Von Patrice Gaines-Carter

Vol. 2, Nr. 7, 1980, S. 20-23

Die Geschichte hat sich seit ihrem Beginn am Morgen des 17. Es war gegen 1:50 Uhr, als Polizisten dort Arthur Lee MeDuffie, einen schwarzen Versicherungsmanager, entdeckten, der waghalsige Stunts auf seinem Motorrad machte.

Nach einer Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit wurde McDuffie erwischt. Mindestens ein Dutzend Polizisten umzingelten ihn. Berichten zufolge schlugen sie ihn 20 Minuten lang mit Nachtstäben und Taschenlampen. Vier Tage später, nachdem er ins Koma gefallen war, war McDuffie, 33, tot.Die Polizeibeamten schrieben einen Unfallbericht auf und sagten, McDuffie habe Verletzungen erlitten, als sein Motorrad gegen einen Bordstein prallte und außer Kontrolle geriet. Aber die Stücke passten nicht. Der Dade County Medical Examiner wurde misstrauisch. Gerüchte über den „Unfall“ wurden in der gesamten Polizeiabteilung geflüstert, was zu einer internen Untersuchung des Falles führte.

Gemeinsam fanden der Gerichtsmediziner und die Ermittler der Polizei heraus, dass McDuffie Handschellen angelegt hatte, als er geschlagen wurde. Der Killingblow war mit dem 90-fachen der Schwerkraft in seine Stirn gekracht.Der Gerichtsmediziner glaubte, dass die Waffe, die McDuffie tötete, eine schwere Taschenlampe war, die zweihändig wie eine Axt schwang. Es knackte den Schädel sauber in zwei Hälften, von vorne nach hinten. Mcduffies Tod hat Miami erschüttert, besonders seine schwarze Gemeinschaft, wie nichts zuvor in diesem Jahrzehnt. Menschen, die früher schwarze Schreie der Polizeibrutalität abgewiesen haben, hören jetzt zu. „Wenn alle Fakten bekannt sind“, sagte ein Ermittlungsbeamter, „werden Ihnen die Haare zu Berge stehen.“Rasend“ war der Begriff, der von einigen Offizieren verwendet wurde, die Zeuge der Schläge wurden. Sie sagten, Offiziere kämpften gegeneinander um eine Chance, McDuffie zu schlagen. Ein Zeuge sagte: „Es sah aus wie ein Haufen Tiere, die um Fleisch kämpften.Ein Polizist sagte einer Morgenzeitung: „Was da draußen (am Morgen des 17.Dezember) wirklich passiert ist, ist, dass die Bullen einfach verrückt geworden sind. Es steht außer Frage, dass es nie hätte passieren dürfen. Die einzige Möglichkeit, das Geschehen zu stoppen, wäre gewesen, Polizisten zu töten. Das Gefühl danach war, dass dieser Typ ein Nigger war, der vor der Polizei davonlief, und er verdiente alles, was er bekam.“Frederica, Mcduffies Ex-Frau, die er letzten Februar wieder heiraten wollte, stimmte zu, dass Mcduffies Tod geschah, weil er schwarz war und die Polizei übertraf. „Als sie ihn bekamen, waren sie verärgert und wollten ihm eine Lektion erteilen.“ Sie sagt, sie habe ihren beiden Töchtern beigebracht, dass sie „sie nicht alle (die Polizei) nach etwas beurteilen können, was einige getan haben.“ Ihre Erklärungen helfen Shedrica, 8, aber bedeuten nichts für die 2-jährige Bwana, die immer noch zu ihrem Wohnzimmerfenster rennt, wenn ein Auto vorfährt, und schreit: „Papa! Papa!“Sie haben diesmal den falschen Mann getötet“, sagte eine schwarze Frau, die Mcduffies Trauerzug beobachtete. Der Tod und die Schläge des Versicherungsmanagers unterschieden sich von den anderen Schreien der Polizeibrutalität in der Gemeinde Miami. Zum einen starb das Opfer. Zweitens gab es in diesem Fall viele Zeugen, und die Zeugen waren Polizeibeamte. Drittens war McDuffie ein sauberer, ehemaliger Marinepolizist, Geschäftsmann, freiwilliger Arbeiter und Vater. Er war kein Drogendealer, kein Drogenabhängiger, kein Räuber. Er rannte vor der Polizei davon, weil sein Führerschein abgelaufen war und er bereits ein Ticket für das Fahren ohne Führerschein erhalten hatte.Alle angeklagten Beamten wurden am 2. Februar von ihrem Polizeidirektor Bobby Jones entlassen. Dann am 31. März in Tampa, Florida, fünf Dade County Polizisten—vier Weiße und ein Latein—ging vor Gericht für Gebühren, die sich aus dem Schlagen von Arthur McDuffie.Der Prozess wurde nach Tampa verlegt, nachdem die Verteidiger der Offiziere für einen Wechsel des Veranstaltungsortes plädiert hatten und behaupteten, wegen der übermäßigen Medienberichterstattung in Miami könnten ihre Klienten keinen fairen Prozess in Dade County erhalten.

