Dieser Beitrag kann Affiliate-Links enthalten.

Denken Sie an eine Flusskreuzfahrt in Europa? Ich reiste auf der Donau von Passau, Deutschland, nach Budapest, Ungarn. Hier ist meine Viking River Cruise Danube Waltz Bewertung.

Eine Wikinger-Donaukreuzfahrt

Sie denken, Sie kennen jemanden. Sie denken, Sie kennen Ihren Mann, bis Sie sehen, wie er Edelweiss ausschüttet, während ein Trio österreichischer Musiker in Lederhosen Akkordeon spielt und während eines österreichischen Themenabends auf einer achttägigen Wikinger-Donauwalzer-Flusskreuzfahrt singt.

Ist das möglich? Könnte mein Indie-Coffee-Shop-liebender I’ll-just-listen-to-a-Podcast-on-the-Anabaptist-Rebellion-of-1534-for-Fun-Ehemann tatsächlich mit einem albernen Grinsen auf seinem Gesicht singen?

Ich beschuldige die Grünen Veltliner und Rieslinge – die Trauben, für die diese weinreiche Region der Wachau in Österreich berühmt ist.Oder vielleicht ist es der Service auf unserer Viking Danube Cruise, der so aufmerksam ist, dass Sie die wichtigen Dinge auf Ihrer To-Do-Liste erledigen können, wie knuspriges gebratenes Schweinefleisch, frisch gebackene Brezeln und Jodelmusik.

Unsere Viking River Cruise Danube Waltz-Reiseroute

Diese neue Seite meines Mannes zu sehen, ist nur einer der augenöffnenden Momente auf unserer Viking Danube Cruise das fährt von Passau in Deutschland nach Budapest in Ungarn. Die Donauwalzer-Route umfasst auch Haltestellen in Linz (mit einem Busausflug nach Cesky Krumlov in der Tschechischen Republik), Wien und Bratislava mit einigen spektakulären Sehenswürdigkeiten auf dem Weg.

Hinweis: Ich war Gast bei Viking Cruises. Alle Meinungen, Auswahl an Ausflügen usw. sind meine eigenen.

Warum Donaukreuzfahrt?

Die Donau, Europas zweitlängster Fluss, ist eine der beliebtesten Flusskreuzfahrtrouten. Älter als der Rhein (der selbst kein Quellhuhn ist), entspringt die Donau im deutschen Schwarzwald und durchquert zehn Länder, bevor sie ins Schwarze Meer mündet.

Eine seit langem etablierte Handelsroute, die einst den Rand der Grenze des Römischen Reiches markierte und (hoffentlich nicht wörtlich) voller Geschichte, Hügel, Festungen, mittelalterlicher Kirchtürme und pulsierender Städte ist.

Was auch immer der Grund für die Begeisterung meines Mannes Mark ist, etwas hat sein normales (mürrisches) Verhalten durchbrochen.

„Was?“ er sagt und schaut auf meine hochgezogenen Augenbrauen. „Ich mag Singalongs.“

Wer wusste das?

Europa Flusskreuzfahrten

Eine Sache, die ich weiß, ist, dass eine Flusskreuzfahrt in Europa seit Jahren auf meiner Reise-Bucket-Liste steht und Viking Cruises schon lange an meinem Horizont ist. Viking bietet einen All-Inclusive-Luxusurlaub und außergewöhnlichen Service (einschließlich roter Sonnenschirme und Wasserflaschen, wenn Sie zu Ausflügen aufbrechen), Gourmetküche, kostenfreies WLAN und kostenlose Landausflüge an jedem Reiseziel.

„Ich wollte schon immer eine Flusskreuzfahrt machen“, erinnere ich Mark, als ich einen Teller mit lokalem Aufschnitt sehe.

„Ich weiß. Du redest schon ewig darüber „, sagt er und hofft wahrscheinlich, dass ich jetzt die Klappe halten werde.

