Von Stephen D. Lutz

Während des Zweiten Weltkriegs Britische und amerikanische Flugzeugträger, gewartet und bereit für den Seekampf, durchschnittlich 20.000 bis 30.000 Tonnen. Sie überschritten 800 Fuß in der Länge. Das meiste davon kam aus Stahl. Ein schrulliger Engländer hatte einen Plan für einen 2,2 Millionen Tonnen schweren Flugzeugträger. Ihr Gewicht hätte überwiegend aus künstlichem Eis namens Pykrete bestanden. Geoffrey Pyke nannte sein Fantasy-Projekt Habakuk, ein biblischer Hinweis auf sein ehrgeiziges Ziel: „… wundere dich sehr, denn ich werde in deinen Tagen etwas tun, was du nicht glauben würdest, selbst wenn es dir gesagt würde“ (Habakuk 1: 5).Dieser schrullige Engländer, vielleicht am besten als eine Kreuzung zwischen Albert Einstein und Howard Hughes beschrieben, bot Winston Churchill Ende 1942 seine Lösung an, um die Erfolge der Nazi-U-Boote über den Nordatlantik einzudämmen.

Geoffrey Pyke: Liebling der Chronik

Geoffrey Pyke wurde 1894 im Cromwall Garden in der Nähe von London geboren. Im Alter von fünf Jahren starb sein 44-jähriger orthodoxer jüdischer Vater. Das ließ ihn, seine Mutter Mary und Schwester Dorothy ein Leben in der Nähe von Armut leben. Wenn Maria zuvor nicht geistig unausgeglichen war, könnten Witwenschaft und Armut sie dorthin gebracht haben. Wiederholte Episoden unerwarteter, ungerechtfertigter explosiver Wut beherrschten den verbleibenden Haushalt der Familie Pyke. Vorfälle könnten fast als völlige Grausamkeiten bezeichnet werden.

Als Kind wurde Geoffrey in die Rolle des Haushaltsvorstehers beeilt. Als er das Schulalter erreichte, wurde er in eine Schule gebracht, die von Söhnen von Militäroffizieren dominiert wurde, aber seine Mutter bestand darauf, dass er die traditionellen orthodoxen Kleidungspraktiken der Familie beibehielt. Das machte ihren Sohn zu einem herausragenden Ziel für Mobbing. Pyke überlebte das Leben in der Schule. Dorothy nutzte die Ehe und verließ das Haus, um nie wieder zu kommen.

Der Erste Weltkrieg begann, als Pyke 21 Jahre alt war. Er wurde Auslandskorrespondent der Londoner Tageszeitung Daily Chronicle. Ohne den Segen der Chronik erwarb er einen Pass von einem amerikanischen Handelssegler. Er kam als Bürger des damals neutralen Amerikas nach Deutschland. Sein Plan war es, so viel wie möglich von Deutschland zu sehen, um zu erkennen, wie seine Bürger den Krieg sahen. Er bedeckte beträchtlichen Boden, wurde aber schließlich entdeckt.

Als Spion wurde er in ein Internierungslager in Ruhleben sechs Meilen westlich von Berlin geschickt. Nach seiner Ankunft kam er für 112 Tage in Einzelhaft. Als er freigelassen wurde, Pyke zeigte ein ausgeprägtes Talent zur Problemlösung. Zahlreiche Fluchtversuche waren in der Nacht unter der Nase wachsamer Wachen unternommen worden, und alle waren gescheitert. Pyke nahm die Anordnung der Gebäude des Geländes in Bezug auf die untergehende Sonne zur Kenntnis.

Eine Reihe von Gebäuden lag in einer Linie damit. Pyke sah, dass die reflektierenden Strahlen die Wachen fast blendeten. Mit einem deutschsprachigen Engländer, ein Mithäftling, Im Schlepptau schlichen sich die beiden an der Außenseite einer Gebäudereihe entlang. Sie hielten eine niedrige Silhouette direkt unter den Fenstern. Die Wachen sahen die beiden nie aus dem Gelände gehen. Die beiden Briten schafften es durch die Niederlande und zurück nach England. Pyke wurde zum Liebling der Chronik, als die Leser von seinen Abenteuern in Deutschland lasen.

