In diesem Jahr werden sich mehr als 2 Millionen Amerikaner für das College bewerben. Die meisten werden auf nahe gelegene Schulen ohne globale Marken oder Milliarden-Dollar-Stiftungen abzielen. Aber für die Zehntausende von Familien, die sich bei Amerikas elitärsten Institutionen bewerben, ist das Zulassungsverfahren ein kostspieliges, stressiges Gantlet.Amerikanische Eltern geben jetzt jedes Jahr fast eine halbe Milliarde Dollar für „unabhängige Bildungsberater“ aus, und das zählt nicht die Kosten für Testvorbereitung oder Flüge und Hotels für Campusbesuche. Diese College-Gewinnspiele hinterlassen eine Spur von zerzausten Eltern und emotional zerstörten Teenagern, die bereits mit zunehmender Angst belastet sind, was eine große Frage aufwirft: Spielt es wirklich eine Rolle, ob Sie ein Elite-College besuchen?
Die scheinbar offensichtliche Antwort ist, Natürlich ist es wichtig! Wie konnte es nicht? Ivy League und gleichwertige Institutionen bieten mehr als Weltklasse-Unterricht. Sie verleihen eine lebenslange Unterstützung von erstaunlich verbundenen Alumni und eine Botschaft an alle zukünftigen Arbeitgeber, dass Sie ein seltenes Talent sind. College ist nicht nur eine Ausbildung; es ist ein Netzwerk, ein Signal und eine Identität. Eliteschulen scheinen überproportional für die Prägung der amerikanischen Elite verantwortlich zu sein. Etwa 45 Prozent der amerikanischen Milliardäre und mehr als die Hälfte der Forbes-Liste der mächtigsten Menschen besuchten Schulen, in denen eingehende Studienanfänger im Durchschnitt das erste Perzentil der SAT-Werte erreichten.
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Aber was offensichtlich erscheint, ist möglicherweise nicht wahr. Im November 2002 veröffentlichte das Quarterly Journal of Economics ein wegweisendes Papier der Ökonomen Stacy Dale und Alan Krueger, das zu einem überraschenden Ergebnis kam. Für die meisten Schüler ist der Gehaltsschub durch den Besuch einer superselektiven Schule „im Allgemeinen nicht von Null zu unterscheiden“, nachdem die Schülermerkmale wie Testergebnisse angepasst wurden. Mit anderen Worten, wenn Mike und Drew die gleichen SAT-Scores haben und sich an denselben Colleges bewerben, Mike aber nach Harvard kommt und Drew nicht, können sie immer noch erwarten, während ihrer gesamten Karriere das gleiche Einkommen zu erzielen. Trotz des internationalen Ruhms von Harvard und der energischen Alumni-Reichweite, Jemand wie Mike würde keinen beobachtbaren „Harvard-Effekt“ erleben.“ Dale und Krueger fanden sogar heraus, dass die durchschnittlichen SAT-Werte aller Schulen, an denen sich ein Schüler bewirbt, ein stärkerer Prädiktor für den Erfolg sind als die Schule, die der Schüler tatsächlich besucht.
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Dieser Befund legt nahe, dass die Talente und Ambitionen einzelner Schüler mehr wert sind als die Ressourcen und der Ruf von Eliteschulen. Oder, weniger akademisch, die Person, die Sie mit 18 Jahren werden, ist ein besserer Prädiktor für Ihren zukünftigen Erfolg als die Schule, die Sie mit 22 Jahren abschließen. Das Mitnehmen hier: Betonen Sie Ihre Gewohnheiten und entspannen Sie sich über das College.
Das ist irgendwie inspirierend. Es bedeutet auch, dass die ganze Angst und Zeit, die dem berüchtigten Zulassungsprozess gewidmet ist, für die überwiegende Mehrheit seiner Teilnehmer ein verschwenderischer Festzug ist. Könnte das wirklich wahr sein? Oder waren Dale und Krueger irgendwie weg?In diesem Monat veröffentlichten Ökonomen der Virginia Tech, Tulane und der University of Virginia eine neue Studie, die die Daten der Dale-Krueger-Studie erneut untersucht. Bei Männern fand die neue Studie keinen Zusammenhang zwischen College-Selektivität und langfristigem Einkommen. Aber für Frauen, „der Besuch einer Schule mit einem 100-Punkt höheren durchschnittlichen SAT-Score“ erhöhte das Einkommen um 14 Prozent und reduzierte die Ehe um 4 Prozent. Das ist ein riesiger Effekt. Ist eines der berühmtesten Papiere der Bildungsökonomie entlarvt worden?
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Nicht ganz, sagt Amalia Miller, Co-Autorin und Ökonomin an der University of Virginia. „Der Unterschied, den wir fanden, ist, dass College-Selektivität scheint wichtig, vor allem für verheiratete Frauen, durch die Erhöhung der Einnahmen fast ausschließlich durch den Kanal der erhöhten Erwerbsbeteiligung“, sagt sie.
