Armer Taylor Swift. Den ganzen Sommer, Sie hat Hype für ihr siebtes Album aufgebaut, Liebhaber. Die gleichnamige Single ist vor ein paar Tagen gefallen, und alles soll später in dieser Woche gipfeln, wenn das komplette Album am Freitag veröffentlicht wird. Das Album wird zweifellos kommerziellen Erfolg haben, aber dies wird nur dazu dienen, ein größeres Versagen im großen Plan der Dinge zu maskieren: Liebhaber, das Wort, wird weiterhin die Leute eklig machen.

Trotz Swifts Bemühungen ist das Schicksal der Popkultur von Lover seit langem besiegelt. Für eine Generation, die in den frühen Jahren dieses Jahrhunderts erwachsen wurde, wird das Wort für immer mit den Saturday Night Live-Skizzen mit Will Ferrell und Rachel Dratch als ein paar geilen Professoren verbunden sein, die sich gegenseitig als ihre „Liebe“ bezeichnen-ahs“ (manchmal auch „luvahs“ geschrieben; was auch immer dich anmacht, Baby). Swifts Liebhaber wird wahrscheinlich einen Pflaumenplatz in den Billboard-Charts verdienen, und das Lied kann sich in Ihrem Kopf festsetzen, aber sie wird das Wort nie vollständig zurückfordern. Nicht einmal einer der berühmtesten Popstars der Welt kann Lover seiner SNL-Konnotation entreißen. In diesen wiederkehrenden Skizzen, die zwischen 2001 und 2003 etwa ein halbes Dutzend Mal ausgestrahlt wurden, spielen Ferrell und Dratch Virginia und Roger Clarvin, die häufig an romantischen Orten wie einem Whirlpool oder einer Hütte im Wald zu finden sind, wo sie Gespräche mit Fremden aufnehmen und über ihr Sexualleben sprechen. Mit bombastischen Begriffen und seltsamen Akzenten, die in Oh nicht fehl am Platz wären, Hallo, Die beiden sprechen von „Zungenschlägen“ und „Teilen, die von Überbeanspruchung roh sind“, während sich ihr Publikum vor Unbehagen winden. (Christopher Walken, Winona Ryder und Drew Barrymore, unter anderem, erschienen alle in „Love-ahs“ Skizzen während dieser Zeit.) Beispieldialog: „Ich finde, wenn man zum ersten Mal das brühende Wasser des Whirlpools betritt, ist es nicht anders als Ihre erste Begegnung mit einem neuen Liebhaber.“ „Zu diesem Zeitpunkt während des Einweichens sehnen sich mein Geliebter und ich normalerweise nach gewürztem Fleisch.“ „Nichts gefällt mir mehr, als zwei neue Liebende im Nachtnebel abheben zu sehen.“

Dratch schrieb die „Love-ahs“ -Skizzen, und sie erzählte der Detroit Free Press im Jahr 2014, dass sie sie auf einen ihrer College-Professoren stützte:

Das kam von einem Freund und mir, wir gingen zusammen aufs College, und ein Professor sagte tatsächlich einmal zu ihr … „Was machst du für deine (Winter-) Pause?“ Mein Freund sagte: „Ich werde nur rumhängen.“ Und der Professor sagte: „Ja, lies ein Buch, nimm ein Bad, iss ein Bonbon, verbringe Zeit mit deiner Liebe – ah.“

(Wir haben Dratch erreicht, um mehr über ihren lexikalischen Einfluss über die Love-ahs zu sprechen, aber sie lehnte es ab, durch einen Vertreter zu kommentieren.)