Wahrscheinlich nicht, denke ich nach dem Abendessen, als wir uns in unserem Veranda-Balkon-Prunkraum entspannen, auf die Lichter der antiken Stadt Krems blicken und unseren ‚Daily‘, das Veranstaltungsprogramm für den nächsten Tag, lesen. Jetzt kann ich über all die Dinge sprechen, die wir auf unserer Viking River Cruise gemacht haben, eine Fülle von Gesprächsstartern, die jahrelang andauern können.

Passau

Ich kann über die Wanderung sprechen, die wir an unserem ersten vollen Tag in der bayerischen Stadt Passau mit „Burgundy Brigitta“, unserer extravaganten -gekleideter Führer, der uns zum Stephansdom brachte, der die größte Pfeifenorgel Europas hat. Wir sahen auch die neue fürstbischöfliche Residenz mit ihrer kunstvollen Rokoko-Treppe und dem pastellfarbenen Deckenfresko, das über ihnen schwebte.

Ich kann über den romantischen Uferspaziergang sprechen, den Mark und ich durch die inselartige Altstadt Passaus unternommen haben, bei dem wir den ersten Blick auf die Donau, die mit Inn und Ilz verschmilzt, genossen und auf einer Bank saßen, um die blasse Spätherbstsonne zu genießen.

Ausflug nach Český Krumlov in der Tschechischen Republik

Ich kann auch über unsere Tour am nächsten Tag von Linz nach die Bilderbuchstadt Český Krumlov. Diese gut erhaltene Stadt in Südböhmen mit ihren roten Dächern und glänzenden Kuppeln liegt weniger als 90 Fahrminuten vom Schiff entfernt. Ein UNESCO-Weltkulturerbe, Seine Hauptattraktion ist die imposante Burg aus dem 13.Jahrhundert, die auf einem Felsvorsprung steht, Die Moldau schlängelt sich darunter wie eine Katze, die sich das Bein reibt.

Nachdem wir das Schlossgelände besichtigt hatten, führte uns unsere (sehr wundervolle) lokale Reiseleiterin Karolina durch die geschwungenen Kopfsteinpflasterstraßen der Altstadt. Und danke, Strahlender Sonnenschein, dass du uns den ganzen Weg begleitet hast.

Mit viel Freizeit danach schleppte ich Mark in ein staatliches Juweliergeschäft, um feuerrote Granate aus den Bergen Böhmens zu betrachten, dann aßen wir ein gemütliches Mittagessen mit Gulasch und Knödeln auf der Terrasse eines Cafes am Flussufer. Ich hätte mir keinen besseren Tag wünschen können. Bis …

An Bord der Viking Ullur

Wir waren zurück auf dem Schiff und tranken vor dem Abendessen einen Drink in der Aquavit Lounge des Schiffes, als ich von meinem ersten Fall FOMO (fear of missing out), und ich erkannte die schwierige Aufgabe, die Freude am Entspannen auf einer europäischen Flusskreuzfahrt mit ABSOLUT ALLEM in Einklang zu bringen.

„Linz haben wir gar nicht gesehen.“ Ich zog alarmiert an Marks Ärmel und verschüttete fast sein Getränk. Um den Wikingerausflug nach Český Krumlov zu machen, mussten wir auf die morgendliche Tour nach Linz verzichten, das Ausmaß dessen, was ich vielleicht verpasst habe, trifft mich erst jetzt. „Vielleicht sollte ich einfach reinlaufen, um einen Blick darauf zu werfen. Ich weiß, es wird dunkel, aber was, wenn wir nie wieder in Linz sind? Was ist, wenn dies unsere einzige Chance ist, die drittgrößte Stadt Österreichs zu sehen?“

Mark, der keine Probleme mit FOMO hat, winkte vage, was bedeutete, dass ich alleine war. Obwohl ich auf dem Schiff bleiben wollte, weil die Viking Ullur eines der neuen Viking-Langschiffe ist und sowohl die Lounge als auch unsere Kabine mich mit ihren weichen, bequemen Kissen anlockten, rannte ich durch die bevorstehende Dämmerung am Flussufer entlang für den 10-minütigen Spaziergang nach Linz.