Aufstieg und Fall des brillanten Pyke

1918 heiratete Pyke Margaret Chubb. Er wurde Vater, nahm Rohstoffinvestitionen auf und besaß ein Drittel des weltweiten Zinnvermögens. Er entwickelte seine eigene ökonomische Theorie und Praxis. Viele seiner Konkurrenten fanden diese Praktiken kaum moralisch und kaum legal. Pyke, mit wenig Zensur seiner Meinung, sah seine Konkurrenz als „dumm unfähig.“

Pyke würde für eine zerschlagene Redewendung berühmt werden. Er konnte seine geäußerten Meinungen anderer niemals einschränken. Er fühlte sich immer mental über ihnen. In seiner rohsten Form hätte Pyke einem disziplinierten, praktizierten intellektuellen Riesen wie Albert Einstein gleichkommen können. Gleichzeitig konnte er die Menschen wirklich über die Einfachheit seines anpassungsfähigen Genies staunen lassen, während er sie völlig entfremdete und beleidigte. Sein Geist verharrte in lebhaften, phantasievollen Wundern über Dinge, die geschaffen werden sollten.Ein Aspekt von Pykes Persönlichkeit, der ihn von den meisten anderen unterschied, war seine Hypergraphie. Er schrieb beharrlich auf alle Papierfetzen, die zu jeder Tages- und Nachtzeit in seine Hände kamen. Die Notwendigkeit zu schreiben, hat sein ganzes Leben in Anspruch genommen. Welche Idee auch immer in den Sinn kam, er widmete sich dem Papier. Hypergraphie plagte ihn bis zu dem Tag, an dem er starb. Von Papier, Ideen wurden dann in Richtung einer Anwendung gearbeitet, entweder praktisch oder bizarr.Diejenigen, die Pyke kannten, benutzten Wörter wie querulös, extravagant, unorganisiert, exzentrisch, distanziert und hochmütig, um ihn zu beschreiben. Pyke zeigte seine Beherrschung des nichttraditionellen Denkens, als sein Sohn 1926 das Schulalter erreichte. Er eröffnete eine Schule unter seinem eigenen Design. Traditionelle Lehre wurde gemieden. Bewerberlehrer wurden nach bestimmten Kriterien eingestellt. Einflüsse religiöser Lehren würden aus dem Unterricht verbannt. Bildung erhielt eine völlig neue Anwendung. Lernen durch praktische Erfahrung betont minimiert Lehrbuchnutzung.

Ein Kind fand seinen Weg unter das Gebäude. Er fuhr fort, das Labyrinth von Sanitärrohren und elektrischen Leitungen zu verfolgen. Nachdem er sich offenbart hatte, wurde seine Lektion zu den Auswirkungen der Schwerkraft auf den Wasserfluss, die Rohrleitungen, die strukturelle Integrität von Gebäuden und die Elektrizität. Es ergaben sich keine Disziplinarmaßnahmen. Auf dem Spielplatz hatten Wippen eingebaute Haken unter den Sitzen. Gewichte könnten von den Kindern für aufregendere Fahrten hinzugefügt und angepasst werden. So wurden sie in das Fulcrum Engineering eingeführt. Wenn ein Kind ein Haustier hatte, das starb, wurden sie ermutigt, das verstorbene Tier zum Sezieren zu bringen, um die Todesursache zu bestimmen. Dies wurde zu einem Anatomiekurs. Bis Ende 1928 war Pyke finanziell stabil und produktiv.

Der Pyke, der kam, um Pykrete zu formulieren, entstand aus den Katastrophen des Börsencrashs von 1929, der zur Weltwirtschaftskrise führte. Pyke verlor alles in der Depression. Dazu gehörten unmittelbare familiäre Bindungen. Eine schwere krankhafte Depression verzehrte ihn. Er zog in ein Einsiedlerhaus in Surrey, England. Die persönliche Hygiene ist praktisch verschwunden. Inmitten seiner Wohnräume wurde keine Zeit genommen, um das Haus zu reinigen. Er bekam Beulen und Blutergüsse, als er mit Möbeln kollidierte und über Müll stolperte. Die einzige verbleibende Konsistenz war seine Hypergraphie. Ohne eine mysteriöse, anonyme junge Frau, die als Haushälterin und Sekretärin eingestellt wurde, hätte Pyke bis Mitte der 1930er Jahre in nahezu völliger Isolation existiert.