Jeder, der SNL in den frühen 2000er Jahren gesehen hat, kennt diese Skizzen, die damals entstanden sind. Sie wurden so bekannt, dass sie verwendet wurden, um andere kulturelle Beispiele angeblicher Anmaßung zu parodieren: Ein Artikel des New York Observer aus dem Jahr 2002 wies die Leser an: „Quiz time! Versuchen Sie zu erraten, ob die folgenden Passagen aus Katha Pollitts Juli stammen 22 New Yorker Essay ‚Learning to Drive,’Oder Aus Saturday Night Lives ‚My Lover‘ -Skizze mit Will Ferrell und Rachel Dratch als verliebtes akademisches Paar. Nathan Heller beurteilte den Zustand von SNL im Jahr 2011 und schrieb für Slate, dass diese Skizzen (zusammen mit „More Cowbell“) zu den besten der letzten zehn Jahre gehörten, Orte, an denen SNL sein „sorgfältiges Schreiben und einige begabte Künstler “ zeigte.“ Diese Skizzen sind besonders für diejenigen von uns einprägsam, die SNL zum ersten Mal als Jugendliche in den frühen 2000er Jahren gesehen haben, was ein gutes Stück von Swifts tausendjähriger Fangemeinde beinhaltet. Wir waren dem Wort, das schon lange aus der Mode gekommen war, nicht begegnet, also war SNL frei, uns seine eigene Definition aufzuprägen. Einige von uns waren in der Mittelschule, Beobachtung oder frühe Anfälle von Liebe erleben; offensichtlich, das Wort bekam viel Gebrauch. Und jetzt ist es automatisch: Jedes Mal, wenn wir dem Wort begegnen, denken wir an „die Liebe-ahs“ und erschaudern. (Warum teilt Swift selbst, von der jeder weiß, dass sie 1989 geboren wurde, diese Assoziation nicht? Ich denke, sie haben nicht viel SNL auf der Weihnachtsbaumfarm gesehen.) Man könnte vermuten, dass ältere Generationen – einschließlich Menschen wie Dratch, die in ihren 30ern war, als sie die Skizzen schrieb — die Skeevy-Konnotationen von lover verinnerlicht hätten, lange bevor SNL sie unsterblich machte. Aber Strohumfragen sagen mir, dass viele Menschen, die älter als das tausendjährige Alter sind, auch reflexartig an die Clarvins denken, wenn sie ihren ekligen Kopf erheben. Wenn ich darüber nachdenke, passt dies zu meiner Erfahrung, dass so viele Mütter meiner Generation es genießen, ihre Ehemänner als Scherz ihre „Liebes-Ahs“ zu nennen, um ihre Kinder weiter zu demütigen.

Spätere Verwendungen von Liebhaber in der Popkultur dienten nur dazu, den abstoßenden Subtext des Wortes zu verstärken. Erinnern Sie sich, als Carrie auf Sex and the City anfing, Aleksandr Petrovsky als ihren Liebhaber zu bezeichnen? Sie sprach es sogar mit SNL-Flair aus. Auf 30 Rock, erstellt von SNL Alaun Tina Fey, Jack erzählt Liz von seinem Geliebten, und sie antwortet, „Dieses Wort macht mich fertig, es sei denn, es steht zwischen den Worten Fleisch und Pizza.“

Die Bilder, die zu Lovers Veröffentlichung führten, waren besonders verträumt, alle rosa Wolken, Glitzer, Herzen und Schmetterlinge. Swift will eindeutig Liebhaber zu einer Sache machen, möchte, dass ihre Fans zu „Liebhaber“ und Liebhaber boppen und sternenklare Gedanken an ihre Schwärme denken – ähem, Liebhaber. Und wenn jemand das Wort Liebhaber umbenennen könnte, Es wäre der Popstar, der das Tragen ihres Herzens auf dem Ärmel zu einer sehr erfolgreichen Lebensweise gemacht hat. Leider wird es nie passieren. Das Wort ist zu weit gegangen. Es gehört jetzt zu den Liebes-ahs. Swift würde es wahrscheinlich hassen zu wissen, dass ich die Texte zu „Lover“ gelesen habe und Rachel Dratch tief in Will Ferrells Augen geschaut habe und ihm gesagt habe: „Ich nehme diese magnetische Kraft eines Mannes, um mein Liebhaber zu sein“, wie ein entsetzter Jimmy Fallon zusieht. Ich kann sehen, wie Ferrell sich an Winona Ryder wendet und sagt: „Es gibt einen blendenden Dunst, eine mysteriöse Art an dir, Liebes.“ Swift verspricht ihre ewige Zuneigung in Liedern, aber alles, was ich mir vorstellen kann, ist, dass Roger und Virginia Clarvin schlampig ihr Gesicht in einem Whirlpool lutschen, bis sein Rücken nachgibt.