Richterin Lenore Nesbitt bewilligte die Änderung des Veranstaltungsortes und verlegte den Prozess nach Tampa. In ihrer Entscheidung, Richter Nesbitt sagte, „In grundlegender Gerechtigkeit für die Angeklagten und für das Wohlergehen der Gemeinschaft, Ich bin gezwungen, einen Wechsel des Veranstaltungsortes zu gewähren.“ Sie nannte den Fall „eine Zeitbombe, die ich nicht in meinem Gerichtssaal oder in dieser Gemeinde auslösen möchte.“

Ursprünglich sollten sechs Offiziere wegen Anklagen im Todesfall vor Gericht stehen. Aber in vorgerichtlichen Anhörungen, Richter Nesbitt wies die Aussage des Offiziers William Hanlon als Beweis zurück, 27, während einer Lügendetektoruntersuchung. Sie verwarf die Aussage, weil Hanlon nicht über sein Recht informiert worden war, zu schweigen und während der Untersuchung einen Rechtsbeistand anwesend zu haben.Hanlons Anwalt nannte das Urteil „einen Sieg“, und es stellte sich heraus, dass es genau das war, als der Richter später entschied, dass die Anklage gegen Hanlon fallen gelassen wurde. Die Staatsanwaltschaft hielt es für unmöglich, Hanlon ohne die fragliche Aussage zu verfolgen.

Hanlons Aussage wird auch als entscheidend für die Strafverfolgung von Alex Marrero angesehen, dem 25-jährigen Kubaner, der wegen Mordes zweiten Grades angeklagt ist. Hanlon sagte während seiner Lügendetektoruntersuchung aus, dass er sah, wie Marrero seine schwere Taschenlampe mit zwei Händen schwang und McDuffie auf die Stirn schlug. Er sagte, dass Mcduffies Gesicht nach dem Schlag mit Blut bedeckt war.

Hanlon war wegen Totschlags und schwerer Körperverletzung mit einer möglichen Haftstrafe von fast 80 Jahren konfrontiert worden. Sgt. Ira Diggs andofficer Michael Watts Gesicht noch Gebühren von Totschlag undaggravated Batterie. Offiziere Ubaldo Deltoro und Sgt. Herbert EvansJr. werden mit Zubehör nach der Tat belastet.

Einige Leute in der kubanischen Gemeinde sammeln Geld für die Verteidigung von Offizier Marrero und behaupten, weil er eine Minderheit ist, habe er die schwerere Anklage erhalten. Die Behauptung hat einige Unterstützung in der schwarzen Gemeinschaft bekommen. Die schwarze Gemeinschaft hat jedoch Mordanklagen gegen alle an den Schlägen beteiligten Beamten gefordert. Die McDuffie Familie hat eine Multimillionen-Dollar-Klage gegen die Grafschaft eingereicht.Dade County umfasst sowohl Miami und Miami Beach als auch fast ein Dutzend andere Gemeinden in Südflorida. Das tropische Land, das von der Handelskammer als Urlaubsland unter der Sonne in Rechnung gestellt wurde, hat immer die Hitze rassistischer Spannungen gespürt. Bis 1965 mussten Schwarze Personalausweise tragen, um in das wohlhabende Miami Beach zu gelangen. Die Karten erklärten, warum diese Person normalerweise als Tagelöhner im Haus einer wohlhabenden Familie oder als Straßenarbeiter am Strand war, der angeheuert wurde, um die Gegend sauber zu halten.

