Auf einen Blick

Der einzige Weg, um in das Granitwunderland der Castle Crags zu klettern.

Gesamtlänge: 5,5 Meilen (bis Castle Dome), 6,5 Meilen (einschließlich Vista Point Trail und Indian Springs Spur)
Höhenunterschied: 2.135 Fuß
Saison: Ganzjährig

Das Granitherz

Die Castle Crags sind eine frustrierend großartige Formation, die es zu erkunden gilt. Die Felsen sind so schroff, dass es keine Wege gibt, die in das mit Türmen bedeckte Herz des massiven Granitplutons eindringen. Obwohl es einige Wanderwege gibt, die sich um den Unterlauf der Castle Crags schlängeln, insbesondere den Pacific Crest Trail, vermeiden alle diese Wanderwege im Allgemeinen die Merkmale, die die Felsen zu dem erstaunlichen Schauspiel machen, das sie sind. Die einzige, wenn auch teilweise Ausnahme von diesem Zustand ist der Castle Dome Trail (abwechselnd als Castle Crags Trail oder Crags Trail bezeichnet). Diese steile Route führt durch die bewaldeten Flanken, bevor sie schließlich auf einem buschigen Sattel zwischen Castle Dome und den hohen Türmen der Ostwand des Klettergartens endet. Obwohl der größte Teil des Weges steil ist und keine interessante Landschaft fehlt, ist das letzte Drittel des Weges ein außergewöhnlich landschaftlich reizvoller Aufstieg durch Granitspitzen mit herrlichem Blick auf die Grey Rocks, Castle Dome und Mount Shasta. Wenn der Weg schließlich am Sattel bei Castle Dome verblasst, liegt er nicht gerade im Schoß der mächtigen Felsen, aber er ist so nah genug, wie man es über einen gepflegten Weg erreichen kann. Dennoch ist es ein erstaunliches Reiseziel mit herrlichem Blick auf den Süden der mysteriösen grauen Felsen und die großen Türme der Burgfelsen, die 1.000 Fuß über dem Kopf schweben und in ihrer unzugänglichen Isolation vorahnen. Über all dies präsidiert der einsame Mount Shasta, bietet eines seiner klassischsten Profile. Während der größte Teil des Castle Dome Trail steil und nicht besonders interessant ist, ist die Belohnung für die Anstrengung immens und lohnt sich.

Ein besonderer Hinweis ist angebracht. Entlang aller Wanderwege in der Gegend von Mount Shasta, Der Castle Dome Trail erfordert eine Eintrittsgebühr. Dies liegt daran, dass sich der Ausgangspunkt im Castle Crags State Park befindet. Ironischerweise ist nichts von dem, was als Castle Crags erkennbar ist, tatsächlich im State Park. Stattdessen befindet es sich im Shasta-Trinity National Forest und ist von der Castle Crags Wilderness umgeben. Der State Park fungiert im Wesentlichen als Tor halten und bewertet eine Eintrittsgebühr in den National Forest. Es ist ein bisschen ein unglücklicher Betrug.

Der Weg

Der Castle Dome Trail beginnt am Ende einer windigen, einspurigen Straße. Der Parkplatz bietet Platz für etwa 20 Autos und verfügt über einige Picknicktische und eine Toilette. Bevor Sie sich auf den Hauptweg begeben, lohnt es sich, den einfachen Weg von 0,25 Meilen zu einem Aussichtspunkt zu laufen. Obwohl dies dem Gesamtaufwand 0,5 Meilen hinzufügt, ist der Weg ADA-kompatibel und sehr, sehr einfach. Am Aussichtspunkt hat man einen tollen Blick auf die grauen Felsen, die Castle Crags einschließlich Castle Dome und Mount Shasta. Es wird darauf hingewiesen, dass diese drei Formationen alle aus unterschiedlichen Prozessen resultierten. Insbesondere sind die drei aus sehr unterschiedlichem Gestein gebildet. Die grauen Felsen bestehen aus metamorphem Grünstein, die Burgfelsen aus gehärtetem und vergletschertem Granit und der Mount Shasta aus vulkanischem Andesit und Dazit. Der Aussichtspunkt bietet nicht nur einen großartigen Blick auf die umliegende Region, sondern auch die Möglichkeit, die Route bis zum Castle Dome zu überblicken. Keine Sorge, es ist so steil, wie es aussieht.

