Poitou, historische und kulturelle Region West-Zentralfrankreichs, die die Départements Vendée, Deux-Sèvres und Vienne umfasst und gleichzeitig die ehemalige Provinz Poitou umfasst.

Poitou leitet seinen Namen vom gallischen Stamm der Pictones oder Pictavi ab, dessen Civitas oder Gemeinschaft Teil des römischen Aquitanien war. Poitou, der nördliche Teil Aquitaniens, war jahrhundertelang ein Grenzland und Schauplatz von Schlachten wie der von Vouillé im Jahr 507, dem Sieg Karls Martels über die Muslime im Jahr 732, der englisch-französischen Schlacht von Poitiers im Jahr 1356 und der Schlacht von Moncontour im Jahr 1569. Nach 778 gehörte es zur Domäne der Grafen von Poitiers. Die Region war traditionell ein Treffpunkt der nördlichen und südlichen Kulturen. Sein goldenes Zeitalter (11.-12.Jahrhundert) wird durch eine große Schule der romanischen Architektur, Skulptur und Malerei repräsentiert. Die Grafen von Poitiers (die ab Mitte des 10.Jahrhunderts auch den Titel Herzog von Aquitanien innehatten) wurden im 12.Jahrhundert von den Angevin-Königen von England abgelöst, aber Philipp II. Poitou wurde durch die Verträge von Brétigny und Calais (1360) an die englische Monarchie abgetreten, aber 1375 hatten die Franzosen es zurückgewonnen. Poitou litt unter den Religionskriegen; Seine spätere Geschichte war ruhiger, abgesehen von den Kriegen der Vendée in der Revolutionszeit.Physiologisch gesehen besteht Poitou aus zwei kleineren Regionen, Haut (Hoch) Poitou am südlichen Ende des Massif Armoricain und Bas (Niedrig) Poitou an der Peripherie. Die Vendée ist ein nördlicher Teil der Region. Im Norden überwiegen kleine Bauernhöfe, die Bevölkerung ist tendenziell zerstreut. Die ländliche Bevölkerung im Süden neigt dazu, sich in kleinen Dörfern zu sammeln, die von offenen Feldern umgeben sind. Die Bourrine ist das traditionelle Gehöft der Vendée und besteht aus einer Geschichte mit Stroh gedeckt; das Äußere ist Kalk gewaschen. Das Tor von Poitou, eine Zone von Sedimentgesteinen etwa 50 Meilen (80 km) breit zwischen zwei höheren Ländern älterer Felsen (Limousin und dem südlichen Teil des Armoricain-Massivs), bildet die einfachste Passage zwischen Nord- und Südwestfrankreich.Es gibt große protestantische Enklaven in Vienne um Loudun und Châtellerault und in Dörfern um Niort. Die Vendée ist überwiegend römisch-katholisch, obwohl es in Chantonnay und Pouzauges beträchtliche protestantische Gemeinden gibt. Die Petite Église („Kleine Kirche“) außerhalb von Courlay in Deux-Sèvres lehnte das Konkordat von 1801 ab und funktioniert ohne Priester.

Die regionale Küche bietet Muscheln, die in Sahne gekocht oder in Weißwein mariniert sind, Schnecken, die in Wein zubereitet werden, und eine Suppe aus Fisch und Weißwein.