Die ganze Zeit über erzeugte sein Verstand einfache Ideen, die in komplexe Anwendungen umgewandelt wurden. Während Spanien vom Bürgerkrieg gequält wurde, Pyke hatte Ideen, die er mit Spaniern teilen konnte, die dort gegen den von den Nazis unterstützten Faschismus kämpften. Einer verwendete Sphagnum-Moos als Notfallwundverbände für Kampfverletzungen. Er betrachtete Motorräder in einem ganz anderen Licht. Er veränderte das Auspuffrohr des Fahrrads wieder in seinen Beiwagen. Der Beiwagen wurde zu einem beheizten Transportbehälter für warme Mahlzeiten, die an Soldaten im Feld geliefert wurden.

Ein Erfinder im Zweiten Weltkrieg

Als sich der Zweite Weltkrieg näherte, rekrutierte Pyke College-Studenten für einen verdeckten Aktionsplan gegen die Nazis. Pyke schickte Studenten, die sich als tourende Golfliebhaber ausgaben, um Deutschland zu bereisen. Ihr ultimatives Ziel war es zu bewerten, wie die Deutschen die Nazi-Politik und die Erwartungen an die Ergebnisse im Falle eines Kriegsausbruchs betrachteten. Als der Krieg erklärt war, ging Pykes Verstand auf Hochtouren. Radar war in seinen Geburtswehen. Es war wenig bekannt und primitiv verwendet.In der Zwischenzeit setzte England eine Verteidigungslinie aus Höhenballons ein, um ankommende feindliche Kampfflugzeuge abzuschrecken. Pyke schlug vor, hochintensive Mikrofonempfänger in die Ballons zu setzen, um die Geräusche von Flugzeugtriebwerken zu verstärken, die sich England nähern. Der Begriff wurde von den Behörden nicht ernst genommen. Pyke fuhr fort, Ideen zu generieren.

Traditionelle Militaristen sahen Krieg in drei Umgebungen: Land, Meer und Luft. Pyke sah eine vierte in Winterklimata wie Norwegen, zumal die Nazis dort an Komponenten für eine mögliche Atombombe arbeiteten.

Klimazonen wie diese erforderten ihre eigene Taktik und Ausrüstung. Pyke erforschte ein Fahrzeug, um Soldaten über winterliches Gelände zu transportieren. Es wurde seine Operation Pflug. Ursprünglich stellte er sich einen Apparat vor, der einem gepanzerten Personentransporter ähnelte, der sich mit einer motorgetriebenen Schraube durch Schnee bewegte. Die britischen Behörden gaben das Projekt an die Amerikaner weiter. Als Projektberater besuchte Pyke Amerika, um zu sehen, wie die US-Armee seine Idee entwickelte.

Als es zum Tragen kam, hatte die US-Armee genug von Pyke und seiner Schrulligkeit. Die Amerikaner fanden ihn arrogant abstoßend und beleidigend, zum großen Teil aufgrund seines persönlichen Aussehens und seiner Hygiene. Im Gegenzug sagte Pyke dasselbe von seinen Gastgebern. Freimütig und ausführlich beklagte er sich bei seinen britischen Vorgesetzten über die amerikanische Hartnäckigkeit. Sein Chef, Lord Louis Mountbatten, trat ein.

Pyke würde nie wieder nach Amerika eingeladen werden. Das Projekt Plough wurde jedoch zum M-26 Weasel der US-Armee und wurde effektiv überall außer im Schnee eingesetzt.

Pykrete: 15% Zellstoff, 85% Wasser

Abgesehen von bekannten Wissenschaftlern, von denen einige ihn kaum tolerierten, hatte Pyke einen Mitarbeiter, der sich konsequent auf seine Seite stellte. Das war Mountbatten. Im Alter von 41 Jahren war er der jüngste Stabschef der britischen Armee, als er zum Befehlshaber der Kombinierten Operationen ernannt wurde. Seine Vorgesetzten waren mindestens 10 Jahre älter.Mountbatten war offen für neue Ideen, und Pyke wurde der aktivste, einfallsreichste Geist, dem er begegnete. Als Pyke auf seiner Operation Plough-Mission in Amerika war, schickte er Mountbatten ein 232-seitiges Memo für ein bevorstehendes Projekt namens Habakuk. Mountbatten war auf der Idee innerhalb der ersten Dutzend Seiten verkauft.

Pykes Verkaufsargument war Pykrete, das möglicherweise von einem Mitarbeiter erfunden wurde, Max F. Perutz, geboren von jüdischen Eltern in Wien. Wenn er sich nicht in der Biochemie auszeichnete, wandte Perutz die gleiche Energie auf das Studium der Alpengletscher an. Er beobachtete, dass sich der Charakter des Eises änderte, als Materialien wie Holzpartikel in seinen Fluss eingebracht wurden.

