(1918-1992)
Wal-Mart Stores, Inc.
Übersicht
Sam Walton definierte das Einkaufserlebnis für Einwohner ländlicher Gebiete in den Vereinigten Staaten neu, indem er eine Kette von Wal-Mart-Discountern in Städten eröffnete, die zuvor nur von Hardware bedient wurden, und fünf & dime Stores. Seine Strategie, den Discount-Shopping-Markt in ländlichen Gebieten zu monopolisieren, machte seine Geschäfte zur größten Einzelhandelskette in den Vereinigten Staaten.
Persönliches Leben
Sam Moore Walton wurde am 29.März 1918 in Kingfisher, Oklahoma, als ältester von zwei Jungen von Thomas und Nancy Walton geboren. Sein Vater, ein Farm-Hypothekenbanker, zog mit seiner Familie in seinen Heimatstaat Missouri, wo sie drei Jahre lang in einer Reihe ländlicher Gemeinden lebten und sich dann in der mittelgroßen Universitätsstadt Kolumbien niederließen. Als der Boden aus der Wirtschaft fiel, litt seine Familie während der Weltwirtschaftskrise weniger als viele ihrer Nachbarn. Der jüngere Walton war ein herausragender Schüler an der Hickman High School in Columbia. Er machte sich einen Namen als Quarterback in der Schulfußballmannschaft, Kapitän der Basketballmannschaft, Klassenpräsident, und Präsident des Studentenrates. Sein High School Year Book von 1936 beschrieb ihn als sich in „Führung, Dienst und Fähigkeit“ ausgezeichnet zu haben.“
Walton finanzierte seine Ausbildung an der University of Missouri mit Geld, das er mit einer Papierroute verdiente. Er schloss sein Studium 1940 mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften ab. Walton war sich nicht sicher, was er nach dem College mit seinem Leben anfangen würde.Einmal sagte er der Washington Post: „Ich dachte, ich wollte Präsident der Vereinigten Staaten sein.“ Stattdessen nahm er seinen ersten Einzelhandelsjob in einem JC Penney-Geschäft in Des Moines, Iowa, an, wo er ein Verkaufstrainee war. Er erinnerte sich an den Tag, an dem James Cash Penney, der Gründer des Unternehmens, diesen Laden besuchte: „Er hat mir beigebracht, wie man ein Paket mit sehr wenig Schnur und sehr wenig Papier bindet und es trotzdem schön aussehen lässt.“ Aber dieser Job war von kurzer Dauer, da Walton Anfang 1942 als Kommunikationsoffizier im Army Intelligence Corps eingezogen wurde, ein Auftrag, der es ihm ermöglichte, für die Dauer des Zweiten Weltkriegs in den USA zu bleiben. Während des Dienstes heiratete er Helen Robson am 14.Februar 1943. Das Paar hatte vier Kinder.Walton stieg zu einem der reichsten Männer der Welt auf, entschied sich jedoch, mit seiner Familie in Bentonville, Arkansas, zu leben. Er genoss es, in seinem Pickup herumzufahren, mit Freunden im örtlichen Ramada Inn zu frühstücken und an Potluck-Abendessen in der presbyterianischen Kirche teilzunehmen. Selbst als bei ihm unheilbarer Knochenkrebs diagnostiziert wurde, führte er weiterhin ein aktives Leben und stand jeden Tag vor Sonnenaufgang auf. Er würde etwa 80 Prozent seiner Zeit damit verbringen, Geschäfte zu besuchen und die anderen 20 Prozent bei Besprechungen in der Unternehmenszentrale. Diese Sitzungen begannen üblicherweise mit dem Singen von „The Star-Spangled Banner.“
Zu den Auszeichnungen, die Walton erhielt, gehörten der Gold Winner in Financial World’s CEO Rating, 1986; National Retail Merchants Association’s gold medal for the most distinguished retailing performance of the year, 1988; Financial World’s CEO of the Decade, 1989; U.S. Nachrichten & World Report’s Excellence Award in Business, 1990; und Advertising Age’s Adman of the Year Award, 1991. Die Presidential Medal of Freedom von Präsident George Bush im Jahr 1992 war die Auszeichnung, die Walton als „der Höhepunkt meiner gesamten Karriere.“ Obwohl er im Rollstuhl saß, führte Walton seine Vertriebsmitarbeiter in einen mitreißenden Wal-Mart-Jubel. Er starb am 29.März 1992 im Alter von 74 Jahren an Knochenkrebs, drei Wochen nachdem er die Medaille von Bush erhalten hatte.
