Der Bose 901 hat in Audiokreisen mehr Aufsehen erregt als jeder andere Lautsprecher, den wir uns vorstellen können, mit der möglichen Ausnahme des ursprünglichen akustischen Lautsprechersystems. Ein Großteil der Popularität des 901 ist auf Julian Hirschs begeisterten Bericht in Stereo Review zurückzuführen, und es besteht kein Zweifel, dass auch die überzeugenden Anzeigen von Amar Bose ihre Wirkung hatten. Aber diese Dinge allein konnten die Popularität des 901 kaum erklären.
Der vielleicht wichtigste Einzelfaktor beim Verkauf des 901 ist sein unglaublich geräumiger Sound, der andere Systeme in einem Showroom etwas trivial klingen lässt, als ob die Bose die Wahrheit und das Licht ist und die anderen nur herumspielen. Der 901 klingt fantastisch offen und geräumig, mit einem großen, fetten unteren Ende und einer Socko-You-are-There-Präsenz, die die Darsteller direkt in den Raum zu bringen scheint, umgeben vom ursprünglichen Auditorium.
Auch wir waren von diesen Qualitäten gebührend beeindruckt und berichteten dies in unserem Vorbericht in der letzten Ausgabe. Aber wir waren weniger beeindruckt von einigen anderen Qualitäten des 901, von denen eine nicht ganz die Schuld des Systems war.
Wir haben in der Vergangenheit beobachtet, dass einige Lautsprecher für die Platzierung im Raum kritischer zu sein scheinen als andere, und obwohl wir nie definitiv festgestellt haben, was an einem Lautsprecher die Raumempfindlichkeit beeinflusst, haben wir einige Ideen zu diesem Thema.
Stehende Wellen, die maßgeblich die akustische Färbung eines kleinen (im Vergleich zu einem Konzertsaal) Raumes bestimmen, werden am wirkungsvollsten durch Schallwellen aus den Raumecken in Resonanz gesetzt. Die Tatsache, dass in einem Wohnzimmer von typischer Größe die stärksten Standwellenresonanzen normalerweise bei niedrigen Frequenzen auftreten, ist der Hauptgrund, warum das Aufstellen eines Lautsprechers in einer Ecke den basslastigsten Klang erzeugt. Sobald wir die Ecke verlassen haben, hängt die Effizienz, mit der jede stehende Welle stimuliert wird, von der genauen Position des Lautsprechers relativ zur Raumecke ab. Zwei Meter von der Ecke entfernt, und es kann nur die Hauptresonanz im Raum „kitzeln“. Dieser Peak wird dann weniger stark sein als bei in die Enge gedrängtem Lautsprecher. Drei Fuß entfernt, und dieser bestimmte Resonanzmodus wird möglicherweise überhaupt nicht angeregt — die Reaktion mag dort vollkommen glatt sein, aber eine andere Resonanz, die möglicherweise zwei Fuß von der Ecke entfernt vollständig unterdrückt wurde, kann jetzt vollständig angeregt sein und einen Peak bei einer anderen Frequenz erzeugen.
Je größer der Raum, desto weniger kritisch ist wahrscheinlich die Lautsprecherplatzierung, aber in vielen typischen Hörräumen kann eine Änderung der Lautsprecherplatzierung von nur einem Fuß den Unterschied zwischen einem durchnässten, erstickend schweren Low-End und einem engen, gut definierten ausmachen.
Der entscheidende Faktor scheint die Position im Raum zu sein, von der aus die Tieftöner Energie in den Raum einspeisen. Somit ist es oft (in der Regel tatsächlich) möglich, mit einem einzelnen relativ kleinen Tieftöner, der aus einem kleinen Bereich strahlt, eine flachere Gesamtantwort zu erzielen, als mit einem Multi-Tieftöner-System, dessen tiefes Ende aus einem allgemeinen Bereich strahlt, der mehrere Meter breit sein kann.
Aus dem gleichen Grund scheinen Lautsprecher, die ihre Tiefen in eine Richtung ausstrahlen (sie sind nicht gerichtet, nachdem sie den Lautsprecher verlassen haben), weniger anfällig dafür zu sein, alle Raumresonanzen anzuregen als solche, die von vorne und hinten oder von vorne und von den Seiten ausstrahlen. Echte omnidirektionale (360-Grad) Bassstrahler erschweren die Kontrolle stehender Wellen, und das scheint eines der Probleme mit dem Bose 901 zu sein.
Der 901 ist weder ein Rundstrahler noch ein echter Doppelstrahler (vorne und hinten). Die meiste Energie kommt aus einem weiten Winkel an der Rückseite; ein einzelner Fahrer vorne liefert nur einen kleinen Bruchteil der gesamten abgestrahlten Energie. Das gesamte Audiospektrum wird sowohl von vorne als auch von hinten abgestrahlt, wobei der hintere Ausgang überwiegt. Die Rückwelle soll dann von der Wand hinter den Lautsprechern reflektiert werden, und diese Reflexionen „sprühen“ den Klang im gesamten Hörraum. Was die Bassfrequenzen betrifft, so wird der Raum nicht durch ein Paar kleiner Flächen stimuliert, sondern durch ein Paar sehr breiter Bereiche. Und das Ergebnis ist, dass, wenn in diesem Raum stehende Wellen möglich sind, sie alle in vollem Umfang stimuliert werden. Und obwohl die 901-Lautsprecher in Bezug auf die Stereoabbildung weniger kritisch für die Raumplatzierung sind als die meisten anderen Systeme, sind ihre ungefähren Standorte dennoch durch die Anforderungen einer nahe gelegenen Rückwand und das übliche Diktat der symmetrischen Platzierung im Raum begrenzt, so dass ihre Bassleistung mehr von den Launen des Raumes als von den inhärenten Fähigkeiten der Lautsprecher abhängt.
So werden einige 901-Installationen tiefe, enge und recht gut definierte Bässe haben, während andere (in der Mehrzahl) unkontrollierte Bassresonanzen bei Frequenzen aufweisen, die vollständig von den Raummaßen abhängen. Dies erklärt zweifellos die sehr widersprüchlichen Reaktionen verschiedener Zuhörer, die den Bose 901 in Geschäften vorgesprochen oder für den Heimgebrauch gekauft haben.
Der 901 Equalizer (der zwischen Vorverstärker und Endstufe verbindet) hat eine Schalterposition, die den Bereich unter etwa 50 Hz dämpft (um „Plattenspieler-Rumpeln und andere niederfrequente Störungen“ zu reduzieren) und dies kann helfen, die Situation in vielen Fällen zu lindern, wenn sie verwendet werden. Aber da Bassdämpfung für die meisten Audiophilen ein Schimpfwort ist, benutzen weniger Leute es als nicht, was kaum die Schuld des Lautsprechers ist. Resonanzen oberhalb von 50 Hz kann der Filter jedoch nicht bewältigen.