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Das Salem Witch Trials Memorial ist ein Denkmal in Salem, das den Opfern der Salem Witch Trials gewidmet ist.

Das Denkmal besteht aus 20 Granitbänken, die von einer niedrigen Steinmauer umgeben sind. Die Steinplatten im Eingangsbereich des Denkmals sind mit den Namen des Opfers beschriftet, die direkt aus den Gerichtsakten entnommen wurden. Die Inschriften sagen:

„Denn mein Leben liegt jetzt in deinen Händen“

„An meinem Sterbetag bin ich keine Hexe“

„Gott weiß, dass ich unschuldig bin“

„Oh Herr hilf mir“

„Ich bin völlig unschuldig an solcher Bosheit“

„Wenn ich gestehen würde, sollte ich mein Leben retten“

„Ich bekenne mich nicht schuldig“

Es gibt auch eine Reihe von schwarzen auf dem Gelände des Denkmals wurden Heuschreckenbäume gepflanzt, von denen angenommen wurde, dass sie die Art von Baum waren, an dem die Opfer gehängt wurden.

Auf jeder Bank sind die Namen der 20 Opfer der Hexenprozesse von Salem sowie das Datum ihrer Hinrichtung oder ihres Todes eingraviert.Das Denkmal befindet sich auf einem 5.400 Quadratmeter großen Grundstück neben dem alten Friedhof Burying Point, auf dem der berüchtigte Salemer Hexenrichter John Hathorne sowie viele andere Einwohner von Salem aus dem Jahr 1692 begraben sind.

Wer hat das Salem Witch Trials Memorial entworfen?

Das Denkmal wurde von der Künstlerin Maggie Smith und dem Architekten James Cutler entworfen, die ihren Entwurf auf dem Vietnam Wall Memorial basierten. Laut dem Buch The Best of Cutler Anderson Architects ist das Thema des Denkmals Ungerechtigkeit:

„Das Salem Witch Trials Tercentenary Memorial versucht, Konzepten der Ungerechtigkeit Form zu geben…Die Designer näherten sich der Idee der Ungerechtigkeit mit vier Worten: Stille, Taubheit, Verfolgung und Erinnerung. Um die Stille darzustellen, benoteten und organisierten sie den Ort, um die umliegenden Grabsteine als stumme Beobachter hervorzuheben, die in das Denkmal schauen. Für Taubheit schrieben sie die historischen Proteste der Unschuld auf die Eintrittsschwelle und ließen sie mitten im Satz unter die Steinmauer gleiten. Zur Verfolgung pflanzten sie schwarze Heuschrecken, von denen der Angeklagte glaubte, gehängt worden zu sein. Zur Erinnerung, Sie haben die Namen geschrieben, Daten, und Manieren des Todes auf Steinplatten, die dann als Bänke von der Steinmauer auskragten.“

Wann wurde das Salem Witch Trials Memorial gebaut?

Das Denkmal wurde 1992 anlässlich des 300-jährigen Jubiläums der Hexenprozesse in Salem errichtet und ist das erste Denkmal in Salem, das den Hexenprozessen gewidmet ist.Die Stadt hatte zuvor Pläne gemacht, ein Denkmal auf dem Gallows Hill zu errichten, von dem angenommen wurde, dass er bis vor kurzem der Ort der Hinrichtungen durch Hexenprozesse war, im Jahr 1892 zum 200.Die Pläne verursachten zu dieser Zeit jedoch viele Kontroversen und fielen letztendlich durch, so das Buch A Storm of Witchcraft: The Salem Witch Trials and the American Experience von Emerson W. Baker:

„1892 begannen Mitglieder des Essex Institute (Salems historische, literarische und wissenschaftliche Gesellschaft und einer der Vorläufer des Peabody Essex Museums), ein Denkmal für die Opfer von 1692 in Salem zu errichten. Es sollte die Form eines beträchtlichen fünfundvierzig Fuß hohen steinernen Aussichtsturms auf dem Gallows Hill annehmen. Bronzetafeln mit den Namen der ‚Märtyrer‘ würden angebracht, Befürworter des Vorschlags glaubten, dass ein Denkmal den Tausenden von jährlichen Besuchern sowie den Anwohnern helfen würde, die Lehren aus der Geschichte der Täuschung von 1692 zu ziehen. Gegner des Denkmals glaubten jedoch, dass die ganze Angelegenheit als zu schrecklich in Vergessenheit geraten sollte, um darüber nachzudenken; eine Schande für Salem und unsere Gemeinde. Es gab auch Befürchtungen, dass es einige der alten Familien in der Stadt beleidigen könnte, deren Vorfahren an der Verfolgung und Hinrichtung von Hexen beteiligt waren. Die Gegner haben gewonnen – das Denkmal wurde nie gebaut. Selbst zweihundert Jahre später waren die Prozesse eine politische heiße Kartoffel.“