Und obwohl ich nicht sagen kann, dass ich Linz kennengelernt habe, sauste ich zumindest in einem Tumult herum und nahm so viele Plätze, Kirchen und Geschäfte wie möglich auf.

Morgen, sagte ich mir, werde ich mehr Zeit auf dem Schiff verbringen.

Unsere erste Donauroute in Krems, Österreich

Außer am nächsten Tag, nach der Besichtigung des 900 Jahre alten Stifts Göttweig auf unserem Nachmittagsausflug von der österreichischen Stadt Krems, Mir wurde klar, dass das einzige, was ich von Krems selbst gesehen hatte, ein beleuchteter Kirchturm war, der von unserer Kabine aus sichtbar war.

Älter als Wien, hat Krems eine Geschichte, die bis in die Jungsteinzeit zurückreicht, ist eine Drehscheibe für die Weißweine der Region und hat ein Wahrzeichen Stadttor. Wie konnte ich das verpassen?

„Ich muss das Steiner Tor sehen!“ Ich schrie Mark praktisch an, der durch Fotos blätterte und das kostenlose WLAN von Viking nutzte. „Das Stadttor stammt aus den 1400er Jahren und wurde in den 1700er Jahren im Barockstil erneuert.“

Eine Nachttour durch Krems

Als ich mich eingeengt hatte, war es zu spät, um den letzten kostenlosen Viking-Shuttle in die Altstadt zu erwischen, also fuhr ich – ging zum Stadttor – 15 Minuten, wenn Sie praktisch laufen – und machte eine Wirbelwind-Selbstführung im Dunkeln.

Ich ging durch den Bogen des Steiner Tors, hielt inne, um das Wappen über mir zu bewundern, und hüpfte mit den Füßen durch die Fußgängerzone, wo sich die Einheimischen vor einladenden Orten wie der Husky-Kneipe und der Weinhimmel-Weinbar versammelten.

Aber morgen, sagte ich mir, verbringe ich definitiv mehr Zeit auf dem Schiff.

Viking River Cruise Danube Ship Review

Es gibt gute Gründe, an Bord zu bleiben. Die Viking Ullur, eines der Langschiffe, die die Donau befahren, wurde 2019 vom Stapel gelassen. Es ist Prügel neu, Prügel bequem, und Stand der Technik. Die 95 Kabinen sind alle nach außen ausgerichtet und reichen von Standardkabinen bis hin zu großen Suiten.

Unser Zimmer war eine Veranda-Kabine mit Balkon, und entworfen, um das Beste aus dem Raum zu machen. Es gab Platz, um meinen fetten Koffer unter dem Bett zu verstauen, und genug Schubladenraum für den Berg von Schuhen, Jacken, Kaschmirpullovern und Toilettenartikeln, die ich für eine herbstliche Donau-Wikinger-Flusskreuzfahrt in Europa für notwendig hielt.

Besonders gut gestaltet ist das Badezimmer. Obwohl es nicht groß war, hatte es viel Platz für noch mehr meiner Toilettenartikel, und sogar Mark wurde ein winziger Platz für seine Zahnbürste und Rasierschaum gewährt. Die dunklen holzgetäfelten Badezimmerböden sind von unten beheizt, so sehr warm und wohlig, und die Glasduschtüren dichten dicht ab, so dass kein Wasser austritt.

Der beste Teil der Kabine ist jedoch die Aussicht. Warum den 40 „-Flachbildfernseher sehen, wenn sich vor Ihrer Balkontür ein ständig wechselnder Spielfilm befindet? Es gibt immer etwas Neues zu sehen, ob es die Nachtlichter von Wien, Weinberge in der Sonne oder bröckelnde Ruinen sind.

Viking Cruises Schiffsdesign

Natürlich müssen Sie nicht in Ihrem Zimmer bleiben, um die Aussicht zu genießen. Das klare skandinavische Design des Schiffes soll das Äußere herein bringen, wo immer Sie sind. Die Einrichtung ist eine moderne Mischung aus blassen neutralen Farben, blonden und roten Holzveredelungen und auffälligen Kunstwerken, die einen Spritzer von Interesse hinzufügen, ohne die filmischen Ansichten draußen zu beeinträchtigen.