Die Grafschaft hat sich in den letzten zehn Jahren zu einer der größten Metropolen des Landes entwickelt. Es erstreckt sich über 2.054 Quadratmeilen und seine Bevölkerung wurde durch den Zustrom von Einwanderern an seine Küste stetig ernährt. Die Bevölkerung beträgt ungefähr anderthalb Millionen.

Schwarze, Lateinamerikaner und Angloamerikaner bilden den Bevölkerungsmix. Nach der Volkszählung von 1980 wird erwartet, dass alle drei weniger als 50 Prozent der Gesamtbevölkerung haben werden.

Die lateinamerikanische Gemeinschaft besteht hauptsächlich aus kubanischen Flüchtlingen, wobei Kolumbianer und andere süd- und mittelamerikanische Gruppen zunehmen. Die schwarze Gemeinschaft, etwa 14,4 Prozent der Bevölkerung, besteht aus Bahamaern, Jamaikanern und anderen Westindern.

Die Polizei ist ein besonderer wunden Punkt für die schwarze Gemeinschaft. Dutzende von Beschwerden über Polizeibrutalität wurden von Schwarzen im Laufe der Jahre eingereicht. Tatsächlich haben einige der am McDuffie-Fall beteiligten Beamten umfangreiche Aufzeichnungen über angebliche Brutalität.

„Die Öffentlichkeit ist sich bewusst, dass es eine Gruppe von Polizisten gibt, die Headhunter sind, die aggressiv sind und Kampfsituationen suchen. Sie werden im Handumdrehen gewalttätig „, sagte Robert Simms, Direktor des Community Relations Board. Diese Leute wurden Goon Squad genannt.Die Klage der Familie McDuffie ist die zweite ihrer Art, die kürzlich gegen die Polizeibehörde von Dade County (auch Metro genannt) eingereicht wurde. Im Februar 1979 brachen die U-Bahn-Polizisten versehentlich in das Haus eines schwarzen Schullehrers ein. Die Beamten gingen während einer Drogenrazzia an die falsche Adresse. Nathaniel LaFleur, sein Sohn und seine Frau wurden geschlagen. LaFleur reichte eine Klage in Höhe von 3 Millionen US-Dollar ein, die noch gegen den Landkreis anhängig ist, aber die Staatsanwaltschaft sprach die an der Drogenrazzia beteiligten Beamten von jeglichem Fehlverhalten frei.

Nach dem Vorfall in LaFleur bat die schwarze Gemeinschaft zusammen mit anderen Unterstützern um ein Citizen’s Review Board, um Polizeibeschwerden zu überwachen.Ein Jahr später, im Februar 1980, gründete die Metro-Kommission das unabhängige Überprüfungsgremium, um „ernsthafte Beschwerden oder Beschwerden“ gegen Mitarbeiter oder Agenturen des Landkreises zu untersuchen. Das Gremium wird kein Ermittlungspersonal oder Vorladungsbefugnis haben.Bei einer öffentlichen Anhörung vor der Genehmigung des Gremiums durch die Kommission befürwortete fast die Hälfte der Redner einen konkurrierenden Vorschlag für ein leistungsfähigeres Gremium mit Vorladungsbefugnis. Aber weniger als 100 Personen erschienen zu der Anhörung und ein Drittel von ihnen waren Grundschulkinder. Der einzige schwarze Kommissar von Metro stimmte gegen die verabschiedete Struktur für das Gremium.

Während das Panel noch eingerichtet wird, hat die Metro Police Department einige interne Reinigungen durchgeführt. Eine 1976 gegen die Abteilung eingereichte Diskriminierungsklage wurde im Januar nach vier Jahren beigelegt. Eingereicht vom Progressive Officers Club, 76 Black County Polizisten, Die Klage beschuldigte Diskriminierung bei der Einstellung, Beförderung, Transfers und Disziplinarmaßnahmen. In dem Vergleich stimmte die Polizeibehörde zu, alle Gerichtskosten zu bezahlen, 200 Schwarze, die vor der Klage für Polizeijobs abgelehnt wurden, zu überdenken und Offiziere zu überdenken, die auf einer Liste für eine mögliche Beförderung zum Sergeant standen, als die Klage eingereicht wurde.

