Die pankreatischen Langerhans-Inseln bestehen aus mehreren hormonsekretierenden Zelltypen, die für die Blutzuckerkontrolle wichtig sind. Die Insulin-sekretierenden β-Zellen sind die am besten untersuchten dieser Zelltypen, aber über die Glucagon-sekretierenden α-Zellen ist weniger bekannt. Die α-Zellen sezernieren Glucagon als Reaktion auf niedrigen Blutzucker. Die Hauptfunktion von Glucagon besteht darin, Glukose aus den Glykogenspeichern in der Leber freizusetzen. Sowohl bei Typ-1- als auch bei Typ-2-Diabetes ist die Glucagonsekretion gestört, was die Hyperglykämie weiter übertreibt, und bei Typ-1-Diabetes können α-Zellen der Hypoglykämie nicht entgegenwirken. Obwohl Glucagon seit fast 100 Jahren bekannt ist, ist das Verständnis, wie die Glucagonsekretion reguliert wird und wie Glucagon innerhalb der Insel wirkt, noch lange nicht abgeschlossen. Die α-Zell-Forschung hat jedoch in letzter Zeit an Fahrt aufgenommen, was für zukünftige Erkenntnisse vielversprechend ist. In diesem Beitrag wollen wir α-Zell-Regulation und Glucagon-Sekretion mit einem besonderen Fokus auf die jüngsten Entdeckungen von menschlichen Inseln hervorheben. Wir werden einige neuartige Aspekte der Glucagonfunktion und die Auswirkungen ausgewählter Glukosesenker auf die Glucagonsekretion vorstellen.