Karrieredetails
Der Einzelhandel schien für Walton ein natürlicher Ort zu sein, um sich einen Namen zu machen, aber er hatte kein Interesse daran, bei jemandem angestellt zu sein. 1945 eröffneten er und sein Bruder James mit geliehenen 25.000 US-Dollar in Newport, Arkansas, einen Fünfeinhalbgroschenladen namens Ben Franklin. Walton musste fünf Jahre später umziehen, als sein Vermieter sich weigerte, den Mietvertrag des Geschäfts zu verlängern, und er reiste durch den Staat nach Bentonville, Das ist jetzt Hauptsitz des Wal-Mart-Imperiums.
Walton begann Zweifel an der Zukunft der Dime Stores zu haben und begann Ketten wie K Mart und Zayre aufmerksam zu beobachten. Diese Einzelhandelsriesen mieden ländliche Gebiete und zogen es vor, ihre Geschäfte in Vororten oder Städten zu platzieren. Walton entschied, dass es Zeit war, seine eigene Kette zu gründen. 1962 eröffneten er und sein Bruder James das erste Wal-Mart-Outlet in Rogers, Arkansas, etwa fünf Meilen von Bentonville entfernt. Die beiden Brüder dachten, große Geschäfte könnten in kleinen Städten erfolgreich sein. „In diesen Städten gab es viel mehr Geschäfte, als die Leute jemals gedacht haben“, erklärte Walton.Von Anfang an bestand das Wal-Mart-Konzept darin, eine freundliche, allgemeine Ladenatmosphäre mit hochwertigen Markenartikeln zu niedrigen Preisen zu verbinden. Die Idee setzte sich durch, aber langsam. Die Geschäfte waren ziemlich einfach und viele ähnelten Scheunen, mit Waren aus Plastikbehältern oder Metallregalen. Zusammen mit einem Top-Management-Team besuchte Walton jede Woche ein halbes Dutzend bis ein Dutzend Wal-Mart-Läden. In einem Geschäft könnte er Vorschläge einholen, wie Yard-Waren schneller flachgefaltet als auf Bolzen verkauft werden könnten. Oder er könnte Ratschläge zur Erhöhung der Lieferungen von Automobilzulieferern geben. In all seinen Geschäften hielt er beruhigende Reden, die die Mitarbeiter nach Verbesserungen und höheren Umsätzen strebten.
Bis 1970, dem Jahr, in dem Walton das Unternehmen an die Börse brachte, gab es etwa 25 Wal-Mart-Läden. Bis 1972 hatte sich die Kette auf 64 Geschäfte mit einem Umsatz von 125 Millionen US-Dollar mehr als verdoppelt. Die Wachstumsrate war phänomenal. Allein 1981 wurden 161 Wal-Mart-Filialen eröffnet. Bis 1983 war die Kette mit 642 Filialen in 19 Bundesstaaten und einem Jahresumsatz von 4,2 Milliarden US-Dollar der achtgrößte Einzelhändler in den USA. Im selben Jahr schätzte das Forbes-Magazin Waltons Vermögen auf 2 US-Dollar.1 Milliarde und ist damit der zweitreichste Mensch in den Vereinigten Staaten hinter dem Ölmagnaten Gordon P. Getty. Zu dieser Zeit beschloss Walton, einen anderen Weg zu beschreiten, und eröffnete Geschäfte in mittelgroßen Städten wie Little Rock, Arkansas, Springfield, Missouri, und Shreveport, Louisiana. Er aucheröffnete Geschäfte in den Vororten mehrerer großer Städte, darunter Kansas City, Missouri und Dallas, Texas. Die Strategie schien zu funktionieren. Bis 1987 hatte Wal-Mart 1.108 Geschäfte von Colorado bis Virginia mit einem Umsatz von über 20 Milliarden US-Dollar. Bis 1989 gab es 1.326 Geschäfte mit einem Umsatz von fast 26 Milliarden US-Dollar.