Perutz landete in England und arbeitete in der Abteilung für kombinierte Operationen, wo er Pyke traf. Er teilte mit Pyke, wie einfaches Eis molekular verändert werden könnte, indem man dem Wasser Holznebenprodukte hinzufügt und es dann einfriert. In ihrer Kellerwerkstatt unter einem Londoner Fleischverpackungsunternehmen wurde die Mischung zu einer neuen Legierung kombiniert, deren Zugfestigkeit unglaublich groß war.

Eine geeignete Mischung aus 15 Prozent Holzschliff und 85 Prozent Wasser könnte in jede Form gegossen werden, um sie in jede gewünschte Form und Dicke zu bringen. Die Holznebenprodukte verstärkten das Eis, isolierten es und ließen es besser schwimmen. Die Kombination war nahezu unempfindlich gegen stumpfe Traumata. Seltsamerweise war es immer noch anfällig für ein Sägeblatt. Stärker als Beton, wurde die Mischung Pykrete genannt und enthielt den Namen eines ihrer Entwickler.

Ein Pykrete-Flugzeugträger

Die nächste Frage drehte sich darum, was man mit der neuen Entdeckung anfangen sollte. Es wurde beschlossen, ein Boot daraus zu machen.

Der britische Premierminister Winston Churchill hatte eine solche Idee bereits im Sinn. Ende 1942 verwüsteten Nazi-U-Boote die alliierte Handelsschifffahrt im Nordatlantik. In seiner Verzweiflung konzipierte Churchill ein weit hergeholtes Heilmittel, indem er die massiven Eisberge der Natur nahm und sie glättete, um Landebahnen im Nordatlantik zu schaffen, um Konvois mit Luft zu bedecken.

Churchills Vision kam nicht zustande, aber Mountbatten lernte Habakuk immer mehr zu schätzen. Die Zeit kam, als er begeistert davon eilte, um es mit Churchill in seiner privaten Residenz zu teilen. Er brachte ein Stück Pykrete mit dem Gedanken, Churchills Badewanne mit heißem Wasser zu füllen und zu sehen, wie lange es dauerte, bis die Pykrete schmolz. Der Block aus modifiziertem Eis schien stundenlang unverändert durch erhitztes Wasser zu schweben.

Churchill war beeindruckt. Er wollte einen künstlichen Eisberg Flugzeugträger 2.000 Fuß lang, 300 Fuß breit, mit einer Tiefe von 200 Fuß und einem Tiefgang von 150 Fuß. Sein Rumpf und Boden würde eine 40-Fuß-Dicke von Pykrete messen. Ein solches Schiff wäre angeblich für Granaten und Torpedos uneinnehmbar. Es sollte den Wellen des Nordatlantiks standhalten, die 50 Fuß hoch waren. Es würde 200 einmotorige britische Kampfflugzeuge sowie 100 britische zweimotorige Bomber tragen. Die Reichweite der Seefahrt würde nicht weniger als 7.000 Meilen bei mindestens sieben Knoten betragen.

Die Infrastruktur des Schiffes würde ein massives Kühlsystem enthalten, das die strukturelle Temperatur des Schiffes ständig moderieren würde. Seine endgültige Tonnage von Eis, Stahl, Holz, und andere Materialien kamen bei 2.2 millionen Tonnen. Zum Vergleich: Der Liner Queen Elizabeth segelte mit 83.600 Tonnen. Der faszinierendste Aspekt von allem war, dass das Schiff Teile von sich selbst regenerieren konnte. Selbst wenn erhebliche Oberflächenschäden entstanden sind, war es eine einfache Lösung. Mischen Sie einfach mehr Pykrete-Lösung und tragen Sie sie auf, bis sie gefroren sind. Es gäbe einige Probleme bei der Ausarbeitung von Kühlsystemen für Elektromotoren und Lenkungen. Alles, was Churchill zu diesen Facetten zu sagen hatte, war, dass das Team von Project Habakuk solche Probleme lösen würde.Churchill sah große Hoffnung auf eine Antwort auf die Nazi-U-Boot-Bedrohung. Er hoffte auch, dass sich das Projekt zu einem Schiff entwickeln würde, das feindliche Häfen blockieren und zu einem großen Schwimmdock werden könnte.

