In den 238 Jahren Amerikas gab es 47 Vizepräsidenten, von John Adams bis Joe Biden.Einer von ihnen – William Rufus DeVane King – rief Alabama nach Hause und er repräsentiert den nächsten Staat, der dem obersten Amt des Landes am nächsten gekommen ist.

Die Geschichte beginnt in North Carolina

King wurde nicht wirklich in Alabama geboren. Er begann sein Leben am 7. April 1786 in North Carolina. Er ging dort aufs College, schließlich in die Praxis des Rechts und später, Politik. Er wurde in das North Carolina House of Commons und dann in das US-Repräsentantenhaus gewählt.Nachdem er in diplomatischen Posten in Übersee gedient hatte, folgte King seinem Bruder Thomas DeVane King in das Alabama-Territorium. King kaufte 750 Hektar Land am Alabama River im Dallas County, wo er eine Plantage namens Chestnut Hill gründete, die hauptsächlich mit Sklavenarbeit betrieben wurde. Er und andere Plantagenbesitzer und Wirtschaftsführer nannten eine nahe gelegene Stadt Selma, ein Name, der „hoher Thron“ bedeutet.“Alabama wurde 1819 ein Staat und King wurde angezapft, um die Verfassung des Staates zu entwerfen. Er wurde dann in den US-Senat gewählt und diente schließlich vier Amtszeiten als Vertreter von Alabama. King war von 1836 bis 1841 pro tempore Präsident des Senats, bevor er von Präsident John Tyler zum US-Präsidenten ernannt wurde. Minister für Frankreich. Nach seiner Rückkehr landete er wieder im Senat und diente bis 1852.Das historische Büro des Senats stellt fest, dass King nicht für seine Redekunst bekannt war und vielleicht am besten dafür bekannt war, lange Perücken zu tragen, eine Praxis, die längst in Ungnade gefallen war. Ein Historiker beschrieb den Senator von Alabama weniger als schmeichelhaft als „groß, prim, Perücke, Mittelmäßigkeit.“

Auf zur Vizepräsidentschaft…Im Jahr 1852 drängten die Demokraten in Alabama hart darauf, dass King für die Vizepräsidentschaft auf dem gleichen Ticket wie Franklin Pierce aus New Hampshire nominiert wurde.

Das attraktive Nord / Süd-Ticket besiegte die Whig-Kandidaten Winfield Scott und William Graham, aber mit King, der von anhaltendem Husten geplagt worden war, war alles nicht gut. Er war an Tuberkulose erkrankt, die er bis zu seiner Zeit in Paris zurückverfolgen konnte, und reiste in das gemäßigte Klima Kubas, um wieder gesund zu werden. Unfähig, nach Washington, D.C. zurückzukehren, um den Amtseid abzulegen, erhielt King eine spezielle Erlaubnis des Kongresses, seinen Eid außerhalb der USA abzulegen. Er wurde am 24.März 1853 als Amerikas 13. Vizepräsident vereidigt.

Die Reise nach Kuba hat nicht geholfen. King kehrte nach Selma zurück, wo er am 18.April 1853 im Alter von 67 Jahren starb. Er hält den Rekord als kürzeste Amtszeit für jeden US-Vizepräsidenten, nachdem er die Position fast fünf Wochen lang innehatte. Er leitete nie eine Legislaturperiode als Vizepräsident.King ist auf dem Live Oak Cemetery in Selma begraben. Sein Wille befreite viele der Sklaven in Chestnut Hill. Zeitungsberichte aus der Zeit fassten ihn so zusammen:

„Obwohl nicht, vielleicht, brillant, er war besser vernünftig, ehrlich, nie in Ultraismus läuft, aber in den Wettbewerben zwischen dem Staat und der Bundesregierung, Aufrechterhaltung der wahren konservativen Medium, so notwendig, um die Erhaltung der Verfassung, die Rechte der Staaten und der Republik.“

Kings Privatleben immer noch ein Streitpunkt

Historiker spekulieren seit langem über Kings Privatleben, das auch zu seinen Lebzeiten offen in Frage gestellt wurde.“Ich glaube nicht, dass es irgendeine Frage gibt, dass King ein homosexueller Schrank war“, sagte Selma J.L. Chestnutt sagte der Tuscaloosa News im Jahr 2010. Deshalb nannte ihn Präsident Andrew Jackson „Miss Nancy“ und andere verspotteten ihn.“Die meisten Fragen drehen sich um seine Beziehung zum 15. Präsidenten der USA, James Buchanan. Er und Buchanan, von denen keiner verheiratet war, waren während ihrer Zeit im Kongress 15 Jahre lang Mitbewohner. Presseberichte spekulierten damals über die Beziehungen der Männer, und der Generalpostmeister soll das Paar „Buchanan und seine Frau“ genannt haben.“Die Verwandten beider Männer verbrannten nach ihrem Tod ihre Korrespondenz miteinander. Einige Briefe überlebten, und weisen auf ihre enge Beziehung hin.Einer dieser Briefe wurde von Buchanan geschrieben, als King nach Paris zog, um Botschafter in Frankreich zu werden.Buchanan schrieb: „Ich bin jetzt „einsam und allein“ und habe keinen Gefährten im Haus bei mir. Ich habe mehrere Herren umworben, aber mit keinem von ihnen war es erfolgreich. Ich fühle, dass es nicht gut für den Menschen ist, allein zu sein; und sollte mich nicht wundern, wenn ich mit einer alten Magd verheiratet bin, die mich pflegen kann, wenn ich krank bin, gute Abendessen für mich zubereiten kann, wenn es mir gut geht, und von mir keine sehr leidenschaftliche oder romantische Zuneigung erwarten kann.Das historische Büro des Senats beschreibt die Beziehung der Männer folgendermaßen: „King und Buchanan – beide lebenslange Junggesellen – wurden als „siamesische Zwillinge“ bekannt.“Während Spekulationen über die beiden zu Lebzeiten existierten, wurden sie nie bestätigt.“Ich vermute, wenn die ganze Wahrheit jemals zu Lebzeiten über King bekannt gewesen wäre, hätte er nicht ein Drittel seiner großartigen Leistungen im Namen dieser Nation erreicht“, sagte Chestnutt.