Walton versuchte weiterhin innovative Wege, um neue Kunden zu gewinnen. Im April 1983 gründete Walton den ersten Sam’s Wholesale Club, der sich an Kleinunternehmer und andere richtete, die Massenware kaufen wollten. Die Lagerhäuser beschäftigten nur wenige Arbeiter. Die Waren wurden nur acht bis 10 Prozent über Kosten festgesetzt. Bis 1991 gab es mehr als 200 Sams Clubs in den Vereinigten Staaten. Im Dezember 1987 führte er mit der Eröffnung des ersten Hypermart USA Stores in Garland, Texas, ein weiteres neues Einzelhandelskonzept ein. Mit rund 220.000 Quadratmetern Verkaufsfläche, etwa viermal so groß wie der Standard-Wal-Mart-Laden, widmen diese „Einkaufszentren ohne Wände“ etwa die gleiche Menge an Platz für Lebensmittel und Non-Food-Produkte. Wal-Mart Supercenter, eine weitere Innovation von Walton, haben sowohl einen Supermarkt als auch einen regulären Wal-Mart unter einem Dach.
Soziale und wirtschaftliche Auswirkungen
Wal-Mart ist eine Erfolgsgeschichte, die die Sichtweise von Einzelhändlern auf Wachstumsmärkte neu definiert hat. Walton hatte der Welt gezeigt, dass die Verbraucher, egal wo sie lebten, die Vielfalt und die Rabattpreise bevorzugten, die seine Kette anbot. Walton war ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, seine Kunden besser zu bedienen. Er ging immer in den Läden der Konkurrenten herum, um sich weiterzubilden. Er war nicht abgeneigt, sich auf Hände und Knie zu legen, um unter Vitrinen zu schauen. „Jeder, der bereit ist, hart zu arbeiten, das Geschäft zu studieren und die besten Prinzipien anzuwenden, kann es gut machen“, sagte Walton in der New York Times.
Darüber hinaus hat sich das Unternehmen fest zu einem „Buy American“ -Programm verpflichtet. Walton baute seine Firma zur am schnellsten wachsenden und einflussreichsten Kraft im Einzelhandel auf, wobei die Geschäfte seit mehr als einem Jahrzehnt eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von mehr als 35 Prozent erzielten — eine Rate, die mehr als dreimal so hoch war wie die des Einzelhandels im Allgemeinen. Ein Investor, der 1979 1.650 US-Dollar für 100 Aktien ausgegeben hätte, hätte 1987 Aktien im Wert von 700.000 US-Dollar gehabt.Walton, ein konservativer Arbeitgeber, gab zu, dass seine Angestellten in den frühen Tagen des Wal-Mart-Betriebs einen Mindestlohn erzielten. Es war seine Frau, die ihn überzeugte, seinen Mitarbeitern verschiedene Incentive-Boni anzubieten, darunter Rabatte auf Aktien- und Gewinnbeteiligungspläne. Infolgedessen haben einige Wal-Mart-Mitarbeiter Hunderttausende von Dollar reicher zurückgezogen.Die wirtschaftlichen Auswirkungen auf Bentonville, die Heimat der Wal-Mart Corporation, waren enorm. Walton und seine Frau haben Tennisplätze gebaut, eine Erholungshalle für Senioren, eine Kindertagesstätte, eine Bibliothek, ein Sportzentrum, und ein Fitnessstudio in Bentonville. Walton oder „Mr. Sam“, wie ihn einige nannten, war unprätentiös. Er glaubte nicht an Firmenvorteile wie Limousinen. Führungskräfte einer von Wal-Mart erworbenen Kette verloren ihre begehrten Parkplätze in der Nähe der Haustür für ihre gemieteten Cadillacs, die auch vom sparsamen Walton eliminiert wurden.
