walsh, der größte offensive Geist in der Geschichte des Sports, stimmt zu:

Via Smart Football:

„Ich glaube wirklich, dass es das beste verfügbare Werkzeug ist, um eine disziplinierte Verteidigung zu nutzen. Indem Sie den Play-Pass als integralen Bestandteil Ihres Angriffs verwenden, versuchen Sie, eine defensive Mannschaft auszunutzen, die sehr ängstlich, sehr intensiv und sehr motiviert ist, Fußball zu spielen. Der Play-Pass ist eine der besten Möglichkeiten, all diese Emotionen und Intensität abzukühlen, da das Ziel des Play-Passes darin besteht, die Defensive dazu zu bringen, sich zu einem gefälschten Lauf zu verpflichten und dann hinter sich zu werfen. Sobald Sie das Defensivteam abgelenkt und desorientiert haben, beginnen sie über Optionen nachzudenken und sind daher anfällig für das laufende Spiel.“

Warum laufen also keine NFL-Teams mehr?

Einige mögen sagen, dass es darum geht, den Quarterback zu schützen. Eine Spielfälschung erfordert, dass ein Quarterback den Ball länger hält, um die Fälschung auszuführen, was dem Pass Rush mehr Zeit gibt, nach Hause zu kommen. Diese Theorie macht Sinn, aber die Zahlen deuten darauf hin, dass nicht viel dahinter steckt. Seit 2015 haben Play-Action-Pässe tatsächlich zu einer niedrigeren Sackrate geführt (5.4%) als Standard Dropbacks (6,5%) haben, nach Sports Info Solutions.

Warum registrieren Verteidigungen nicht mehr Sacks, wenn die Entwicklung von Play-Action-Pässen länger dauert? Einige mögliche Erklärungen: Play-Action-Pässe enthalten normalerweise nur ein oder zwei Lesevorgänge für den Quarterback, Er sitzt also nicht wirklich da und durchläuft mehrere Progressionen. Und Play-Action-Pässe neigen dazu, einen Empfänger besser freizugeben, Der Quarterback hält sich also nicht am Ball fest und wartet darauf, dass ein Empfänger geöffnet wird. Weniger Denken führt dazu, dass der Ball schneller rauskommt.

Ein weiteres Argument ist, dass die Verwendung vieler Spielaktionen zu einer Verringerung der Effizienz führt; Das heißt, je mehr eine Straftat sie ausführt, desto weniger reagiert eine Verteidigung auf sie. Mit anderen Worten, die Verteidigung erkennt, dass die Straftat blufft. Aber es gibt auch keine Beweise, die diese Theorie stützen. Von 2015 bis 2018 war die Korrelation zwischen der Nutzung von Play-Action und EPA bei diesen Spielen (1) nicht signifikant und (2) positiv, was bedeutet, dass die Verwendung von mehr Play-Action tatsächlich zu einer Steigerung der Effizienz von Play-Action führte.

Play-Action-Pässe sind sicherer, sie sind effizienter, sie führen zu größeren Spielen, sie führen zu mehr Yards nach dem Fang, und es gibt keine offensichtliche Strafe für die Verwendung von mehr von ihnen. Darüber hinaus ist ein großartiges Laufspiel — oder sogar ein Quarterback — nicht erforderlich, um sie effektiv auszuführen. Es ist ein kostengünstiger Schub für die Offensive, den die meisten Teams einfach nicht ausnutzen.

Die Teams, die dies früher herausfinden, haben einen Vorteil gegenüber ihren Gegnern. Nach ihren Auftritten in Woche 1 scheinen die Chiefs, Ravens und Cowboys bereits da zu sein. Wer wird der nächste sein?