Der Prototyp des Projekts Habakuk

Am 19.August 1944, während der Planung der Operation Overlord, der alliierten Invasion des von den Nazis besetzten Europas, nutzte Mountbatten diese Gelegenheit, um General Sir Alan Brooke um Zeit zu bitten, das Projekt Habakuk und die Wunder von Pykrete vorzustellen. Mountbatten stand im Mittelpunkt und erklärte das Zeug zu Pykrete und die Möglichkeit eines 2,2 Millionen Tonnen schweren Eisberg-Flugzeugträgers. Er produzierte zwei quadratische Eisbrocken. Eines davon war unbehandeltes Eis. Der andere war Pykrete. Er kündigte an, er würde seine Pistole in jeden Brocken abfeuern.

Die im Raum stellten sich eilig hinter Mountbatten auf. Eine Kugel, die in den regulären Eisblock abgefeuert wurde, zerschmetterte und ließ Eissplitter durch den Raum fliegen. Das Schießen in die Pykrete ließ die Kugel quer durch den Raum abprallen. Ein Fragment ging durch ein Hosenbein eines Offiziers, ohne ihn zu verletzen. Ein anderer Zuschauer ließ ein verbrauchtes Kugelfragment harmlos von seiner Schulter abprallen.Die einzige wirkliche Verletzung kam zu US Army Air Forces Chef Henry „Hap“ Arnold. Auf Mountbattens Einladung nahm er ein Beil und schlug auf die Pykrete. Die Schläge prallten buchstäblich zurück und erschütterten seinen Arm und seine Schulter genug, um ein schmerzhaftes Jaulen zu verursachen. Abgesehen von einer unbedeutenden Einkerbung und einigen Kratzern blieb die Pykrete unversehrt. Amerikaner waren etwas beeindruckt von der Anzeige, aber nicht gründlich auf Projekt Habakuk verkauft, die für die weitere Forschung und Entwicklung nach Kanada verlegt wurde.

Ende 1943 richtete sich ein achtköpfiges Habakuk-Team am Patricia Lake in der Nähe von Jasper, Alberta, Kanada, ein. Die erhöhte bergige Stätte wurde von der Hektik der Menschenmassen entfernt. Auf dem See wurde eine schwimmende Werkstatt gebaut. Die Holzkonstruktion war 60 Fuß lang, 30 Fuß breit und 20 Fuß hoch. Die Klimaanlage wurde von einem Ein-PS-Motor angetrieben.

Es war vorgesehen, dass ein fertiges Schiff mit den gewünschten Abmessungen 300.000 Tonnen Holzschliff, 25.000 Tonnen Feuerbranddämmung und mindestens 10.000 Tonnen Stahl erfordern würde. Nur um zu sehen, ob ein solches Objekt schweben würde, wurde ein Prototyp hergestellt. Es war 60 Fuß lang und 30 Fuß breit und wog 1.000 Tonnen, und es schwebte.

Das Ende von Geoffrey Pyke und Project Habakuk

Project Habakuk kam nie weiter. Es wurde ständig von britischen und amerikanischen Skeptikern in Frage gestellt. US-Kriegsplaner beschlossen, Stahl für traditionelle Flugzeugträger zu sparen. Wie bei allem in der Forschungs- und Entwicklungsphase plagten Kostenüberschreitungen den Aufwand. Der Erfolg der Invasion in der Normandie und eine Umkehrung des Schicksals in der Atlantikschlacht verurteilten auch das Projekt Habakuk.

Geoffrey Pyke machte mit seinen großartigen Entwürfen weiter, die letztendlich nirgendwohin führten. Eine seiner letzten großen Visionen war ein langgestrecktes pneumatisches Rohr, das an Truppenträgerschiffen befestigt war, um Soldaten auf japanischen Inseln zu landen. Diese Idee scheiterte auf dem Papier.Nach dem Krieg setzte Pyke seine eigenartigen Gewohnheiten beim Schreiben, Forschen und Planen fort. Es scheint, dass der größte Teil seiner Energie in das Schreiben kanalisiert wurde. Am 21.Februar 1948, im Alter von 54 Jahren, wurde Pyke von seiner Vermieterin tot aufgefunden. Die Todesursache war eine absichtliche Überdosis Schlaftabletten. Er schrieb immer noch, während er in den Tod verblasste. Je weiter er hinfiel, desto mehr kritzelte die Schrift. Es schien, als näherte er sich einem Thema, über das Albert Einstein noch nicht nachgedacht hatte. Pyke hat möglicherweise eine mathematische Formel des Zeit-Raum-Kontinuums gezeichnet.