Wenn Sie kein Ökonom sind, mag das kompliziert klingen. Aber es ist ziemlich einfach. Für die überwiegende Mehrheit der Frauen ist der Vorteil eines Elite-Colleges kein höherer Stundenlohn. Es sind mehr Arbeitsstunden. Frauen, die Eliteschulen absolvieren, verzögern die Ehe, verzögern die Geburt von Kindern und bleiben länger im Erwerbsleben als ähnliche Frauen, die an weniger selektiven Schulen studieren.Dieser Befund verkompliziert die trendige „Opting-Out“ -Theorie, die besagt, dass Frauen, die einen Abschluss an Top-Schulen machen, besonders wahrscheinlich nach der Geburt von Kindern aus dem Erwerbsleben ausscheiden. Tatsächlich ist der einzige geschlechtsspezifische Effekt des Besuchs von Elite-Colleges, dass weibliche Absolventen karriereorientierter sind.Selektive Schulen scheinen auch einen Unterschied im Leben von Minderheiten und Schülern zu machen, deren Eltern keine College-Ausbildung haben. Eine Studie des Ökonomen Raj Chetty aus dem Jahr 2017 ergab, dass Schüler mit geringerem Einkommen an einer Eliteschule wie der Columbia University eine „viel höhere Chance haben, die Einkommensverteilung zu erreichen“ als an einer hervorragenden öffentlichen Universität wie SUNY Stony Brook in Long Island.Warum sollten Elite-Institutionen so gut darin sein, die Aufwärtsmobilität für Minderheiten zu verbessern, aber nicht für ihre weißeren, reicheren Altersgenossen? Schließlich hören sie denselben Professoren zu, sitzen auf denselben Stühlen und machen dieselben Tests. Aber denken Sie daran, College ist nicht nur über Unterricht. Es geht auch um Alumni-Netzwerke und Signaleffekte. Kinder aus reichen Familien sind oft auf die Hilfe ihrer Eltern angewiesen, um selektive Praktika und hochbezahlte Einstiegsjobs zu erhalten. Für Kinder ohne Eltern sind Elite-Colleges der Stecker, der diese Schüler mit den dynamischsten Branchen und Jobs verbindet: In loco Rich Parentis.
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Die einfachste Antwort auf die Frage „Sind Elite-Colleges wichtig?“ ist: Es hängt davon ab, wer du bist. Im Großen und Ganzen scheinen Elite-Colleges nicht viel mehr für reiche Weiße zu tun. Aber wenn du nicht reich bist, nicht weiß, oder kein Typ, Der Elite-College-Effekt ist riesig. Es erhöht das Einkommen für Minderheiten und einkommensschwache Studenten, und es ermutigt Frauen, die Ehe zu verzögern und mehr zu arbeiten, obwohl es ihren Stundenlohn nicht erhöht.
Diese Ergebnisse senden drei verschiedene Nachrichten an drei verschiedene Parteien.
Zuerst an die wohlhabenden Eltern, die gut bezahlten Berater und andere Mitglieder des Elite-Zulassungs-Industriekomplexes: Entspannen Sie sich einfach, okay? Sie fügen amerikanischen Teenagern eine lächerliche Menge sinnloser Angst zu. Selbst wenn Sie der zweifelhaften Idee zustimmen, dass junge Menschen für berufliches Prestige und Einkommen maximieren sollten, legt die Forschung nahe, dass Elite-Colleges nicht entscheidend sind, um diese Ziele zu erreichen. Insgesamt sind individuelle Merkmale institutionelle Merkmale. Es ist wichtiger, fleißig und neugierig zu sein, als einen bestimmten dicken Umschlag zu erhalten.
Zweitens an Akademiker, die die Vorteile des College erforschen: Arbeiten Sie weiter. Die robuste Debatte über die Vorteile des Besuchs eines Elite-Colleges lebt konzentrisch in einem größeren Gespräch darüber, ob sich das College überhaupt lohnt. Es ist entscheidend – nicht nur für die wirtschaftliche Zukunft des Landes, sondern auch für die Zukunft von Hunderten von Millionen einzelner Amerikaner —, dass wir mehr darüber erfahren, wie und warum College wichtig ist, damit es den richtigen Leuten helfen kann.
Drittens an die Zulassungsbeamten von Elite-Colleges: Besser machen. Amerikas selektivste Colleges können, so scheint es, das Leben von Minderheiten und Studenten mit niedrigem Einkommen verändern. Aber sie sind immer noch Bastionen des Privilegs. Sie schreiben mehr Studenten aus den oberen 1 Prozent der Einkommensskala ein als die gesamten unteren 60 Prozent. Auf diese Weise sind Elite-Institutionen wie Fabriken sozialer Mobilität, die als Speicher für Privilegien genutzt werden; sie haben das Potenzial, ihren Raum zu nutzen, um Möglichkeiten in großem Maßstab zu schaffen, aber meistens räumen sie Immobilien für die bereits Reichen aus, denen es sowieso gut gehen wird. In Amerika suchen Eltern mit hohem Einkommen verzweifelt nach den richtigen Colleges für ihre Kinder. Es sollte das Gegenteil sein: Die Hochschulen mit dem höchsten Einkommen sollten verzweifelt danach suchen, die richtigen Kinder für ihre Plätze zu finden.