Eine Geschichte, die mehr am „Warum“ als an der bloßen Mechanik des „Wie“ interessiert ist — und die mehr darauf abgestimmt ist, was eine Seele potenziell irreparabel beschädigt — fällt unter den großen Schirm der psychologischen Spannung. Kriminalität kann an vorderster Front stehen, Aber die Jagd nach dem Verbrecher wird oft durch mentale Feinheiten des Falles, seines Täters und, oft am prominentesten, seines Möchtegern-Lösers behindert. Ein Mord ist normalerweise das anregende Ereignis, der große Stein, der auf das Wasser trifft, aber in psychologischer Spannung, wenn es richtig gemacht wird, liegt der Fokus auf den Wellen, die der Stein macht. Psychologische Spannung ist ein Genre innerhalb der Kriminalfiktion, das unzählige Subgenres umfassen kann und tut, was es schwierig macht, definitiv zu klassifizieren. Immer noch, eines ist sicher: wenn die mentalen Zustände der Charaktere zur Geschichte beitragen — je instabiler, desto besser – und sich die Handlung um dieses empfindliche Gleichgewicht dreht, lesen Sie wahrscheinlich Psychological Suspense. Und du liest mit eingeschaltetem Licht. Hier sind zehn Beispiele der besten Autoren psychologischer Spannung, alphabetisch geordnet, um jeden Hinweis auf Bevorzugung zu vermeiden.

Megan Abbott

Abbott begann ihre Karriere mit dem Schreiben von düsterem Noir, der wohl dunkler war als der der Meister (Dashiell Hammett, Raymond Chandler, James M. Cain), die sie so bewunderte, bevor sie mit The End of Everything (2011) zur zeitgenössischen Spannung wechselte. Ihre Arbeit veranschaulicht den Fokus von Psychological Suspense auf komplexe Charaktermotivationen, die das Wasser dessen trüben, was eine klare Kriminalgeschichte sein könnte, aber nie ist. Von Cheerleadern und Mord in Dare Me (2012) bis hin zu einer seltsamen Krankheit, die in The Fever (2014) durch eine High School fegt, und der halsabschneiderischen Welt des Wettkampfgymnasiums in You Will Know Me (2016) beweisen Abbotts Romane, dass die komplizierten Wünsche und Motivationen ihrer Charaktere so reich sind wie die Verbrechen, die sie für sie konstruiert.

Sara Blaedel

Als eine der meistverkauften Krimiautorinnen Dänemarks und Autorin der beliebten Detective Inspector Louise Rick-Serie scheint Blaedel keine offensichtliche Wahl für diese Liste zu sein. Doch ihre Bücher, während sie sich an bestimmte Konventionen des Verfahrens halten, konzentrieren sich nicht nur auf den mentalen Streit, den die Fälle auf ihren Kopenhagener Detektiv bringen, sondern enthalten auch zutiefst überzeugende Handlungen, die über vermisste Kinder hinausgehen (Rick arbeitet an Dänemarks Äquivalent von the Missing Persons Squad).In The Forgotten Girls (2015) wird Rick in einen Fall hineingezogen, in dem es um eine Frau geht, deren eigene psychologische Vorgeschichte für den Fall genauso relevant ist wie Ricks eigene, was beide Frauen in eine unangenehme Lage bringt. Blaedel scheut nie davor zurück, eine Geschichte zu erzählen, wie verstörend sie auch sein mag, mit zeitgenössischer gesellschaftlicher Relevanz, die sowohl die Überzeugungen ihrer Heldin stärkt als auch sie belastet.

Foto von Steen Brogaard

Daphne du Maurier

(1907-89) In du Mauriers Rebecca (1938) verliebt sich eine junge Frau im Urlaub in einen höflichen, älteren Herrn und heiratet ihn nach einer stürmischen Romanze und zieht in sein Anwesen an der Küste von Cornwall. Zu sagen, dass sie vom Personal nicht begrüßt wird, ist eine Untertreibung. Du Maurier gibt ihrer Heldin nie einen Namen — sie ist einfach die zweite Frau. de Winter, sehr viel eine Sprosse unter dem teuer verstorbenen ersten, verehrt von der Haushälterin Mrs. Danvers und weniger als von Mr. de Winter verehrt. Es dauert eine Weile, bis das Verbrechen — wenn es eines gibt — aufgedeckt wird, aber es spielt kaum eine Rolle; Du Maurier peitscht die ganze Spannung auf, die in den verworrenen Beziehungen in Manderley notwendig ist, ohne einen Tropfen Blut verschütten zu müssen. Sie ist ebenso geschickt in Jamaica Inn (1936), ihrem Debütroman, und der Kurzgeschichte „Don’t Look Now“ (1971), beide Meisterwerke der unaufdringlichen psychologischen Angst.

Gillian Flynn

Flynns Arbeit bis einschließlich ihres 2012 meistverkauften Breakouts, Gone Girl, trug dazu bei, die psychologische Spannung zu der Bekanntheit zu treiben, die sie heute genießt. Sharp Objects, Flynns Debüt 2006, machte deutlich, dass dornige Charaktere — innen und außen — ihre Spezialität waren. Sicher, es gibt einen Mord — vielleicht mehr als einen —, aber es ist die Journalistin Camille Preaker, die mit ihrer blutigen Hintergrundgeschichte, ihrer Geschichte der Selbstverletzung und ihrer resignierten Entschlossenheit, eine Wahrheit aufzudecken, die die meisten begraben lassen würden, die wahre Anziehungskraft hat. Libby Day aus Dark Places (2009) ist die perfekte Flynn-Heldin: psychologisch komplex grenzt an beschädigt, mit einem hartnäckigen Streifen eine Meile lang.

