Oben: Eine Auswahl von Trumpfkarten (obere Reihe) und Pip-Karten (untere Reihe) aus der ersten Ausgabe des Rider-Waite-Decks, circa 1909. Über die Welt der Spielkarten. Oben: Karten aus einem Tarot de Marseille Deck von François Gassmann, um 1870. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bill Wolf.

Zwei handgemalte Mamluk-Karten aus der Türkei (links) und zwei Karten aus dem Visconti Family Deck (rechts), beide um das 15.Jahrhundert.Der Grafikdesigner und Künstler Bill Wolf, dessen Interesse an Tarot-Illustrationen auf seine Kunstschulzeit an der Cooper Union in New York zurückgeht, hat seine eigenen Theorien über den Beginn des Tarots. Wolf, der keine Karten für Wahrsagen verwendet, glaubt, dass ursprünglich „die Bedeutung der Bilder parallel zur Mechanik des Spiels war. Das zufällige Ziehen der Karten schuf jedes Mal eine neue, einzigartige Erzählung, und die Entscheidungen, die die Spieler trafen, beeinflussten die Entfaltung dieser Erzählung.“ Stellen Sie sich ein Kartenspiel im Choose-your-own-Adventure-Stil vor.“Die Bilder wurden entworfen, um wichtige Aspekte der realen Welt widerzuspiegeln, in der die Spieler lebten, und die prominente christliche Symbolik in den Karten ist ein offensichtliches Spiegelbild der christlichen Welt, in der sie lebten“, fügt er hinzu. Als die divinatorische Verwendung populärer wurde, entwickelten sich Illustrationen, um die Absicht eines bestimmten Designers widerzuspiegeln. „Die Themen nahmen immer mehr esoterische Bedeutung an“, sagt Wolf, „aber sie behielten im Allgemeinen die traditionelle Tarot-Struktur von vier Pip-Karten , entsprechenden Bildkarten und den zusätzlichen Trumpfkarten mit einem Narren bei.“

Auch wenn Sie mit dem Lesen von Tarotkarten nicht vertraut sind, haben Sie wahrscheinlich eines der gängigen Decks gesehen, wie das berühmte Rider-Waite, das seit 1909 kontinuierlich gedruckt wird. Benannt nach dem Verleger William Rider und dem populären Mystiker A.E. Waite, der Pamela Colman Smith beauftragte, das Deck zu illustrieren, der Reiter-Waite half, den Aufstieg des okkulten Tarots des 20.

„Das Rider-Waite-Deck wurde für Wahrsagerei entworfen und enthielt ein von Waite geschriebenes Buch, in dem er viel von der esoterischen Bedeutung hinter den Bildern erklärte“, sagt Wolf. „Die Leute sagen, sein revolutionärer Geniestreich ist, dass die Pip-Karten“illustriert“sind, was bedeutet, dass Colman Smith die Anzahl der Farbzeichen in kleine Szenen integriert hat, und wenn sie zusammengenommen werden, erzählen sie eine Geschichte in Bildern. Dieses starke narrative Element gibt den Lesern etwas, an das sie sich klammern können, da es relativ intuitiv ist, eine Kombination von Karten zu betrachten und daraus Ihre eigene Geschichte abzuleiten.

„Das Deck wurde wirklich populär, als Stuart Kaplan Anfang der 70er Jahre die Veröffentlichungsrechte erwarb und ein Publikum dafür entwickelte“, sagt Wolf. Kaplan half, das Interesse am Kartenlesen mit seinem 1977 erschienenen Buch Tarot Cards for Fun and Fortune Telling zu erneuern, und hat seitdem mehrere Bände über Tarot geschrieben.

Obwohl Historiker wie Kaplan und Matthews jedes Jahr neue Informationen über Wahrsagerdecks veröffentlichen, gibt es immer noch viele Löcher in der größeren Geschichte der Wahrsagerkarten. Wolf weist darauf hin, dass diejenigen, die Karten für Wahrsagen verwenden, oft im Widerspruch zu Akademikern stehen, die ihre Vergangenheit erforschen. „Es gibt eine Menge Reibung zwischen Tarot-Historikern und Kartenlesern über die Herkunft und den Zweck von Tarot-Karten“, sagt Wolf. „Die Beweise deuten darauf hin, dass sie für Spiele erfunden und zu einem viel späteren Zeitpunkt für die Wahrsagerei entwickelt wurden. Persönlich glaube ich, dass sie für das Spiel entworfen wurden, aber dass das Design ein bisschen raffinierter ist, als viele Tarot-Historiker zu glauben scheinen.“