Bemerkenswert ist auch die fortschrittliche Technologie auf den Langschiffen von Viking Cruises. Sonnenkollektoren säumen die Seiten, Hybridmotoren sorgen für eine reibungslose und umweltfreundlichere Fahrt, und ein Kräutergarten ergänzt die frischen Aromen saisonaler Gerichte.

Das Sonnendeck

Das Oberdeck des Schiffes verfügt über einen Wanderweg, Liegestühle, einen schattigen Bereich, ein Putting Green und ein Shuffleboard. Es ist der beste Ort für 360–Grad–Ansichten, und wenn es einen brutalen Wind gibt, wie am Morgen, als wir durch das Wachautal segelten – eine der landschaftlich schönsten Strecken der 2.850 km (1.770 Meilen) Donau – können Sie sich hinter eine windblockierende Schutzglasbarriere kauern und wie ein Scharfschütze für Fotos herausspringen.

Das Oberdeck

Auf dem Oberdeck (eine Ebene unter dem Oberdeck) befindet sich die AquaVit Lounge und Bar. Dies ist der Herzschlag der gesellschaftlichen Veranstaltungen, Gespräche und Cocktails. Als großer offener Bereich verfügt es über eine dreiseitige Bar mit Hockern und verschiedene Sitzgruppen, die mit Kissen mit skandinavischem Druck belebt sind.

Jeden Abend vor dem Abendessen gab uns Max, unser scheidender Programmdirektor, hier einen Überblick über die Ereignisse des nächsten Tages. Es ist auch der Ort für abendliche Unterhaltung.

Unterhaltung auf Viking River Cruises

Die nächtlichen Veranstaltungen des Schiffes sind zwar keine Unterhaltung im Stil einer Ozeankreuzfahrt wie riesige Shows oder ein Casino, passen aber zum Thema der Donaukreuzfahrt. Das Programm reichte von Salzburger Sound of Music Sängern und ungarischen Melodien bis hin zu einem Vortrag über Wiener Kaffeehäuser. Es gibt auch ein Klavier und einen Musiker an Bord.

Die Aquavit-Terrasse

Am Bug des Schiffes auf dem Oberdeck befindet sich die Aquavit Terrace, ein unauffälliges Lokal mit einer kleineren Auswahl an Speisen und Getränken intimere Tischbestuhlung als im Restaurant unten. Die Terrasse hat sowohl einen Innen- als auch einen Außenbereich (obwohl der Außenbereich bei kälterem Wetter geschlossen ist).

Wenn Sie sich entscheiden, lange zu schlafen – was unwahrscheinlich ist, da es auf der Viking River Cruise Danube–Reiseroute so viele Dinge zu tun gibt -, können Sie hier bis 11 Uhr morgens ein kontinentales Frühstück genießen.

Von entscheidender Bedeutung auf dem Oberdeck ist auch die 24-Stunden-Tee- und Kaffeestation, an der Sie zu jeder Tages- und Nachtzeit Ihren Cappuccino- und Keksbedarf decken können. In der Nähe der Kaffeestation befindet sich die Bibliothek (Mark sagt, es ist keine Bibliothek, es ist ein Bücherregal, aber es hat ein paar Stühle und eine Internetecke, also bin ich anderer Meinung).

Wichtig ist, dass die Viking Cruises über kostenfreies WLAN im gesamten Schiff verfügt.

Das Mitteldeck und das Restaurant

Das Mitteldeck verfügt über den Empfangsbereich, die Geschenkeladen-Ecke und das Restaurant. Das Restaurant ist der gravitative Kern des Kreuzfahrtschiffes. Viking Cruises sind bekannt für ihre Küche und bieten eine gute Auswahl an Menüpunkten. Essenszeiten, jedoch, kann mit Spannung behaftet sein, zumindest für Mark und mich, weil die Tische gemeinschaftlich sind und wir uns immer Sorgen machten, dass niemand bei uns sitzen möchte.

