Herr Geoana, der designierte stellvertretende NATO-Generalsekretär und ehemalige Außenminister, nennt die Schengen-Angelegenheit „eine zutiefst politische Angelegenheit“, die mit Vorurteilen behaftet ist. Rumänien auszuschließen „ist nicht nur unfair, sondern auch unlogisch — die Migrationsrouten führen nicht durch Rumänien“, sagte er. Das Land habe seine Grenzen erfolgreich geschützt und einen Großteil des Schmuggels zwischen der russischen und der italienischen Mafia blockiert.

Das Problem geht tiefer, sagte Geoana: „Es ist mit den Roma und Rumänen in Europa verbunden. Hier gibt es Vorurteile, die uns schaden. Mit drei bis vier Millionen Rumänen im Ausland arbeiten, Sie brauchen einen Sündenbock.“Viele dieser Arbeiter sind junge, gut ausgebildete Rumänen, die anderswo in Europa ein besseres Leben suchen. Sie schicken Geld nach Hause – ein wichtiger Beitrag -, aber während sich die Wirtschaft verbessert, hoffen die Beamten, dass der Bedarf an besser ausgebildeten Arbeitskräften und eine niedrige Arbeitslosenquote die Menschen zur Rückkehr verleiten werden.

Dennoch ist Rumänien seit einigen Jahren ein politisches Chaos. Ein tödlicher Nachtclubbrand im Jahr 2015, der zu großen Demonstrationen führte, brachte eine Regierung zu Fall, und Proteste entfachten sich angesichts der institutionellen Korruption und der Bemühungen, die Justiz zu untergraben, einschließlich der Entlassung von Laura Codruta Kovesi, Chefanklägerin der Nationalen Antikorruptionsdirektion, im Juli 2018. Dann kam der Sturz von Herrn Dragnea und später der Zusammenbruch der Koalitionsregierung. Nun wird erwartet, dass Frau Kovesi wegen der Einwände ihrer eigenen Regierung die erste Chefanklägerin des Blocks wird.

All dies hat in Brüssel unvermeidliche Auswirkungen gehabt, auch wenn europäische Beamte den Aufstieg jüngerer, liberalerer, proeuropäischer Politiker bemerkt haben, die bei den Europawahlen im Mai gut abgeschnitten haben. Bei dieser Abstimmung sank die Unterstützung für die Sozialdemokraten um fast die Hälfte und es entstand ein Bündnis aus zwei neuen Parteien, der Save Romania Union und Plus, die von einem ehemaligen EU-Kommissar, Dacian Ciolos, gegründet wurde. Die Präsidentschaftswahlen im November werden voraussichtlich hart umkämpft sein.Premierministerin Viorica Dancila hat sich auch über die besondere Überwachung der Korruption und der Justizreform durch die Europäische Kommission in Rumänien und Bulgarien beschwert, die als Kooperations- und Überprüfungsmechanismus bekannt ist. Andere relativ neue Mitglieder der Europäischen Union, wie Kroatien, unterliegen keiner solchen Aufsicht.