Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Dezember-Ausgabe von Frontiers in Medicine, könnte die weitere Untersuchung der Ursache der anhaltenden Symptome anspornen, eine Quelle der medizinischen Kontroverse. Da die Lyme-Borreliose-Raten in den Vereinigten Staaten seit ihrer ersten Erkennung Mitte der 1970er Jahre stetig gestiegen sind, gibt es auch Berichte über eine Sammlung von Symptomen, die Patienten häufig als chronische Lyme-Borreliose bezeichnen. Experten auf diesem Gebiet haben die Gültigkeit dieses Begriffs in Frage gestellt, da in dieser Patientengruppe keine direkten Beweise für eine anhaltende Infektion mit Borrelia burgdorferi vorliegen, dem Bakterium, das die Lyme-Borreliose verursacht.
Bemühungen, Patienten mit diesen Symptomen besser zu verstehen, sind weitgehend gescheitert, sagt Aucott, weil Patienten, die unter dem Oberbegriff „chronische Lyme-Borreliose“ zusammengefasst sind, zu einer von verschiedenen Untergruppen gehören könnten.
„Die Leute haben Äpfel mit Orangen verglichen, indem sie alle mit chronischer Lyme-Borreliose zusammen gruppiert haben“, sagt er. „Unsere Studie wurde entwickelt, um Äpfel mit Äpfeln zu vergleichen.“
Um dies zu tun, Aucott und seine Kollegen zunächst vereinbart, Personen mit PTLDS zu studieren, eine Störung, die von der Infectious Diseases Society of America als die Entwicklung von erheblichen Müdigkeit definiert, weit verbreitete Muskel-Skelett-Schmerzen und / oder kognitive Schwierigkeiten, die innerhalb von sechs Monaten nach Abschluss der Antibiotikatherapie für Arzt dokumentierte Lyme-Borreliose auftreten und die für mindestens sechs Monate dauern. Sie sammelten akribisch vorherige Krankenakten für den Nachweis der Lyme-Borreliose und ausgeschlossen Patienten mit Bedingungen, die die von PTLDS imitieren können.
Aucott warnt davor, dass, weil so wenig über die Ursprünge von PTLDS bekannt ist, die zugrunde liegende Ursache unklar geblieben ist und eine Reihe von Hypothesen existieren. Diese Studie und der Begriff „PTLDS“ definieren nicht die Ursache der Erkrankung, sondern bieten einen Ausgangspunkt für zukünftige Studien.
Die Forscher rekrutierten 61 Patienten, die entweder selbst oder vom Arzt an das Lyme Disease Clinical Research Center an der Johns Hopkins überwiesen wurden und die Studienkriterien erfüllten. Etwa die Hälfte waren Frauen und die Hälfte Männer im Alter zwischen 18 und 82 Jahren. Ebenfalls rekrutiert wurden 26 gesunde Kontrollen, auch fast gleichmäßig zwischen den Geschlechtern und etwa im gleichen Alter wie die andere Gruppe aufgeteilt, ohne klinische Vorgeschichte von Lyme-Borreliose-Symptomen und ohne Antikörper gegen Borrelia burgdorferi, die auf eine vergangene oder aktuelle Infektion hinweisen würden.
Für jede dieser Personen führten Aucott und sein Team eine umfassende Reihe von klinischen und Labortests durch. Ein geschulter Interviewer sammelte eine detaillierte Anamnese, und die Teilnehmer erhielten eine körperliche Untersuchung, bei der die Vitalfunktionen beurteilt und verschiedene Organe und Gelenke untersucht wurden. Sie erhielten auch eine umfassende neurologische Untersuchung. Labortests überprüft für allgemeine Marker der Gesundheit in ihrem Blut sowie Antikörper-Marker der vergangenen Exposition gegenüber Lyme-Borreliose. Die Studienteilnehmer füllten auch standardisierte Fragebögen aus, die den Schweregrad von Müdigkeit, Schmerzen, Schlafstörungen und Depressionen sowie die Lebensqualität messen.