Wenn Sie die Aussicht vom Aussichtspunkt aus genossen haben, kehren Sie zum Parkplatz zurück und fahren Sie die asphaltierte Straße etwa 100 Meter bis zum Beginn des Castle Dome Trail hinunter. Der Weg behält auf den ersten 0,35 Meilen einen sehr ebenen, breiten Grad bei. Dieser Streckenabschnitt wird mit dem Root Creek Trail geteilt, der ebenfalls ADA-kompatibel ist (jedoch nur bis zur Grenze zwischen dem State Park und der National Forest Service Wilderness Boundary). Nach 0,3 Meilen teilt sich die Burgkuppel links vom Hauptweg. Die leichte Steigung des ersten Teils des Weges ist sofort vergessen und die Route steigt nun nachhaltig ernsthaft an. Anfangs kehrt es einige Male zurück, um an Höhe zu gewinnen, und richtet sich dann auf. Bald geht es durch eine Lichtung, über der Stromleitungen knistern. Hier überquert er auch den Pacific Crest Trail. Die meisten Karten zeigen den Castle Dome Trail, der sich mit dem PCT verbindet und für eine kurze Strecke nach Westen führt, bevor er sich aufspaltet und den Bob’s Hat Trail verwendet, um eine Verbindung zum tatsächlichen Standort des Trails herzustellen. Dies ist ein Irrtum. Stattdessen überquert der Weg den PCT und beginnt, die bewaldeten Hänge oberhalb des PCT zu durchqueren, wobei er höher in Richtung der Kreuzung mit dem Bob’s Hat Trail klettert. Nach der Kreuzung sind die Karten wieder genau. Hier beginnt der Weg einen anhaltenden Anstieg nach Norden durch dichten Wald. Nach 0,2 Meilen Aufstieg erreicht der Weg eine Serpentine und beginnt in Richtung Osten. Direkt an der Serpentine ist etwa 30 Meter entfernt eine kleine Lichtung sichtbar. Von der Lichtung, die als kleiner, wasserloser Campingplatz genutzt wird, bietet sich die erste gute Gelegenheit, die mächtigen Burgfelsen zu bestaunen. Die unzähligen Granittürme sind erstaunlich.

Zurück auf dem Trail biegt er kurz nach der einsamen Serpentine wieder nach Norden ab. Es steigt weiter, obwohl zum ersten Mal die Note abnimmt. Beachten Sie, dass Grasbüschel auf dem Waldboden erscheinen. Wenn der Weg ansteigt, beginnt er sich zu glätten und das Gras wird zu einer dickeren Matte auf dem Waldboden. Kurz darauf bricht der Weg schließlich aus dem Wald aus und ebnet sich vollständig ab. Es durchquert die Südseite eines Abhangs, hat aber eine gute Aussicht auf die grauen Felsen und einige der Burgfelsen. Insbesondere die Südseite des Six-Toe Rock ist sichtbar. Dies ist eines der beliebtesten Kletterziele in den Crags. Zu früh endet der ebene Abschnitt des Weges an einer Kreuzung mit einem Sporn, der zum Indian Spring führt. Obwohl es 0,2 Meilen pro Strecke auf dem Spur Trail ist, ist es die zusätzliche Anstrengung wert. Es gibt mehr gute Aussichten auf Six-Toe Rock, die Grey Rocks und Castle Creek. Wenn man wenig Wasser hat, ist der Abstecher obligatorisch, da es das einzige Wasser auf dem gesamten Weg ist. Die kleine Quelle, die aus den Felsen sprudelt, hat eine grüne kleine Grotte geschaffen. Es ist ein erfrischend kühler Ort, um sich auszuruhen, bevor Sie den letzten Schritt zum Castle Dome machen.

Zurück zur Kreuzung mit dem Castle Dome Trail beginnt der Weg wieder zu steigen. In kurzer Entfernung verlässt der Weg schließlich den Castle Crags State Park und betritt die Castle Crags Wilderness, die vom National Forest verwaltet wird. In der Nähe des Wilderness-Schildes bietet der Weg seine ikonischste Aussicht: Castle Dome thront links über dem Kopf, während weit im Norden der Mount Shasta thront, der mächtigste Gipfel Nordkaliforniens (ehrlich gesagt ist es der großartigste einzelne Gipfel in ganz Kalifornien, keine Respektlosigkeit gegenüber der glorreichen Sierra Nevada beabsichtigt). Die Route wendet sich bald von der Aussicht ab und klettert noch ein wenig durch Waldkronen, bevor sie schließlich durch eine Reihe von Granitspitzen führt. Endlich fühlt sich der Weg endlich so an, als ob es sich lohnt. Der Weg schlängelt sich um die kleinen Türme und entlang schmaler Bänke unter hohen Granitmauern und ist in den Granitteil der Felsen eingedrungen. Es wird der Grad steiler und Serpentinen noch ein paar Mal. Jetzt ist Castle Dome in ständiger Sicht, ebenso wie Mount Shasta. Nach einem kleinen, wässrigen Sickerwasser gelangt der Weg schließlich zu einem offenen Punkt mit herrlicher Aussicht. Die Waldbedeckung wird hier vermindert, nicht, während auf dem Sattel von Castle Dome zurückzukehren. Vom unbewaldeten Punkt steigt der Weg etwas höher und taucht in die tiefe Manzanita ein. Es schlängelt sich durch die Bürste, bevor es schließlich in einer Kerbe hoch über dem Root Creek Canyon endet, Das ist auf der anderen Seite des Castle Dome Saddle.