Im Rahmen der neuen Vereinbarung werden Schwarzen mindestens ein Drittel der verfügbaren Positionen als Polizeikommandant, Unteroffizier und Hauptfeldwebel garantiert. „Es bedeutet zwei Positionen als Polizeikommandanten, etwa 20 als Unteroffiziere und zwei als Oberfeldwebel“, sagte Lonnie Lawrence, Mitglied des Progressive Clubs.

Die Vereinbarung fordert auch eine Überarbeitung der Richtlinien der Metro Police Department und die Anforderung, dass alle Polizeibeamten im Rahmen des Antrags der Abteilung einem psychologischen Test unterzogen werden.

Zusätzlich zur Überarbeitung hat die Abteilung im Januar einen neuen Polizeichefernannt. Der ehemalige Chef wurde von seiner Position gefeuert.nach dem Überfall von LaFleur. Offizier Bobby Jones, der neue Chef, entschloss sich, ein Kandidat für die Position zu sein, nachdem der McDuffie geschlagen hatte, und sagte, dass es ihm „eine Herausforderung“ bot, schlechte Offiziere auszusortieren, bessere Beziehungen mit der Gemeinschaft zu schaffen und die Moral innerhalb der Abteilung zu steigern. Führer in der schwarzen Gemeinschaft sind misstrauisch gegenüber Jones ‚Motiven und bemerken, dass er mit den Offizieren zusammengearbeitet hat, die in den McDuffie-Schlägen angeklagt sind. Immer noch, Sie haben ihre Unterstützung hinter Jones geworfen, Aufruf zur Einheit in der schwarzen Gemeinschaft. Wenn Jones der Chef sein soll, sagen die Führer, muss es eine einheitliche schwarze Stimme geben, auf die er hören kann. Und Jones war ein starker Befürworter des Independent Review Panel.Kurz nach Jones ‚Ernennung im Januar verärgerte eine weitere Enthüllung des McDuffie-Falls die schwarze Gemeinschaft. Die Dade County Police Benevolent Association gab bekannt, dass sie sich bereit erklärt habe, bis zu 2.000 US-Dollar für die Verteidigung jedes im Fall McDuffie angeklagten Polizisten zu zahlen.“Sie haben ihre wahre rassistische Farbe gezeigt“, heißt es in einem Leitartikel eines beliebten schwarzen Radiosenders.Schwarze in Miami warteten auf ein Urteil, um zu sehen, was das Ende dieses Kapitels der Verwirrung und Wut in der Gemeinschaft sein würde. Aber ohne Skepsis. Sie äußerten sich empört über die Entlassung vonoffizier Hanlons entscheidende Aussage. „Sollen wir glauben, dass Polizisten vergessen haben, einen anderen Beamten über seine Miranda-Rechte zu informieren?“ fragte Marvin Dunn, ein ausgesprochener Community-Aktivist in Miami.

Es gab auch Bedenken hinsichtlich der neuen Website für die Studie. Die NAACP schickte ein Telegramm an das Justizministerium und bat darum, jemanden zu schicken, der den Tampa-Prozess überwacht. Sogar Einwohner von Tampa fragten sich, ob dort Gerechtigkeit gefunden werden könne oder nicht, wo ein schwarzer Jugendlicher einige Wochen vor Beginn des Prozesses von einem weißen Polizisten erschossen wurde. Der Beamte wurde von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen. Die Schießerei ist in Tampa immer noch ein kontroverses Thema.Nach Mcduffies Tod marschierte und demonstrierte die schwarze Gemeinschaft, angeführt von der Southern Christian Leadership Conference und den Leistungsträgern von Greater Miami. Sie trugen Schilder mit Botschaften wie „Justice Now“, „Wer wird die Polizei überwachen?,“Und „RememberMcDuffie.“ Fünf Monate auf den Tag nach McDuffie getötet wurde, theall-White Tampa Jury fand die Polizisten unschuldig und drei Tage ofviolence in Miami Central City ausgebrochen, ein weiteres violentchapter in einem Fall zu öffnen, die offiziellen Polizeiberichte vom letzten Decemberstill Liste als „zufällig.“

Patrice Gaines-Carter ist Reporter für die MiamiNews.