Aucott sagt, dass zwischen den beiden Gruppen nur wenige klinisch signifikante Unterschiede in den Ergebnissen der körperlichen Untersuchungen und klinischen Labortests bestanden, mit Ausnahme einer abnormalen Unfähigkeit, Vibrationen bei einigen PTLDS-Patienten zu spüren. Die verminderte Vibrationsempfindung ist ein Marker für neurologische Beteiligung, die in anderen Studien der Lyme-Borreliose gesehen wurde
„Im Großen und Ganzen alle Test- und Untersuchungsergebnisse sowohl von den PTLDS-Patienten als auch von den gesunden Kontrollen unterschieden sich statistisch nicht signifikant nach Gruppe, einschließlich ihrer Blutuntersuchungen und körperlichen Untersuchungen.“ Aucott sagt. „Wir haben bei keinem dieser klinisch verfügbaren Tests wirklich objektive Marker für PTLDS gefunden.“
Er sagt jedoch, dass es signifikante Unterschiede in den Ergebnissen der Fragebögen gab. Etwa 50 Prozent der PTLDS-Patienten berichteten von schwerer Müdigkeit, etwa 28 Prozent von starken Schmerzen, etwa 23 Prozent von schweren kognitiven Beschwerden und etwa 31 Prozent von schweren Schlafstörungen. Keine der gesunden Kontrollen berichtete über Symptome im „schweren“ Bereich. Insgesamt stellten die Forscher fest, dass 19 Symptome, die nicht Teil der Standard-PTLDS-Kriterien sind, bei den Studienteilnehmern mit PTLDS signifikant schwerwiegender waren als bei den Kontrollen. Dazu gehörten Symptome wie schwere Schlafstörungen (berichtet von 32 Prozent der PTLDS-Patienten), starke Nackenschmerzen (berichtet von 8 Prozent der PTLDS-Patienten), starkes Taubheitsgefühl / Kribbeln in Händen oder Füßen (berichtet von 10 Prozent der PTLDS-Patienten), starke Reizbarkeit (berichtet von 8 Prozent der PTLDS-Patienten), starke Rückenschmerzen (berichtet von 3 Prozent der PTLDS-Patienten) und starke Kopfschmerzen (berichtet von 17 Prozent der PTLDS-Patienten).
Diese Symptome, sagt Aucott, scheinen die signifikant höheren Werte in einem Maß für Depression und signifikant niedrigere Werte auf dem SF-36, einem weit verbreiteten 36-Item-Fragebogen, der die gesundheitsbezogene Lebensqualität misst, zu reflektieren.
„Obwohl ihre Untersuchungen und Labortests keinen gemeinsamen oder eindeutigen biologischen Marker oder Marker für PTLDS zeigten, ist es klar, dass sich diese Patienten nicht wohl fühlen“, sagt Studienkoautorin Kathleen Bechtold, Ph.D., associate Professor für Physikalische Medizin und Rehabilitation an der Johns Hopkins University School of Medicine. „Diese Symptome sind schwerwiegender als das, was der durchschnittliche Nicht-PTLDS-Patient selbst an einem schlechten Tag erlebt.“
Die Ergebnisse zeigen deutliche Unterschiede zwischen PTLDS und den normalen Schmerzen des täglichen Lebens, fügt Bechtold hinzu. Selbst ohne objektive Labor- oder Untersuchungsmarker legen die Ergebnisse dieser Studie nahe, dass PTLDS durch sorgfältige und gründliche Untersuchung der Symptome diagnostiziert werden können.
Eine genauere Identifizierung der Untergruppe von Patienten mit PTLDS würde einen großen Beitrag zur Verbesserung der Diagnose und Versorgung dieser spezifischen Untergruppe und schließlich zur Ermöglichung zukünftiger Studien spezifischer Therapien leisten. Zu diesem Zweck analysieren Aucott und seine Gruppe derzeit kognitive Testergebnisse und Blutproben von Patienten, die an dieser Studie teilgenommen haben, um nach Forschungsbiomarkern zu suchen, die in der ersten Studie nicht untersucht wurden.
Schätzungsweise 300.000 Menschen in den USA. werden jedes Jahr mit Lyme-Borreliose nach den Centers for Disease Control und Prävention diagnostiziert. Von denen, die ideal diagnostiziert und behandelt wurden, haben Studien eine breite Palette (5 bis 30 Prozent) des Anteils berichtet, der PTLDS erlebt. In dieser Studie traten Risikofaktoren wie verzögerte Diagnose und Exposition gegenüber ungeeigneten Antibiotika und Steroiden vor einer geeigneten Behandlung bei über der Hälfte der PTLDS-Patienten auf.
Andere Johns Hopkins-Forscher, die an dieser Studie teilgenommen haben, sind Alison W. Rebman, Ting Yang, Erica A. Mihm, Mark J. Soloski und Cheryl Novak.