Da die Prosimianer eher eine Evolutionsstufe als eine Klasse sind, sind sie vereint, indem sie Primaten mit Merkmalen sind, die sonst bei Nicht-Primaten-Säugetieren zu finden sind. Ihre Ernährung wird normalerweise weniger von Früchten dominiert als die der Simianer, und viele sind aktive Baumprädatoren, Jagd auf Insekten und andere kleine Tiere in den Bäumen. Alle Prosimianer außerhalb Madagaskars sind nachtaktiv, was bedeutet, dass kein Prosimianer direkt mit simianischen Primaten konkurriert (die einzigen nachtaktiven Simianer sind Neuweltaffen der Gattung Aotus).Aufgrund ihres häufig nächtlichen Lebensstils fehlt Prosimianern das Farbsehen höherer Primaten. Wie die meisten Plazenta-Säugetiere sind sie in der Tat rot-grün farbenblind. Dies ermöglicht mehr Stäbchenzellen in der Netzhaut, die das Sehvermögen bei schlechten Lichtverhältnissen verbessern können. Außer bei Tarsiern wird das nächtliche Sehen durch ein reflektierendes Tapetum lucidum hinter der Netzhaut weiter verstärkt, ähnlich wie bei anderen nächtlichen Säugetieren. Diese Schicht reflektiert das Licht, das durch die Netzhaut geht, die Photorezeptoren Exposition gegenüber dem Licht zu erhöhen. Es ist jedoch nicht gut in Tagesformen wie viele Lemuren entwickelt.
Alle Prosimianer besitzen zwei seitlich abgeflachte Toilettenkrallen, die zur Pflege verwendet werden. Diese sind auf der zweiten Zehe in Lemuren und Loris gefunden, und die zweite und dritte in tarsiers. Aye-Ayes haben funktionelle Krallen an allen anderen Stellen außer dem Hallux, einschließlich einer Toilettenkralle am zweiten Zeh. Krallenartige Nägel finden sich jedoch auch bei den kleinen Callitrichiden, einer Gruppe von Neuweltaffen, obwohl keiner von ihnen eine Toilettenkralle hat.Die Prosimianer haben den primitiven Säugetierzustand eines zweikornigen Uterus mit zwei getrennten Uteruskammern beibehalten. Bei den Simianern sind die Uteruskammern verschmolzen, ein ansonsten seltener Zustand bei Säugetieren. Prosimianer haben normalerweise eher Würfe als einzelne Nachkommen, was bei höheren Primaten die Norm ist.Während Primaten oft als ziemlich intelligente Tiere angesehen werden, sind die Prosimianer im Vergleich zu anderen Plazenta-Säugetieren nicht sehr großhirnig. Ihre Gehirnhüllen sind deutlich kleiner als die von Simianern vergleichbarer Größe. In den großäugigen Tarsiern ist das Gewicht des Gehirns ungefähr das gleiche wie das eines einzelnen Auges. Prosimianer zeigen im Allgemeinen geringere kognitive Fähigkeiten und leben in einfacheren sozialen Umgebungen als die Simianer. Die Prosimianer mit den komplexesten sozialen Systemen sind die tagaktiven Lemuren, die in sozialen Gruppen von 20 Individuen leben können. Die nachtaktiven Prosimianer sind hauptsächlich Einzelgänger.