Sogar Nathaniel Hawthorne, selbst ein Nachkomme von Richter John Hathorne, beklagte in seinem Aufsatz von 1835 mit dem Titel Alice Doane’s Appeal, in dem er seinen jüngsten Sommerbesuch in Gallows Hill beschrieb, dass es auf Gallows Hill kein Denkmal gab:

„Zu dieser Jahreszeit erscheint einem entfernten Betrachter der Hügel absolut mit Gold überzogen oder mit einem Glanz von Sonnenschein bedeckt, selbst unter einem bewölkten Himmel. Aber der neugierige Wanderer auf dem Hügel wird erkennen, dass alles Gras, und alles, was Mensch oder Tier ernähren sollte, wurde von diesem abscheulichen und unausrottbaren Unkraut zerstört: Seine getufteten Wurzeln machen den Boden zu ihrem eigenen, und erlaube nichts anderem, unter ihnen zu vegetieren; man kann also sagen, dass ein physischer Fluch die Stelle gesprengt hat, an der Schuld und Raserei die abscheulichste Szene vollzogen haben, die unsere Geschichte aufzuzeichnen errötet. Denn dies war das Feld, auf dem der Aberglaube seinen dunkelsten Triumph errungen hatte; der hohe Ort, an dem unsere Väter ihre Schande für den traurigen Blick weit entfernter Generationen errichteten. Der Staub der Märtyrer lag unter unseren Füßen. Wir standen auf Gallows Hill … Doch bevor wir den Hügel verließen, konnten wir nicht anders, als zu bedauern, dass auf seinem kargen Gipfel nichts mehr ist, kein Relikt aus alter Zeit, kein beschrifteter Stein späterer Tage, um der Phantasie zu helfen, das Herz anzusprechen. Wir bauen die Gedenksäule auf der Höhe, die unsere Väter mit ihrem Blut geheiligt haben, das in einer heiligen Sache vergossen wurde. Und hier, in dunklen, Grabstein, sollte ein weiteres Denkmal steigen, traurig gedenkend an die Fehler einer früheren Rasse, und nicht niedergeschlagen werden, während das menschliche Herz hat eine Gebrechen, die in Verbrechen führen kann.“

Der Stadtrat von Salem debattierte 1931 erneut über den Bau eines Denkmals, entschied sich jedoch schließlich gegen die Vergabe der zur Finanzierung des Projekts erforderlichen 1.000 US-Dollar. Im Jahr 1936 gab Thomas Gannon der Stadt einen Streifen Land auf dem Gallows Hill, um ein Denkmal zu errichten. Die Stadt nahm das Geschenk an, baute aber nie das Denkmal.Jahrzehnte später, im April 1986, wurde das Salem Witch Trials Tercentenary Committee gegründet, um den 300.Jahrestag der Prozesse im Jahr 1992 vorzubereiten. Eines der Hauptziele des Komitees war es, endlich ein Denkmal für die Hexenprozesse in Salem zu errichten.

1991 veranstaltete das Komitee einen internationalen Wettbewerb, um einen Entwurf für das Denkmal zu finden. Sie erhielten 246 Einreichungen und entschieden sich schließlich für Smith und Cutlers Design.Die offiziellen Pläne für das aktuelle Salem Witch Trials Memorial wurden während einer Zeremonie im Essex Institute am 14.November 1991 bekannt gegeben.Während der Zeremonie hielt der Dramatiker Arthur Miller eine Rede und las aus dem letzten Akt seines Stücks The Crucible, das von den Hexenprozessen in Salem inspiriert war.

Der Granit, der für den Bau des Denkmals verwendet wurde, stammte aus einem verlassenen Steinbruch in New Hampshire. Das Projekt kostete 100.000 US-Dollar und wurde durch ein Stipendium der National Endowment for the Arts finanziert.

Am 5. August 1992 wurde das Denkmal offiziell eingeweiht. Bei der Einweihungsfeier hielt der Autor und Friedensnobelpreisträger Elie Weisel eine Rede, in der er erklärte, wie der Hass und die Ungerechtigkeit, die bei den Hexenprozessen in Salem auftraten, noch heute bestehen, so ein Artikel in der Washington Post vom September 1992:

„Dies ist das gleiche Thema, das Elie Wiesel letzten Monat in einer öffentlichen Ansprache in Salem angesprochen hat. Der Holocaust-Überlebende und Nobelpreisträger war vor die Marker des Witch Memorial gekommen, um für die Opfer der Prozesse das zu tun, was Lincoln für die Bürgerkriegstoten in Gettysburg getan hatte: zu weihen und zu erinnern, um ihr Vermächtnis im amerikanischen Leben zu erklären. Wenn ich den ganzen Hass auf der ganzen Welt in allen Menschen nicht stoppen kann, kann ich ihn an einem Ort in mir stoppen. Er sprach von den Unruhen in Los Angeles und der ethnischen Gewalt auf dem Balkan und räumte ein, dass wir immer noch unsere Salems haben.'“

Da die Lage der Gräber der Opfer unbekannt bleibt, dient das Denkmal auch als Ort für Besucher sowie die vielen Nachkommen des Opfers, um den Opfern ihren Respekt zu erweisen.