Mitte des 18.Jahrhunderts hatten sich die mystischen Anwendungen für Karten von Italien auf andere Teile Europas ausgebreitet. In Frankreich behauptete der Schriftsteller Antoine Court de Gébelin, dass das Tarot auf einem heiligen Buch basiert, das von ägyptischen Priestern geschrieben und von Zigeunern aus Afrika nach Europa gebracht wurde. In Wirklichkeit waren Tarotkarten älter als die Anwesenheit von Zigeunern in Europa, die tatsächlich eher aus Asien als aus Afrika stammten. Ungeachtet seiner Ungenauigkeiten war Court de Gébelins neunbändige Weltgeschichte sehr einflussreich.Der Lehrer und Verleger Jean-Baptiste Alliette schrieb 1791 sein erstes Buch über das Tarot mit dem Titel „Etteilla, ou L’art de lire dans les cartes“, was „Etteilla oder die Kunst des Kartenlesens“ bedeutet.“ (Alliette schuf dieses mystische Pseudonym „Etteilla“ einfach durch Umkehrung seines Nachnamens.) Nach Etteilllas Schriften lernte er zuerst Wahrsagen mit einem Kartenspiel aus 32 Karten, das für ein Spiel namens Piquet entworfen wurde, zusammen mit seiner speziellen Etteilla-Karte. Diese Art von Karte wird als Signifikator bezeichnet und steht normalerweise dafür, dass die Person ihr Vermögen lesen lässt.

Während das Tarot das bekannteste ist, ist es nur eine Art von Deck, das für Wahrsagen verwendet wird; andere umfassen übliche Spielkarten und sogenannte Orakeldecks, ein Begriff, der alle anderen Wahrsagerdecks umfasst, die sich vom traditionellen Tarot unterscheiden. Etteilla wechselte schließlich zu einem traditionellen Tarot-Deck, von dem er behauptete, dass es geheime Weisheit aus dem alten Ägypten enthielt. Etteillas Prämisse spiegelte die Schriften von Court de Gébelin wider, der angeblich ägyptische Symbole in Tarotkartenillustrationen erkannte. Obwohl die Hieroglyphen noch nicht entschlüsselt waren (der Rosetta-Stein wurde 1799 wiederentdeckt), glaubten viele europäische Intellektuelle im späten 18.Jahrhundert, dass die Religion und die Schriften des alten Ägypten wichtige Einblicke in die menschliche Existenz enthielten. Durch die Verknüpfung von Tarotbildern mit der ägyptischen Mystik verliehen sie den Karten eine größere Glaubwürdigkeit.Aufbauend auf Court de Gébelins ägyptischer Verbindung behauptete Etteilla, dass Tarotkarten aus dem legendären Buch Thoth stammen, das angeblich dem ägyptischen Gott der Weisheit gehörte. Laut Etteilla wurde das Buch von Thoths Priestern in Goldplatten eingraviert und lieferte die Bilder für das erste Tarotdeck. Gestützt auf diese Theorien veröffentlichte Etteilla 1789 sein eigenes Deck — eines der ersten, das explizit als Wahrsagerwerkzeug entworfen und schließlich als ägyptisches Tarot bezeichnet wurde.

„Etteilla war einer der Menschen, die Wahrsagen so esoterisch gemacht haben“, sagt Matthews. „Er schuf ein Deck, das alle Dinge aus Court de Gébelin und seinem Buch „Le Monde Primitif“ enthielt , das einen ägyptischen Ursprung für das Tarot und alle möglichen arkanen Dinge nahelegte. Matthews unterscheidet zwischen den abstrakten Interpretationen des Tarot und dem geradlinigen „kartomantischen“ Lesestil, der im 16. und 17.

„Als wir Telegramme schickten, kostete jedes Wort Geld“, erklärt Matthews, „also musste man sehr wenige Wörter wie „Großes Baby“senden. Mutter gut. Komm ins Krankenhaus. Und du würdest den Kern davon verstehen. Ich lese Karten auf sehr ähnliche Weise – ausgehend von ein paar allgemeinen Schlüsselwörtern und mache Sinn daraus, indem ich die fehlenden Wörter ausfülle. Dies ist nicht der Tarot-Lesestil, bei dem Sie Dinge projizieren, mögen, ‘Ich kann sehen, dass Sie kürzlich eine große Enttäuschung hatten. Merkur ist rückläufig und da da da.‘ Eine kartomantische Lektüre ist viel einfacher und pragmatischer, zum Beispiel ‚Ihre Frau wird Tomaten essen und vom Dach fallen und schrecklich sterben. Es ist eine direkte Art zu lesen, eine Art zu lesen vor dem New Age.“