Foto von Heidi Jo Brady

Tana French

Die Romane von French, von 2007 In the Woods bis 2016 The Trespasser, sind eine unkonventionelle Serie, die auf der Dublin Murder Squad basiert. Es gibt keinen zentralen Protagonisten, sondern den amorphen Trupp selbst, der durch jede nachfolgende Folge getragen wird, wobei in der nächsten Folge ein unterstützender Detektiv in einem Roman im Mittelpunkt steht. Die Verbrechen sind nie weit von der Oberfläche entfernt und immer düster — Irish Crime Fiction hat ein Händchen für Trostlosigkeit — aber es sind French’s Cops, die scheinbar unmöglichen Entscheidungen gegenüberstehen, sowohl moralisch als auch beruflich, die jede nacheinander befriedigende Handlung vorantreiben.

Foto von Kathrin Baumbach

Sophie Hannah

In Hannahs Romanen stimmt immer etwas nicht ganz und im Mittelpunkt steht eine Frau, die nicht genau sagen kann, was es ist. Ihre beiden Hauptrollen, Detektive Charlotte „Charlie“ Zailer und Simon Waterhouse, spielen oft die zweite Geige zu dem verwirrenden Ereignis im Herzen von Hannahs Geschichten. In Little Face (erstmals 2006 von Soho Press veröffentlicht und 2008 als Pinguin-Taschenbuch neu aufgelegt) kehrt Alice Fancourt nach Hause zurück, nachdem sie ihr Baby zum ersten Mal bei ihrem Ehemann gelassen hat, und entdeckt, dass das Kind getauscht wurde, aber niemand glaubt ihr. In Kind of Cruel (2013) wird Insomniac Amber Hewerdine wegen des brutalen Mordes an einer Frau verhaftet, die sie nie getroffen hat. Wie dieser Stein, der in den Teich geworfen wird, sind alle Wellen in einem Hannah-Roman, so klein sie auch sein mögen, miteinander verbunden. Und sie sind alle gleichermaßen nervig.

Patricia Highsmith

(1921-95) Beunruhigende psychologische Porträts, durchsetzt mit Liebe und Tod, waren Highsmiths Visitenkarte, von The Price of Salt (1952) und den fünf Romanen mit dem gefährlich gutaussehenden Tom Ripley bis hin zur ultimativen Mordgeschichte you-kill-mine-I’ll-kill-yours, Strangers on a Train (1950). Highsmiths Charaktere waren immer so kompliziert, wenn nicht sogar komplizierter als die Handlungen, die sie bewohnten, vielleicht nicht mehr als der Debonair Mr. Ripley, der, wenn er etwas oder jemanden wollte, er tötete einfach dafür. Das Eheleben passt nicht immer zu Highsmiths Charakteren (siehe The Blunderer von 1954), aber es ist die Art und Weise, wie diese Charaktere sich entscheiden, kreativ mit ihrer ehelichen Verantwortung umzugehen, die fasziniert. Foto von Marion Ettlinger

Margaret Millar

(1915-94) Trotz Millar Popularität in den 1950er Jahren, fiel ihre Arbeit leider vergriffen, bevor sie vor kurzem wiederbelebt, vor allem in Soho Syndicate 2016 gesammelt Millar: Der Meister an ihrem Zenit, die die Romane Vanish in an Instant (1952), Beast in View (1955), An Air That Kills (1957) und The Listening Walls (1959) umfasst. Bekannt für Pionierarbeit, die die Grauzonen in einer Zeit hervorhebt, in der die Dinge krass schwarz und weiß sein sollten, Millar beschäftigte sich mit der Psychologie der Frauen, die Teilung der Klasse, und der dunkle Abgrund der Einsamkeit. Ihre Charaktere sind oft soziale Außenseiter, mit scharfen Kanten, wenn sie weich sein sollten, und weich, wenn von ihnen erwartet wird, dass sie hart sind. Millars Fokus auf die Innerlichkeit ihrer Charaktere gibt den Lesern einen Einblick, der zwar aufschlussreich ist, aber eine allzu vertraute Art von Trostlosigkeit sein kann.

Ruth Rendell

(1930-2015) Eine der Gründungsstimmen der britischen psychologischen Spannung, beginnend mit To Fear a Painted Devil (1965), veröffentlichte Rendell seit mehr als vier Jahrzehnten sowohl unter ihrem eigenen Namen als auch unter dem Pseudonym Barbara Vine. Zusätzlich zu ihrer traditionelleren Serie mit Chief Inspector Wexford schrieb Rendell über moralisch zweideutige Charaktere, wie die in A Judgement in Stone (1977), die in Besessenheit verstrickt waren, von Eifersucht geplagt waren und oft anscheinend nicht in der Lage waren, keine Verbrechen zu begehen. Als Vine erforschte sie oft die schmutzigen Geheimnisse, die Familien verborgen halten, wie in The Dark-The Eye (1986). Foto von Tim Duncan

Cornell Woolrich

(1903-68) Der zurückgezogene Woolrich (der auch als William Irish und George Hopley schrieb), der in den 1940er Jahren am aktivsten war, verfasste subtile Geschichten über psychischen Horror und Unbehagen, in denen die Opfer am Ende nicht immer entkamen. Obwohl er größtenteils vergriffen ist, ist Woolrich vor allem für seine Kurzgeschichte „It Had To Be Murder“ (die Grundlage für Alfred Hitchcocks Rear Window) aus dem Jahr 1942 und seine „Black Novels“ bekannt, darunter The Bride Wore Black (1940), The Black Angel (1943) und Rendezvous in Black (1948). Jordan Foster ist ein freiberuflicher Schriftsteller und lebt in Portland, OR. Sie erhielt ihren MFA in Belletristik von der New Yorker Columbia University