Besucher hinterlassen oft Blumen, Karten und Notizen für die Opfer auf ihren einzelnen Bänken. Die in der Gedenkstätte geehrten Opfer sind:Elizabeth HoweSusannah MartinRebecca NurseMargaret ScottSamuel WardwellMartha Corey Mary EastyGiles Corey /p>

Im Jahr 2012 wurde das Salem Witch Trials Memorial einem 120.000 Dollar teuren Restaurierungsprojekt unterzogen. Die Steinmauern wurden repariert, Leuchten wurden installiert und das Gelände wurde landschaftlich gestaltet, um das Denkmal wieder so zu gestalten, wie es 1992 aussah.Das Salem Witch Trials Memorial wurde am 9. September 2012 feierlich eingeweiht. Die Designer des Denkmals, Smith und Cutler, nahmen an der Zeremonie teil und eine Grundsatzrede wurde vom Autor, Schauspieler und US-Marine Greg Allen Williams gehalten, der für seine Rolle bei der Rettung des Lebens eines Japaners während der LA-Unruhen von 1992 geehrt wurde.

Andere Salem Witch Trials Denkmäler:

Das Salem Witch Trials Memorial ist nicht das einzige Denkmal in der Gegend von Salem, das den Hexenprozessen gewidmet ist.Ein weiteres Denkmal, das Proctor’s Ledge Memorial, befindet sich am Fuße von Proctor’s Ledge in der Pope Street in Salem. Das Denkmal ist den 19 Menschen gewidmet, die während der Hexenprozesse in Salem gehängt wurden.Das Proctor’s Ledge Memorial wurde 2017 errichtet, ein Jahr nachdem Proctor’s Ledge als Ort der Hinrichtungen während der Hexenprozesse in Salem bestätigt worden war. Das Denkmal besteht aus einer halbkreisförmigen Steinmauer mit 19 Steinen, in die die Namen und Hinrichtungsdaten der 19 Opfer eingraviert sind.

Ein weiteres Denkmal, das Salem Village Witchcraft Victim’s Memorial, befindet sich in der Hobart Street in Danvers, die 1692 ein Teil von Salem war.

Dieses Denkmal in Danvers wurde ebenfalls 1992 erbaut und befindet sich direkt gegenüber dem ehemaligen Standort des Salem Village Meetinghouse.

Das Denkmal, das vom Witchcraft Tercentennial Committee of Danvers erbaut wurde, verfügt über eine Granitkanzel im Kolonialstil an einer gebrochenen Kette von Fesseln und eine acht Fuß hohe Mauer mit den Namen und Zeugnissen der Opfer.

Weitere Informationen zu historischen Orten in Salem finden Sie in meinem Artikel über historische Stätten und Orte in Salem.

Salem Witch Trials Memorial:
Adresse: Liberty Street, Salem, Mass
Öffnungszeiten: 24 Stunden geöffnet
Eintritt: frei

Proctor’s Ledge Memorial:
Adresse: 7 Pope Street, Salem, Mass
Öffnungszeiten: 24 Stunden geöffnet
Eintritt: Kostenlos

Salem Village Witchcraft Victim’s Memorial:
Adresse: 176 Hobart Street, Danvers, Mass
Öffnungszeiten: 24 Stunden geöffnet
Eintritt: frei

Quellen:
Arnold, David. „300 Jahre nach Salem finden wir immer noch Sündenböcke.“ Baltimore Sun, 4. Februar. 1992, articles.baltimoresun.com/1992-02-04/features/1992035241_1_salem-witch-halloween-candy-witch-trials
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Mehren , Elizabeth. „The Trials of Being a Witch: Salem steht kurz vor dem 300-jährigen Jubiläum eines seiner dunkleren Kapitel, hat aber keine Hexe gebeten, mitzumachen. Ärger braut sich zusammen.“ Los Angeles Times, 31. Oktober. 1991, articles.latimes.com/1991-10-31/news/vw-759_1_salem-witch-trials Calta, Marialisa. „Salem erinnert sich, 300 Jahre später.“ New York Times, 10. Mai. 1992,
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