Matthews hat mehrere Bücher über Wahrsagerkarten verfasst, und ihr neuestes ist das Complete Lenormand Oracle Cards Handbook. Dieses 36-Karten-Deck wurde nach der berühmten Kartenleserin Mademoiselle Marie Anne Lenormand benannt, die um die Wende des 18. und 19.Jahrhunderts populär war, obwohl die Decks mit ihrem Namen erst nach ihrem Tod hergestellt wurden. Die ältesten Decks in Matthews ‚Sammlung sind zwei Decks im Lenormand-Stil, das französische Daveluy aus den 1860er Jahren und das Wiener Zauberkarten-Deck aus dem Jahr 1864, die zu den ersten Decks gehörten, die mit der Technik der Chromolithographie illustriert wurden.

Orakeldecks wie das Lenormand neigen dazu, sich auf eine direktere visuelle Sprache zu verlassen als herkömmliche Tarotkarten. „Das Tarot kann oft in breiten, zeitlosen, universellen Aussagen über unseren Platz in der Welt sprechen“, sagt Wolf. „Die Bilder von Wahrsagerdecks sind illustrativer und weniger archetypisch. Die Bilder sind im Allgemeinen spezifischer, einfacher, und weniger universell, Halten Sie das Gespräch unkomplizierter.“

Im Gegensatz zu den meisten Orakel-Decks, die keine passenden Pip-Karten enthalten, bieten Lenormand-Karten eine einzigartige Kombination aus nummerierten Spielkartenbildern über illustrierten Szenen, die zum Wahrsagen verwendet werden. „Eine der frühesten Versionen, genannt das Spiel der Hoffnung, wurde von einem Deutschen namens JK Hechtel gemacht und war wie ein Brettspiel vorbereitet“, sagt Matthews. „Sie haben die Karten 1 bis 36 ausgelegt, und das Ziel des Spiels war es, die Würfel zu werfen und Ihre Spielsteine entlang zu bewegen. Wenn du zu Karte 35 gekommen bist, was die Ankerkarte war, dann bist du zu Hause, sicher und trocken. Aber wenn Sie darüber hinaus gingen, war es das Kreuz, das nicht so gut war. Es war wie das Spiel Schlangen und Leitern.“ Auf diese Weise fiel das Spiel der Hoffnung in die viktorianische Tradition der Brettspiele, die die Lebensgeschichte eines Spielers auf der Grundlage von Glück bestimmten.

Die ursprüngliche Anleitung des Spiels besagte, dass es zum Erraten verwendet werden könnte, da die Illustration auf jeder Karte sowohl ein symbolisches Bild wie den Anker als auch eine bestimmte Spielkarte wie die Pik-Neun enthielt. „Hechtel muss gesehen haben, dass es Überschneidungen zwischen dem Raten mit Spielkarten gab, was natürlich jeder tat, und seinem Spiel“, sagt Matthews. „Viele andere Orakeldecks erschienen ungefähr zur gleichen Zeit am Ende des 18.Jahrhunderts und im frühen 19.Jahrhundert. Sie wurden nach den Napoleonischen Kriegen sehr populär, als sich alle niederließen und schrecklich bürgerlich wurden.“Vor kurzem wurde von Mary Greer entdeckt, dass es eine frühere Quelle für die Lenormand-Karten gab“, fährt sie fort. „Es gibt ein Deck im British Museum namens ‚Les Amusements des Allemands‘ (‚Die deutsche Unterhaltung‘). Im Grunde hat eine britische Firma ein Kartenspiel zusammengestellt, das Bilder und kleine Epigramme auf der Unterseite hat, die Dinge sagen wie: ‚Sei dir bewusst, gib dein Geld nicht unklug aus‘ und so etwas. Es ist ziemlich banal. Aber es kam mit einem Textbuch, das fast identisch mit den Anweisungen für spätere Lenormand-Kartenpackungen ist.“

Durch den Vergleich verschiedener Decks aus verschiedenen Zeiträumen können Tarotkarten-Enthusiasten die Entwicklung bestimmter Illustrationen identifizieren. „Zum Beispiel“, sagt Matthews, „die moderne Version des Einsiedlers mit der Laterne, Sie werden feststellen, dass das eine Sanduhr war und er Saturn oder Chronos war, der Hüter der Zeit. Sie können sehen, wie das mit der Tarot Bolognese Bedeutung von Verzögerung oder Blockade übersetzt. Es war an der Zeit, sich langsam zu bewegen, obwohl das jetzt nicht viel als moderne Bedeutung verwendet wird.“