Aber keine Sorge. Die Leute sind netter als das. Zumindest sagte niemand ‚geh weg‘ zu unserem Gesicht. Wir trafen mehrere Paare, die wir mochten, und nahmen sofort an, dass sie unsere nächsten besten Freunde für immer sein würden. Ich nahm dies an, weil so viele andere Bewertungen von Viking River Cruises, die ich gelesen habe, über die wunderbaren Seelenverwandten sprechen, mit denen Menschen verbunden sind und wie sie alle ihre Mahlzeiten zusammen gegessen haben und bereits Wiedervereinigungen planen.

Da Mark und ich normalerweise die letzten im Restaurant waren, ging es eher darum, dort zu sitzen, wo es freie Plätze gibt, und wir saßen jeden Abend mit verschiedenen Leuten zusammen.

Wer sind die Menschen auf einer Wikingerkreuzfahrt?

Der Vorteil ist, dass wir einen Querschnitt von Menschen aus New York, Florida, New Jersey, Connecticut, Wisconsin und Kalifornien getroffen haben. Klar, Viking Cruises sind bei Amerikanern beliebt. Sie sind auch groß mit dem Babyboomer-Set und das Alter lag im Allgemeinen zwischen 50 und 70 Jahren. Mindestens die Hälfte der Leute, mit denen wir gesprochen haben, hatte schon einmal Viking Cruises gemacht, was viel für die Kreuzfahrtlinie sagt.

Unsere planlose Sitzstrategie war in der letzten Nacht der Kreuzfahrt jedoch viel kalkulierter, und Mark und ich stürmten in den Speisesaal, sobald er um 7 Uhr morgens öffnete, um einen Tisch zu ergattern. Dies liegt daran, dass ein Paar, das wir mochten, Joe und Maryanne (möglicherweise unsere neuen Freunde für immer) Joes Geburtstag feierten und wir einen Vorgeschmack auf die Passionsfrucht-Geburtstagstorte wollten, von der wir wussten, dass sie das Personal mitbringen würde.

Auf diese Weise konnte Mark auch alles Gute zum Geburtstag zusammen mit den Kellnern aussprechen, denn – wie wir jetzt alle gelernt haben – er mag Singalongs.

Essen auf Viking Cruises

Was ich nicht verstehe, ist, wie Viking Cruises mit einer ziemlich kleinen Küche so gute Küche servieren kann. Ich weiß, es ist eine kleine Küche, weil ich die Galeere Tour auf Austrian Buffet Nacht tat, die mit einem Schuss Schnaps endete, ein Perk, dass Sie die Küche noch mehr macht wie.

Jeden Abend gibt es drei verschiedene Menüs. Jede Auswahl besteht aus einer Vorspeise, einem Hauptgericht und einem Dessert. Während des Mittagessens können Sie vom Buffet mit Salatbar und Pasta-Station wählen oder von der Speisekarte bestellen. (Oder beides.)

Die Menüs

1. Klassisches Menü – Dies ist ein unveränderliches Menü, sodass Sie unter anderem immer einen Cheeseburger zum Mittagessen oder ein Angus Rib Eye oder pochierten norwegischen Lachs zum Abendessen haben können.
2. Regionale Speisekarte – Die regionale Speisekarte konzentriert sich auf lokale Spezialitäten wie Wiener Schnitzel, Sachertorte und Tafelspitzsulze. Und wenn Sie wissen, was Tafelspitzsulze ist, erhalten Sie zusätzliche Punkte. (Okay, lass mich dir helfen. Es ist ein Rindfleisch und Gemüse Aspik. Mark sagt, er wisse immer noch nicht, was das sei.)
3. Internationales Menü – Das dritte Menü bietet eine breite und einfallsreiche Auswahl an Gerichten und hier finden Sie das, was (von mir) weithin als das beste Gericht der Reise angesehen wurde, einen zarten Chateaubriand mit Sauce Bearnaise. Lecker.

