Am Dienstag, den 22. Februar 2011 um 12.51 Uhr wurde Christchurch durch ein Erdbeben der Stärke 6,3 schwer beschädigt, bei dem 185 Menschen getötet und mehrere Tausend verletzt wurden. Das Epizentrum des Erdbebens lag in der Nähe von Lyttelton, nur 10 Kilometer südöstlich von Christchurchs zentralem Geschäftsviertel. Das Erdbeben ereignete sich mehr als fünf Monate nach dem Erdbeben vom 4. September 2010, gilt jedoch als Nachbeben des früheren Bebens.
Verluste und Schäden
Einhundertfünfundachtzig Menschen starben infolge des Erdbebens vom 22. Es war Mittagszeit und viele Menschen waren auf den Straßen der Stadt. Einhundertfünfzehn starben im CTV-Gebäude, 18 im PGC-Gebäude, 36 in der Innenstadt (darunter acht in Bussen) und 12 in den Vororten (einschließlich durch Steinschlag in den Redcliffs, Sumner und Port Hills). Der Leichenbeschauer stellte fest, dass weitere vier Todesfälle in direktem Zusammenhang mit dem Erdbeben standen. (Eine vollständige Liste der Verstorbenen finden Sie auf der Website der neuseeländischen Polizei.)
Das Erdbeben stürzte viele Gebäude ein, die zuvor beim Erdbeben im September 2010 beschädigt worden waren, insbesondere ältere Backstein- und Mörtelgebäude. Viele historische Gebäude wurden schwer beschädigt, darunter die Provinzratskammern, Lytteltons Timeball-Station und sowohl die anglikanische Christchurch Cathedral als auch die katholische Kathedrale des Allerheiligsten Sakraments. Unter den modernen Gebäuden, die beschädigt und schließlich abgerissen wurden, befand sich Christchurchs höchstes Gebäude, das Hotel Grand Chancellor. Über ein Viertel der Gebäude im zentralen Geschäftsviertel wurden abgerissen.
Ein heftiges Erdbeben
Obwohl es nicht so stark war wie das Erdbeben der Stärke 7,1 am 4. September 2010, ereignete sich dieses Erdbeben an einer Verwerfungslinie, die flach und in der Nähe der Stadt war, so dass das Schütteln besonders zerstörerisch war. Beim Beben im Februar 2011 erzeugten die Verwerfungsbewegung und die Struktur des Grundgesteins eine außergewöhnlich starke Bodenbewegung – bis zu 1,8-mal so stark wie die Erdbeschleunigung in den östlichen Vororten. Im Stadtzentrum waren die Erdbeschleunigungen drei- bis viermal so hoch wie beim Erdbeben vom September 2010.
Verflüssigung
Die Verflüssigung war viel umfangreicher als beim Erdbeben im September 2010. Östliche Teile der Stadt wurden auf einem ehemaligen Sumpf gebaut. Das Schütteln verwandelte wassergesättigte Sand- und Schlammschichten unter der Oberfläche in Schlamm, der durch Risse nach oben spritzte. Grundstücke und Straßen waren in dicken Schlammschichten vergraben, und Wasser und Abwasser aus gebrochenen Rohren überfluteten die Straßen. Hausfundamente rissen und knickten ein und zerstörten viele Häuser. Trotz der Schäden an Häusern gab es in Wohnhäusern in Verflüssigungsgebieten nur wenige schwere Verletzungen. Mehrere tausend Häuser mussten jedoch abgerissen werden, und ein großer Teil des östlichen Christchurch wird wahrscheinlich nie wieder besetzt werden.
Nachwirkungen und Exodus
Die Regierung aktivierte umgehend ihr Nationales Krisenmanagementzentrum und rief am Tag nach dem Beben den nationalen Ausnahmezustand aus. Das zentrale Geschäftsviertel von Christchurch blieb nach dem Erdbeben mehr als zwei Jahre lang abgesperrt. Innerhalb von drei Tagen wurden 75% der Stadt wieder mit Strom versorgt, aber in einigen von der Verflüssigung betroffenen Gebieten dauerte es mehrere Jahre, bis die Wasserversorgung und die Kanalisation wiederhergestellt waren.In den Wochen nach dem Erdbeben sollen etwa 70.000 Menschen die Stadt aufgrund unbewohnbarer Häuser, mangelnder Grundversorgung und anhaltender Nachbeben verlassen haben. Timarus Bevölkerung wuchs um 20% und Tausende von Schülern meldeten sich an Schulen in anderen Städten und Gemeinden an. Viele kehrten nach Christchurch zurück, als sich die Bedingungen verbesserten.
Verwerfung unter den Port Hills
Das Erdbeben wurde durch den Bruch einer 15 Kilometer langen Verwerfung am südlichen Rand der Stadt verursacht, von Cashmere bis zur Avon-Heathcote-Mündung. Die Verwerfung fällt unter den Port Hills nach Süden ab und durchbrach die Oberfläche nicht – Wissenschaftler verwendeten Instrumentenmessungen, um ihre Position und Bewegung zu bestimmen.
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