Die meisten Kartenleser erkennen, dass die Assoziationen und Vorurteile der Person, für die gelesen wird, genauso wichtig sind wie die tatsächlichen Zeichnungen auf den Karten: Wahrsagerkarten bieten eine Möglichkeit, bestimmte Ideen zu projizieren, ob unterbewusst oder nicht, und mit potenziellen Ergebnissen für wichtige Entscheidungen zu spielen. So bieten die besten Illustrationen wie Szenen aus einem Bilderbuch in der Regel klare Visionen ihrer Motive mit einer offenen Qualität, als ob sich die Handlung vor Ihnen entfaltet.Matthews ‚Lieblingsdecks sind solche mit einfachen Illustrationen, wie der Tarocchino Bolognese von Giuseppe Maria Mitelli, ein italienisches Deck, das irgendwann um die 1660er Jahre geschaffen wurde. Matthews besitzt ein Faksimile des Mitelli-Decks, eher als ein Original, was bedeutet, dass sie sie verwenden kann, ohne befürchten zu müssen, eine unbezahlbare Antiquität zu beschädigen. „Das Deck, das ich am meisten genieße, ist das Mertz Lenormand Deck wegen seiner Klarheit“, sagt sie. „Der Hintergrund auf jeder Karte ist eine cremige Pergamentfarbe, wenn Sie sie also in Tableau auslegen, können Sie die Illustrationen sehr deutlich sehen. Ich werde ehrlich gesagt so müde von all den neuen Photoshopped Tarots und der glatten Kunst, mit ihrem völligen Mangel an jeglichem Rahmen oder Substanz.

„Ich lese auch gerne mit dem Lenormand—Deck von Daveluy, das von Lauren Forestell, die sich auf die Restaurierung von Faksimile-Decks spezialisiert hat, wunderschön überarbeitet wurde und 200 Jahre Kartenmischen und menschliche Trauer beseitigt. Die Färbung auf dem Daveluy ist sehr schön. Chromolithographie gab eine unglaublich klare Farbe zu allem, und ich denke, es war wahrscheinlich so revolutionär wie Technicolor in den Tagen der Filme war.“

Die Illustration auf einigen Decks erfüllte doppelte Aufgaben und lieferte wahrsagerische Werkzeuge und wissenschaftliche Erkenntnisse, wie das Geografia Tarocchi-Deck aus der Zeit um 1725. „Die Geografia sind außergewöhnliche Karten, fast wie eine kleine Enzyklopädie der Welt mit den Orakelbildern, die oben herausschauen“, sagt Matthews. „Das eigentliche Bit, aus dem Sie lesen, ist nur eine Zigarettenkartenlänge. So zeigt zum Beispiel der gehängte Mann nur seine Beine oben auf der Karte, während der Rest der Karte Informationen über Afrika oder Asien oder andere Orte enthält.“

Im Gegensatz dazu sind die Bedeutungen in anderen Decks besonders schwer zu entziffern, wie das berüchtigte Thoth Tarot, das von Aleister Crowley entwickelt wurde, berüchtigt für seine Beteiligung an verschiedenen Kulten und das Experimentieren mit Freizeitdrogen und sogenannter „Sexmagie“.“ Das 1943 fertiggestellte Thoth-Deck wurde von Lady Frieda Harris illustriert und enthielt eine Reihe okkulter und wissenschaftlicher Symbole, die viele moderne Decks inspirierten. Wolf erklärt: „Mit dem Aufkommen des Wahrsagermarktes im 20.Jahrhundert wurden mehr Freiheiten genommen und die Bilder entwickelten sich zu immer persönlicheren künstlerischen Aussagen, sowohl inhaltlich als auch stilistisch.“

Aber um solche arkanen Decks auszugleichen, gibt es Wahrsagerkarten, die wenig Interpretationsspielraum bieten, wie „Le Scarabée d’Or“oder das Goldene Käferorakel, eines der wertvollsten Decks von Wolf. „Es ist einfach fantastisch bizarr. Es gibt ein kleines Fenster im Deckel der Kartenbox, und wenn Sie es schütteln, erscheint der Käfer und zeigt auf eine Zahl „, erklärt er. „Dann finden Sie die entsprechende Nummer auf einem Satz runder Karten mit schönem Skripttext und lesen Ihr Vermögen. Können Sie sich nicht vorstellen, in einem viktorianischen Salon in Frankreich zu stehen und den Goldenen Käfer zu konsultieren? Es war wie Performance-Kunst.“

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