Ein weiteres kulinarisches Highlight war die gegrillte kräutermarinierte Riesengarnele mit Balsamico-Reduktion, Pesto-Risotto und Babygemüse. Es war so gut, dass ich es zweimal bestellt habe. Zur gleichen Mahlzeit. Meine abendlichen Läufe führte mich nach Linz und Krems – ich hatte Appetit bekommen. Ich hätte wahrscheinlich drei essen können, wenn ich wie ein anderes Paar zur Alten Bischofsresidenz über Passau gewandert wäre.

Sind Getränke auf einer Wikingerkreuzfahrt inbegriffen?

Wein, Bier und alkoholfreie Getränke sind zu den Mahlzeiten kostenlos. Wenn Sie mehr als nur einen gelegentlichen Cocktail möchten, können Sie ein Silver Spirits-Getränkepaket erwerben.

Die Desserts

Desserts sind ein weiterer großer Anziehungspunkt auf jeder Viking River Cruise auf der Donau. Ich habe versucht, keinen Zucker zu essen, also habe ich normalerweise den Obstteller bestellt (der mit frischen Feigen kam!), während er Gabeln von allem stahl, was Mark befohlen hatte. Ich bin jedoch eines Nachmittags während der österreichischen Teezeit Scones mit Clotted Cream erlegen. Es gibt einige Opfer, die ein Mensch nicht bringen kann.

Dessertvermeidung ist definitiv ein Problem, wenn Sie den Wikinger-Donauwalzer machen. Jedes Land hat eine besondere kalorienreiche Delikatesse, die Sie überall plagen wird. Geschichtete Kuchen starren Sie mit ihren Haselnussaugen aus Cafes, Bäckereifenstern und der Tageskarte des Schiffes unheilvoll an. Denken Sie an Strudel. Denken Sie an Sachertorte. Denken Sie bei jeder Drehung an Schichten Sahne und Blätterteiggebäck. Ehrlich gesagt, es ist, als würde man von einem Dorf verlorener Zuckerseelen heimgesucht.

Während Sie Ihre ganze Zeit damit verbringen könnten, Desserts entlang der Donau zu essen, ist Wien das absolut Schlimmste. Es ist auch das beste, laut Mark, weil es sein Lieblingsausflug auf der Wikinger-Donaukreuzfahrt war.

Ein Tag in Wien

Als wir am 5. Tag aufwachten, lag Wien magisch vor unserer Kabine, also eilten wir durch das Frühstück (was bedeutete, dass ich eher Rührei als ein Eiweiß-Omelett von der Omelett-Station hatte), um zu unserem 8 :30 Uhr Panorama-Wien-Tour.

Teils Bustour und teils Rundgang, Panoramatouren werden in fast jedem Hafen auf einer Viking Donaukreuzfahrt angeboten, und wir haben sie normalerweise ausgewählt, weil sie einen guten Überblick über ein Reiseziel bieten.

Wir waren besonders froh über den Busteil, als wir das Schiff in einem Regenguss verließen und herumfahren konnten, um all die großartigen Gebäude zu betrachten, uns warm und gemütlich zu fühlen und unserem Führer zuzuhören, der uns Geschichten über das Habsburgerreich und die tragische Geschichte der Kaiserin Elisabeth von Österreich erzählte.

Ich war weniger begeistert, als wir aus dem Bus steigen mussten, zumal Mark den Regenschirm immer wieder falsch hielt, so dass Wasser auf meinen Kopf tropfte. Aber der Regen ließ bald nach, und ich konnte aufhören, mich an Marks Arm zu klammern und herumzuschießen und Fotos von der Hofburg, dem Pestdenkmal und dem Stephansdom zu machen, wie es jeder Tourist mit Selbstachtung tun sollte.

Nehmen Sie sich Zeit für eine Flusskreuzfahrt

Nach unserer Tour hatten wir ungefähr anderthalb Stunden Freizeit, bevor der Bus zum Schiff zurückkehrte. Sofort stieß ich Mark in Hogl, einen österreichischen Schuhdesigner. Nach knapp zwei weiteren Schuhgeschäften war unsere Zeit fast vorbei. (Ja, Mark ist unglaublich geduldig. Solange es einen Ort gibt, an dem man sich hinsetzen kann.)

