Kein einheimisches Unternehmen hat mehr getan, um die Geschäfts- und Bürgerlandschaft von Nordtexas zu prägen als elektronische Datensysteme. Gegründet 50 Vor Jahren von Ross Perot, EDS erfand eine Branche – Aufbau und Betrieb von Datenverarbeitungssystemen für andere Unternehmen und Organisationen — und bildete den Grundstein für das Vermögen der Familie Perot.

Aber das 21.Jahrhundert war nicht freundlich zu EDS, jetzt ein anonymer Teil der Computer Services Division von Hewlett-Packard, mit Sitz im kalifornischen Silicon Valley. Der Name EDS hat sich verflüchtigt, und so hat sein Vermächtnis.

Für einige langjährige ehemalige Mitarbeiter schmerzte der Untergang fast so sehr wie ein Tod in der Familie. EDS war viel mehr als ein Job; es war eine Lebensweise. Sie zitieren das Credo des Unternehmens in einem einfachen Satz: Halten Sie den Kunden bei Laune und machen Sie es von EDS und seinen Mitarbeitern richtig.Der ehemalige General Counsel Dick Shlakman begann 1964 als externer Anwalt bei EDS zu arbeiten und zog sich 1995 aus dem Unternehmen zurück. Jeder bei EDS während dieses Zeitrahmens, sagte er, erlebte es, mit Kameraden in den Krieg zu ziehen.Und EDS-Mitarbeiter gingen nicht unbedingt in den Krieg gegen einen Feind, sagte Shlakman. Sie stellten sich auch den Herausforderungen und hohen Erwartungen des Unternehmens selbst.

„Sie genossen es, große Felsen steile Hügel hinauf zu schieben“, sagte Shlakman. „Dieses Erbe ist gestorben.Von Anfang an war das Unternehmen ein großer finanzieller Erfolg, weshalb das Fortune Magazine 1968 Perot als „schnellsten, reichsten Texaner „bezeichnete.“ Für Perot führte dieser Erfolg zu anderen, darunter riesige Immobilienentwicklungsprojekte nördlich von Dallas und Fort Worth und jahrzehntelange Familienphilanthropie, von der Unterstützung des Meyerson Symphony Center bis zum neuen Perot Museum für Natur und Wissenschaft.In der Zwischenzeit wuchs das Erbe von EDS, als das Unternehmen zwei seiner im Iran gefangenen Arbeiter rettete, vom Autohersteller General Motors übernommen und dann wieder ausgegliedert wurde und seinen eigenen Bürgerkrieg überlebte, als Perot EDS verließ und eine konkurrierende Firma, Perot Systems, gründete.An einem Punkt sagten ehemalige EDS-Mitarbeiter kürzlich den Dallas Morning News, das Unternehmen habe fast die Hälfte von Microsoft gekauft, bevor es an die Börse ging.Microsoft-Mitbegründer Bill Gates ist jetzt die reichste Person in Amerika, im Wert von $ 66 Milliarden, nach Forbes. Perot belegt mit 3,5 Milliarden US-Dollar den 113.

Nach all den Jahren des Wachstums und der Aufregung kam das Ende für EDS ohne einen Knall und ohne viel Wimmern.

Als sich die Computerwelt veränderte — von riesigen Mainframes bis hin zu Desktops und Laptops —, änderten sich auch die Computerdienste. Das Rechenzentrumsgeschäft wurde zu einer Ware, die von Wettbewerbern auf der ganzen Welt kostengünstig erhältlich war. EDS war langsam anzupassen. Das Unternehmen verlor auch einen Teil seines Kundenfokus.Aufgrund des stagnierenden Wachstums und der eigenen finanziellen Probleme gezwungen, einen Käufer zu finden, genehmigten die Aktionäre 2008 einen Verkauf an HP in Höhe von 13,9 Milliarden US-Dollar. Der neue Besitzer schnitt Tausende von Arbeitern ab, viele von ihnen in Nordtexas, Drastisch kürzen Sie die Bezahlung vieler verbleibender Mitarbeiter, ließ den Namen EDS fallen, und versteigerte Firmenkunst und Erinnerungsstücke, einschließlich geformter Adler, die ein Symbol eines patriotischen Unternehmens waren.

Perot liebte den Vogel. Adler strömen nicht, sagte er immer.Jetzt hat HP seine eigenen Probleme und CEO Meg Whitman sagt, dass sie einen mehrjährigen Plan hat, um sie zu lösen. Einer der ersten Schritte war eine Abschreibung in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar im Zusammenhang mit dem EDS-Kauf, begleitet von weiteren Reorganisationen.Während ihres Besuchs im Oktober in den Plano-Einrichtungen von HP, dem ehemaligen Hauptsitz von EDS, wurde Whitman von The News gefragt, wie sie auf langjährige EDS-Mitarbeiter reagieren würde, die das verlorene Erbe des Unternehmens beklagen.“Ich schätze den Schmerz, den einige vielleicht empfunden haben“, sagte Whitman, der ehemalige eBay-Chef, der im September 2011 CEO von HP wurde. „Ich erkenne das an und sage, lasst uns vorwärts gehen. Sie sollten stolz auf dieses Vermächtnis sein. Lass uns einen anderen bauen.“

Die Serie

Sonntag: Die Perot-Ära (1962-1984)

Montag: Die GM-Ära (1984-1996)

Dienstag: Die Ära des Niedergangs (1996-2008)