Aber trotz allem Erfolg sind Walton und seine Discounterkette nicht ohne ihre Kritiker. Chef unter ihnen sind die kleinen Stadt Kaufleute, die letztlich aus dem Geschäft von den Wal-Mart-Läden getrieben wurden. Sie wussten, dass sie mit den niedrigen Preisen und der großen Auswahl an Waren nicht mithalten konnten. Jack D. Seibald, ein Einzelhandelsanalyst bei Salomon Brothers, sagte einmal, dass Wal-Mart „in die Stadt zieht und im ersten Jahr 10 Millionen Dollar verdient. Das Geld muss von irgendwoher kommen, und in der Regel ist es aus der Kasse des kleinen Geschäftsmannes.“Unabhängig davon revolutionierte Walton das Konzept der Discounter in Amerika und veränderte das Einkaufsmuster der Verbraucher in den Vereinigten Staaten. Walton erzählt seine Geschichte in einem Buch, Made In America, das er mit Unterstützung des Herausgebers des Fortune Magazine, John Huey, schrieb.
Chronologie: Sam Walton
1918: Geboren.1940: Einstellung bei J.C. Penney.
1945: Eröffnung des ersten Ben Franklin Stores.
1962: Eröffnung des ersten Wal-Mart-Geschäfts.
1970: Nahm die Wal-Mart Öffentlichkeit.
1983: Gründung von Sam’s Wholesale Club.
1985: Geschätzter reichster Mann in den Vereinigten Staaten.
1992: Veröffentlichte Autobiographie Sam Walton: Made in America, My Story.
1992: Gestorben.
Ohne Zweifel war Walton der Inbegriff des modernen Einzelhandels, der sich an die aktuellen demografischen Trends anpasste. Er baute sein Reich nicht in den großen städtischen Gebieten des Nordens, Ostens und Westens auf — den politisch und wirtschaftlich dominierenden Regionen der ersten zwei Drittel des zwanzigsten Jahrhunderts -, sondern im Süden und Mittleren Westen, den ehemals depressiven und vernachlässigten Regionen der Nation. Er war Pionier im Einzelhandel, wo andere nicht hin wollten, und aufgrund seiner Bereitschaft, in unbekannte Gebiete zu gehen, erntete er erstaunliche finanzielle Vorteile und machte diesen einfachen Mann zu einem der reichsten und angesehensten Geschäftsleute der Welt seiner Zeit. Sam Waltons Vermächtnis geht weiter. Fünf Jahre nach seinem Tod war Wal-Mart auf über 2.300 Geschäfte mit einem Jahresumsatz von 104,8 Milliarden US-Dollar angewachsen.
Informationsquellen
Kontakt unter: Wal-Mart Stores, Inc.
702 SW 8th St.
Bentonville, AK 72716
Geschäftstelefon: (501)273-4000
URL: http://www.wal-mart.com
Bibliographie
Byers, Paula K. und Suzanne M. Bourgoin, Hrsg. Enzyklopädie der Weltbiographie. Detroit: Gale Research, 1998.
Zeitgenössische Autoren. Detroit: Gale Research, 1994.
Zeitgenössische Nachrichtenmacher. Detroit: Gale Research, 1986.
Aktuelles Biografie-Jahrbuch. Berlin: H.W. Wilson Co., 1992.
Nachrichtenmacher. Detroit: Gale Research, 1993.