Als wir zurück zum Treffpunkt vor der Kathedrale gingen, blieb ich mitten im Schritt stehen. „Warum gehen wir zurück zum Schiff? Es geht nicht einmal bis Mitternacht.“

Ausnahmsweise stimmte Mark mir zu, was nur zeigt, wie sehr er Wien mag (außer Schuhgeschäften).

Es war ein herrlicher ungeplanter Tag. Wir verweilten in Zeitungen im historischen Mozart-Kaffeehaus, aßen ein romantisches Schnitzel-Mittagessen (wenn Sie Schnitzel romantisch betrachten können) und stöberten durch zwei Etagen mit lebensmittelbezogenen Souvenirs und Delikatessen im Gourmetladen Julius Meinl, wo wieder einmal meine keine Zuckerpolitik biss den Staub.

Dann ging ich in ein Kaufhaus, während Mark ein anderes Kaffeehaus erkundete, was unsere Vorstellung von erfolgreichem Miteinander ist.

Mit der U-Bahn von Wien zurück zu Ihrem Viking-Kreuzfahrtschiff

Ich dachte, es wäre schwierig, mit der U-Bahn zurück zu fahren, aber Max, unser stets vorbereiteter Programmdirektor, hatte uns einen Ausdruck mit einer U-Bahn-Karte, Anweisungen zum Ticketkauf und zur Anreise zum Schiff gegeben.

Wir sind am Stephansplatz auf die rote Linie gesprungen, an der Vorgartenstraße ausgestiegen und zum Flussdock gelaufen. Es war so einfach, dass ein Lipizzanerhengst es hätte schaffen können, wenn er des Trabens müde gewesen wäre.

Aber morgen, sagte ich mir, verbringe ich definitiv mehr Zeit auf dem Schiff.

Ein Nachmittag auf dem Viking Longship

Deshalb war ich nach unserer Panorama-Bratislava-Tour am Morgen sehr erleichtert zu erfahren, dass es ein Segelnachmittag war, und ich konnte auf dem Schiff bleiben, ohne weggelockt zu werden, um eine andere Attraktion zu sehen, die man gesehen haben muss.

Das ist das Leben, dachte ich, das von der Aquavit-Terrasse zur österreichischen Teezeit auf eine bequeme Couch in der Lounge und zurück in unsere Kabine driftete, wo ich auf dem Bett lag und beobachtete, wie die Slowakei in Ungarn rutschte.

Es war die längste Segelstrecke, die wir hatten – zumindest die längste, für die ich wach gewesen war – und wir ließen uns immer noch während des Abendessens die Donau hinuntergleiten, als die glühende Esztergom-Basilika vorbeiging. Während Mark im Restaurant bei einem Kaffee verweilte (mit seinen verschiedenen neuen Seelenverwandten), zog ich mich in unser Zimmer zurück und setzte mich mit offener Tür an den Balkon.

Die Donau bei Nacht

Die weiche Wasserschicht war rhythmisch, als unser Kreuzfahrtschiff durch die Donau fuhr, eine Spur von Schaum wirbelte darunter. Es gab kaum ein Licht am Ufer, und riesige dunkle Hügel zogen in der Nacht vorbei wie eine Reihe hockender Riesen. Der Fluss, tiefgrün und schwach durchscheinend unter meinem Balkonlicht, schien flüsternd und lebendig, als würden wir auf dem Rücken eines Drachen reiten.

Eine Flusskreuzfahrt ist anders als andere Arten, Europa zu bereisen, wurde mir klar. Es ist kein unzusammenhängender Sprung von Anblick zu Anblick, sondern ein von der Natur geschaffenes wässriges Kontinuum, in dem Länder zusammenfließen, Geschichten verschmelzen und jede Biegung und Wendung zu einem neuen Abenteuer führt.

Es war spät, als die glitzernden Lichter von Budapest in Sicht kamen, und ich konnte es kaum erwarten zu sehen, was Ungarns Hauptstadt, eine Stadt der Jugendstilgebäude und dampfenden Thermalquellen, auf Lager hatte.