Der Sattel ist eine ziemlich tolle Lage. Es gibt schöne Ausblicke auf den Sacramento River Canyon sowie den Castle Creek, der von den grauen Felsen gekrönt wird. Castle Dome erhebt sich über dem Sattel auf der Ostseite und eine Gruppe kleinerer Kuppeln säumen den Nordrand des Sattels. Auf der anderen Seite dieser Kuppeln fällt ein 800-Fuß in den Root Creek Canyon. Auf der Südseite des Sattels befindet sich der niedrige Gipfel des Six-Toe Rock. Der Fels ist viel beeindruckender, wenn man ihn von unten betrachtet. Auf dem Sattel kann es nicht beeindrucken. Auf der anderen Seite des Sattels befinden sich die hohen Türme der Castle Crags, ein scheinbar endloses Labyrinth aus Granittürmen und Zinnen. Keine Wanderwege durchdringen dieses Gebiet und es bleibt eine der abgelegensten und unzugänglichsten Wildnisse in Nordkalifornien, trotz seiner Nähe zur Autobahn und zum Castle Dome Trail. Von der Kerbe mit Blick auf den Upper Root Creek Canyon, die den Endpunkt des gepflegten Pfades markiert, führt ein rauer Pfad durch die Bürste über den Sattel bis zur Basis der Klippen. Dies wird von Kletterern genutzt, um den Fuß des Mount Hybris zu erreichen, einer der auffälligeren Türme in diesem Teil der Castle Crags. Es gibt viele ausgezeichnete Kletterrouten auf dem Mount Hybris, aber die bemerkenswerteste davon ist die berühmte Cosmic Wall.

Obwohl der Weg Castle Dome Trail genannt wird, führt er nicht zum Gipfel des Castle Dome. Stattdessen endet der Weg in der Nähe der Basis der Kuppel. Es ist möglich, den Gipfel ohne technische Klettererfahrung zu erreichen. Es gibt jedoch einige sehr gefährliche Expositionen, die nicht ohne gute Scrambling-Fähigkeiten und fundiertes Urteilsvermögen unternommen werden sollten. Die Route skaliert die Südseite der Kuppel. Es gibt wenig Belichtung für die ersten 75% des Aufstiegs. Es ist der letzte Teil, in dem die Gefahr erheblich zunimmt. Wenn das Besteigen der Kuppel nicht geplant ist, gibt es andere Optionen für einen passenden Höhepunkt der Wanderung. Die bemerkenswerteste davon ist die Ansammlung kleiner Kuppeln unmittelbar westlich von Castle Dome. Die Kuppel, die die linke Seite der Kerbe am Ende des Pfades bildet, wird als Aussichtsplattform bezeichnet. Vom Ende des Weges, Rock die Basis der Kuppel auf der Südseite. Es gibt einige Pinsel, aber das Umarmen des Felsens macht den kurzen Ausflug ziemlich einfach. Es gibt auch einen Gebrauchspfad von weiter unten auf dem Castle Dome Trail, der auch auf die Rückseite des Decks zugreift. Es ist ein leichtes Klettern nach oben. Von oben auf der Aussichtsplattform, gibt es eine tolle Aussicht in alle Richtungen, wobei in den Felsen, Castle Dome und Mount Shasta. Genießen Sie die Aussicht auf dieses majestätische Land.

Anfahrt

Fahren Sie von der Ausfahrt Castella auf der I-5 ein paar hundert Meter westlich auf der Castle Creek Road bis zum Eingang zum State Park. Biegen Sie rechts in den Parkeingang und zahlen die $8.00 an der Wache. Biegen Sie unmittelbar nach der Wache rechts ab und fahren Sie weiter durch den Campingplatz. Gleich hinter dem Campingplatz gibt es eine Wende. Verwenden Sie den Turnaround, wenn Ihr Fahrzeug keinen engen Lenkradius hat. Von hier aus ist es etwas mehr als eine Meile eine kurvenreiche, einspurige Straße hinauf zum Ausgangspunkt.

Der Park ist von 6AM bis 8PM geöffnet. Es gibt keine Parkplätze über Nacht am Ausgangspunkt.