„agitprop“ wird heute häufig als Sammelbegriff für politisch kämpferische oder oppositionelle Kunst verwendet und entstand aus der frühen sowjetischen Verbindung von Propaganda (Sensibilisierung für ein Thema) und Agitation (Erregung einer emotionalen Reaktion auf die Frage), wie Lenin in What Is To Be Done (1902) theoretisierte und in den vielen Abteilungen und Kommissionen für Agitation und Propaganda in der UdSSR und der Komintern nach der Russischen Revolution institutionalisierte. Der Portmanteau-Begriff vermittelt die knappe telegraphische Effizienz der bolschewistischen bürokratischen Rhetorik. Agitprop wurde sowohl als eine Art künstlerischer Produktion als auch als eine Reihe formaler Merkmale betrachtet und hatte einen immensen Einfluss auf die modernistische kulturelle Praxis, insbesondere im Grafikdesign, in der bildenden Kunst und im Theater.

Im Theater entwickelte sich Agitprop in Russland und Deutschland als mobile Form des ermahnenden revolutionären Theaters, das für eine schnelle Aufführung im Freien entwickelt wurde. Es war anpassungsfähig an Ort, Publikum und Besetzung und passte zu den Sichtlinien und der Akustik von Outdoor-Performances in gefundenen Räumen. Kurze Phrasen, schwere Kadenz und Wiederholung ermöglichten es der Performance, durch lautes und widerspenstiges Publikum zu projizieren. Die Form erlangte in der kurzen Zeit zwischen Mitte der 1920er Jahre und dem Zusammenwachsen der Volksfront im Jahr 1934 große Popularität, als sich künstlerische und politische Radikalismen in einer Vision einer künstlerischen Praxis zusammenschlossen, die von der internationalen proletarischen Moderne mobilisiert wurde.